Melinda et Melinda

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Une phrase qui me revient souvent en tête récemment est « La vie peut être une comédie ou une tragédie, cela dépend juste de la façon dont on la regarde. »

Et c'est une réplique qui vient (en gros) de ce film, que je pense avoir vu pour la première fois quand j'avais 14 ou 15 ans, ayant persuadé un ami qui aimait aussi le cinéma de faire le (long) voyage jusqu'au cinéma le plus proche pour le voir.

Je pense que c'était en fait mon premier film de Woody Allen, mais son nom ne signifiait rien pour moi à l'époque. Le gros attrait pour moi était l'actrice principale, Radha Mitchell, dont j'étais un peu obsédé dans mon adolescence grâce à sa performance badass mais vulnérable en tant que type Ellen Ripley dans Pitch Black (2000).

Et cette phrase sage est une devise que je pense avoir vraiment prise à cœur. Que, avec ses défauts, la vie était plus douce si l'on ne prenait pas tout trop au sérieux.

Donc, malgré quelques creux, j'ai surtout ri de mes imperfections, ce désordre maladroit et impulsif que je peux être (un de mes amis, la fabuleusement spirituelle Bianca, a inventé l'expression 'Classic Garry' pour déclarer avec joie chaque fois que j'avais un incident ou une mésaventure.)

Cependant, avec le temps, je pense que j'ai oublié cela, et pendant une période sombre, tout ce que je voyais était le mauvais, mes faux pas et mes difficultés devenaient de plus en plus embarrassants et sévères, et je devenais de plus en plus craintif, anxieux et déprimé.

Mais maintenant, je commence à sortir d'une mauvaise dépression et à voir la lumière et la joie (et oui, même l'humour) dans le monde à nouveau, cette phrase est quelque chose dont je me rappelle chaque fois que je commence à sentir la moindre chute dans le désespoir.

Donc j'ai décidé de revisiter Melinda and Melinda, plus de 20 (ô Dieu, vraiment ?) ans après la première et unique fois où je l'avais vu, et de voir si le film avait bien vieilli.

Critique de Melinda and Melinda (2004)

Melinda and Melinda s'ouvre sur une rue pluvieuse de New York devant un bistro chic la nuit, avant de couper à l'intérieur où se trouvent quatre intellectuels en train de discuter des mérites de la comédie contre la tragédie.

L'argument se déroule entre deux dramaturges, l'un (Wallace Shawn) qui se spécialise dans des œuvres comiques qui lui ont valu du succès commercial, l'autre un tragédien (Larry Pine) dont les pièces acclamées sont peu vues.

Pour résoudre le litige, l'un de leurs compagnons leur raconte le début d'une histoire entendue au second degré : au milieu d'un dîner où l'un des hôtes essaie d'impressionner l'un des invités, une femme apparaît de manière inattendue avec un problème.

Après un fondu où l'on suppose que le narrateur a exposé tous les détails, le personnage de Shawn déclare que le matériau est parfait pour une comédie romantique. Cependant, Max de Pine n'est pas d'accord.

Ce que nous voyons se dérouler ensuite, c'est comment chaque écrivain envisagerait l'histoire : dans la tragédie, Melinda (Mitchell) se rend à l'appartement de son vieille amie Laurel (Cloe Sevingy) abattue, ayant l'air fatiguée, et ayant besoin d'un endroit où rester. Le mari amer de Laurel, Lee (Jonny Lee Miller), qui essaie d'impressionner un directeur de théâtre, n'est pas content de cette interruption inattendue.

Dans la comédie, le couple Hobie (Will Ferrell) et Susan (Amanda Peet) organise un dîner dans l'espoir qu'un de leurs invités, un riche investisseur immobilier, cède et débourse 2 millions pour financer le nouveau film de la réalisatrice Susan, le titre peu prometteur Le Sonate de Castration.

Les choses sont interrompues lorsque la voisine du dessous, Melinda (également Mitchell, bien qu'illuminée et avec une coiffure plus avantageuse) sonne à la porte, annonçant qu'elle vient de prendre 28 somnifères (que cela soit intentionnel ou non n'est jamais précisé, mais cette tentative de suicide apparente est néanmoins jouée pour rire).

Dans les deux versions, une fois le problème immédiat résolu, les invités et/ou hôtes se calment pour mieux connaître Melinda. La version tragique attend que les invités partent avant qu'elle ne confie à Laurel à quel point sa vie a mal tourné, tandis que sa contrepartie comique n'a aucun problème à expliquer ses soucis d'amour devant une salle remplie.

