Le Calendrier de l'Avent

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

La saison des fêtes est à nos portes, et l'envie de se blottir près du feu avec de la musique et des films d'hiver devient plus forte à mesure que les nuits se font plus froides et plus sombres. Comme pour mes goûts en matière de films en général, ma préférence pour les visionnages de Noël tend vers l'horreur (j'adore revoir les anciennes BBC Ghost Stories for Christmas et des choses comme Les Autres pendant la saison festive).

Comme avec Halloween Kills, The Advent Calendar n'est pas vraiment un « film qui s'est échappé », puisque sa sortie remonte seulement au début du mois et qu'il n'y a pas vraiment eu assez de temps pour qu'il soit considéré comme négligé ou sous-estimé. Cependant, il a été retardé d'un an en raison de COVID, donc je suppose qu'il a en quelque sorte échappé à tout le monde pendant un certain temps, et j'étais curieux de cette nouvelle addition au sous-genre des « slashers de Noël ».

Attentes

Pas beaucoup. Les films d'horreur sur le thème de Noël peuvent être un peu inégaux mais il existe définitivement d'excellents exemples de ce genre (Gremlins, Krampus, Sint). Je ne savais pas grand-chose sur cette nouvelle addition, si ce n'est que c'était une production française et que j'avais vu qu'elle avait reçu quelques critiques positives.

Étant un fan des films d'horreur français modernes en général, et me sentant d'humeur pour un peu de frisson de Noël, j'ai décidé de l'essayer.

Critique de The Advent Calendar (2021)

The Advent Calendar a un excellent concept : un mystérieux calendrier de l'Avent antique qui semble promettre de réaliser vos désirs les plus profonds… à un prix ! Bien que ce ne soit pas un concept unique en soi (c'est très « Monkey's Paw » dans son essence), le fait qu'il utilise une décoration de Noël apparemment innocente comme source de son terreur conduit à des résultats agréablement décalés.

Et vraiment, quoi de plus parfait pour une narration d'objet maudit qu'un calendrier de l'Avent, avec son nombre infini de portes verrouillées qui pourraient cacher un nombre quelconque de surprises ? (Bien que dans la vie réelle, la plupart des gens jetteraient un coup d'œil à cet antique franchement hanté et le mettraient immédiatement à la porte, ou du moins je l'espère…).

Pour la majeure partie de son temps d'écran, The Advent Calendar profite au maximum de son concept et se taille une petite niche unique et astucieuse dans le genre, même si une grande partie du film est clairement fortement redevable à d'autres narrations d'horreur similaires comme The Ring, Drag Me to Hell, et même Hellraiser.

Cela dit, le film a aussi un autre point de vente unique avec le fait que la protagoniste est une femme paraplégique qui nourrit encore beaucoup de ressentiment envers sa condition, qui voit le mystérieux calendrier comme un moyen d'améliorer sa situation dans la vie et peut-être même de retrouver l'usage de ses jambes. Le fait que l'actrice Eugénie Derouand parvienne également à vendre Eva comme une figure sympathique qu'il est facile d'encourager malgré son extérieur glacial aide aussi grandement le film.

Une montée en puissance forte compensée par une seconde moitié plus faible

Les 45 premières minutes de The Advent Calendar m'ont sérieusement impressionné : il dresse bien et avec expertise son concept central et construit lentement la tension. L'ensemble du film est également assez bien structuré (comme on pourrait s'y attendre compte tenu du compte à rebours intégré de son concept) et certaines des scènes sanglantes que le calendrier met en action sont inventives et même assez amusantes (particulièrement une scène d'accident de voiture causée par un chien).

Là où le film a commencé à me décevoir, c'est au moment où il décide de révéler le monstre/démon mystérieux derrière les frasques du calendrier. Le design extravagante semble particulièrement ridicule compte tenu de la montée en tension relativement maîtrisée qui l’a précédée. À mon avis, le réalisateur aurait dû tirer quelques leçons de films d'horreur qui utilisent leur monstre avec parcimonie et le garder largement hors écran.

La mécanique des événements surnaturels devient également assez complexe vers la fin du film, et j'ai eu l'impression qu'elle aurait pu être présentée de manière moins déroutante. Il aurait également été agréable d'en apprendre un peu plus sur les origines de la chose : à part un petit détour vers la fin du film, nous n'avons vraiment aucun aperçu de son passé ou de ses origines.

Malgré ces petites remarques, cependant, The Advent Calendar est un bon moment dans l'ensemble, et, si vous êtes prêt à adhérer à son principe et à suivre ses développements plus fous, c'est une façon tout à fait décente de passer une soirée fraîche si vous cherchez un peu de horreur de Noël.

Note finale : 7/10

À voir ?

Oui. Malgré son monstre déconcertant, une certaine logique interne confuse et une dégringolade vers la farce plus tard, The Advent Calendar est un parcours engageant et inventif pendant la plupart de son temps d'écran.

Restez à l'écoute pour mon prochain article, une critique de contes de fantômes classiques pour Noël, qui arrive bientôt !