Where to Watch Mejores películas de “Ozploitation”: Terror/Suspense de los 80 - Parte 1
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Por qué hice la lista:
Después de explorar las mejores “Ozplotiation” películas de horror/thriller de los 70, ¡era hora de pasar a la siguiente década!
Y, dado que la producción de “Ozploitation” películas aumentó significativamente en los 80, decidí dividir la lista en dos partes. ¡Así que echemos un vistazo a algunas de las mejores películas de la primera mitad de los 80! ¡Y un “Mención Deshonrosa”!
Nota: No incluí la seminal película de horror Ozploitation de los 80 Next of Kin (1982) ya que ya le dediqué una reseña completa.
Tampoco incluí el thriller de Ozploitation más conocido de los 80, Mad Max 2: The Road Warrior (1981) ¡Asumo que la mayoría de las personas ya están familiarizadas con ella!
Harlequin (1980)
Mucho más logrado que el algo vergonzoso anterior film del director Simon Wincer y el guionista Everett de Roche Snapshot (1979), Harlequin ganó varios premios importantes en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Sitges.
El thriller de fantasía continúa la coqueteo de “Ozploitation” con habilidades sobrenaturales y poderes psíquicos. Lo cual comenzó a finales de los 70 en películas como The Last Wave y Patrick.
Sin embargo, en su historia de un político que entra en contacto con una fuerza aparentemente sobrenatural, tiene un sentimiento más similar al de The Omen (1978) de Richard Donner. Pero en lugar de un niño diabólico infiltrándose en una familia prominente, es un enigmático y magnético hombre llamado Gregory Wolfe (Robert Powell).
La inspiración más obvia es imposible de pasar por alto: Rasputin y su influencia sobre la Casa de Romanov en la Rusia de principios de 1900. Por un lado, muchos personajes comparten nombres similares a los jugadores involucrados en los últimos años de la familia real rusa.
Además, la historia sigue los eventos generales de la historia registrada, comenzando con el misterioso forastero ganando la confianza de la familia al curar milagrosamente a un niño enfermo. Y, al igual que Rasputin, se muestra que Wolfe tiene un atractivo casi hipnótico sobre las mujeres, mientras que los hombres permanecen escépticos.
También se insinúa que Wolfe podría ser en realidad la figura histórica en una nueva apariencia: el título español de la película se traduce como “Más Allá de la Reencarnación“.
Aunque las supuestas habilidades de Rasputin son debatidas, Harlequin deja poco lugar a dudas de que su “sanador de fe” tiene poderes sobrenaturales. A medida que Wolfe demuestra algunas hazañas bastante fantásticas a lo largo de la película.
Si bien inicialmente se descartan como trucos de magia, se vuelven cada vez más estruendosas. Sin embargo, se muestran con moderación y se transmiten principalmente con efectos prácticos que aún asombran.
La película también hace varios cambios coloridos en la historia de Rasputin, presumiblemente para hacer que la película sea más visualmente atractiva. Así como más fácil de tragar en un entorno contemporáneo.
Wolfe es presentado por primera vez disfrazado de payaso de fiesta en las celebraciones de cumpleaños del pequeño Alex. Y, una vez que se revela, es mucho más presentable que el notoriamente sucio hombre santo, luciendo algunos trajes y maquillaje inspirados en el glam rock futurista.
Quizás, no sorprenda que los productores inicialmente tuvieran a David Bowie en mente para el papel. Pero luego “se echaron atrás” y eligieron a Powell en su lugar.
No obstante, hay seriosas sombras de Labyrinth‘s The Goblin King tanto en las acciones de Wolfe como en la actuación de Powell. Primero aparece ante la familia (fuera del maquillaje de payaso) transformándose aparentemente de un pájaro y haciendo una entrada dramática por la ventana de un balcón en el piso de arriba. Just como lo hace Jareth de Bowie en la posterior película de Jim Henson.
