Prochain de kin

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Après avoir récemment regardé quelques films australiens classiques, j'ai décidé de créer des listes de grands films “Ozploitation”** des années 70 et 80.

J'ai commencé avec les débuts de la vague, y compris les thrillers Wake in Fright (1971) et The Cars that Ate Paris (1974). Mais les quelques films que j'avais prévus étaient principalement des drames, et j'avais envie d'un film d'horreur. J'ai donc décidé de “tricher” et de passer un peu en avant.

J'ai envisagé de regarder Patrick (1978), mais j'ai plutôt opté pour Next of Kin (1982). Quentin Tarantino lui-même le note très hautement comme un “captivant” film d'horreur, comparant le “rythme et l'atmosphère” du film à The Shining de Kubrick.

De plus, Next of Kin a remporté le prix du Meilleur Film, battant The Evil Dead, au Festival International du Film Fantastique de Sitges, l'un de mes festivals de cinéma préférés. Donc j'étais partant !

** “Ozploitation” fait référence à une vague de films d'exploitation à petit budget produits en Australie, en particulier pendant les années 70 et 80, à travers une large gamme de genres, y compris l'horreur, la comédie, la sexploitation et l'action.

Le terme a été inventé par Tarantino et le réalisateur Mark Hartley pendant la production du documentaire Not Quite Hollywood: The Wild, Untold Story of Ozploitation! (2008).

Critique de Next of Kin (1982)

Comme les deux films “Ozploitation” des années 70 que j'ai vus avant celui-ci, Next of Kin commence avec un étranger voyageant dans une terre inconnue. À savoir, une région éloignée dans l'Outback australien.

Mais contrairement aux protagonistes de Wake in Fright et The Cars That Ate Paris, Linda (Jackie Kearns) est seulement une récente étrangère dans la petite ville.

Elle est revenue après une longue absence car sa mère est récemment décédée. Et elle a hérité de l'imposante maison gothique Montclare. Que la vieille femme dirigeait comme une maison de retraite pour personnes âgées.

Linda est heureusement réunie avec le résident de longue date Lance, qui a été une figure paternelle pour elle en grandissant. Et avec son ancien amant séduisant Barney (le futur méchant de Wolf Creek John Jarratt), avec qui elle ravive rapidement l'étincelle.

Cependant, Linda n'est pas très heureuse lorsque la matrone Connie (Gerda Nicolson) l'informe un soir qu'un nouveau résident arrive. Alors que son plan est de régler les affaires de sa mère, vendre la maison, et déguerpir.

Ledit résident, Mrs. Ryan, arrive en pleine tempête dramatique. Au cours de laquelle un arbre sur la propriété est frappé par la foudre (dans l'un des nombreux moments inquiétants où l'on se demande « comment ont-ils obtenu ce plan ? » dans le film), bloquant la route.

Ce qui signifie que la pauvre vieille femme doit être portée sous la pluie jusqu'à la maison par son neveu Kelvin. Peu après cette arrivée indésirable en pleine nuit, des choses étranges commencent à se produire autour du manoir.

Tout d'abord, il y a la mort par noyade d'un résident, ce qui provoque un AVC chez le pauvre Lance (il découvre le corps fantomatique du vieil homme dans la baignoire). Et plus de mystérieuses morts s'ensuivent.

Et Linda commence à vivre des phénomènes paranormaux possibles, comme des bougies qui s'allument d'elles-mêmes lorsque son dos est tourné et des robinets qui semblent s'ouvrir tout seuls.

En même temps, elle commence à lire les vieux journaux de sa mère, et est choquée de découvrir que la même chaîne d'événements sinistres avait touché la maison dans les années 60. Juste après la mystérieuse mort de sa tante Rita.

Alors que les événements alarmants s'intensifient, Linda est plongée dans une spirale de peur et de paranoïa. Sa tante Rita pourrait-elle vraiment hanter le manoir ? Ou y a-t-il une main humaine sinistre derrière les phénomènes ?

Atmosphérique et techniquement accompli

Ce que le scénario de Next of Kin fait très bien, c'est de maintenir un haut niveau de suspense et de mystère tout au long du film. Le co-scénariste Michael Heath glisse beaucoup d'indices subtils et des fausses pistes quant à qui pourrait être le coupable derrière l'épreuve de Linda, et vous restez dans le flou pendant la majeure partie du film.

Il y a Barney, Kelvin, Connie, et le Dr. Barton, apparemment aimable, qui pourraient tous avoir des motivations cachées pour terroriser Linda. Ou cela pourrait vraiment être le spectre de la chère Rita.

Le film est magistral dans l'équilibre entre la suggestion que Linda est victime de gaslighting et la possibilité qu'il se passe quelque chose de surnaturel. Et fait bon usage du vieux manoir caverné pour instiller l'incertitude, avec le Château Overnewton et la Maison Illawarra faisant des lieux de tournage idéaux.

Le montage et le travail de la caméra sont incroyablement inventifs, et il y a de véritables plans époustouflants. Y compris la foudre mentionnée précédemment, la vision frappante de l'eau dans une fontaine devenant lentement couleur de sang, et de nombreux plans durant la séquence finale explosive.

Le réalisateur Tony Williams utilise une gamme de techniques pour créer une ambiance et une tension, y compris deux plans en steady-cam impressionnants des couloirs du manoir qui évoquent effectivement The Shining. Et quelques plans en ralenti véritablement perturbants rendus encore plus éprouvants par un son distordu.

La cinématographie est également excellente. Particulièrement dans les scènes nocturnes à l'intérieur de la maison et dans les rêves/mémoires d'enfance de Linda.

Et Kearns offre une performance incroyablement naturaliste et nuancée qui vous pousse vraiment à soutenir Linda pour sortir de son épreuve indemne.

Des années avant Sidney Prescott, elle est une final girl qui prend toutes les bonnes décisions dans des circonstances effrayantes, s'en sort avec du sexe, et prouve qu'elle peut être sacrément badass quand le moment l'exige.

Note finale : 8/10