Prayers for Bobby

Por qué lo quité de la lista:

Estaba considerando escribir una nueva lista sobre romances de películas, pero una variedad de factores me hizo darme cuenta de que esta era una película esencial y oportuna que debía reseñar para mi próxima publicación.

En primer lugar, es el Mes de Sensibilización sobre la Salud Mental. Como finalmente estoy comenzando a manejar graves problemas de ansiedad y depresión, quería resaltar una película que representa una enfermedad a menudo malinterpretada con la que luchan aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo.

En segundo lugar, el Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia se observó el 17 de mayo. Algo que sigue siendo necesario ya que los crímenes de odio anti-LGBTQ+ siguen siendo tristemente comunes en todo el mundo.

Por último, se dio a conocer la noticia de que el gobierno del Reino Unido se ha comprometido a prohibir la increíblemente dañina práctica de la terapia de conversión. Sin embargo, esta es la quinta vez en 8 años que lo hace y aún no ha entrado en vigor.

Y Prayers for Bobby es una película que toca todos estos temas. Así que decidí que era el momento de volver a visitarla.

La vi por primera vez hace años y me llegó increíblemente cerca de casa. Conozco demasiado bien las luchas que enfrenta el personaje principal en la película.

Ver la angustia de Bobby, así como los desarrollos posteriores en la película, me dejó en un mar de lágrimas. Honestamente, todavía me emociono solo de pensar en un par de escenas.

Reseña de Prayers for Bobby (2009)

Basada en una historia real increíblemente conmovedora, Prayers for Bobby sigue a la familia Griffith a través de una agitación religiosa que conduce a una pérdida devastadora y luego a una transformación inesperada e inspiradora.

La matriarca Mary (Sigourney Weaver) es una devota cristiana evangélica que inculca una fuerte creencia en la familia de que, si simplemente resisten la tentación de pecar por parte de Satanás, todos se reunirán en la vida después de la muerte después de morir. Ella incluso hace exámenes sorpresa para ver cuál de sus cuatro hijos puede adivinar los versículos de la Biblia primero.

Pero ella no es una fanática furiosa. Ama profundamente a su esposo e hijos, y quiere verlos felices. Y tiene un vínculo especialmente fuerte con su sensible hijo Bobby (Ryan Kelly).

En una escena conmovedora, ven juntos una película clásica de Hitchcock. Porque, como ella dice: “Si no es John Wayne, a tu padre no le interesa.” (¡puedo relacionarme mucho!) Y ella está asombrada por su profundo conocimiento del cine.

A simple vista, los Griffiths parecen ser la familia estadounidense perfecta. Pero, sin que sus padres y hermanos lo sepan, Bobby está en una turbulencia interna: se está dando cuenta de que es gay.

Así que está comprensiblemente angustiado cuando, durante la fiesta de cumpleaños de su abuela, su hermano Ed (Austin Nichols) agarra un bolso y hace una impresión estereotipada de un homosexual. Y Mary responde: “Deja de hacer eso. Es asqueroso”.

Oh, y su abuela declara que “Si me preguntas, los homosexuales deberían ser alineados y disparados.” Algo que personalmente escuché de una variación de un familiar mientras era un adolescente sexualmente confundido, y que me perturbó profundamente. Así que puedo empatizar completamente con la angustia posterior de Bobby.

También en la fiesta de la abuela, la anciana cascarrabias rechaza uno de los regalos, un diario, que termina en manos de Bobby. Este es un desarrollo crucial, ya que nos permite seguir, a través de la voz en off, los pensamientos internos del joven. Los cuales están tomados directamente del diario del verdadero Bobby.

Y sus sentimientos de falta de valía y miedo a ser condenado son desgarradores de escuchar. Bobby se vuelve cada vez más deprimido y, en una escena angustiante, decide quitarse la vida.

Sin embargo, su hermano llega a casa antes de que pueda llevarlo a cabo, y Bobby se desmorona y confía en Ed que puede ser gay. Y le jura a Ed que guarde el secreto.

Pero el hermano mayor luego decide que sus padres necesitan saberlo. Mientras están conduciendo juntos, Ed rompe su promesa y le dice a su madre, “Él piensa que podría ser homosexual.” La primera reacción de Mary es un completo rechazo. Ella responde con firme certeza: “Él no es.”