Y Powell (quien recientemente hizo de Jesús) da vida a Wolfe con un andar ágil y un estilo teatral que grita Bowie. Sin embargo, con su mirada penetrante y su capacidad de cambiar sin esfuerzo de juguetón a temible, no hay duda de que fue una elección de casting perfecta y la principal razón para ver Harlequin.
Durante gran parte de la película, las intenciones de Wolfe quedan ambiguas. Deja a los personajes centrales y al público inseguros de si está infiltrándose en la familia con objetivos maliciosos o benévolos. Lo que genera una considerable tensión, a pesar de la historia familiar.
Calificación: 7.5/10
Where to Watch Harlequin (1980)
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Cumpleaños de Alison (1981)
El cumpleaños de Alison tiene un fallo fatal: el personaje titular de este horror sobrenatural es bastante tonto. Y no se habría encontrado en peligro si simplemente hubiera escuchado una advertencia MUY clara!
La película comienza con tres chicas adolescentes (pero no parecen tener menos de veinte) decidiendo probar un tablero de ouija casero. Aunque Alison (Mad Max’s Joanne Samuel) tiene reservas.
Después de que la coercitiva Chrissie (Margie McCrae) intenta en vano que un espíritu responda, el vaso de repente se vuelve loco. Y deletrea un mensaje dirigido a Alison: no debe volver a casa para su 19 cumpleaños en tres años. Entonces las cosas se descontrolan.
Esta secuencia es muy espeluznante y bastante impactante (a pesar de deberle claramente una gran deuda a El Exorcista). Y, pensarías, debería asustar a cualquiera lo suficiente como para asegurarse de salir pitando antes de su 19 cumpleaños!
Luego avanzamos tres años, y parece que Alison recibió el mensaje: se ha mudado de Sídney y está trabajando en una tienda de discos en un pequeño pueblo. Pero entonces recibe una llamada de su querida tía Jenny (Bunny Brooke), implorándole que regrese a casa para su cumpleaños.
Alison es reacia, razonando que no se trata de un hito importante. Sin embargo, Jenny confiesa que su tío Dean (John Bluthal) está enfermo y que podría ser la última vez que estén juntos como familia. Así que Alison rápidamente acepta volver a casa.
Así que a pesar de la angustiante experiencia y la advertencia sobrenatural muy clara, Alison regresa a la casa suburbana donde creció. Y su amorosa tía y tío la reciben con los brazos abiertos.
Pero a pesar de su cálida actitud, Alison empieza a sospechar que algo no está bien. Primero, decide dar un paseo por la parte trasera del jardín y se topa con una enorme estructura megalítica. La cual su tío explica como una réplica de Stonehenge construida por el propietario anterior, un astrónomo aficionado.
Que nunca lo haya encontrado antes es bastante ridículo, pero las constantes advertencias de su tía y su tío sobre serpientes y arañas en la parte trasera del jardín parecen haberla desanimado antes. Lo que quiero decir es... sí, ¡están en Australia!
A continuación, es visitada por la noche por 'Granny Thorne', una anciana en silla de ruedas de la que su tía y su tío no le informaron que estaba confinada en una habitación de la casa. Y de la que Alison nunca había oído hablar antes.
Además, comienza a tener sueños vívidos de lo que parecen ser rituales paganos. Y su tía parece estar un poco demasiado ansiosa por que beba sus famosos tónicos caseros antes de dormir. Pronto, misteriosamente se enferma y está prácticamente postrada en la cama durante el resto de la película.
Probablemente puedas adivinar a kilómetros lo que todo esto está llevando, pero hay algunos giros interesantes en la historia. Y las actuaciones son sólidas, particularmente Brooke y Bluthal como la alegre y cariñosa tía y tío que podrían estar ocultando un siniestro plan.
Claramente deben sus actuaciones un poco a Ruth Gordon y Sidney Blackmer en Rosemary’s Baby (1968). Y la atmósfera de la película está muy inspirada en The Wicker Man (1973).
