Oraciones por Bobby

Por qué lo saqué de la lista:

Estaba considerando escribir una nueva lista sobre romances de películas, pero una variedad de factores me hicieron darme cuenta de que este era un film esencial y oportuno para revisar en mi próxima publicación.

Primero, es el Mes de la Conciencia sobre la Salud Mental. Como finalmente estoy empezando a manejar problemas serios de ansiedad y depresión, quería resaltar una película que retrata una enfermedad a menudo malinterpretada con la que luchan aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo.

En segundo lugar, se observó el Día Internacional Contra la Homofobia, Bifobia y Transfobia el 17 de mayo. Algo que sigue siendo necesario ya que los crímenes de odio anti-LGBTQ+ siguen siendo, tristemente, una ocurrencia común en todo el mundo.

Por último, se dio a conocer la noticia de que el gobierno del Reino Unido se ha comprometido a prohibir la práctica increíblemente dañina de la terapia de conversión. Sin embargo, esta es la quinta vez en 8 años que lo ha hecho y aún no se ha convertido en ley.

Y Prayers for Bobby es una película que toca todos estos temas. Así que decidí que era el momento de revisitarla.

La vi por primera vez hace años y me llegó increíblemente cerca de casa. Sé demasiado bien las luchas que atraviesa el personaje titular en la película.

Ver la angustia de Bobby, así como los desarrollos más adelante en la película, me dejó en un mar de lágrimas. Honestamente, todavía se me llenan los ojos de lágrimas solo de pensar en un par de escenas.

Reseña de Prayers for Bobby (2009)

Basada en una historia verdadera increíblemente conmovedora, Prayers for Bobby sigue a la familia Griffith a través de una agitación religiosa que lleva a una devastadora pérdida y luego a una transformación poco probable e inspiradora.

La matriarca Mary (Sigourney Weaver) es una devota cristiana evangélica que inculca en la familia una fuerte creencia de que, si solo resisten la tentación de pecar por Satanás, todos se reunirán en la otra vida después de morir. Incluso les hace pruebas rápidas aleatorias para ver cuál de sus cuatro hijos puede adivinar los versículos de la Biblia primero.

Pero no es una fanática desenfrenada. Ama profundamente a su esposo e hijos, y quiere verlos felices. Y tiene un vínculo especialmente fuerte con su sensible hijo Bobby (Ryan Kelly).

En una escena conmovedora, ven juntos una película clásica de Hitchcock. Porque, como ella dice: “Si no es John Wayne, a tu papá no le interesa.” (¡Yo puedo relacionarme mucho!) Y ella se asombra de su profundo conocimiento del cine.

A primera vista, los Griffiths parecen ser la típica familia estadounidense perfecta. Pero, sinhacerlo saber a sus padres y hermanos, Bobby está en un tumulto interno: se está dando cuenta de que es gay.

Así que se siente comprensiblemente preocupado cuando, durante la fiesta de cumpleaños de su abuela, su hermano Ed (Austin Nichols) agarra un bolso y hace una impresión estereotípica de un homosexual. Y Mary responde: “Para eso. Es asqueroso”.

Oh, y su abuela declara que “Si me preguntas, los homosexuales deberían estar alineados y disparados.” Algo que personalmente escuché una variación de parte de un miembro de la familia cuando era un adolescente sexualmente confundido, y que me perturbó profundamente. Así que puedo empatizar totalmente con la angustia que sigue a Bobby.

También en la fiesta de la abuela, la anciana cantañosa rechaza uno de los regalos, un diario, que termina en las manos de Bobby. Este es un desarrollo crucial, ya que nos permite seguir, a través de una voz en off, los pensamientos internos del joven. Los cuales están sacados directamente del diario del verdadero Bobby.

Y sus sentimientos de falta de valor y miedo de ser condenado son desgarradores de escuchar. Bobby se vuelve cada vez más deprimido, y, en una escena amarga, decide quitarse la vida.

Sin embargo, su hermano llega a casa antes de que pueda llevar a cabo su plan, y Bobby se desmorona y confiesa a Ed que puede que sea gay. Y le jura a Ed que guarde el secreto.

Pero el hermano mayor decide más tarde que sus padres necesitan saberlo. Mientras están conduciendo juntos, Ed rompe su promesa y le dice a su madre: “Él piensa que podría ser homosexual.” La primera reacción de Mary es una negación absoluta. Ella responde con una firme certeza: “Él no lo es”.