Una vez que Ed insiste en que Bobby está “en muy mal estado”, Mary comienza a preocuparse un poco. Pero luego declara: “No tengo duda en mi mente de que Dios puede manejar esto. Él sanará a Bobby.”

Y así Mary emprende una búsqueda para ‘curar’ a su hijo, ya que “no arriesgará que su familia no esté junta en la próxima vida”. Ella estudia su Biblia en busca de respuestas y pega versículos que considera relevantes en el espejo del baño y por toda la habitación de Bobby.

Luego consulta el libro de David Reuben de 1969 Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo, pero tenía miedo de preguntar. Que afirmaba “Si un homosexual que quiere renunciar a la homosexualidad encuentra un psiquiatra que sabe cómo curar la homosexualidad, tiene todas las posibilidades de convertirse en un heterosexual feliz y bien ajustado.”

Algo que la mayoría de los seres humanos lógicos ahora saben con certeza, en gran parte gracias a el documental de Netflix Pray Away, no es verdad. Y que el propio Rubens también retractaría en su revisión de 1999 del libro.

Pero estos eran tiempos diferentes, y Mary se siente aliviada al leer esto. Ella pronto programa a Bobby para sesiones con un psiquiatra cuestionable, que no podría ser más fría y poco comprensiva si lo intentara.

Pero, afortunadamente, Bobby comienza a ver alguna representación positiva de la cultura queer y se rebela contra la interferencia de su madre en su vida. Y después de una pelea especialmente acalorada, ella lo renuncia como su hijo.

Bobby se muda a Portland para vivir con un primo que tiene una mentalidad mucho más liberal, e incluso consigue un novio. Pero después de ver a su chico salir de un bar con otro hombre, y con las palabras de su madre resonando en su cabeza, se quita la vida.

Las poderosas actuaciones de Weaver y Kelley elevan la película

En la primera mitad de la película, el enfoque está completamente en Bobby, y Kelley habita perfectamente el papel.

El actor, tan bueno unos años antes en el subestimado thriller adolescente Mean Creek (2004), esboza un retrato sutil de un joven pensativo y cariñoso que comienza a sentir una verdadera alegría una vez que empieza a explorar su sexualidad.

Y luego Kelley transmite palpable la derrota absoluta que lleva a Bobby a trágicamente quitarse la vida.

Después de la representación de esta tragedia, y, como si hubiera alguna duda, Weaver es la MVP del resto del tiempo de duración.

Cuando llega la llamada que ningún padre quiere recibir, Mary está trabajando en su empleo en un almacén y su esposo Robert (Henry Czerny) tiene que darle la noticia a través de una puerta de malla metálica. Y es absolutamente desgarrador ver a una Weaver angustiada arañar el metal para salir mientras grita: ‘¡Ayúdame! ¡Mi hijo está muerto!”

Luego, ella representa de manera cuidadosa y precisa el tormento emocional que atraviesa Mary en las secuelas, lo que lleva al personaje a buscar al pastor de una iglesia amigable con los queer en busca de respuestas. Al principio, es combativa, preguntando: “¿Qué le dicen a las personas que vienen aquí? ¿A las personas gays? ¿Que la homosexualidad está bien?”

Pero después de un par de debates acalorados con el pastor, Mary es persuadida para asistir a una reunión de PFLAG (Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays) y sus puntos de vista comienzan a cambiar lentamente.

Esto da lugar a dos increíbles monólogos en los que Weaver vierte su alma. Te reto a que no llores durante el segundo discurso, que es poderoso más allá de lo imaginable. Y probablemente aseguró a Weaver sus bien merecidas nominaciones al Emmy y al Globo de Oro.

El siempre confiable Czerny, a pesar del tiempo limitado en pantalla, también obtiene un personaje bien desarrollado con el que trabajar, representando a Robert como un contrapunto más equilibrado a la extremidad de Mary.

Mientras tanto, el coprotagonista de Kelley en Mean Creek, la increíblemente emotiva Carly Schroeder, también causa una fuerte impresión como su hermana Joy. Tienen una dulce química como hermanos, probablemente como resultado de haber trabajado juntos en el pasado.

Nicols (cuyos papeles anteriores incluían una aparición como el romance adolescente de Brenda en Six Feet Under!), también pinta a Ed como un deportista inusualmente gentil. Aunque se pasa un poco en la escena donde se entera de la muerte de Bobby.

