Monsterland

Por qué lo saqué de la lista: Me encanta una buena historia de monstruos, pero las historias decentes sobre criaturas son difíciles de encontrar. Pero recientemente me sorprendí con el excelente Sweetheart (2019), una adición digna al género.

Así que cuando me di cuenta de que había una serie de antología relativamente nueva que prometía abordar una variedad de historias con bestias sobrenaturales en su núcleo, mis esperanzas eran altas de que pudiera continuar la recuperación de mi aprecio por las historias de monstruos.

Expectativas

No muchas. Siempre he sido fan de los programas de antología de terror, desde que crecí viendo festivales espeluznantes amigables para niños como Goosebumps (1995-1998) y ¿Te atreves a apagar la luz? (1990-2000) en los noventa. Recientemente ha habido un gran resurgimiento en el formato, probablemente gracias al éxito de American Horror Story (2011-), y en los últimos años, ha habido casi demasiadas nuevas antologías de terror con las que mantenerse al día. Aunque ¡ciertamente lo intento!

Este tipo de programas son, por su naturaleza, siempre un poco impredecibles. Al igual que las temporadas individuales de AHS, las antologías episódicas pueden lograr un impresionante nivel en un episodio y ser un poco decepcionantes en el siguiente. Y algunas tienen una tasa de éxito mucho más alta que otras.

De los esfuerzos recientes que he visto, colocaría la divertida adaptación de la serie de Creepshow (2019-) en el primer grupo y el decepcionante reinicio de The Twilight Zone (2019-2020) firmemente en el segundo.

Así que, básicamente, nunca sabes lo que vas a obtener. Los carteles atmosféricos y los promocionales de Monsterland eran ciertamente intrigantes y prometedores, pero por mi experiencia con antologías de terror, no contenía la respiración.

Aun así, pensé que valía la pena echar un vistazo para ver si escondía alguna joya oculta, incluso si tenía que pasar por algunos episodios menos impresionantes para llegar a ellas.

Reseña de Monsterland (2020)

Monsterland está basada en la colección de cuentos cortos North American Lake Monsters de Nathan Ballingrud, que pedí por impulso a mitad de ver la serie por curiosidad sobre qué tan fiel era la adaptación.

Resulta que no es muy fiel en absoluto: Monsterland presenta mayormente su propia colección de cuentos originales sobre monstruos americanos tanto literales como metafóricos, incorporando solo una pizca de las ideas en las historias de Ballingrud. Algunos episodios son adaptaciones más directas, pero incluso entonces han sido modificados para la pantalla.

Esto puede haber sido una decisión sabia: las historias en North American Lake Monsters son uniformemente sombrías, y la voz de Ballingrud, algo reminiscent de Chuck Palahniuk, es abiertamente nihilista. La serie aligera un poco esta tristeza y, afortunadamente, elimina la mayor parte de la misoginia borderline en la representación que el autor hace de sus personajes femeninos. Sin embargo, la premisa básica de personas dañadas enfrentándose a sus propias fallas a través de encuentros con criaturas extrañas se mantiene.

Lo único que Monsterland tiene a su favor es que cada episodio está ambientado en una ciudad/pueblo diferente a lo largo y ancho de EE. UU. Esto le permite explorar naturalmente una variedad de lugares y personajes y da la inquietante impresión de un malestar más amplio que afecta al subsuelo de la vida americana.

Al igual que el libro, emplea sus monstruos de una manera mucho menos literal que la mayoría de las series de antología de horror, prácticamente hasta el punto de que son casi insignificantes para la historia principal. Sin embargo, este enfoque funciona mucho mejor en algunos episodios que en otros.

