Prayers for Bobby

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Je pensais écrire une nouvelle liste de romances cinématographiques, mais divers facteurs m'ont fait réaliser que c'était un film essentiel et opportun à revoir pour mon prochain article.

Tout d'abord, c'est le mois de sensibilisation à la santé mentale. Comme je commence enfin à gérer de graves problèmes d'anxiété et de dépression, je voulais mettre en lumière un film qui dépeint une maladie souvent mal comprise avec laquelle environ 280 millions de personnes dans le monde luttent.

Deuxièmement, la Journée internationale contre l'homophobie, la biphobie et la transphobie a été observée le 17 mai. Quelque chose qui est encore nécessaire alors que les crimes de haine anti-LGBTQ+ sont malheureusement encore une occurrence courante dans le monde entier.

Enfin, la nouvelle a éclaté que le gouvernement britannique s'est engagé à interdire la pratique extrêmement nuisible de la thérapie de conversion. Cependant, c'est la 5ème fois en 8 ans qu'il le fait et cela n'est pas encore entré en vigueur.

Et Prayers for Bobby est un film qui aborde tous ces sujets. J'ai donc décidé qu'il était temps de le revoir.

Je l'ai vu pour la première fois il y a des années et cela m'a profondément touché. Je connais trop bien les luttes que traverse le personnage principal dans le film.

Voir l'angoisse de Bobby, ainsi que les développements ultérieurs dans le film, m'a laissé en larmes. Honnêtement, je suis encore ému rien qu'en pensant à quelques scènes.

Critique de Prayers for Bobby (2009)

Basé sur une histoire vraie incroyablement émouvante, Prayers for Bobby suit la famille Griffith à travers un tumulte religieux qui conduit à une perte dévastatrice puis à une transformation improbable et inspirante.

La matriarche Mary (Sigourney Weaver) est une chrétienne évangélique fervente qui inculque une forte croyance à la famille selon laquelle, si elle résiste à la tentation de pécher par Satan, ils seront tous réunis dans l'au-delà après leur mort. Elle donne même des quiz surprises pour voir lequel de ses quatre enfants peut deviner les versets de la Bible en premier.

Mais elle n'est pas une fanatique enragée. Elle aime profondément son mari et ses enfants, et souhaite les voir heureux. Et elle a un lien particulièrement fort avec son fils sensible Bobby (Ryan Kelly).

Dans une scène réconfortante, ils regardent ensemble un film classique d'Hitchcock. Parce que, comme elle le dit : « Si ce n'est pas John Wayne, ton père n'est pas intéressé. » (Je peux vraiment le comprendre !) Et elle est émerveillée par sa profonde connaissance du cinéma.

En surface, les Griffiths semblent être la famille américaine parfaite. Mais, à l'insu de ses parents et de ses frères et sœurs, Bobby est en proie à un tourment intérieur : il réalise qu'il est gay.

Il est donc compréhensiblement troublé lorsque, lors de l'anniversaire de sa grand-mère, son frère Ed (Austin Nichols) prend un sac à main et fait une impression stéréotypée d'un homosexuel. Et Mary rétorque : « Arrête ça. C'est dégoûtant. »

Oh, et sa grand-mère déclare que « Si tu me le demandes, les pédés devraient être alignés et fusillés. » Quelque chose que j'ai personnellement entendu sous une forme différente de la part d'un membre de ma famille alors que j'étais un adolescent sexuellement confus, et qui m'a profondément perturbé. Je peux donc pleinement empathiser avec l'angoisse de Bobby qui s'ensuit.

Également à la fête de grand-mère, la vieille femme acariâtre rejette un des cadeaux, un journal, qui finit entre les mains de Bobby. Ceci est un développement crucial, car cela nous permet de suivre, à travers la voix-off, les pensées intérieures du jeune homme. Qui sont directement tirées du vrai journal de Bobby.

Et ses sentiments d'indignité et sa peur d'être damnés sont déchirants à entendre. Bobby devient de plus en plus dépressif, et, dans une scène émouvante, décide de mettre fin à ses jours.

Cependant, son frère rentre chez lui avant qu'il ne puisse passer à l'acte, et Bobby craque et confie à Ed qu'il pourrait être gay. Et il jure à Ed de garder le secret.

