Melinda et Melinda

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Une phrase qui ne cesse de me trotter dans la tête récemment est « La vie peut être soit une comédie soit une tragédie, cela dépend juste de la manière dont on la voit. »

Et c'est une réplique qui vient (à peu près) de ce film, que je pense avoir vu pour la première fois quand j'avais 14 ou 15 ans, ayant convaincu un ami qui aimait aussi le cinéma de faire le (long) voyage jusqu'au cinéma le plus proche pour le voir.

Je pense que c'était en fait mon premier film de Woody Allen, mais son nom ne signifiait rien pour moi à l'époque. L'attrait principal pour moi était la star, Radha Mitchell, dont j'étais un peu obsédé dans mon adolescence grâce à sa performance badass mais vulnérable en tant que type Ellen Ripley dans Pitch Black (2000).

Et cette sage phrase est une devise que je pense avoir vraiment prise à cœur. Que, avec ses imperfections, la vie était plus douce si l'on ne prenait pas tout très au sérieux.

Donc, malgré quelques creux, j'ai principalement ri de mes imperfections, étant le désordre maladroit et impulsif que je peux être (une de mes amies, la fabuleusement spirituelle Bianca, a inventé l'expression « Classic Garry » pour déclarer avec joie chaque fois que j'avais un imprévu ou une mésaventure.)

Cependant, avec le temps, je pense que j'ai oublié cela, et pendant une période sombre, tout ce que je pouvais voir était le mauvais, mes faux pas et mes difficultés devenant de plus en plus embarrassants et graves, et je suis devenu de plus en plus craintif, anxieux et déprimé.

Mais maintenant, je commence à sortir d'une mauvaise dépression et à voir la lumière et la joie (et oui, même, l'humour) dans le monde à nouveau, je me rappelle de cette phrase chaque fois que je commence à sentir la moindre glissade vers le désespoir.

Alors j'ai décidé de revoir Melinda and Melinda, plus de 20 (mon dieu, vraiment ?) ans après ma première et unique vision, pour voir si cela avait tenu le coup avec le temps.

Critique de Melinda and Melinda (2004)

Melinda and Melinda s'ouvre dans une rue pluvieuse de New York devant un bistro chic la nuit, avant de couper à l'intérieur où quatre intellectuels sont occupés à discuter des mérites de la comédie contre la tragédie.

L'argument est entre deux dramaturges, l'un (Wallace Shawn) qui se spécialise dans les œuvres comiques qui lui ont valu un succès commercial, l'autre un tragédien (Larry Pine) dont les pièces acclamées passent inaperçues.

Pour régler le différend, l'un de leurs compagnons leur raconte le début d'une histoire entendue par ouï-dire : au milieu d'un dîner où l'un des hôtes essaie d'impressionner l'un des invités, une femme fait irruption avec un problème inattendu.

Après un fondu où le conteur semble avoir exposé tous les détails, le personnage de Shawn déclare que le matériel est parfait pour une comédie romantique. Cependant, Max de Pine n'est pas d'accord.

Ce que nous voyons ensuite se dérouler est comment chaque écrivain envisagerait l'histoire : Dans la tragédie, Melinda (Mitchell) se présente à l'appartement de son vieil ami Laurel (Cloe Sevingy) en difficulté, ayant l'air fatiguée et ayant besoin d'un endroit où rester. Le mari amer de Laurel, Lee (Jonny Lee Miller), qui essaie d'impressionner un directeur de théâtre, n'est pas content de la perturbation inattendue.

Dans la comédie, le couple Hobie (Will Ferrell) et Susan (Amanda Peet) organise un dîner dans l'espoir qu'un de leurs invités, un riche investisseur immobilier, cédera et donnerait 2 millions pour financer le nouveau film de la réalisatrice Susan, intitulé de manière peu prometteuse The Castration Sonata.

Les choses sont interrompues lorsque la voisine du dessous, Melinda (également Mitchell, bien que radieuse et avec une coiffure plus flatteuse) sonne à la porte, annonçant qu'elle vient de prendre 28 somnifères (que cela ait été intentionnel ou non n'est jamais précisé, mais cette tentative de suicide apparente est néanmoins traitée avec humour).

Dans les deux versions, une fois le problème immédiat résolu, les invités et/ou hôtes prennent le temps de mieux connaître Melinda. La version tragique attend que les invités partent avant qu'elle ne confie à Laurel à quel point sa vie s'est détériorée, tandis que son homologue comique n'hésite pas à expliquer ses problèmes de cœur devant une salle pleine.

