Prayers for Bobby

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Je pensais écrire une nouvelle liste sur les romances au cinéma, mais une variété de facteurs m'ont fait réaliser que c'était un film essentiel et opportun à revoir pour ma prochaine publication.

Tout d'abord, c'est le Mois de sensibilisation à la santé mentale. Comme je commence enfin à gérer de sérieux problèmes d'anxiété et de dépression, je voulais mettre en lumière un film qui dépeint une maladie souvent mal comprise avec laquelle environ 280 millions de personnes dans le monde luttent.

Deuxièmement, le Journée internationale contre l'homophobie, la biphobie et la transphobie a été observée le 17 mai. Quelque chose qui est encore nécessaire alors que les crimes de haine anti-LGBTQ+ restent malheureusement une occurrence courante dans le monde.

Enfin, des nouvelles ont éclaté que le gouvernement britannique a promis d'interdire la pratique incroyablement nuisible de la thérapie de conversion. Cependant, c'est la cinquième fois en 8 ans qu'il le fait et cela n'est toujours pas devenu loi.

Et Prayers for Bobby est un film qui aborde tous ces sujets. J'ai donc décidé qu'il était temps de le revisiter.

Je l'ai vu pour la première fois il y a des années et il m'a touché de près. Je connais trop bien les luttes que le personnage principal traverse dans le film.

Voir l'angoisse de Bobby, ainsi que les développements plus tard dans le film, m'a laissé en larmes. Honnêtement, je deviens encore émotif rien qu'en pensant à quelques scènes.

Critique de Prayers for Bobby (2009)

Basé sur une histoire vraie incroyablement émouvante, Prayers for Bobby suit la famille Griffith à travers un tourment religieux qui conduit à une perte dévastatrice et ensuite à une transformation improbable et inspirante.

La matriarche Mary (Sigourney Weaver) est une chrétienne évangélique dévouée qui inculque une forte croyance à la famille que, si elle résiste à la tentation de pécher par Satan, ils seront tous réunis dans l'au-delà après leur mort. Elle organise même des quiz pop aléatoires pour voir lequel de ses quatre enfants peut deviner les versets bibliques en premier.

Mais elle n'est pas une fanatique enragée. Elle aime profondément son mari et ses enfants, et veut les voir heureux. Et elle a un lien particulièrement fort avec son fils sensible Bobby (Ryan Kelly).

Dans une scène réconfortante, ils regardent ensemble un classique d'Hitchcock. Parce que, comme elle le dit : « Si ce n'est pas John Wayne, ton père n'est pas intéressé. » (Je peux vraiment me rapporter !) Et elle est émerveillée par sa profonde connaissance du cinéma.

À première vue, les Griffiths semblent être la famille parfaite aux États-Unis. Mais, à l'insu de ses parents et de ses frères et sœurs, Bobby est en tourment intérieur : il réalise qu'il est gay.

Il est donc compréhensiblement troublé lorsque, lors de la fête d'anniversaire de sa grand-mère, son frère Ed (Austin Nichols) prend un sac à main et fait une imitation stéréotypée d'un homosexuel. Et Mary rétorque : « Arrête ça. C'est dégoûtant. »

Oh, et sa grand-mère déclare que « Si vous me demandez, les pédés devraient être alignés et abattus. » Quelque chose que j'ai personnellement entendu une variation de la part d'un membre de la famille alors que j'étais un adolescent sexuellement confus, et qui m'a profondément perturbé. Donc je peux entièrement sympathiser avec l'angoisse qui s'ensuit pour Bobby.

Aussi à la fête de grand-mère, la vieille femme acariâtre rejette l'un des cadeaux, un journal, qui finit entre les mains de Bobby. C'est un développement crucial, car cela nous permet de suivre, grâce à une voix off, les pensées intérieures du jeune homme. Qui sont directement tirées du journal du vrai Bobby.

Et ses sentiments d'indignité et sa peur d'être damné sont déchirants à entendre. Bobby devient de plus en plus déprimé, et, dans une scène poignante, décide de mettre fin à ses jours.

Cependant, son frère rentre à la maison avant qu'il puisse passer à l'acte, et Bobby craque et se confie à Ed sur le fait qu'il pourrait être gay. Et il fait jurer Ed de garder le secret.