Pero en lo que respecta a copiar otras películas, eligieron inspiraciones bastante buenas. Y hay un giro de última hora que es bastante inquietante. Aún no supero la estúpida decisión de Alison de regresar a casa, ¡sin embargo!
Calificación: 6.5/10
Road Games (1981)
Si cambiar el título de Snapshot a The Day After Halloween no era un signo lo suficientemente fuerte, los cineastas australianos estaban ansiosos por aprovechar el éxito del pequeño indie de terror de John Carpenter que pudo. Y hacer un plagio (aunque solo de nombre) no era su única opción.
Para su siguiente esfuerzo Patrick, el director Richard Franklin contrató a la actriz australiana Lisa Peers como la protagonista femenina. Sin embargo, el distribuidor quería a una estadounidense, y su elección fue simplemente importar a la estrella de Halloween, Jamie Lee Curtis. Franklin también quería a Sean Connery como protagonista, pero resultó demasiado caro, así que en su lugar tenemos a Stacey Keach.
Evadiendo los elementos sobrenaturales del anterior filme de Franklin, Road Games debe más a Duel de Spielberg or Rear Window de Hitchcock que a Patrick. De hecho, Franklin hizo que su colaborador habitual Everett de Roche leyera el guion de este último al pensar en ideas para su próxima película.
Básicamente es una película de carretera con un poco de intriga de asesino en serie, y se desarrolla en la vasta extensión del Outback. Continuando el subgénero emergente de películas australianas de "autos" después de Mad Max.
La historia involucra a un atento conductor estadounidense de camiones llamado Pat Quid (Keach) que tiene la tarea de entregar un cargamento de carne de cerdo desde Melbourne a Perth. Al principio, el viaje es monótono, lo que lleva a Pat a charlar con su compañero dingo Boswell y observar a la gente en los coches que pasan.
Sin embargo, pronto comienza a sospechar que el conductor de una furgoneta verde oscura está involucrado en malas acciones. Especialmente después de que informes de mujeres desaparecidas comienzan a sonar en su radio.
No obstante, sus intentos de vigilar a este posible asesino son obstaculizados por las personas que encuentra en la carretera. Incluyendo a una mujer a la que llama "Frita" (Marion Edward), cuyo esposo se fue y la dejó mientras ella iba al baño.
A pesar de su política de no llevar autoestopistas, “Frita” logra detenerlo con una barrera hecha de papel higiénico rosa y rápidamente salta a la cabina. Y en las pocas escenas que tiene, Edwards resulta ser muy divertida como esta ama de casa osada pero sospechosa.
También es ralentizado por un conductor incompetente que transporta un bote (probablemente puedes adivinar lo que le sucederá). Y por la policía, que piensa que él podría ser el asesino.
Su suerte comienza a cambiar después de que cede a su política de no recoger autoestopistas y se detiene por una joven elegantemente vestida (Curtis) que ha visto varias veces a lo largo de la carretera. Y que está casi igualmente obsesionada con las noticias del asesino en serie y ansiosa por ayudarlo a investigar su corazonada.
Road Games es realmente bastante divertida y tiene un encanto entrañable, gracias en gran parte a la caracterización de Quid y a la actuación enérgica de Keach. Está algo cansado del mundo y desilusionado, pero siempre encuentra formas de entretenerse y ama citar la literatura clásica.
Es bastante divertido que todos los personajes sean acreditados con el apodo que Quid les da, incluyendo a "Hitch" de Curtis, incluso si llegan a mencionar sus nombres reales durante la película. Es una peculiaridad divertida, pero también tal vez dice algo sobre el deseo de Quid, tan ferozmente independiente, de mantener a las personas a distancia.
Aunque solo tiene alrededor de 25 minutos de tiempo en pantalla (algo de lo que, en retrospectiva, Franklin dijo que se arrepentía), Curtis aporta su habitual energía y encanto al papel de “Hitch.” Y tiene una química bastante buena con Keach, particularmente durante un emotivo intercambio junto a la chimenea.
