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Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Après avoir récemment regardé quelques films australiens classiques, j'ai décidé de faire une liste de grands films Ozploitation** des années 70 et un autre des années 80.

J'ai commencé par les débuts du genre, incluant des thrillers Wake in Fright (1971) et The Cars that Ate Paris (1974). Mais les quelques films que j'avais prévus étaient principalement des drames, et j'étais d'humeur pour un horreur. Donc j'ai décidé de “tricher” et de passer un peu en avant.

J'ai pensé à regarder Patrick (1978), mais j'ai finalement opté pour Next of Kin (1982). Que Quentin Tarantino lui-même évalue très hautement en tant que “fascinant” film d'horreur, comparant le “rythme et l'atmosphère” du film à The Shining de Kubrick.

De plus, Next of Kin a remporté le prix du Meilleur Film, battant The Evil Dead, au Festival international du film fantastique de Sitges, l'une de mes présentations de films préférées. Donc j'étais partant !

** Ozploitation désigne une vague de films d'exploitation à petit budget produits en Australie, en particulier durant les années 70 et 80, à travers une large gamme de genres, y compris l'horreur, comédie, sexploitation, et action.

Le terme a été inventé par Tarantino et le réalisateur Mark Hartley durant la production du documentaire Not Quite Hollywood: The Wild, Untold Story of Ozploitation! (2008).

Critique de Next of Kin (1982)

Comme les deux films Ozploitation des années 70 que j'ai regardés auparavant, Next of Kin commence avec un étranger voyageant dans une terre étrange. À savoir, une région éloignée dans l'Outback australien.

Mais contrairement aux protagonistes de Wake in Fright et The Cars That Ate Paris, Linda (Jackie Kearns) est seulement une récente étrangère dans la petite ville.

Elle est revenue après une longue absence parce que sa mère est décédée récemment. Et elle a hérité de l'imposante maison gothique Montclare. Que la femme âgée dirigeait comme maison de repos pour personnes âgées.

Linda est heureusement réunie avec le résident de longue date Lance, qui a été une figure paternelle pour elle en grandissant. Et avec l'ancien flamme séduisant Barney (le futur méchant de Wolf Creek, John Jarratt), avec qui elle ravive rapidement la flamme.

Cependant, Linda n'est pas très contente lorsque la matrone Connie (Gerda Nicolson) l'informe un soir qu'un nouveau résident arrive. Son plan est de régler les affaires de sa mère, de vendre la maison et de se tirer d'affaire.

Ledit résident, Mrs. Ryan, arrive au milieu d'une violente tempête. Pendant laquelle un arbre sur la propriété est frappé par la foudre (dans l'un des nombreux moments saisissants "comment diable ont-ils obtenu ce plan ?"), bloquant la route.

Ce qui signifie que la pauvre vieille femme doit être portée sous la pluie jusqu'à la maison par son neveu Kelvin. Peu après cette arrivée nocturne indésirable, des choses étranges commencent à se produire autour du manoir.

Tout d'abord, il y a la mort par noyade d'un résident, ce qui fait que le pauvre Lance fait un AVC (il découvre le corps fantomatique de l'ancien homme dans la baignoire). Et de plus mystérieuses morts suivent.

Et Linda commence à vivre de possibles phénomènes paranormaux, comme des bougies qui s'allument toutes seules quand elle se retourne et des robinets qui semblent s'allumer tout seuls.

En même temps, elle commence à lire les vieux journaux de sa mère, et est choquée de découvrir que la même chaîne d'événements fantomatiques a hanté la maison dans les années 60. Juste après la mort mystérieuse de sa tante Rita.

Alors que les événements alarmants s'intensifient, Linda est entraînée dans un tourbillon de peur et de paranoïa. Sa tante Rita pourrait-elle vraiment hanter le manoir ? Ou y a-t-il une main humaine sinistre derrière ces phénomènes ?

Atmosphérique et Technologiquement Accompli

Ce que le scénario de Next of Kin fait très bien, c'est de maintenir un niveau élevé de suspense et de mystère tout au long du film. Le co-scénariste Michael Heath y intègre de nombreux indices subtils et faux indices quant à qui pourrait être le responsable de l'épreuve de Linda, et vous êtes laissé à deviner pendant la majeure partie du film.

Il y a Barney, Kelvin, Connie et le Dr. Barton, apparemment aimable, tous de qui pourraient avoir des motifs cachés pour terroriser Linda. Ou cela pourrait vraiment être le spectre de la chère Rita.

Le film est magistral pour équilibrer la suggestion que Linda subit des manipulations psychologiques avec la possibilité que quelque chose de surnaturel se passe. Et fait bon usage du vieux manoir cavernicole pour instiller l'incertitude, avec le château d'Overnewton et la maison d'Illawarra formant des lieux de tournage idéaux.

Le montage et la caméra sont incroyablement inventifs, et il y a des plans vraiment époustouflants. Y compris la foudre mentionnée précédemment, le visuel frappant de l'eau dans une fontaine se transformant lentement en couleur de sang, et de nombreux autres pendant la séquence finale explosive.

Le réalisateur Tony Williams utilise une gamme de techniques pour créer une ambiance et une tension, y compris deux ou trois impressionnants plans de steady-cam des couloirs du manoir qui évoquent effectivement The Shining. Et quelques plans au ralenti véritablement perturbants, rendus encore plus angoissants par un son distordu.

La cinématographie est également excellente. Particulièrement dans les scènes nocturnes à l'intérieur de la maison et dans les rêves/mémoires d'enfance de Linda.

Et Kearns livre une performance magnifiquement naturaliste et nuancée qui vous fait vraiment espérer que Linda sorte indemne de son épreuve.

Des années avant Sidney Prescott, elle est une fille finale qui prend toutes les bonnes décisions dans des circonstances effrayantes, réussit à avoir des relations sexuelles et se révèle assez badass lorsque cela s'impose.

Note finale : 8/10