Jude

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

L'autre jour, je lisais un article sur l'enseignement bouddhiste selon lequel la souffrance est une partie intrinsèque et inévitable de la vie, et comment résister à cette notion ne fait qu'engendrer plus de souffrance. Afin de vivre avec sérénité, nous devons accepter ce fait désagréable.

En lisant, une musique à la fois mélancolique et d'une certaine manière réconfortante m'est venue à l'esprit. Au début, je ne pouvais pas mettre le doigt dessus et je me donnais du mal à me demander "D'où ça vient ??".

Tout à coup, j'ai été propulsé mentalement dans le temps vers un souvenir que j'avais complètement oublié. Assis avec agitation dans une salle de classe chaude, je participais à la chorale d'autres voix suppliant notre professeur d'anglais au lycée de nous laisser regarder un film parce que c'était le dernier jour de la session scolaire et que nous ne voulions pas travailler.

La plutôt intimidante et habituellement résolue Mme Salisbury a surpris tout le monde en cédant, mais avec une condition : elle allait choisir le film. Nous avons accepté à contrecoeur et nous nous sommes installés pour regarder Jude (1996), ce qui semblait un choix étrange car nous n'avions jamais étudié le roman sur lequel il était basé, Jude the Obscure de Thomas Hardy.

Mais à la fin du film, il est devenu évident pourquoi notre professeur avait choisi cette histoire particulière à montrer à un groupe d'enfants turbulents le dernier jour d'école : pour nous dégonfler. Ce qui commence comme un portrait optimiste de la vie et des amours d'un homme devient un conte d'avertissement sur l'attente personnelle vs la réalité sociale, et culmine avec l'une des scènes les plus horribles et tragiques que l'on puisse imaginer.

Mais bien que cette image ait été gravée à jamais dans mon jeune esprit, la bande sonore indéniablement belle l'était aussi. Et bien que j'aie progressivement oublié les deux, il est significatif que ce soit la dernière qui ait refait surface en premier.

Donc, malgré que je sois dans une vibe comique récemment, et même en sachant que j'étais en route pour une fin déprimante, j'ai décidé de revenir et de revoir Jude pour voir comment j'allais réagir à son histoire et à ses thèmes 20 ans plus tard.

Alors, plongeons-y !

Critique de Jude (1996)

Il y a beaucoup à déballer dans Jude. Le roman source de 1895 traces le cours complet de la vie d'un homme ambitieux de la classe ouvrière à travers six stades différents, marqués par l'endroit où il se trouve. Les sections s'appellent donc 'À Marygreen', 'À Christminster', etc.

Il est juste de dire que c'est toute une saga. Le scénariste Hossein Amini (surtout connu pour son adaptation minimaliste du roman Drive dans le film célébré avec Ryan Gosling) avait la tâche peu enviable de réduire une histoire expansive en un récit plus fluide.

Sa méthode consistait à écrire toutes les scènes du roman sur des cartes et à décider lesquelles étaient les plus essentielles et lesquelles étaient surplus. C'est une stratégie solide qui a bien servi d'autres cinéastes lorsqu'il s'agit de condeser des tomes imposants en quelque chose de plus facilement digestible.

Mais il est impossible de plaire à tout le monde, donc certains ont soulevé des objections concernant l'omission par Amini de certains éléments clés du livre, en particulier la critique plus prononcée de la religion organisée.

Il n'est pas clair si, comme avec The Golden Compass, cela a été imposé afin de ne pas offenser certains publics ou, plus probablement, simplement parce que il y a déjà une multitude de thèmes explorés dans le film.

En regardant le film, il est difficile de ne pas ressentir que certaines séquences auraient pu bénéficier de plus d'espace, en particulier l'enfance de Jude et sa cour envers sa femme Arabella.

Mais dans l'ensemble, le travail d'Amini est louable. Il élimine intelligemment certains détours inutiles du roman, comme le divorce de Jude et le remariage avec Arabella, pour maintenir le focus là où il doit être : sur la romance avec son grand amour (et cousine !) Sue Bridehead, et leurs considérables luttes en tant que parias dans une société hostile.

Et malgré le fait de plonger à fond dans la misère soutenue et la scène traumatisante mentionnée précédemment des parties ultérieures du roman, Amini opte pour une fin moins définitive, quelque peu plus optimiste qui invite encore à de nombreux débats sur les thèmes explorés par Hardy.

Winslet brille et vole la vedette

Les scènes 'À Marygreen' (en particulier la superbe séquence d'ouverture en noir et blanc dans un champ désert, où le jeune Jude nourrit des corbeaux et est réprimandé par le fermier) sont efficaces pour établir la nature curieuse et quelque peu rebelle du personnage principal.

Mais ce n'est que lorsque Jude adulte (Christopher Eccleston) se rend dans la ville universitaire de Christminster (fictionnelle, mais basée sur Oxford, et largement réalisée à l'écran par les rues gothiques d'Édimbourg) pour poursuivre ses ambitions académiques que le film capte réellement votre attention. C'est ici qu'il rencontre pour la première fois sa cousine Sue (Kate Winslet).

Certains lecteurs du roman se sont plaints que le film « faisait de Sue une personne un peu plus vive que dans le livre » et prennent particulièrement ombrage d'une scène dans un pub où elle descend des pintes avec les gars et se met à tourner en rond en puffant une cigarette. 

(Remarque : Ce cadre présente également un très jeune David Tennant dans un rôle précoce !)

Mais même parmi ces détracteurs, le consensus est clair : Winslet réussit absolument à incarner ce personnage obstiné et franc et lui donne vie de manière vivante et inoubliable.

Et, bien que les rôles soient séparés par plus d'un siècle, il y a des nuances claires de la Clémentine libre d'esprit que Winslet incarnera plus tard dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Elle est tout simplement charmante dans le rôle, en particulier dans les scènes où Sue et Jude se lient pour la première fois lors d'une foire et au bord d'une rivière. C'est également là que le beau motif qui est si fermement ancré dans mon esprit entre en jeu pour la première fois, un moment fort de la superb bande originale du compositeur sous-estimé Adrian Johnston.

Ce n'est pas pour dire qu'elle est faible en ce qui concerne le matériel dramatique, car elle transmet plus que capable la glissade progressive de Sue vers la lassitude puis le désespoir total.

Bien qu'il soit quelque peu éclipsé par sa co-star vivante, Eccleston fait de son mieux pour transmettre la nature sensible mais déterminée de Jude Fawley alors qu'il lutte pour échapper à ses modestes origines et surmonter les barrières sociales pour réaliser ses ambitions académiques.

Et la toujours fiable Rachel Griffiths réussit à faire ressortir différentes nuances de l'égocentrique Arabella, un personnage heureusement présenté comme plus ambigu et beaucoup moins sournois et mal intentionné que dans le livre.

En effet, la peur d'être piégé par une femme malveillante qui effrayait tant Hardy est considérablement atténuée dans le film, tout comme le message « reste dans ta voie, ou fais face à la rétribution divine » du roman.

Au lieu de cela, en plus d'être une histoire tragique d'une romance vouée à l'échec, Amini et le réalisateur Micheal Winterbottom présentent Jude davantage comme une étude des échecs humains et des barrières injustes que la société place sur le chemin de ceux qui cherchent à améliorer leur situation.

Des leçons qui résonnent encore aujourd'hui et rendent le film plus que propice à un nouveau visionnage.

Note finale : 8/10