Prayers for Bobby

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

J'envisageais d'écrire une nouvelle liste sur les romances de cinéma, mais une variété de facteurs m'ont fait réaliser que c'était un film essentiel et opportun à examiner pour mon prochain post.

Tout d'abord, c'est le Mois de la Sensibilisation à la Santé Mentale. Comme je commence enfin à gérer de graves problèmes d'anxiété et de dépression, je voulais mettre en lumière un film qui dépeint une maladie souvent mal comprise avec laquelle environ 280 millions de personnes dans le monde entier luttent.

Deuxièmement, la Journée Internationale contre l'Homophobie, la Biphobie et la Transphobie a été célébrée le 17 mai. Quelque chose qui est encore nécessaire alors que les crimes haineux anti-LGBTQ+ sont encore malheureusement courants dans le monde.

Enfin, on a appris que le gouvernement britannique s'est engagé à interdire la pratique incroyablement néfaste de la thérapie de conversion. Cependant, c'est la cinquième fois en 8 ans qu'il le fait et cela n'est pas encore devenu loi.

Et Prayers for Bobby est un film qui aborde tous ces sujets. J'ai donc décidé qu'il était temps de le revisiter.

Je l'ai vu pour la première fois il y a des années et il m'a profondément touché. Je connais trop bien les luttes que traverse le personnage principal dans le film.

Voir l'angoisse de Bobby, ainsi que les développements plus tard dans le film, m'a laissé en larmes. Honnêtement, j'en ai encore les larmes aux yeux rien qu'en pensant à quelques scènes.

Critique de Prayers for Bobby (2009)

Basé sur une histoire vraie incroyablement émouvante, Prayers for Bobby suit la famille Griffith à travers un tumulte religieux qui conduit à une perte dévastatrice puis à une transformation inattendue et inspirante.

La matriarche Mary (Sigourney Weaver) est une chrétienne évangélique dévouée qui inculque une forte croyance à la famille selon laquelle, si elle résiste simplement à la tentation de pécher par Satan, ils seront tous réunis dans l'au-delà après leur mort. Elle donne même des quiz aléatoires pour voir lequel de ses quatre enfants peut deviner les versets de la Bible en premier.

Mais elle n'est pas une fanatique enragée. Elle aime profondément son mari et ses enfants, et veut les voir heureux. Et elle a un lien particulièrement fort avec son fils sensible Bobby (Ryan Kelly).

Dans une scène réconfortante, ils regardent ensemble un film classique d'Hitchcock. Parce que, comme elle le dit : « Si ce n'est pas John Wayne, ton père n'est pas intéressé. » (Je peux m'y identifier fortement !) Et elle est émerveillée par sa profonde connaissance du cinéma.

À première vue, les Griffiths semblent être la famille all-american parfaite. Mais, à l'insu de ses parents et de ses frères et sœurs, Bobby est en tourment intérieur : il se rend compte qu'il est gay.

Ainsi, il est compréhensiblement troublé lorsque, lors de la fête d'anniversaire de sa grand-mère, son frère Ed (Austin Nichols) attrape un sac à main et fait une imitation stéréotypée d'un homosexuel. Et Mary rétorque : « Arrête ça. C'est dégoûtant. »

Oh, et sa grand-mère déclare que « Si vous voulez mon avis, les pédés devraient être alignés et abattus. » Quelque chose que j'ai personnellement entendu sous une autre forme de la part d'un membre de la famille alors que j'étais un adolescent sexuellement confus, et qui m'a profondément perturbé. Donc je peux entièrement comprendre l'angoisse qui s'ensuit pour Bobby.

Aussi, à la fête de la grand-mère, la vieille femme acariâtre rejette un des cadeaux, un journal, qui finit dans les mains de Bobby. C'est un développement crucial, car cela nous permet de suivre, grâce à une voix off, les pensées intérieures du jeune homme. Qui sont directement tirées du véritable journal de Bobby.

Et ses sentiments de manque de valeur et sa peur d'être damné sont déchirants à entendre. Bobby devient de plus en plus dépressif et, dans une scène déchirante, décide de mettre fin à ses jours.

Cependant, son frère arrive à la maison avant qu'il ne puisse passer à l'acte, et Bobby craque et confie à Ed qu'il pourrait être gay. Et il jure à Ed de garder le secret.