Aunque un crítico contemporáneo bromeó “Aunque Road Games fue filmada en Australia, el Outback podría ser perfectamente la Ruta 95 de Nueva Jersey,” creo que la película en realidad hace un buen uso del paisaje australiano como telón de fondo. Hay una cinematografía impresionante de los lugares del Outback, incluyendo acantilados costeros dramáticos y un pueblo desértico abandonado casi enterrado.
También hay algo de sabor local incorporado en las paradas que Quid hace a lo largo de la ruta. Incluyendo una gasolinera amenazante sacada de “The Yabba” en Wake in Fright, completa con hombres hostiles y un mural perturbador que muestra la opresión de figuras aborígenes.
Es un poco raro que los dos personajes principales nunca comenten el hecho de que ambos son estadounidenses en una tierra extraña. Aunque el estatus de “Hitch” como hija de un diplomático estadounidense en Canberra explica en parte su presencia (probablemente añadido después de que Curtis fue seleccionada).
De lo contrario, el guion de de Roche es sólido. El intercambio entre Quid y sus pasajeros es ágil y hay muchos detalles peculiares que admirar. Y las escenas de persecución son bastante emocionantes, ayudadas por una excelente edición.
Puntuación: 8/10
Where to Watch Road Games (1981)
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Kindred Spirits (1984)
Esta película para televisión poco conocida pero impactante es striking por su yuxtaposición de un entorno veraniego de playa con visiones psíquicas cargadas de doom. Y se siente fuertemente influenciada por el clásico de Nicolas Roeg Don't Look Now (1973), aunque en realidad es más un drama paranormal que una película de terror. Pero uno sólido, no obstante.
Kindred Spirits también me recordó a otro clásico de terror, Carnival of Souls (1962), en su atmósfera general y en varios planos y secuencias. Particularmente aquellos que se desarrollan en un paseo marítimo.
La trama sigue a Julie (Julieanne Newbould), una joven bailarina aparentemente despreocupada en Sídney que toma un descanso de los ensayos para viajar a la famosa Playa Bondi a tomar el sol con su mejor amigo Billy (David Waters).
Nota al margen: encontré que Billy es una representación refrescantemente positiva y equilibrada de un hombre gay. Después de soportar recientemente la evidente homofobia de Snapsnot.
Sin embargo, cuando ella va a darse un chapuzón en el agua, Julie se siente de repente abrumada por destellos en escala de grises de bañistas ahogándose. Esto conduce a una visión prolongada en la que ve a un hombre sacado del océano y reanimado en la arena, solo para fallecer después de cruzar miradas con ella.
Este único evento inquietante convierte a Julie en una joven atormentada y preocupada que no puede sacarse la "fantasía" de la cabeza. Y empieza a ver al mismo hombre en todas partes, sonriendo suavemente a ella antes de desaparecer en una multitud. O transformándose en una persona real completamente diferente.
Después de que ella y Billy hacen algunas investigaciones, se da cuenta de que su visión era un evento del pasado (basado en una tragedia real). Y que tal vez este fantasma tiene algunos asuntos pendientes.
Sin embargo, similar al personaje de Donald Sutherland en Don’t Look Now, Julie interpreta erróneamente las intenciones de este fantasma. Y el clímax impactante está inspirado en otra tragedia de la vida real.
Aunque si su destino eventual se registra como trágico o no depende de tu interpretación. Lo cual, como los mejores finales, creo que puede ser interpretado de varias maneras.
El guion de Kindred Spirits es sorprendentemente robusto, y está lleno de falsos indicios y hábil desinformación. De modo que no ves la sorpresa venir y te atrapa por completo desprevenido.
El final claramente se ha contenido algo por los límites del presupuesto de una película para televisión. Sin embargo, esto podría haber jugado a favor de la película, ya que la edición rápida de imágenes sorprendentes es, indudablemente, más efectiva que lo que un presupuesto mayor habría permitido.