Cuenta con un par de episodios de primera categoría

Como dije antes, incluso las antologías más débiles tienden a encontrar un poco de oro. El episodio destacado de Monsterland para mí fue el segundo episodio, New Orleans, Louisiana, que se muestra arriba. Fundamentado por una gran actuación de Nicole Beharie como una mujer de clase alta que gradualmente comienza a desmoronarse a medida que secretos de su pasado literalmente vuelven para atormentarla, el episodio es tenso, incómodo y presenta a un villano verdaderamente aterrador.

Palacios, Texas es un episodio igualmente inquietante y efectivo y trata sobre un pescador fuera de servicio que rescata a una sirena no tan pequeña de un derrame de petróleo. Luego, gradualmente desarrolla un alarmante apego emocional a la criatura mientras intenta devolverla a la salud. Lleno de imágenes inquietantes, se beneficia de la dirección excepcional de Nicolas Pesce (Eyes of My Mother) y de unas actuaciones impactantes.

El último episodio que recomendaría de manera directa es Plainfield, Illinois, una adaptación mayormente fiel de The Good Husband de Ballingrud con un giro de género, que utiliza su monstruo como una poderosa metáfora del duelo. Protagonizada por una perfectamente elegida Taylor Schilling (Orange Is the New Black), es la sorprendentemente conmovedora historia de una mujer maníaco-depresiva que finalmente cumple su largo deseo de muerte solo para convertirse en un zombi literal, y la incapacidad de su pareja para aceptar esto.

Y... Muchos Episodios Más Débiles Algo Redimidos por Buenas Actuaciones

Los episodios de esta serie que no me convencen del todo son aquellos que integran menos exitosamente sus monstruos en la historia. La primera entrega, Port Fourchon, Louisiana, es mayormente fiel a su material original, You Go Where It Takes You. Pero donde la narrativa enigmática funcionaba en la página, creo que necesitaba ser desarrollada un poco más para funcionar en la pantalla. No obstante, Jonathan Tucker ofrece una actuación escalofriante como un hombre que no es del todo lo que parece.

El veterano actor de carácter Bill Camp se divierte mucho desinhibiéndose como un empresario sin escrúpulos que aparentemente está poseído por un demonio literal en New York, New York,, y su comportamiento cada vez más errático hace que el episodio valga la pena verlo solo por eso. Pero la narrativa, completamente inventada para la pantalla, intenta abordar temas actuales de una manera bastante directa y insatisfactoria y no realmente está a la altura de su actuación.

De manera similar, Mike Colter (a quien amo, amo, amo en Evil) y Adepero Oduye (el excelente Pariah) son fantásticamente creíbles como padres en duelo in Newark, New Jersey. Este episodio, fácilmente el más extraño del grupo, ofrece una interpretación agradablemente extraña del concepto de 'ángeles' y es efectivamente atmosférico, pero la resolución es un poco demasiado limpia y no convence del todo.

No obstante, incluso los episodios más decepcionantes de Monsterland son discutiblemente más atmosféricos y tensos que las mejores entregas del hasta ahora increíblemente mediocre AHS spin-off, American Horror Stories (2021-). Y, al final del día, si un episodio es 'bueno' o no probablemente es bastante subjetivo y dependerá de los gustos individuales.

Puntuación Final: 6/10

Monsterland (2020): ¿Vale la pena verlo?

Si disfrutarás de esta serie probablemente depende de si te gustan más las historias de monstruos metafóricas o literales con carne que se chupa. Al igual que la ficción de Ballingrud, realmente es más una visión de la vida de personas oprimidas lidiando con intensos problemas personales que un programa de terror. Simplemente cuenta con criaturas sobrenaturales como el catalizador para que se desarrolle el drama.

Por supuesto, el mejor horror logra combinar ambos elementos, pero Monsterland solo ocasionalmente logra esta hazaña. Aún así, cuando funciona, es bastante genial, y al menos recomendaría ver los 3 episodios que destaqué arriba si no es otra cosa.

¡Mantente atento a mi próximo post, una continuación de mi lista de programas de televisión subestimados de 2000 a 2020, que vendrá pronto!