Le Guide de Terrain sur le Mal

Pourquoi je l'ai enlevé de la liste :

Après avoir récemment revu Flux Gourmet de Peter Strickland (2022), je me suis souvenu à quel point j'apprécie ses films et j'ai décidé de voir s'il y avait quelque chose dans son catalogue que j'avais manqué.

Il s'avère qu'il a dirigé une section de ce film d'anthologie d'horreur basé sur des contes folkloriques provenant d'un éventail de (bien que principalement européens) pays.

J'étais curieux de savoir quelle forme prendrait la contribution de Strickland et j'ai également noté que j'étais fan de certains des autres réalisateurs impliqués dans le projet. J'ai donc décidé de le cocher de ma liste. De plus, avec Halloween qui approche, j'ai pensé que c'était un bon moment pour se plonger dans quelques histoires effrayantes !

Critique de The Field Guide to Evil (2018)

The Field Guide to Evil commence par une charmante animation en papier découpé d'illustrations vintage, avant d'introduire un livre CGI volant qui réapparaît occasionnellement tout au long du film. Chaque fois, il s'ouvre sur une histoire différente, que nous voyons ensuite se dérouler. Il y a un lien entre toutes les histoires dans le fait que toutes sont des contes d'avertissement sombres, semblables à des contes de fées, qui commencent par un texte d'introduction expliquant son origine et d'où elle vient.

Le livre volant est littéralement le seul dispositif de mise en cadre que le film possède, et, en tant qu'anthologies d'horreur, c'est un dispositif plutôt faible. Il est donc bon que la plupart de ces histoires soient suffisamment solides pour se tenir par elles-mêmes comme des courts-métrages d'horreur décents.

Cela dit, les segments plus tôt sont généralement plus courts et moins efficaces dans leur narration que les installations ultérieures. La première histoire, The Sinful Woman of Höllfall, est un conte magnifiquement filmé mais présentant une impression de vide sur une romance interdite dans l'Autriche médiévale. C'est un peu décevant car elle est réalisée par Severin Fiala et Veronika Franz, qui ont produit l'excellent film d'horreur The Lodge.

Les choses s'améliorent un peu dans Haunted by Al Kirisi, The Childbirth Djinn, de Turquie. C'est une histoire simple mais efficace d'une jeune mère hantée par un démon qui aime se montrer sous les traits d'une vieille dame ou d'une chèvre (ou parfois un mélange surprenant des deux). Le réalisateur Can Evrenol avait déjà prouvé sa maîtrise de l'horreur atmosphérique et psychédélique dans le génial film d'horreur Baskin (2015) et livre une histoire divertissante avec quelque chose d'une ambiance Drag me to Hell.

Les choses ne sont pas tout à fait aussi satisfaisantes dans la 3e partie, l'entrée polonaise The Kindler and the Virgin (illustrée ci-dessus), malgré des images frappantes. Heureusement, les choses s'améliorent dans la seconde moitié du film.

Plus de succès que d'échecs

Les véritables joyaux de l'anthologie commencent avec le 5e segment, Whatever Happened to Panagas the Pagan. Ce court-métrage grec se vante d'un style décalé, de visuels très cool et de costumes de créatures créatifs. Il a également une excellente bande sonore synthétique, définitivement la musique la plus mémorable de tout le film.

Le 6e volet, The Palace of Horrors, d'Inde, est tout aussi impressionnant, sinon plus. Basé sur une légende populaire bengali, il se déroule durant l'été 1919 et suit un 'recruteur' pour une grande compagnie de cirque alors qu'il voyage vers un ancien palais en ruine dans l'Inde rurale pour acquérir des 'curiosités à peine humaines collectées par un roi dérangé'.

Il transmet habilement une époque et un (très dérangeant) lieu, utilise une musique et un design sonore inquiétants efficaces, et parvient à évoquer une ambiance Island of Doctor Moreau (un compliment total !). La 7e histoire, A Noctural Breath (Allemagne) est également assez effrayante, une histoire de possession atmosphérique et d'époque qui comporte des sous-entendus incestueux étranges.

J'ai dû attendre jusqu'à la dernière histoire, Cobbler's Lot, pour obtenir ma dose de Peter Strickland, qui n'était pas ma préférée mais reste vraiment agréable. Il a décidé d'opter pour une approche colorée d'un film muet, complète avec de magnifiques intertitres et s'engage pleinement dans un style expressionniste allemand. Cela ne semble pas aussi distinctif que, disons, Flux Gourmet ou In Fabric, mais il présente agréablement une performance typiquement expressive de sa fréquente collaboratrice Fatma Mohamed.

Score final : 7/10

The Field Guide to Evil (2018) : À voir ?

Si vous êtes fan de films d'anthologie et folk horror, alors je dirais oui. The Field Guide to Evila un meilleur taux de succès que la plupart des films de ce type, et même si certains de ses segments individuels ne frappent pas aussi fort que d'autres, ils sont tous atmosphériques, pleins d'idées intéressantes, et magnifiquement filmés.