Mais le grand frère décide plus tard que ses parents doivent savoir. Alors qu'ils sont en voiture ensemble, Ed brise sa promesse et dit à sa mère, « Il pense qu'il pourrait être homosexuel. » La première réaction de Mary est un déni pur et simple. Elle répond avec une ferme certitude : « Il ne l'est pas. »

Une fois qu'Ed insiste sur le fait que Bobby est « dans un état vraiment mauvais », Mary commence à s'inquiéter un peu. Mais elle déclare alors : « Je n'ai aucun doute que Dieu peut gérer ça. Il guérira Bobby. »

Et ainsi Mary se lance dans une quête pour 'guérir' son fils, car elle « ne prendra pas le risque que sa famille ne soit pas réunie dans la vie d'après ». Elle se penche sur sa Bible pour trouver des réponses, et colle ce qu'elle considère comme des versets pertinents au miroir de la salle de bain et partout dans la chambre de Bobby.

Elle consulte ensuite le livre de David Reuben de 1969 Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe, mais que vous aviez peur de demander. Qui affirmait : « Si un homosexuel qui veut renoncer à son homosexualité trouve un psychiatre qui sait comment guérir l'homosexualité, il a toutes les chances de devenir un hétérosexuel heureux et bien ajusté. »

Quelque chose que la plupart des êtres humains logiques savent maintenant avec certitude, principalement grâce à le doc Netflix Pray Away, n'est pas vrai. Et que Rubens lui-même reprendrait également dans sa révision de 1999 du livre.

Mais c'étaient des temps différents, et Mary est soulagée de lire cela. Elle réserve bientôt des séances pour Bobby avec un psychiatre douteux, qui ne pourrait pas être plus froide et insensible même si elle le voulait.

Mais, heureusement, Bobby commence à voir une représentation positive de la culture queer et se rebelle contre l'interférence de sa mère dans sa vie. Et après une dispute particulièrement violente, elle le renie comme son fils.

Bobby déménage à Portland pour vivre avec un cousin qui est beaucoup plus libéral, et finit même par se trouver un petit ami. Mais après avoir vu son gars sortir d'un bar avec un autre homme, et avec les mots de sa mère résonnant dans sa tête, il met fin à ses jours.

Les performances puissantes de Weaver et Kelley élèvent le film

Dans la première moitié du film, l'accent est clairement mis sur Bobby, et Kelley habite parfaitement le rôle.

L'acteur, si bon quelques années plus tôt dans le thriller adolescent sous-estimé Mean Creek (2004), esquisse un portrait subtil d'un jeune homme réfléchi et attentionné qui commence à ressentir une joie authentique une fois qu'il commence à explorer sa sexualité.

Et ensuite Kelley transmet de manière palpable la défaite totale qui conduit Bobby à tragiquement mettre fin à ses jours.

Après la représentation de cette tragédie, et, comme s'il pouvait y avoir le moindre doute, Weaver est la MVP du reste du film.

Lorsque l'appel que tout parent ne veut pas recevoir arrive, Mary est au travail dans son emploi d'entrepôt et son mari Robert (Henry Czerny) doit lui annoncer la nouvelle à travers une grille métallique verrouillée. Et c'est absolument déchirant de voir une Weaver dévastée gratter le métal pour sortir en criant : "Aidez-moi ! Mon fils est mort !"

Elle dépeint ensuite avec soin et précision le tourbillon émotionnel que Mary traverse par la suite, ce qui pousse le personnage à chercher le pasteur d'une église accueillant les queer pour des réponses. Au début, elle est combative, demandant : "Que dites-vous aux gens qui viennent ici ? Aux gens gays. Que l'homosexualité est OK ?"

Mais après quelques débats enflammés avec le pasteur, Mary est convaincue d'assister à une réunion de PFLAG (Parents, Familles et Amis de Lesbiennes et Gays) et ses opinions commencent lentement à changer.

Cela mène à deux monologues incroyables dans lesquels Weaver verse son âme. Je vous défie de ne pas pleurer pendant le deuxième discours, qui est d'une puissance incroyable. Et cela a probablement assuré à Weaver ses nominations bien méritées aux Emmy et Golden Globe.

Le toujours fiable Czerny, malgré un temps d'écran limité, obtient également un personnage bien équilibré sur lequel travailler, dépeignant Robert comme un contrepoids plus posé à l'extrémisme de Mary.

Parallèlement, la co-star de Kelley dans Mean Creek, la incroyablement émotive Carly Schroeder, fait également forte impression en tant que sa sœur Joy. Ils ont une chimie douce en tant que frère et sœur, probablement le résultat de leur précédente collaboration.

Nicols (dont les rôles avant cela comprenaient une apparition en tant que connexion adolescente de Brenda dans Six Feet Under!), peint également Ed comme un sportif d'une douceur peu commune. Bien qu'il exagère un peu dans la scène où il apprend la mort de Bobby.