Mais le garçon plus âgé décide plus tard que ses parents doivent le savoir. Tandis qu'ils conduisent ensemble, Ed rompt sa promesse et dit à sa mère, « Il pense qu'il pourrait être homosexuel. » La première réaction de Mary est un déni pur et dur. Elle répond avec une ferme certitude : « Il ne l'est pas. »

Une fois qu'Ed insiste sur le fait que Bobby est « dans un très mauvais état », Mary commence à s'inquiéter un peu. Mais elle déclare ensuite : « Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Dieu peut gérer cela. Il guérira Bobby. »

Et donc Mary se lance dans une quête pour ‘guérir’ son fils, car elle « ne prendra pas le risque que sa famille ne soit pas ensemble dans la vie suivante ». Elle parcourt sa Bible à la recherche de réponses, et colle ce qu'elle considère comme des versets pertinents sur le miroir de la salle de bain et partout dans la chambre de Bobby.

Elle consulte ensuite le livre de David Reuben de 1969 Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe, mais que vous aviez peur de demander. Qui déclarait « Si un homosexuel qui veut renoncer à l'homosexualité trouve un psychiatre qui sait comment guérir l'homosexualité, il a toutes les chances de devenir un hétérosexuel heureux et bien adapté. »

Quelque chose que la plupart des êtres humains logiques savent maintenant avec certitude, en grande partie grâce au documentaire Netflix Pray Away, n'est pas vrai. Et que Rubens lui-même reprendrait également dans sa révision de 1999 de son livre.

Mais c'étaient des temps différents, et Mary est soulagée de lire cela. Elle réserve bientôt à Bobby des séances avec un psychiatre douteux, qui ne pourrait pas être plus froid et insensible si elle essayait.

Mais, heureusement, Bobby commence à voir une représentation positive de la culture queer et se rebelle contre l'interférence de sa mère dans sa vie. Et après une dispute particulièrement houleuse, elle le renonce en tant que son fils.

Bobby déménage à Portland pour vivre avec un cousin qui a une mentalité beaucoup plus libérale, et obtient même un petit ami. Mais après avoir vu son gars quitter un bar avec un autre homme, et avec les paroles de sa mère résonnant dans sa tête, il met fin à ses jours.

Les performances puissantes de Weaver et Kelley élèvent le film

Dans la première moitié du film, l'accent est clairement mis sur Bobby, et Kelley habite parfaitement le rôle.

L'acteur, si bon quelques années plus tôt dans le thriller pour adolescents sous-estimé Mean Creek (2004), esquisse un portrait subtil d'un jeune homme réfléchi et attentionné qui commence à ressentir une joie authentique une fois qu'il commence à explorer sa sexualité.

Et ensuite Kelley transmet palpablement l'ultime défaite qui pousse Bobby à tragiquement mettre fin à ses jours.

Après la représentation de cette tragédie, et, comme s'il pouvait y avoir le moindre doute, Weaver est la MVP du reste du film.

Lorsque l'appel que tout parent ne veut pas recevoir arrive, Mary est au travail dans son emploi d'entrepôt et son mari Robert (Henry Czerny) doit lui annoncer la nouvelle à travers une porte grillagée verrouillée. Et il est absolument déchirant de voir une Weaver bouleversée gratter le métal pour sortir en criant : 'Aidez-moi ! Mon fils est mort !'

Elle dépeint ensuite avec soin et précision le parcours émotionnel que Mary traverse par la suite, ce qui amène le personnage à rechercher le pasteur d'une église amicale envers les queer pour des réponses. Au début, elle est combative, demandant : "Que dites-vous aux gens qui viennent ici ? Aux gens gays. Que l'homosexualité est OK ?"

Mais après quelques débats enflammés avec le pasteur, Mary est persuadée d'assister à une réunion de PFLAG (Parents, Familles et Amis de Lesbiennes et Gays) et ses opinions commencent lentement à changer.

Cela mène à deux incroyables monologues dans lesquels Weaver verse son âme. Je vous défie de ne pas pleurer pendant le deuxième discours, qui est d'une puissance absolue. Et cela a probablement assuré à Weaver ses nominations bien méritées aux Emmy et Golden Globe.

Le toujours fiable Czerny, malgré un temps d'écran limité, obtient également un personnage bien développé avec lequel travailler, dépeignant Robert comme un contrepoids plus tempéré à l'extrême de Mary.

Pendant ce temps, le coécrit de Kelley dans Mean Creek , l'incroyablement expressive Carly Schroeder, laisse également une forte impression en tant que sa sœur Joy. Ils ont une douce alchimie en tant que frère et sœur, probablement le résultat d'avoir travaillé ensemble dans le passé.

Nicols (dont les rôles précédents incluent une apparition en tant que petite amie d'adolescente de Brenda dans Six Feet Under !), parvient également à dépeindre Ed comme un sportif d'une douceur peu commune. Bien qu'il exagère un peu dans la scène où il apprend le décès de Bobby.