Mais le garçon plus âgé décide plus tard que ses parents doivent le savoir. Alors qu'ils sont en voiture ensemble, Ed rompt sa promesse et dit à sa mère : « Il pense qu'il pourrait être homosexuel. » La première réaction de Mary est un déni pur et simple. Elle répond avec une ferme certitude : « Il ne l'est pas. »

Une fois qu'Ed insiste sur le fait que Bobby est « dans un très mauvais état », Mary commence à s'inquiéter un peu. Mais elle déclare ensuite : « Je n'ai aucun doute dans mon esprit que Dieu peut gérer cela. Il guérira Bobby. »

Et ainsi Mary se lance dans une quête pour 'guérir' son fils, car elle « ne prendra pas le risque que sa famille ne soit pas ensemble dans la vie prochaine. » Elle passe son temps à étudier sa Bible pour trouver des réponses, et colle ce qu'elle considère comme des versets pertinents sur le miroir de la salle de bain et partout dans la chambre de Bobby.

Elle consulte ensuite le livre de David Reuben de 1969Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe, mais que vous aviez peur de demander. Qui affirmait « Si un homosexuel qui veut renoncer à l'homosexualité trouve un psychiatre qui sait comment guérir l'homosexualité, il a toutes les chances de devenir un hétérosexuel heureux et bien équilibré. »

Quelque chose que la plupart des êtres humains logiques savent maintenant avec certitude, grâce au documentaire Netflix Pray Away, n'est pas vrai. Et que Rubens lui-même corrigerait également dans sa révision de 1999 du livre.

Mais c'étaient des temps différents, et Mary est soulagée de lire cela. Elle prend rapidement rendez-vous pour Bobby avec un psychiatre douteux, qui ne pourrait pas être plus froid et insensible même si elle essayait.

Mais, heureusement, Bobby commence à voir une certaine représentation positive de la culture queer et se rebelle contre l'interférence de sa mère dans sa vie. Et après une dispute particulièrement intense, elle le renonce en tant que son fils.

Bobby emménage à Portland pour vivre avec un cousin qui a une vision beaucoup plus libérale, et il trouve même un petit ami. Mais après avoir vu son gars quitter un bar avec un autre homme, et avec les mots de sa mère résonnant dans sa tête, il met fin à ses jours.

Les performances puissantes de Weaver et Kelley élèvent le film

Dans la première moitié du film, le focus est entièrement sur Bobby, et Kelley habite parfaitement le rôle.

L'acteur, si bon quelques années plus tôt dans le thriller adolescent sous-estimé Mean Creek (2004), esquisse un portrait subtil d'un jeune homme réfléchi et attentionné qui commence à ressentir une joie véritable dès qu'il commence à explorer sa sexualité.

Et ensuite Kelley transmet palpable l'ultime défaite qui pousse Bobby à tragiquement mettre fin à ses jours.

Après la représentation de cette tragédie, et comme s'il pouvait y avoir le moindre doute, Weaver est la MVP du reste de la durée du film.

Lorsque l'appel qu'aucun parent ne veut recevoir arrive, Mary est au travail dans son emploi de manutentionnaire et son mari Robert (Henry Czerny) doit lui annoncer la nouvelle à travers une porte grillagée verrouillée. Et c'est absolument déchirant de voir une Weaver bouleversée se débattre avec le métal pour sortir en criant : 'Aidez-moi ! Mon fils est mort !'

Elle décrit ensuite avec soin et précision l'épreuve émotionnelle que traverse Mary suite à cela, ce qui amène le personnage à chercher le pasteur d'une église amicale envers les queers pour obtenir des réponses. Au début, elle est combative, demandant, "Que dites-vous aux gens qui viennent ici ? Aux gens gays. Que l'homosexualité est OK ?"

Mais après quelques débats enflammés avec le pasteur, Mary est persuadée d'assister à une réunion de PFLAG (Parents, Familles et Amis des Lesbiennes et Gays) et ses opinions commencent à lentement changer.

Cela donne lieu à deux monologues incroyables dans lesquels Weaver verse son âme. Je vous défie de ne pas pleurer pendant le deuxième discours, qui est d'une puissance incroyable. Et cela a probablement assuré à Weaver ses bien méritées nominations aux Emmy et Golden Globe.

Le toujours fiable Czerny, malgré un temps d'écran limité, obtient aussi un personnage bien rond à travailler, dépeignant Robert comme un contrepoint plus pondéré à l'extrémisme de Mary.

Pendant ce temps, le co-star de Kelley dans Mean Creek, l'incroyablement émotive Carly Schroeder, laisse également une forte impression en tant que sa sœur Joy. Ils ont une douce chimie en tant que frère et sœur, probablement le résultat de leur collaboration passée.

Nicols (dont les rôles précédents incluaient un passage en tant que rencontre d'adolescent de Brenda dans Six Feet Under!), peint également Ed comme un jock d'une douceur peu commune. Bien qu'il exagère un peu dans la scène où il apprend la mort de Bobby.

