Jude

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

L'autre jour, je lisais un article sur l'enseignement bouddhiste selon lequel la souffrance est une partie intrinsèque et inévitable de la vie, et comment résister à cette notion ne fait qu'entraîner plus de souffrance. Pour vivre en sérénité, nous devons accepter ce fait désagréable.

En lisant, une musique mélancolique mais d'une certaine manière uplifting m'est soudainement venue à l'esprit. Au début, je ne pouvais pas situer et j'étais en train de me demander : "D'où ça vient ??"

Tout à coup, j'ai été mentalement propulsé dans le temps vers un souvenir que j'avais complètement oublié. Assis de manière agitée dans une salle de classe chaude, je participais au chœur des autres voix implorant notre professeur d'anglais du lycée de nous laisser regarder un film parce que c'était le dernier jour du trimestre scolaire et que nous ne voulions pas travailler.

La quelque peu intimidante, normalement résolue Mme Salisbury a surpris tout le monde en concédant, bien qu'avec une réserve : elle allait choisir le film. Nous avons accepté à contrecœur et nous nous sommes installés pour regarder Jude (1996), qui semblait être un choix étrange car nous n'avions jamais étudié le roman dont il était tiré, Jude the Obscure de Thomas Hardy.

Mais à la fin du film, il est devenu évident pourquoi notre professeur avait choisi cette histoire particulière à montrer à un groupe de jeunes turbulents le dernier jour d'école : pour nous dégonfler. Ce qui commence comme un portrait optimiste de la vie et des amours d'un homme devient un avertissement sur les attentes personnelles par rapport à la réalité sociale, et culmine avec l'une des scènes les plus horribles et tragiques que l'on puisse imaginer.

Mais tandis que cette image restait à jamais gravée dans mon jeune esprit, la bande sonore indéniablement belle l'était tout autant. Et bien que j'aie progressivement oublié les deux, il est révélateur que la dernière à rejaillir en premier.

Alors, malgré un vibe comique récemment, et même en sachant que j'allais avoir une fin déprimante, j'ai décidé de revenir en arrière et de revoir Jude pour voir comment je réagirais à son histoire et à ses thèmes 20 ans plus tard.

Alors, plongerons-nous !

Critique de Jude (1996)

Il y a beaucoup à déballer dans Jude. Le roman source de 1895 retrace le parcours complet de la vie d'un homme ambitieux issu de la classe ouvrière à travers six étapes différentes, marquées par l'endroit où il se trouve. Les sections s'appellent donc 'À Marygreen', 'À Christminster', etc.

On peut dire que c'est tout un récit. Ainsi, le scénariste Hossein Amini (meilleur connu pour son adaptation succincte du roman Drive dans le film célébré avec Ryan Gosling) avait la tâche ardue de réduire une histoire expansive en une narration plus fluide.

Sa méthode consistait à écrire toutes les scènes du roman sur des cartes et à décider lesquelles étaient les plus essentielles et lesquelles étaient superflues. C'est une stratégie solide qui a bien servi d'autres cinéastes lors de la compression de tomes vastes en quelque chose de plus facile à digérer.

Mais il est impossible de plaire à tout le monde, donc il y a ceux qui ont eu des problèmes avec l'omission par Amini de certains éléments clés du livre, en particulier la critique plus marquée à l'égard de la religion organisée.

Il n'est pas clair si, comme avec The Golden Compass, cela a été imposé pour ne pas choquer certains publics ou, plus probablement, simplement parce que il y a déjà une multitude de thèmes explorés dans le film.

En regardant le film, il est difficile de ne pas sentir que certaines séquences auraient pu bénéficier d'un peu plus d'espace, notamment l'enfance de Jude et sa cour de sa femme Arabella.

Mais dans l'ensemble, le travail d'Amini est louable. Il élimine intelligemment certains détours inutiles du roman, comme le divorce de Jude et son remariage avec Arabella, pour garder le focus là où il doit être : sur la romance avec son grand amour (et cousine !) Sue Bridehead, et leurs considérables luttes en tant que parias dans une société hostile.

Et malgré son engagement total dans la misère soutenue et la scène traumatisante mentionnée des parties ultérieures du roman, Amini opte pour une fin moins définitive, quelque peu plus pleine d'espoir qui invite encore à de nombreux débats sur les thèmes explorés par Hardy.

Winslet brille et vole le film

Les scènes ‘À Marygreen’ (particulièrement la magnifique séquence d'ouverture en noir et blanc dans un champ désert, où le jeune Jude nourrit des corbeaux et se fait réprimander par le fermier) sont efficaces pour établir la nature curieuse et quelque peu rebelle du personnage principal.

Mais ce n'est pas avant que un Jude adulte (Christopher Eccleston) se rende dans la ville universitaire de Christminster (fictionnelle, mais basée sur Oxford, et largement réalisée à l'écran par les rues gothiques d'Édimbourg) pour poursuivre ses ambitions académiques que le film attire vraiment votre attention. C'est ici qu'il rencontre pour la première fois sa cousine Sue (Kate Winslet).

Certains lecteurs du roman se sont plaints que le film « donnait à Sue une personnalité un peu plus vive que dans le livre » et ils s'indignent particulièrement d'une scène dans un pub où elle boit des pintes avec les gars et tourne en rond en fumant une cigarette. 

(Remarque : Ce décor présente également un très jeune David Tennant dans un rôle précoce !)

Mais même parmi ces détracteurs, le consensus est clair : Winslet parvient absolument à incarner ce personnage têtu et franc et lui donne vie de manière vive et inoubliable.

Et, bien que les rôles soient séparés par plus d'un siècle, on y retrouve des nuances de la Clémentine libre d'esprit que Winslet incarnera plus tard dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Elle est tout simplement ravissante dans ce rôle, en particulier dans les scènes où Sue et Jude se lient d'amitié pour la première fois lors d'une foire et sur une berge de rivière. C'est aussi là que le magnifique motif qui est si profondément ancré dans mon esprit fait son apparition pour la première fois, un point fort de la superbe bande originale de l'auteur-compositeur sous-estimé Adrian Johnston.

Ce n'est pas dire qu'elle est négligente en ce qui concerne le matériel dramatique, car elle transmet plus que capablement la lente descente de Sue dans l'épuisement puis dans le désespoir total.

Bien qu'il soit un peu éclipsé par sa co-star vivante, Eccleston fait de son mieux pour transmettre la nature sensible mais bourrue de Jude Fawley alors qu'il se bat pour échapper à son milieu modeste et surmonter les barrières sociales afin d'atteindre ses ambitions académiques.

Et l'incontournable Rachel Griffiths réussit à mettre en valeur différentes facettes de l'égocentrique Arabella, un personnage heureusement présenté comme plus ambigu et bien moins sournois et mal intentionné que dans le livre.

En effet, la peur d'être pris au piège par une femme malveillante qui terrifiait tant Hardy est atténuée dans le film, tout comme le message « reste dans ton domaine, sinon fais face à la rétribution divine » du roman.

Au lieu de cela, en plus d'être une histoire tragique d'une romance maudite, Amini et le réalisateur Micheal Winterbottom présentent Jude davantage comme une étude des échecs humains et des barrières injustes que la société dresse devant ceux qui cherchent à améliorer leur situation.

Des leçons qui résonnent encore aujourd'hui et rendent le film plus que prêt pour un nouveau visionnage.

Note finale : 8/10