Un autre élément de l'intrigue utilisé dans les deux versions est que le couple essaie de caser Melinda avec un connaissance pour la faire sortir de sa torpeur. Dans la version comique, Hobie a un peu d'affection pour Melinda et essaie de saboter son rendez-vous avec le prétentieux Greg (Josh Brolin).

Dans la version tragique, Melinda s'ennuie avec son prétendant prévu et, au lieu de cela, s'embrase avec le pianiste concertiste Ellis Moonsong (Chiwetel Ejiofor). Bien que Laurel l'avertisse que la dernière fois qu'elle a abandonné un prospect plus sûr et a craqué pour un artiste charmant, les choses ne se sont pas bien terminées pour elle.

Il y a des similitudes dans les deux histoires ; les deux maris sont des acteurs en herbe cherchant un grand rôle, et les deux versions de Melinda ont trahi leur riche mari médecin et ont eu une liaison avec un photographe italien séduisant appelé John San Guiliano, qui a finalement perdu tout intérêt et l'a quittée pour une autre femme.

Mais il y a aussi des différences qui rendent clair que ce n'est pas la même histoire que nous voyons se dérouler : Ferrell est parfaitement heureux de décrocher un emploi comme la voix d'un dentifrice animé dans une publicité, tandis que Miller rejette le travail commercial et reste déterminé à réussir en tant que « acteur sérieux ».

En attendant, la Mélinda comique sans enfant a seulement trompé parce que son mari couchait avec sa secrétaire et n'a vraiment souffert d'aucune conséquence apparente, tandis que la Mélinda tragique a agi ainsi parce qu'elle s'ennuyait de son époux (bien que pas de ses deux jeunes enfants), et avait beaucoup plus à perdre (et a effectivement perdu).

Un solide casting de soutien - Sauf pour Ferrell

Comme on peut s'y attendre d'un film d'Allen, et on peut l'aimer pour ses films ou le détester pour sa vie personnelle, l'écrivain/réalisateur a attiré un excellent casting pour remplir même les rôles de soutien mineurs.

Shawn est de manière fiable divertissant en tant que dramaturge de comédie franc(bien qu'il soit dommage qu'il ait si peu de temps d'écran à part dans les scènes d'ouverture et de clôture, à l'exception de quelques interjections.)

Et dans l'histoire dramatique, Sevingy brille vraiment en tant que Laurel, richement dessinée et conflictuelle, montrant des signes de l'actrice confiante et mature qu'elle était en train de devenir après une série de rôles d'ingénue. Brooke Smith (Le Silence des Agneaux) vole toutes ses scènes en tant que Cassie, une autre confidente de Melinda. Ejiofor est également efficace en tant qu'Ellis, le suave, mais malheureusement, il a peu de temps d'écran pour développer le personnage.

Mais le choix de Ferrell semble être une erreur. Son numéro est si écrasant et bruyant qu'il étouffe tout le monde d'autre dans les sections comiques. Cela inclut Mitchell, qui est réduite à un stéréotype de Manic Pixie Dream Girl et l'objet des affections de Hobie. Elle n'a qu'une seule scène vraiment pour lui donner de la profondeur, une parenthèse agréablement charmante où elle raconte avoir rencontré un gars en jouant du piano dans une rue.

Il n'aide pas qu'Allen soit clairement plus intéressé par Hobie que par Melinda dans la comédie, et que Ferrell joue essentiellement l'un dans une longue lignée d'analogues névrotiques d'Allen.

Peut-être que le film semblerait bien plus satisfaisant si tous les acteurs, pas seulement Mitchell, étaient présents dans les deux histoires. Je veux dire, je suis sûr que Sevingy, Miller et Ejiofor seraient tous parfaitement capables de comédie. Eh bien, choisir Ejiofor comme Hobie aurait probablement rendu le tout plus intéressant.

Mais Allen n'est pas idiot. Il savait, tout comme le personnage de Peet dans le film, que choisir des acteurs qui ont peu de succès commercial dans un rôle principal n'est pas bénéfique (le plus grand rôle précédent de Mitchell en dehors de Pitch Black était probablement un rôle secondaire dans le film de Johnny Depp/Kate Winslet Finding Neverland, et son nom n'apparaissait même pas sur l'affiche).

Et il a fallu des années avant qu'Ejiofor ne soit nommé aux Oscar pour son travail brillant dans 12 Years a Slave ou qu'il rejoigne le MCU dans Doctor Strange. Donc, avoir lui comme acteur principal pour un drame artistique n'attirerait pas beaucoup de public. En revanche, engager le gars qui venait d'avoir deux succès massifs dans Old School et Elf pour une comédie grivoise attirerait plus de monde.