Un autre point d'intrigue utilisé dans les deux versions est que le couple essaie de mettre Melinda en contact avec une connaissance pour la sortir de sa torpeur. Dans la version comique, Hobie a un faible pour Melinda et essaie de saboter son rendez-vous avec l'arrogant Greg (Josh Brolin).

Dans la version tragique, Melinda s'ennuie de son prétendant prévu et s'épanche plutôt avec le pianiste concertiste Ellis Moonsong (Chiwetel Ejiofor). Bien que Laurel l'avertisse qu'à la dernière fois qu'elle a abandonné un prospect plus sûr pour tomber amoureuse d'un artiste charmant, les choses ne s'étaient pas si bien terminées pour elle.

Il y a des similitudes dans les deux histoires ; les deux maris sont des acteurs en herbe cherchant un grand rôle, et les deux versions de Melinda ont trahi leur riche mari médecin et ont eu une liaison avec un photographe italien séduisant appelé John San Guiliano, qui s'est finalement lassé d'elle et l'a quittée pour une autre femme.

Mais il y a aussi des différences qui rendent clair que ce n'est pas la même histoire que nous voyons se dérouler : Ferrell est parfaitement heureux de décrocher un emploi en tant que voix d'un dentifrice animé dans une publicité, tandis que Miller rejette le travail commercial et reste déterminé à réussir en tant que « acteur sérieux ».

Pendant ce temps, la comédie sans enfant Melinda a seulement trompé son mari parce que celui-ci avait des relations avec sa secrétaire et n'a vraiment subi aucune conséquence apparente, tandis que Melinda tragique l'a fait parce qu'elle s'ennuyait avec son conjoint (bien qu'elle n'ait pas ennuyé ses deux jeunes enfants), et avait beaucoup plus à perdre (et l'a fait).

Distribution secondaire solide - Sauf pour Ferrell

Comme on peut s'y attendre d'un film d'Allen, et l'aimer pour ses films ou le détester pour sa vie personnelle, l'écrivain/réalisateur a attiré un excellent casting pour remplir même les rôles secondaires mineurs.

Shawn est de manière fiable divertissant en tant que dramaturge de comédie franc(bien qu'il soit dommage qu'il ait si peu de temps de présence à l'écran en dehors des scènes d'ouverture et de clôture en dehors de quelques interjections.)

Et dans l'histoire dramatique, Sevigny brille vraiment en tant que Laurel profondément dessinée et conflictuelle, montrant des signes de l'actrice confiante et mûre qu'elle devenait après une série de rôles d'ingénue. Brooke Smith (The Silence of the Lambs) vole toutes ses scènes en tant que Cassie, une autre confidente de Melinda. Ejiofor est également efficace en tant qu'Ellis séduisant, mais hélas, il bénéficie de peu de temps d'écran pour étoffer le personnage.

Mais le choix de Ferrell semble être une erreur. Son argument est si écrasant et bruyant qu'il étouffe tout le monde dans les sections comiques. Cela inclut Mitchell, qui est réduite à un stéréotype de Manic Pixie Dream Girl et à l'objet des affections de Hobie. Elle n'a vraiment qu'une seule scène pour lui donner un peu de profondeur, un interlude à la fois exquis où elle raconte avoir rencontré un gars en jouant du piano dans la rue.

Il n'aide pas qu'Allen soit clairement plus intéressé par Hobie que par Melinda dans la comédie, et que Ferrell joue essentiellement l'un dans une longue lignée d'analogues névrotiques d'Allen.

Peut-être que le film serait bien plus satisfaisant si tous les acteurs, pas seulement Mitchell, étaient présents dans les deux histoires. Je veux dire, je suis sûr que Sevigny, Miller et Ejiofor seraient tous parfaitement capables de comédie. Après tout, choisir Ejiofor comme Hobie aurait probablement rendu le tout beaucoup plus intéressant.

Mais Allen n'est pas idiot. Il savait, tout comme le personnage de Peet dans le film, que choisir des acteurs ayant peu de succès commercial dans un rôle principal n'est pas bénéfique (le plus grand rôle précédent de Mitchell en dehors de Pitch Black était probablement un rôle secondaire dans le film avec Johnny Depp/Kate Winslet Finding Neverland, et son nom n'apparaissait même pas sur l'affiche).

Et il a fallu des années avant qu'Ejiofor soit nominé aux Oscars pour son travail brillant dans 12 Years a Slave ou qu'il rejoigne le MCU dans Doctor Strange. Donc, le fait de l'avoir comme protagoniste masculin pour un drame artistique n'attirerait pas beaucoup de public. En revanche, signer le gars qui venait d'avoir deux énormes succès dans Old School et Elf pour une comédie grivoise attirerait beaucoup plus.