Una vez que Ed insiste en que Bobby está “en muy mal estado”, Mary empieza a preocuparse un poco. Pero luego declara: “No tengo ninguna duda en mi mente de que Dios puede manejar esto. Él sanará a Bobby.”

Y así Mary emprende una misión para ‘curar’ a su hijo, ya que “no arriesgará a que su familia no esté unida en la próxima vida”. Ella estudia su Biblia en busca de respuestas, y pega lo que considera versículos relevantes en el espejo del baño y por toda la habitación de Bobby.

Luego consulta el libro de David Reuben de 1969 Todo lo que siempre quisiste saber sobre el sexo, pero tenías miedo de preguntar. Que afirmaba “Si un homosexual que quiere renunciar a la homosexualidad encuentra un psiquiatra que sabe cómo curar la homosexualidad, tiene todas las posibilidades de convertirse en un heterosexual feliz y bien ajustado.”

Algo que la mayoría de los seres humanos lógicos ahora saben con certeza, gracias en gran parte al documental de Netflix Pray Away, no es cierto. Y que Rubens también se retractaría en su revisión de 1999 del libro.

Pero estos eran tiempos diferentes, y Mary se siente aliviada al leer esto. Ella pronto programa sesiones para Bobby con un psiquiatra cuestionable, que no podría ser más fría y poco comprensiva si lo intentara.

Pero, afortunadamente, Bobby comienza a ver una representación positiva de la cultura queer y se rebela contra la interferencia de su madre en su vida. Y después de una discusión especialmente acalorada, ella lo renuncia como su hijo.

Bobby se muda a Portland para vivir con un primo que tiene una mentalidad mucho más liberal, e incluso consigue un novio. Pero después de ver a su chico salir de un bar con otro hombre, y con las palabras de su madre resonando en su cabeza, se quita la vida.

Las Actuaciones Poderosas de Weaver y Kelley Elevan la Película

En la primera mitad de la película, el enfoque está completamente en Bobby, y Kelley habita perfectamente el papel.

El actor, tan bueno unos años antes en el subestimado thriller adolescente Mean Creek (2004), esboza un retrato sutil de un joven pensativo y cariñoso que comienza a sentir una verdadera alegría una vez que empieza a explorar su sexualidad.

Y luego Kelley transmite palpable y completamente la derrota que lleva a Bobby a trágicamente quitarse la vida.

Después de la representación de esta tragedia, y, como si alguna vez hubiera alguna duda, Weaver es la MVP del resto del tiempo de pantalla.

Cuando llega la llamada que ningún padre quiere recibir, Mary está trabajando en su trabajo en el almacén y su esposo Robert (Henry Czerny) tiene que darle la noticia a través de una puerta con rejas. Y es absolutamente desgarrador ver a una Weaver angustiada arañar el metal para salir mientras grita, ‘¡Ayúdame! ¡Mi hijo está muerto!’

Luego, ella representa cuidadosamente y de manera precisa el ciclo emocional por el que pasa Mary en las secuelas, lo que lleva al personaje a buscar al pastor de una iglesia amigable con los queer para obtener respuestas. Al principio es combativa, preguntando, “¿Qué les dices a las personas que vienen aquí? Personas gay. ¿Que la homosexualidad está bien?”

Pero después de un par de debates acalorados con el pastor, Mary es persuadida para asistir a una reunión de PFLAG (Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays) y sus puntos de vista comienzan a cambiar lentamente.

Esto lleva a dos increíbles monólogos en los que Weaver vierte su alma. Te desafío a no llorar durante el segundo discurso, que es más que poderoso. Y probablemente aseguraron las bien merecidas nominaciones de Weaver a los Emmy y Globos de Oro.

El siempre confiable Czerny, a pesar del tiempo limitado en pantalla, también obtiene un personaje bien desarrollado con el que trabajar, retratando a Robert como un contrapunto más equilibrado a la extremidad de Mary.

Mientras tanto, la co-protagonista de Kelley en Mean Creek, la increíblemente emotiva Carly Schroeder, también deja una fuerte impresión como su hermana Joy. Tienen una dulce química como hermanos, probablemente el resultado de haber trabajado juntos en el pasado.

Nicols (cuyos papeles antes de esto incluían un papel como un romance adolescente de Brenda en Six Feet Under!), también tiene la oportunidad de pintar a Ed como un deportista inusualmente gentil. Aunque se pasa un poco en la escena donde se entera de la muerte de Bobby.