Un autre acteur que je ne supporte généralement pas dans les rôles comiques (bien qu'il ait été exceptionnel dans le drame sombre Foxcatcher), Steve Carell, apparaît, bien que son rôle soit heureusement bref (cela a probablement été tourné avant que Carell ne devienne célèbre en tant que météorologue idiot Brick Tamland dans Anchorman (2024) et qu'il explose vraiment l'année suivante dans The 40-Year-Old Virgin et The Office.)

En disant cela, il semble être la seule personne dans les segments comiques qui réalise que le personnage principal du film est mis de côté, demandant « Eh bien, que pense Melinda de tout cela ? » Une question pour laquelle nous n'obtenons vraiment aucune réponse satisfaisante.

Mitchell est Excellent dans les Parties Dramatiques

À un moment dans un segment dramatique, Melinda dit à propos de certaines musiques, « C'est génial, bien que je trouve les parties plus turbulentes un peu effrayantes. » L'inverse est vrai ici : les parties plus turbulentes sont là où réside le véritable or du film.

Bien qu'elle ait déjà démontré ses impressionnantes capacités dramatiques dans son film révélateur High Art (1998) et le drame de fausse couche pénible Everything Put Together (2000), Mitchell est une révélation en tant que version plus accablée de Melinda. Et Allen lui donne quelques monologues vraiment substantiels et impactants pour exprimer son désespoir et son désespoir.

Ironiquement, vraiment la seule chose que nous apprenons sur la comédie Melinda est sa carrière, elle est historienne de l'art et a réussi à obtenir un emploi dans une galerie prestigieuse. Alors que l'occupation de tragédie Melinda, si elle en a une, reste vague. Elle évoque l'idée de devenir décoratrice d'intérieur comme sa mère à un moment dans le film, mais cela semble être un autre rêve pipe destiné à ne jamais se réaliser, et donne plus d'aperçu sur la nature chaotique et autodestructrice de la personnalité de cette version.

Les deux segments du film culminent avec quelqu'un tentant de sauter par une fenêtre après avoir appris qu'il a été méprisé par un amoureux. Dans la section comique, l'accent est mis sur Ferrell alors qu'il s'efforce d'empêcher une liaison à peine esquissée (Vinessa Shaw) de passer à l'acte.

Dans le drame, l'accent est résolument mis sur le visage agoni de Melinda qui, apprenant une trahison douloureuse, doit être retenue tandis que Laurel arrive tristement à la conclusion qu'elle « est l'une de ces personnes qui auront toujours besoin d'aide. »

C'est un mystère complet pourquoi Mitchell ne s'est jamais vraiment imposée comme une actrice de premier plan après ce rôle, et est tombée dans un schéma de casting pour des rôles de partenaire ou d'épouse sans reconnaissance, que ce soit dans des productions indépendantes comme Henry Poole Is Here (2008) et Big Sur (2013) ou des franchises à gros budget comme Olympus Has Fallen (2013) et London Has Fallen (2016).

Soit cela, soit le rôle principal dans des films d'horreur généralement mal reçus comme Sacrifice (2016), Dreamkatcher (2020) et Devil's Workshop (2022), bien qu'elle ait été apparemment très divertissante dans ce dernier.

Bien que rien ne soit sorti publiquement (Mitchell est connue pour être très discrète sur sa vie en dehors des caméras), j'ai le horrible sentiment que quelque chose d'#MeToo-esque lui est arrivé et qu'elle a été injustement, comme Ashley Judd ou Mira Sorvino, mise sur une sorte de liste noire.

Surtout parce que son réalisateur de Silent Hill (2006), Christophe Gans, aurait soi-disant dit qu'il voulait un casting entièrement féminin pour ce film parce que « j'aime baiser les bimbos américaines. » Dégoûtant. Et sa série de rôles principaux substantiels semble avoir séché après cela.

Heureusement, sa carrière semble maintenant repartir à la hausse, en particulier dans son Australie natale, puisqu'elle a récemment décroché des rôles importants dans le drame Blueback (2022) avec Mia Wasikowska, et la série Disney+ Last Days of the Space Age (2024).

Et elle joue le rôle principal au nom badass de Vodoo Child (nom excellent !) dans le film d'action fantastique Seven Snipers (2026) aux côtés de Tim Roth et du séduisant Ryan Kwanten de True Blood. Qui sait, peut-être qu'elle devait juste trouver un meilleur agent.

Score final : 6/10