Un autre acteur que je ne supporte généralement pas dans des rôles comiques (bien qu'il ait été génial dans le drame sombre Foxcatcher), Steve Carell, apparaît, bien que son rôle soit heureusement bref (cela a probablement été tourné avant que Carell ne fasse sensation en tant que météorologue imbécile Brick Tamland dans Anchorman (2024) et n'explose vraiment l'année suivante dans The 40-Year-Old Virgin et The Office.)

Ce disant, il semble être la seule personne dans les segments comiques à réaliser que le personnage titre du film est mis de côté, demandant "Eh bien, que pense Melinda de tout ça ?". Une question à laquelle nous n'obtenons pas vraiment de réponse satisfaisante.

Mitchell est excellente dans les portions dramatiques

À un moment donné dans un segment dramatique, Melinda dit à propos de la musique, "C'est génial, bien que je trouve les parties les plus turbulentes un peu effrayantes." Le contraire est vrai ici : les parties les plus turbulentes sont là où se trouve l'or véritable du film.

Bien qu'elle ait déjà démontré ses impressionnantes capacités dramatiques dans son film révélateur High Art (1998) et le drame poignant de fausse couche Everything Put Together (2000), Mitchell est une révélation en tant que version plus accablée de Melinda. Et Allen lui donne des monologues vraiment substantielles et percutants pour transmettre son désespoir et son affliction.

Ironiquement, la seule chose que nous apprenons vraiment sur la Melinda comique est sa carrière, elle est historienne de l'art et a réussi à décrocher un emploi dans une galerie prestigieuse. Alors que l'occupation de la Melinda de tragédie, si elle en a une, reste vague. Elle évoque l'idée de devenir décoratrice d'intérieur comme sa mère à un moment dans le film, mais cela semble être un rêve impossible voué à ne jamais se réaliser, et offre plus d'informations sur la nature chaotique et autodestructrice de la personnalité de cette version.

Les deux segments du film culminent avec quelqu'un qui tente de sauter par une fenêtre après avoir appris qu'il a été méprisé par un amoureux. Dans la section comique, l'accent est mis sur Ferrell alors qu'il s'efforce d'empêcher une liaison peu développée (Vinessa Shaw) de passer à l'acte.

Dans le drame, l'accent est fermement mis sur le visage agonisé de Melinda alors qu'elle apprend une trahison douloureuse et doit être maintenue, tandis que Laurel arrive tristement à la conclusion que « c'est une de ces personnes qui aura toujours besoin d'aide. »

C'est un mystère complet pourquoi Mitchell n'a jamais vraiment percé en tant qu'actrice de premier plan après ce rôle, et est tombée dans un schéma où elle était choisie pour des rôles de soutien peu gratifiants, que ce soit dans des films indépendants comme Henry Poole Is Here (2008) et Big Sur (2013) ou dans des franchises à gros budget comme Olympus Has Fallen (2013) et London Has Fallen (2016).

Soit cela, soit le rôle principal dans des films d'horreur généralement mal accueillis tels que Sacrifice (2016), Dreamkatcher (2020), et Devil's Workshop (2022), bien qu'elle ait été apparemment très divertissante dans ce dernier.

Bien que rien n'ait été rendu public (Mitchell est connue pour être très réservée sur sa vie hors caméra), j'ai le horrible sentiment que quelque chose de type #MeToo lui est arrivé et qu'elle a été injustement, comme Ashley Judd ou Mira Sorvino, mise sur une sorte de liste noire.

Principalement parce que son réalisateur de Silent Hill (2006) Christophe Gans aurait prétendument dit qu'il voulait un casting entièrement féminin pour ce film parce que « j'aime baiser la bimbo américaine. » Écoeurant. Et sa série de rôles principaux consistants semblent s'être asséchée après cela.

Heureusement, sa carrière semble à nouveau en hausse, surtout dans son Australie natale, alors qu'elle vient récemment d'obtenir des rôles importants dans le drame Blueback (2022) avec Mia Wasikowska, et la série Disney+ Last Days of the Space Age (2024).

Et elle joue le rôle principal au nom qui claque de Vodoo Child (excellent nom ! ) dans le film d'action qui a l'air fantastique Seven Snipers (2026) aux côtés de Tim Roth et du tombeur de True Blood Ryan Kwanten. Qui sait, peut-être qu'elle devait juste obtenir un meilleur agent.

Score final : 6/10