Hablando de pasarse, una de las pocas críticas que le haré a la película es que la música es increíblemente abrumadora a veces cuando realmente no es necesaria, lo que podría ser un desagrado para algunos.

Además, Russel Mulcahy fue una elección extraña como director. Aunque es abiertamente gay, en ese momento era mejor conocido por su trabajo en el género, particularmente por dirigir el culto favorito Highlander (1986). Y aquí emplea algunas técnicas de cámara y edición innecesarias para subrayar la angustia de los personajes.

Además, durante los pasajes en los que Bobby está leyendo su diario, Mulcahy intercala imágenes extrañas y muy literales del niño enredado en cables telefónicos y envuelto en alambre de púa. Y simplemente no encajan bien con el tono del resto de la película.

Una Visita Esencial, Especialmente para Padres de Niños Queer

Afortunadamente, el guion de Prayers for Bobby es increíblemente sólido y podría competir con cualquier guion nominado al Oscar.

Realmente demuestra que la escritora Katie Ford ha investigado a fondo esta historia y la ha explorado desde todos los ángulos. Esto se ejemplifica mejor en las escenas en las que Mary debate las escrituras con el pastor.

En estas secuencias, muchas de las interpretaciones comunes de la homosexualidad en la Biblia, que escuché a menudo de niño y adolescente, afortunadamente son desmentidas. Y se deja claro que ser gay no significa que tengas que renunciar a la fe en Dios.

Crecí con una madre fervientemente religiosa que me decía que los homosexuales eran "sucios y antinaturales". Que, después de ver Billy Elliot, declaró que era una historia triste porque el personaje era probablemente gay y "no entraría en el cielo".

Que, después de que yo saliera del armario, me bombardeó con llamadas abusivas diciéndome que "no era su hijo", que había vendido mi alma al Diablo y que iba a ir al infierno. Todo lo cual me dejó increíblemente angustiado y, lamentablemente, considerando el suicidio. Afortunadamente, tenía un sistema de apoyo de amigos que me ayudaron y me llevaron a terapia.

Como otras películas como Boy Erased (2018) han mostrado, hay muchas otras personas queer que enfrentan la misma vergüenza por parte de sus padres. Que, en consecuencia, tienen batallas con la salud mental y/o decidieron que el suicidio era la única solución a su angustia.

Y cu cuyos padres, como Mary, más tarde lamentaron el papel que jugaron.

En la película, el pastor le dice a Mary que fue el propio Bobby quien eligió quitarse la vida. Simplemente, trágicamente, no estaba en su sano juicio.

Si hubiera estado, quizás podría haber buscado la ayuda disponible y vivido una vida plena y alegre. Sin embargo, como Mary misma aceptó, su rechazo hacia él fue, sin ninguna duda, un factor que llevó a su suicidio.

Oraciones por Bobby termina con una tarjeta que muestra una imagen de la verdadera Mary Griffith y nos informa que “Su incansable trabajo protegiendo los derechos de los jóvenes homosexuales y lesbianas la ha establecido como una fuerza importante en la lucha por los derechos humanos.”

Y luego una cita de Mary que es quizás la enseñanza más importante de esta película: “Antes de que repitas Amen en tu hogar o lugar de culto, piensa y recuerda. Un niño está escuchando.”

Puntuación Final: 8/10

¿Vale la pena verlo?

Sí, aunque está mayormente ambientado en los años 80, Oraciones por Bobby tristemente sigue siendo relevante hasta el día de hoy y es una visualización esencial para cualquier persona que simpatice con los derechos de los homosexuales.

Aunque horriblemente trágico en partes, también es una historia profundamente conmovedora y triunfalmente esperanzadora sobre la capacidad de cambio de las personas.

El enfoque principal de la película es la batalla de Mary entre sus creencias inquebrantables y su amor por su hijo, y su increíble transformación en una activista por los derechos de los homosexuales. Pero también es, en las escenas con el psiquiatra y las reuniones de PFLAG, una condena contundente de la terapia de conversión.

Una práctica que, por ser tan dañina para los niños y adolescentes, debe ser abolida en todo el mundo. Pero, tristemente, es poco probable que esto suceda pronto.

Parece haber esperanza para el Reino Unido, al menos. Si estás de acuerdo, firma la petición para prohibir la terapia de conversión en Inglaterra y Gales.

La petición para Escocia, que recibió más de 5,800 respuestas, está actualmente bajo consideración por el Parlamento Escocés.