En parlant d'exagération, l'une des rares critiques que je ferai au film est que la musique est incroyablement écrasante par moments alors qu'elle n'est vraiment pas nécessaire, ce qui pourrait en dissuader certains.

De plus, Russel Mulcahy était un choix étrange pour le réalisateur. Bien qu'il soit ouvertement gay, il était surtout connu à l'époque pour son travail dans le genre, en particulier pour avoir réalisé le culte Highlander (1986). Et ici, il utilise certaines techniques de caméra et de montage inutiles pour souligner la détresse des personnages.

De plus, pendant les passages où Bobby lit son journal, Mulcahy insère des images bizarres et très littérales du garçon emmêlé dans des câbles téléphoniques et entouré de fil de fer barbelé. Et cela ne s'accorde tout simplement pas avec le ton du reste du film.

Un film essentiel, surtout pour les parents d'enfants queer

Heureusement, le scénario de Prayers for Bobby est incroyablement solide et résisterait à n'importe quel scénario nommé aux Oscars.

Il montre vraiment que l'écrivain Katie Ford a minutieusement recherché cette histoire et l'a explorée sous tous les angles. Cela est particulièrement illustré par les scènes où Mary débat de l'Écriture avec le pasteur.

Dans ces séquences, de nombreuses interprétations courantes de l'homosexualité dans la Bible, que j'ai souvent entendues en tant qu'enfant et adolescent, sont heureusement débunkées. Et il est clairement indiqué qu'être gay ne signifie pas que vous devez renoncer à croire en Dieu.

J'ai grandi avec une mère fervemment religieuse qui me disait que les homosexuels étaient « sales et contre-nature ». Qui, après avoir regardé Billy Elliot, a déclaré que c'était une histoire triste car le personnage était probablement gay et « n'irait pas au paradis ».

Qui, après que je me sois dévoilé, m'a bombardé d'appels abusifs me disant que « je n'étais plus son fils », que j'avais vendu mon âme au diable, et que j'allais en enfer. Tout cela m'a laissé incroyablement perturbé et, regrettablement, à considérer le suicide. Heureusement, j'avais un système de soutien d'amis qui m'ont soutenu et m'ont orienté vers une thérapie.

Comme d'autres films comme Boy Erased (2018) l'ont montré, il y a beaucoup d'autres personnes queer qui font face à la même honte de la part de leurs parents. Qui, par conséquent, ont des luttes avec la santé mentale et/ou ont décidé que le suicide était la seule solution à leur détresse.

Et dont les parents, comme Mary, ont ensuite regretté le rôle qu'ils ont joué.

Dans le film, le pasteur dit à Mary que c'était Bobby lui-même qui a choisi de mettre fin à ses jours. Il n'était tout simplement, tragiquement, pas dans son bon sens.

S'il avait été, il aurait peut-être pu chercher l'aide disponible et vivre une vie pleine et joyeuse. Cependant, comme Mary elle-même l'a accepté, son rejet de lui était, sans aucun doute, un facteur menant à son suicide.

Prayers for Bobby se termine par une carte titre montrant une image de la véritable Mary Griffith et nous informe que “Son travail inflexible pour protéger les droits des jeunes gays et lesbiennes a fait d'elle une force majeure dans la lutte pour les droits humains.”

Et ensuite une citation de Mary qui est peut-être le point le plus important à retenir de ce film : “Avant de résonner Amen chez vous ou dans votre lieu de culte, réfléchissez et souvenez-vous. Un enfant écoute.”

Note finale : 8/10

À voir ?

Oui, bien qu'il soit principalement situé dans les années 80, Prayers for Bobby reste tragiquement d'actualité aujourd'hui et est un essentiel à voir pour quiconque sympathise avec les droits des homosexuels.

Bien que horriblement tragique par moments, c'est aussi une histoire profondément émouvante et triomphalement pleine d'espoir sur la capacité des gens à changer.

Le principal sujet du film est le combat de Mary entre ses croyances inébranlables et son amour pour son fils, et sa transformation incroyable en militante pour les droits des homosexuels. Mais c'est aussi, dans les scènes avec le psychiatre et les réunions PFLAG, une indictment accablant de la thérapie de conversion.

Une pratique qui, parce qu'elle est si nuisible aux enfants et aux adolescents, doit être abolie dans le monde entier. Mais, malheureusement, cela ne semble pas probable de se produire de sitôt.

Il semble y avoir de l'espoir pour le Royaume-Uni, du moins. Si vous êtes d'accord, signez la pétition pour interdire la thérapie de conversion en Angleterre et au Pays de Galles.

La pétition pour l'Écosse, qui a reçu plus de 5 800 réponses, est actuellement en cours d'examen par le Parlement écossais.