En parlant d'exagération, l'une des rares critiques que je donnerai au film est que la musique est incroyablement envahissante par moments alors qu'elle n'est vraiment pas nécessaire, ce qui pourrait en rebuter certains.

De plus, Russel Mulcahy était un choix étrange pour le réalisateur. Bien qu'il soit ouvertement gay, il était surtout connu à l'époque pour son travail dans le genre, notamment pour avoir réalisé le culte Highlander (1986). Et ici, il utilise des techniques de caméra et de montage inutiles pour souligner le désarroi des personnages.

En outre, pendant les passages où Bobby lit son journal, Mulcahy insère des images bizarres et très littérales du garçon enlacé dans des câbles téléphoniques et enveloppé dans du fil barbelé. Et cela ne s'harmonise tout simplement pas avec le ton du reste du film.

Un incontournable, surtout pour les parents d'enfants queer

Heureusement, le scénario de Prayers for Bobby est incroyablement solide et pourrait rivaliser avec n'importe quel scénario nommé aux Oscars.

Il démontre vraiment que l'auteure Katie Ford a soigneusement recherché cette histoire et l'a explorée sous tous ses angles. Cela se manifeste le mieux dans les scènes où Mary débat des Écritures avec le pasteur.

Dans ces séquences, nombreuses sont les interprétations communes de l'homosexualité dans la Bible, que j'ai souvent entendues en tant qu'enfant et adolescent, qui sont heureusement réfutées. Et il est clairement établi que être gay ne signifie pas que l'on doit renoncer à la foi en Dieu.

J'ai grandi avec une mère fervemment religieuse qui me disait que les homosexuels étaient « sales et non naturels ». Qui, après avoir regardé Billy Elliot, a déclaré que c'était une histoire triste parce que le personnage était probablement gay et « n'irait pas au paradis ».

Qui, après que je suis venu, m'a bombardé d'appels abusifs me disant « que je n'étais pas son fils », que j'avais vendu mon âme au Diable, et que j'allais en enfer. Tout cela m'a laissé incroyablement affligé et, regrettablement, j'ai envisagé le suicide. Heureusement, j'avais un réseau de soutien constitué d'amis qui m'ont rassuré et m'ont aidé à entrer en thérapie.

Comme d'autres films tels que Boy Erased (2018) l'ont montré, il y a beaucoup d'autres personnes queer qui subissent la même honte de la part de leurs parents. Qui, par conséquent, luttent avec la santé mentale et/ou ont décidé que le suicide était la seule solution à leur détresse.

Et dont les parents, comme Mary, ont par la suite regretté le rôle qu'ils ont joué.

Dans le film, le pasteur dit à Mary que c'était Bobby lui-même qui a choisi de mettre fin à ses jours. Il n'était tout simplement, tragiquement, pas dans son bon sens.

S'il avait été, il aurait peut-être pu chercher l'aide disponible et vivre une vie pleine et joyeuse. Cependant, comme Mary elle-même l'a accepté, son rejet de lui a, sans aucun doute, été un facteur qui a conduit à son suicide.

Prayers for Bobby se termine par un carton affichant une photo de la réelle Mary Griffith et nous informe que “Son travail acharné pour protéger les droits des jeunes gays et lesbiennes a fait d'elle une force majeure dans la lutte pour les droits de l'homme.”

Et puis une citation de Mary qui est peut-être le point le plus important à retenir de ce film : “Avant d'échoer Amen dans votre maison ou lieu de culte, pensez et rappelez-vous. Un enfant écoute.”

Note Finale : 8/10

À voir ?

Oui, bien qu'il soit principalement situé dans les années 80, Prayers for Bobby reste malheureusement pertinent à ce jour et est un visionnage essentiel pour quiconque sympathise avec les droits des gays.

Bien que horriblement tragique par moments, c'est aussi une histoire profondément émouvante et triomphalement pleine d'espoir sur la capacité des gens à changer.

Le principal sujet du film est le combat de Mary entre ses croyances inébranlables et son amour pour son fils, et sa transformation incroyable en militante des droits des gays. Mais c'est aussi, dans les scènes avec le psychiatre et les réunions PFLAG, une indictment accablante de la thérapie de conversion.

Une pratique qui, parce qu'elle est si nuisible aux enfants et aux adolescents, doit être abolie dans le monde entier. Mais, malheureusement, cela n'est pas susceptible de se produire de sitôt.

Il semble y avoir de l'espoir pour le Royaume-Uni, du moins. Si vous êtes d'accord, signez la pétition pour interdire la thérapie de conversion en Angleterre et au Pays de Galles.

La pétition pour l'Écosse, qui a reçu plus de 5 800 réponses, est actuellement à l'étude par le Parlement écossais.