Monsterland

Pourquoi je l'ai retiré de la liste : J'adore une bonne histoire de monstre, mais les contes de créatures convenables sont difficiles à trouver. Mais j'ai récemment été gâté par l'excellent Sweetheart (2019), un ajout digne au genre.

Alors, quand j'ai réalisé qu'il y avait une série d'anthologies relativement nouvelle qui promettait d'aborder une multitude d'histoires avec des bêtes surnaturelles au cœur, j'avais de grands espoirs qu'elle puisse poursuivre la renaissance de mon appréciation des histoires de monstres.

Attentes

Pas beaucoup. J'ai toujours été fan des émissions d'anthologie d'horreur, remontant à mon enfance avec des festivals d'épouvante adaptés aux enfants comme Goosebumps (1995-1998) et Are you Afraid of the Dark? (1990-2000) dans les années quatre-vingt-dix. Il y a eu récemment un grand renouveau dans ce format, probablement grâce au succès de American Horror Story (2011-), et au cours des dernières années, il y a presque eu trop de nouvelles anthologies d'horreur à suivre. Bien que j'essaye certainement !

Ces types d'émissions sont, par leur nature, toujours un peu inégales. Comme les saisons individuelles de AHS, les anthologies épisodiques peuvent atteindre un sommet impressionnant avec un épisode, et être un peu décevantes avec le suivant. Et certaines ont un taux de réussite bien plus élevé que d'autres.

Parmi les efforts récents que j'ai vus, je mettrais l'adaptation de la série amusante de Creepshow (2019-) dans le premier camp et le reboot décevant de The Twilight Zone (2019-2020) fermement dans le second.

Alors en gros, vous ne savez jamais ce que vous allez obtenir. Les affiches atmosphériques et les promos pour Monsterland étaient certainement intrigantes et prometteuses, mais d'après mon expérience des anthologies d'horreur, je ne retenais pas mon souffle.

Cependant, je pensais que c'était valoir le coup d'œil pour voir si elle cachait des joyaux, même si je devais traverser quelques épisodes moins impressionnants pour y arriver.

Critique de Monsterland (2020)

Monsterland est basé sur la collection de nouvelles North American Lake Monsters de Nathan Ballingrud, que j'ai commandée sur un coup de tête à mi-parcours du visionnage de la série par curiosité sur la fidélité d'une adaptation.

Il s'avère que cela n'est pas très fidèle : Monsterland présente principalement sa propre collection d'histoires originales sur les monstres américains, à la fois littéraux et métaphoriques, n'incorporant qu'une pincée des idées des histoires de Ballingrud. Quelques épisodes sont des adaptations plus directes, mais même dans ce cas, ils ont été fortement modifiés pour l'écran.

Cela a peut-être été une sage décision : les histoires de North American Lake Monsters sont uniformément sombres, et la voix de Ballingrud, quelque peu reminiscent de Chuck Palahniuk, est ouvertement nihiliste. La série atténue légèrement ce chagrin et, heureusement, élimine la plupart de la misogynie limite dans la représentation de ses personnages féminins par l'auteur. Cependant, le principe de base des gens abîmés confrontés à leurs propres échecs à travers des rencontres avec des créatures étranges demeure.

Ce qui rend Monsterland unique, c'est que chaque épisode se déroule dans une ville/un village différent à travers l'ensemble des États-Unis. Cela lui permet d'explorer naturellement une variété de lieux et de personnages et donne l'impression troublante d'un malaise plus large affectant le fondement du mode de vie américain.

Comme le livre, il utilise ses monstres de manière beaucoup moins littérale que la plupart des séries d'anthologie d'horreur qui existent, pratiquement au point où ils sont presque insignifiants par rapport à l'histoire principale. Cependant, cette approche fonctionne beaucoup mieux dans certains épisodes que dans d'autres.

Dispose de Quelques Épisodes de Haut Niveau

Comme je l'ai dit précédemment, même les anthologies les plus faibles ont tendance à taper un peu dans le mille. L'épisode phare de Monsterland pour moi était le deuxième épisode, New Orleans, Louisiana, vu ci-dessus. Ancré par une excellente performance de Nicole Beharie dans le rôle d'une femme de la haute société qui commence progressivement à se décomposer alors que des secrets de son passé reviennent littéralement la hanter, l'épisode est tendu, inconfortable et présente un véritable méchant terrifiant.