Hablando de exagerar, una de las pocas críticas que haré a la película es que la música es increíblemente abrumadora a veces cuando realmente no es necesaria, lo que podría desanimar a algunos.

Además, Russel Mulcahy fue una elección extraña para director. Aunque es abiertamente gay, era mejor conocido en ese momento por su trabajo en géneros, particularmente por dirigir el favorito de culto Highlander (1986). Y aquí emplea algunas técnicas de cámara y edición innecesarias para subrayar la angustia de los personajes.

También, durante los pasajes donde Bobby está leyendo su diario, Mulcahy intercala imágenes extrañas y muy literales del chico enredado en cables telefónicos y envuelto en alambre de púas. Y simplemente no combina bien con el tono del resto de la película.

Un Espectáculo Esencial, Especialmente para Padres de Niños Queer

Afortunadamente, el guión de Prayers for Bobby es increíblemente sólido y resistiría cualquier guión nominado al Oscar.

Realmente muestra que la escritora Katie Ford ha investigado a fondo esta historia y la ha explorado desde todos los ángulos. Esto se ejemplifica mejor en las escenas donde Mary debate la escritura con el pastor.

En estas secuencias, muchas de las interpretaciones comunes de la homosexualidad en la Biblia, que escuché a menudo de niño y adolescente, son afortunadamente desmentidas. Y se deja en claro que ser gay no significa que tengas que renunciar a la creencia en Dios.

Crecí con una madre fervientemente religiosa que me decía que los homosexuales eran "sucios y antinaturales". Quien, después de ver Billy Elliot, declaró que era una historia triste porque el personaje probablemente era gay y "no entraría al cielo".

Quien, después de que salí del armario, me bombardeó con llamadas abusivas diciéndome "no era su hijo", que había vendido mi alma al Diablo, y que iba a ir al infierno. Todo lo cual me dejó increíblemente angustiado y, lamentablemente, considerando el suicidio. Afortunadamente, tenía un sistema de apoyo de amigos que me ayudaron a no hacerlo y me llevaron a terapia.

Como han mostrado otras películas como Boy Erased (2018), hay muchas otras personas queer que enfrentan la misma vergüenza por parte de sus padres. Quienes, en consecuencia, tienen luchas con la salud mental y/o deciden que el suicidio era la única solución a su angustia.

Y cuyos padres, como los de Mary, más tarde lamentaron el papel que jugaron.

En la película, el pastor le dice a Mary que fue el mismo Bobby quien eligió quitarse la vida. Simplemente, trágicamente, no estaba en su sano juicio.

Si lo hubiera estado, quizás podría haber buscado la ayuda disponible y vivir una vida plena y alegre. Sin embargo, como Mary misma aceptó, su rechazo hacia él fue, sin duda alguna, un factor que llevó a su suicidio.

Oraciones por Bobby termina con una tarjeta de título que muestra una imagen de la Mary Griffith de la vida real y nos informa que “Su incansable trabajo protegiendo los derechos de los jóvenes homosexuales ha establecido a ella como una fuerza importante en la lucha por los derechos humanos.”

Y luego una cita de Mary que quizás sea la lección más importante de esta película: “Antes de que repitas Amén en tu hogar o lugar de culto, piensa y recuerda. Un niño está escuchando.”

Puntuación Final: 8/10

¿Vale la pena verlo?

Sí, aunque se desarrolla principalmente en los años 80, Oraciones por Bobby lamentablemente sigue siendo relevante hasta el día de hoy y es una visualización esencial para cualquiera que simpatice con los derechos de los homosexuales.

Aunque horriblemente trágica en partes, también es una historia profundamente conmovedora y triunfante sobre la capacidad de las personas para cambiar.

El enfoque principal de la película está en la batalla de Mary entre sus creencias inquebrantables y su amor por su hijo, y su increíble transformación en activista por los derechos de los homosexuales. Pero también es, en las escenas con el psiquiatra y las reuniones de PFLAG, una condena mordaz a la terapia de conversión.

Una práctica que, debido a que es tan perjudicial para niños y adolescentes, necesita ser abolida en todo el mundo. Pero, lamentablemente, no es probable que esto suceda pronto.

Parece haber esperanza para el Reino Unido, al menos. Si estás de acuerdo, firma la petición para prohibir la terapia de conversión en Inglaterra y Gales.

La petición para Escocia, que recibió más de 5,800 respuestas, está actualmente en consideración por el Parlamento Escocés.