En parlant d'exagération, l'une des rares critiques que je ferai du film est que la musique est incroyablement envahissante par moments, alors que ce n'est vraiment pas nécessaire, ce qui pourrait en gêner certains.

De plus, Russel Mulcahy était un choix étrange pour le poste de réalisateur. Bien qu'il soit ouvertement gay, il était surtout connu à l'époque pour ses travaux de genre, en particulier pour avoir réalisé le culte Highlander (1986). Et ici, il emploie certaines techniques de caméra et de montage inutiles pour souligner la détresse des personnages.

Également, pendant les passages où Bobby lit son journal, Mulcahy insère des images bizarres et très littérales du garçon enlacé par des câbles téléphoniques et enveloppé dans du fil barbelé. Et cela ne s'accorde tout simplement pas avec le ton du reste du film.

Un À Voir Absolument, Surtout pour les Parents d'Enfants Queers

Heureusement, le scénario de Prayers for Bobby est incroyablement solide et résisterait à n'importe quel scénario nommé aux Oscars.

Il montre vraiment que l'écrivain Katie Ford a minutieusement recherché cette histoire et l'a explorée sous tous ses angles. Cela est mieux illustré par les scènes dans lesquelles Mary débat de la Bible avec le pasteur.

Dans ces séquences, de nombreuses interprétations courantes de l'homosexualité dans la Bible, que j'ai souvent entendues quand j'étais enfant et adolescent, sont heureusement démystifiées. Et il est clairement établi que être gay ne signifie pas que vous devez renoncer à votre foi en Dieu.

J'ai grandi avec une mère fervemment religieuse qui me disait que les homosexuels étaient « sales et contre-nature ». Qui, après avoir regardé Billy Elliot, a déclaré que c'était une triste histoire parce que le personnage était probablement gay et « n'irait pas au paradis ».

Qui, après mon coming out, m'a bombardé d'appels abusifs me disant que « je n'étais pas son fils », que j'avais vendu mon âme au Diable, et que j'allais en enfer. Tout cela m'a laissé incroyablement bouleversé et, regrettablement, à envisager le suicide. Heureusement, j'avais un système de soutien d'amis qui m'ont apaisé et m'ont aidé à entrer en thérapie.

Comme d'autres films tels que Boy Erased (2018) l'ont montré, il y a beaucoup d'autres personnes queer qui font face à la même honte de la part de leurs parents. Qui ont par conséquent des luttes avec la santé mentale et/ou ont décidé que le suicide était la seule solution à leur détresse.

Et les parents qui, comme Mary, ont par la suite regretté le rôle qu'ils ont joué.

Dans le film, le pasteur dit à Mary que c'était Bobby lui-même qui a choisi de mettre fin à ses jours. Il n'était tout simplement, tragiquement, pas dans son bon sens.

S'il avait été, il aurait peut-être pu chercher l'aide disponible et vivre une vie pleine et joyeuse. Cependant, comme Mary elle-même l'a accepté, son rejet de lui était, sans aucun doute, un facteur ayant conduit à son suicide.

Prayers for Bobby se termine par une carte-titre montrant une image de la vraie Mary Griffith et nous informe que “Son travail inflexible pour protéger les droits des jeunes homosexuels et lesbiennes a fait d'elle une force majeure dans la lutte pour les droits humains.”

Et ensuite une citation de Mary qui est peut-être le message le plus important de ce film : “Avant de faire écho à Amen dans votre foyer ou votre lieu de culte, réfléchissez et souvenez-vous. Un enfant écoute.”

Note finale : 8/10

À voir ?

Oui, même si c'est principalement situé dans les années 80, Prayers for Bobby reste malheureusement d'actualité aujourd'hui et est un film essentiel pour quiconque sympathise avec les droits des homosexuels.

Bien que horriblement tragique par moments, c'est aussi une histoire profondément émouvante et triomphalement pleine d'espoir sur la capacité des gens à changer.

Le principal sujet du film est le combat de Mary entre ses croyances inébranlables et son amour pour son fils, et sa transformation incroyable en militante des droits des homosexuels. Mais c'est aussi, dans les scènes avec le psychiatre et les réunions PFLAG, un indictment accablant de la thérapie de conversion.

Une pratique qui, parce qu'elle est si nuisible aux enfants et aux adolescents, doit être abolie dans le monde entier. Mais, malheureusement, cela n'est pas susceptible de se produire de sitôt.

Il semble y avoir de l'espoir pour le Royaume-Uni, du moins. Si vous êtes d'accord, signez la pétition pour interdire la thérapie de conversion en Angleterre et au Pays de Galles.

La pétition pour l'Écosse, qui a reçu plus de 5 800 réponses, est actuellement à l'étude par le Parlement écossais.