Las actuaciones también son sólidas, con Newbould destacándose como la cada vez más sensible Julie. Patricia Kennedy (Tía Gussie en la versión de 1979 de la recientemente remade My Brilliant Career) también deja una fuerte impresión en solo un par de escenas.
Hasta el momento de escribir esto, Kindred Spirits se puede encontrar (aunque en calidad promedio, copiada de un VHS) ¡en su totalidad en Youtube!
Puntuación: 7/10
Where to Watch Kindred Spirits (1984)
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Razorback (1984)
El primer "creature feature" de Australia, Razorback es el debut como director de Russell Mulcahy. Quien comenzó dirigiendo un montón de videos musicales verdaderamente icónicos en los años 70 y 80.
Como por ejemplo ”Video Killed the Radio Star”, “Bette Davis Eyes”, “Total Eclipse of the Heart”, y “Turning Japanese”, entre otros.
Y MUCHOS para Duran Duran, incluyendo “Hungry like the Wolf” y “Rio”, dos de mis videos musicales favoritos! Tal vez porque son tan de los 80 (y, bueno, ¡también amo a Duran Duran!) Pero son tan divertidos, llenos de tomas hermosas e ingeniosas y una edición ágil.
Mulcahy continuaría teniendo una larga carrera en Hollywood llena de favoritos de culto como Highlander (1986) y dramas serios como Prayers for Bobby (2009). Y muchos más videos musicales, así como televisión episódica como Teen Wolf.
No es sorprendente entonces que Razorback es probablemente la más visualmente lograda de todas las películas “Ozploitation” de los 80 que he visto. Y utiliza una edición rápida y transiciones de toma ingeniosas, justo como en los videos musicales de Mulcahy, para mantener la acción atractiva (apropiadamente, ¡una pista de Duran Duran también suena durante una escena crucial!).
Desde el primer fotograma, el director y cinematógrafo Dean Semler desatan una ralentización de imágenes sorprendentes y hermosas; la luna brillando a través de un molino de viento y la sombra que proyecta sobre una granja desolada, un plano secuencia de la bestia titular abriendo camino a través de todas las paredes de dicha casa, un primer plano de un cuervo graznando afuera de una iglesia.
La narración también es efectiva: vemos a nuestro primer héroe, el noble hombre de la selva Jake Cullen (Bill Kerr), pasar por una experiencia traumática con el monstruo desde el principio, seguido de la incredulidad pública. Y realmente estamos apoyándolo para que detenga a la criatura y limpie su nombre.
Y el siguiente héroe que conocemos, la bien intencionada reportera americana de vida silvestre Beth Winters (The Plumber’s Judy Morris), es recibida con hostilidad cuando llega al pequeño pueblo del Outback de Gumulla. Que en el idioma aborigen significa “intestino o víscera.”
Adecuado porque la industria principal es la matanza de animales. Pero ella está decidida a obtener su informe sobre la caza de canguros, a pesar del acoso de algunos desagradables bogans.
Así que también estamos apoyándola… pero bueno, lo único que diré es…¡no te encariñes demasiado! Pero este movimiento del guionista Everett de Roche (un reincidente en esta lista, que le fue bastante bien durante el apogeo de “Ozploitation”) es efectivamente efectivo para enfatizar el hecho de que el monstruo no tiene una brújula moral.
Eventualmente tenemos otro héroe por el que apoyar, y luego otro. Esto debería haber hecho que la película se sintiera desarticulada y desenfocada, pero funciona, al tomar una página del libro de jugadas de Psycho de Hitchcock.
Como Winters es esencialmente la Marion Crane de esta película, y los otros personajes luego se unen para derrotar a Norman Bates (o, en este caso, ¡un jabalí monstruoso!) Cuando un héroe cae, otro se levanta. En realidad, es bastante inspirador y ayuda a aumentar las apuestas.
La película también cuenta con una iluminación superb, particularmente durante una secuencia de alucinación psicodélica y las escenas nocturnas. Las cuales están mejor iluminadas que la mayoría, incluso hoy en día: los directores y directores de fotografía en activo deberían tomar nota en serio.