Palacios, Texas est un épisode tout aussi dérangeant et efficace qui traite d'un pêcheur hors service qui sauve une sirène pas si petite d'une marée noire. Il développe alors progressivement un attachement émotionnel alarmant à la créature pendant qu'il essaie de la remettre sur pied. Rempli d'images hantantes, il bénéficie de la direction d'excellence de Nicolas Pesce (Eyes of My Mother) et de quelques performances marquantes.

Le dernier épisode que je recommanderais sans réserve est Plainfield, Illinois, une adaptation en grande partie fidèle de The Good Husband de Ballingrud avec un twist de genre, qui utilise son monstre comme une métaphore puissante du chagrin. Avec une Taylor Schilling parfaitement choisie (Orange Is the New Black), c'est l'histoire étonnamment touchante d'une femme maniacodépressive qui réalise enfin son souhait de mort longtemps refoulé pour ne devenir qu'un zombie littéral, et l'incapacité de son partenaire à accepter cela.

Et... De nombreux épisodes plus faibles quelque peu sauvés par un bon jeu d'acteur

Les épisodes de cette série qui me déçoivent un peu sont ceux qui intègrent moins bien leurs monstres dans l'histoire. Le premier épisode, Port Fourchon, Louisiane, est principalement fidèle à son matériel source, You Go Where It Takes You. Mais là où la narration énigmatique fonctionnait sur la page, je pense qu'elle avait besoin d'être un peu plus développée pour fonctionner à l'écran. Néanmoins, Johnathan Tucker offre une performance glaçante en tant qu'homme qui n'est pas tout à fait ce qu'il semble.

L'acteur de caractère vétéran Bill Camp s'amuse beaucoup à lâcher prise en tant qu'homme d'affaires sans scrupules apparemment possédé par un démon littéral dans New York, New York, et son comportement de plus en plus erratique rend l'épisode intéressant à lui seul. Mais la narration, complètement inventée pour l'écran, essaie d'aborder des problèmes d'actualité d'une manière assez franche et insatisfaisante et ne parvient pas vraiment à vivre à la hauteur de sa performance.

De même, Mike Colter (que j'adore, adore, adore dans Evil) et Adepero Oduye (l'excellent Pariah) sont fantastiquement crédibles en tant que parents en deuil in Newark, New Jersey. Cet épisode, de loin le plus bizarre du lot, offre une interprétation agréablement étrange du concept d'‘anges’ et est efficacement atmosphérique, mais la résolution est un peu trop propre et ne convainc pas totalement.

Néanmoins, même les épisodes les plus peu engageants de Monsterland sont sans doute plus atmosphériques et tendus que les meilleures étapes du spin-off jusqu'à présent incroyablement terne AHS, American Horror Stories (2021-). Et, en fin de compte, qu'un épisode soit ‘bon’ est probablement assez subjectif et dépendra des goûts individuels.

Note finale : 6/10

Monsterland (2020) : À voir ?

Que vous appréciiez cette série dépend probablement de si vous aimez vos histoires de monstres plus métaphoriques ou littérales et dévorantes. Comme la fiction de Ballingrud, c'est vraiment plus un aperçu de la vie des gens accablés qui font face à des problèmes personnels intenses qu'une série d'horreur. Il se trouve juste qu'elle met en scène des créatures surnaturelles comme catalyseurs du drame qui se déploie.

Bien sûr, le meilleur de l'horreur parvient à combiner les deux éléments, mais Monsterland réussit cette prouesse seulement de temps en temps. Néanmoins, quand cela fonctionne, c'est plutôt génial, et je recommanderais au moins de regarder les 3 épisodes que j'ai soulignés ci-dessus, ne serait-ce que pour cela.

Restez à l'écoute pour mon prochain article, une suite de ma liste des séries télévisées sous-estimées de 2000 à 2020, bientôt disponible !