Jude

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

L'autre jour, je lisais un article sur l'enseignement bouddhiste selon lequel la souffrance est une partie intrinsèque et inévitable de la vie, et comment résister à cette notion ne fait qu'engendrer plus de souffrance. Pour vivre en sérénité, nous devons accepter ce fait peu agréable.

En lisant, une musique à la fois mélancolique et pourtant quelque peu réconfortante m'est venue à l'esprit. Au début, je ne pouvais pas la situer et me tournais en rond, me demandant : « D'où cela vient-il ? »

Tout à coup, je me suis mentalement retrouvé propulsé dans le temps vers un souvenir que j'avais complètement oublié. Assis nerveusement dans une salle de classe chaude, je participais au chœur d'autres voix suppliant notre professeur d'anglais du lycée de nous laisser regarder un film parce que c'était le dernier jour du trimestre et que nous ne voulions pas faire de travail.

La quelque peu intimidante, normalement résolue Mme Salisbury a surpris tout le monde en cédant, mais avec une condition : elle allait choisir le film. Nous avons à contrecœur accepté et nous nous sommes installés pour regarder Jude (1996), ce qui semblait un choix étrange car nous n'avions jamais étudié le roman sur lequel il était basé, Jude the Obscure de Thomas Hardy.

Mais à la fin du film, il est devenu évident pourquoi notre professeur avait choisi cette histoire particulière à montrer à un groupe de gamins turbulents le dernier jour d'école : pour nous dégonfler. Ce qui commence comme un portrait optimiste de la vie et des amours d'un homme devient une fable sur les attentes personnelles face à la réalité sociale, et se termine par l'une des scènes les plus horrifiques et tragiques que l'on puisse imaginer.

Mais tandis que cette image était à jamais gravée dans mon jeune esprit, la bande sonore indéniablement belle l'était tout autant. Et bien que j'aie progressivement oublié les deux, il est révélateur que la seconde ait été la première à refaire surface.

Donc, malgré le fait que j'étais davantage dans une ambiance comique récemment, et même en sachant que j'allais avoir une fin déprimante, j'ai décidé de revenir en arrière et de revoir Jude pour voir comment je réagirais à son histoire et à ses thèmes 20 ans plus tard.

Alors, plongeons-nous !

Critique de Jude (1996)

Il y a beaucoup à déballer dans Jude. Le roman source de 1895 retrace le parcours complet de la vie d'un homme ambitieux issu de la classe ouvrière à travers six étapes différentes, marquées par l'endroit où il se trouve. Les sections s'appellent donc 'À Marygreen', 'À Christminster', etc.

Il est sûr de dire que c'est toute une saga. Ainsi, le scénariste Hossein Amini (surtout connu pour son adaptation minimaliste du roman Drive dans le film à succès avec Ryan Gosling) avait la tâche ingrate de réduire une histoire vaste en un récit plus fluide.

Sa méthode consistait à écrire toutes les scènes du roman sur des cartes et à décider lesquelles étaient les plus essentielles et lesquelles étaient superflues. C'est une stratégie judicieuse qui a bien servi d'autres cinéastes lorsqu'il s'agissait de condenser des tomes imposants en quelque chose de plus facile à digérer.

Mais il est impossible de plaire à tout le monde, donc il y a ceux qui ont eu des réserves sur l'omission par Amini de certains éléments clés du livre, en particulier la critique plus marquée de la religion organisée.

On ne sait pas si, comme avec The Golden Compass, cela a été imposé pour ne pas offusquer certains publics ou, plus probablement, tout simplement parce que il y a déjà une pléthore de thèmes explorés dans le film.

En regardant le film, il est difficile de ne pas sentir que certaines séquences auraient pu bénéficier d'un peu plus d'espace, en particulier l'enfance de Jude et sa cour à sa femme Arabella.

Mais dans l'ensemble, le travail d'Amini est louable. Il élimine intelligemment quelques détours inutiles du roman, comme le divorce de Jude et son remariage avec Arabella, pour garder le focus là où il appartient : sur la romance avec son grand amour (et cousine !) Sue Bridehead, et leurs lutte considérable en tant que parias dans une société hostile.

Et malgré un investissement total dans la misère prolongée et la scène traumatique susmentionnée des dernières parties du roman, Amini opte pour une fin moins définitive, quelque peu plus optimiste qui invite toujours à beaucoup de débats sur les thèmes explorés par Hardy.

Winslet brille et vole le film

Les scènes ‘À Marygreen’ (en particulier la magnifique séquence d'ouverture en noir et blanc dans un champ désert, où le jeune Jude donne à manger aux corbeaux et est réprimandé par le fermier) sont efficaces pour établir la nature curieuse et quelque peu rebelle du personnage principal.

Mais ce n'est que lorsque Jude adulte (Christopher Eccleston) se rend dans la ville universitaire de Christminster (fictive, mais inspirée d'Oxford, et largement donnés vie à l'écran par les rues gothiques d'Édimbourg) pour poursuivre ses ambitions académiques que le film capte vraiment votre attention. C'est ici qu'il rencontre pour la première fois sa cousine Sue (Kate Winslet).

Certain lecteurs du roman se sont plaints que le film “rendait Sue un peu plus vivante que dans le livre” et prennent particulièrement ombrage d'une scène dans un pub où elle descends des pintes avec les gars et tourne sur elle-même en fumant une cigarette. 

(Remarque : Ce décor présente également un très jeune David Tennant dans un rôle précoce !)

Mais même parmi ces détracteurs, le consensus est clair : Winslet réussit absolument à incarner ce personnage têtu et franc et lui donne vie de manière vivante et inoubliable.

Et, bien que les rôles soient séparés par plus d'un siècle, il y a des nuances claires de la Clementine libre d'esprit que Winslet incarnerait plus tard dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Elle est tout simplement charmante dans ce rôle, notamment dans les scènes où Sue et Jude se rapprochent pour la première fois lors d'une foire et sur un bord de rivière. C'est également là que le beau motif qui est si fermement ancré dans ma mémoire entre en jeu pour la première fois, un point fort de la superbe bande sonore du compositeur sous-estimé Adrian Johnston.

Cela ne veut pas dire qu'elle est paresseuse en ce qui concerne le matériel dramatique, car elle transmet plus que capablement la lente glissade de Sue vers la lassitude puis le désespoir total.

Bien qu'il soit quelque peu éclipsé par sa co-star vivante, Eccleston fait de son mieux pour transmettre la nature sensible mais déterminée de Jude Fawley alors qu'il se bat pour échapper à son milieu modeste et surmonter les barrières sociales afin d'atteindre ses ambitions académiques.

Et l'incontournable Rachel Griffiths réussit à faire ressortir différentes nuances de l'égoïste Arabella, un personnage heureusement présenté comme plus ambigu et beaucoup moins diabolique et malveillant que dans le livre.

En effet, la peur d'être enchevêtré par une femme malveillante qui effrayait tant Hardy est atténuée dans le film, tout comme le message ‘reste dans ta voie, sinon fais face à une rétribution divine’ du roman.

Au lieu de cela, tout en étant une histoire tragique d'une romance condamnée, Amini et le réalisateur Micheal Winterbottom présentent Jude davantage comme une étude des faiblesses humaines et des barrières injustes que la société met en travers de ceux qui cherchent à améliorer leur condition.

Des leçons qui résonnent encore aujourd'hui et rendent le film plus que propice à un nouveau visionnage.

Note finale : 8/10