No hay duda de que, visualmente, Razorback es una obra maestra (Semler ganaría más tarde un Oscar por Dances with Wolves.) Y el diseño de sonido también merece un reconocimiento, ayudando a crear una sensación de un mal natural inquietante para igualar los mejores thrillers “Ozploitation” de los 70, como The Last Wave.
Observación aleatoria: ¡Me encanta el título en español de la película, que se traduce como “¡Los Colmillos del Infierno!”!
Puntuación: 8/10
Where to Watch Razorback (1984)
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Mención deshonrosa: Strange Behavior (1981)
La definición misma de un B-movie, Strange Behavior intenta hacer algún tipo de comentario social sobre el aumento de la violencia entre los adolescentes. Pero fracasa en medio de una caracterización débil, una trama ridícula de un científico loco y un diálogo verdaderamente atroz.
Algo sorprendente dado que fue el debut como guionista de Bill Condon, quien más tarde ganaría un Oscar por su guion de Gods and Monsters (1998) y una nominación por su trabajo en Chicago (2002). Pero bueno, también dirigió las dos últimas películas de Twilight, así que ya sabes.
Lo más notable de esta película es que fue el inaugural film de terror producido en Nueva Zelanda, a pesar de su ambientación en EE. UU. Puesto que Auckland y sus suburbios fueron el escenario de un pequeño pueblo de Illinois, en su mayoría de manera bastante convincente.
Estableciendo algo de precedentes, ya que los horrores posteriores como The Frighteners (1996) de Peter Jackson y las películas más recientes de Evil Dead también presentarían escenarios neozelandeses como si fueran de EE. UU. Pero bueno, todavía se considera "Ozploitation", en gran parte debido a las contribuciones del productor australiano Antony I. Ginnane.
Sin embargo, los productores también optaron por importar un elenco mayormente estadounidense. Incluyendo a la ganadora del Óscar por One Flew Over the Cuckoo’s Nest, Louise Fletcher (en un papel secundario completamente ingrato y parece un poco avergonzada de estar allí.)
Y Micheal Murphy como el protagonista, el sheriff serio John Brady. Cuya actuación fue destacada en las críticas contemporáneas, lo cual no logro entender, porque Murphy es MALO en esta película.
El actor veterano ha ofrecido muchas actuaciones sólidas a lo largo de su ilustre carrera, tanto antes como después de esta película, incluyendo en varias películas clásicas de Robert Altman, The Year of Living Dangerously (1982) de Peter Weir, y Batman Returns (1992). Pero aquí se presenta como increíblemente rígido, entregando la mayoría de sus líneas en una especie de susurro enojado.
No le ayuda la dirección amateur, ya que el director Michael Laughlin parece más interesado en la parte de atrás de su cabeza que en capturar sus (limitadas) expresiones. Esto incluye una toma que parece no tener fin donde Murphy y Fletcher intentan abrir un cript en un mausoleo, lo que te hará mirar tu reloj.
Al menos los actores que interpretan a los villanos lo hacen mejor. Aunque tienen que soltar algunas de las exposiciones más ridículas de la película, Arthur Dignam y Fiona Lewis parecen saber exactamente qué tipo de película están haciendo y disfrutan de sus papeles de locos científicos.
La película también hace referencia a sus inspiraciones de películas B de los años 50 al tener a uno de los asesinos usando una máscara con la semejanza del actor Tor Johnson, mejor conocido por sus colaboraciones con el infame Ed Wood. Y es bastante inquietante, particularmente durante una secuencia en una piscina, probablemente la única escena genuinamente aterradora de la película.
En última instancia, la mayor fuente de diversión proviene de identificar cuáles de los intérpretes son actores nativos de Nueva Zelanda basándose en sus acentos vacilantes. Lo cual dice mucho sobre el valor de entretenimiento del resto de Strange Behavior.
Calificación: 4/10
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