Mort à Brunswick

Pourquoi je l’ai retiré de la liste :

En hommage au grand Sam Neill, j'ai décidé de mettre en avant l'un de ses rôles moins connus.

En parcourant sa vaste filmographie, j'étais le plus curieux à propos de ce film australien largement oublié des années 90. Pas longtemps avant que sa carrière décolle en 1993 grâce à Jane Campion‘sThe Piano et Jurassic Park.

Présenté comme une comédie noire, j'étais intrigué parce que je ne pense pas avoir déjà vu Neill dans un rôle comique principal (non, je n'ai toujours pas regardé Hunt for the Wilderpeople, malgré tellement de gens me le disant ! C'est sur ma liste !)

Eh bien, certains pourraient soutenir que sa performance dans le très sous-estimé In the Mouth of Madness est assez comique, et ils auraient raison. Mais puisque c'est nominalement un film d'horreur, je ne le compte pas !

J'ai donc décidé de vérifier le film qui a attiré Neill de nouveau en Australie après une période à filmer des productions de télévision britanniques et des blockbusters d'Hollywood à la fin des années 80.

Critique de Death in Brunswick (1990)

Basé sur un roman de Boyd Oxlade, Death in Brunswick se déroule dans le quartier éponyme de Melbourne, connu pour sa grande population d'immigrants grecs et turcs. Un fait dont le film est pleinement conscient et qu'il intègre dans son intrigue.

C'est également chez Carl Fitzgerald (Neill), une âme errante qui semble avoir renoncé à toute véritable ambition en atteignant ses 30 ans. Nous faisons sa connaissance alors qu'il se lève péniblement de son lit, dérangé par le bruit des canettes de bière qui s'entrechoquent dehors.

Il titube à travers sa maison décrépie et sale, pour découvrir une femme étendue sur le sol de la cuisine avec sa tête dans le four. Il est choqué et suppose le pire, jusqu'à ce que la femme surgisse joyeusement : sa mère (Yvonne Lawley) a décidé de lui rendre visite et avait déjà commencé à faire le ménage.

Carl n'est pas très heureux de cela, et encore plus consterné lorsquil apprend qu'elle prévoit de rester une semaine. Et la vieille femme méticuleuse commence tout de suite à faire des reproches : « Je souhaite que tu ne vives pas comme ça, ça me déçoit tant. Je sais que tu penses que c'est bohéme […] mais vraiment, c'est juste malsain ! »

Elle détaille ses autres déceptions, mais Carl a au moins une chose à lui répondre : il a un entretien d’embauche plus tard dans la journée. Il s’en va donc sur son vélo, qui comme tout le reste dans la vie de Carl, semble être sur le point de rendre l’âme (dans une scène mémorable, Neill tente de lutter contre un chauffe-eau crachant des flammes, qui a l'air vraiment dangereux !)

Il s'avère que il 'interviewe' pour un poste de "Cookie" dans un 'restaurant' grec, qui est en réalité un hybride bizarre entre une discothèque et une cantine (qui n’existait probablement que dans les années 80 !) Mais Carl est dégoûté par l'état de la cuisine infestée d'insectes.

De plus, il est flatté lorsque le propriétaire Yanni lui dit qu'il doit commencer tout de suite et préparer le menu du jour. Il est soulagé de découvrir qu'il a au moins un peu d'aide, mais moins lorsque son aide de cuisine finit par arriver.

Mustafa (Nick Lathouris) est un homme turc laconiques qui semble avoir longtemps accepté que 'Bombay' est un trou à rat et ne semble pas vraiment intéressé à faire son travail. Au lieu de cela, il est plus préoccupé par le fait de sortir par l'arrière pour vendre des drogues ou acheter des stéréo volés à des jeunes voyous.

Exaspéré par l'état de l'endroit et la pression soudaine qu'il ressent, Carl monte au bar pour prendre un verre. Même si Yanni a insisté sur le fait que c'était absolument interdit.

C'est là que un rayon de soleil entre dans l'existence misérable de Carl : la magnifique jeune serveuse Sophie (Zoe Carides). Et il a de la chance : elle pense qu'il est "même mieux que Sting".

Les deux commencent une romance fulgurante, mais ils sont menacés par l'odieux videur Laurie (Boris Brkic). Et Yanni, à qui Sophie a été promise dans un arrangement de mariage.

Carl semble juste attirer le chaos, et sa réponse est de se tourner de plus en plus vers la bouteille. Mais cela n'irrite que davantage Laurie et Yanni.

Ensuite, les choses déraillent vraiment quand Carl tue accidentellement l'un des joueurs clés. Pris de panique, il se tourne d'abord à nouveau vers l'alcool, avant de décider d'appeler son meilleur ami détendu Dave (John Clarke) pour l'aider à se débarrasser du corps.

Les performances comiques de Neill et Lawley font le film

Ce qui est décevant dans Death in Brunswick, c'est que il faut presque une heure pour arriver au meurtre intitulé. Les conséquences de celui-ci fournissent la majeure partie du suspense dans le film.

Avant cela, le film a l'impression de tourner en rond : la menace que représentent Yanni et Lonnie est presque inexistante car les personnages sont dépeints de manière si caricaturale.

Et certaines des ‘comédies’ semblent TRÈS datées. En particulier, Sophie mentionne de manière désinvolte et répétée le fait qu'elle a d'abord pensé que Carl était un “poof” à cause de son comportement doux.

Cela dit, la romance entre Carl et Sophie est charmante, et comporte des moments vraiment drôles. Carides est agréable à regarder dans le rôle de Sophie, une jeune fille à la fois exceptionnellement douce et fougueuse qui lutte pour équilibrer ses deux mondes.

Le plus grand atout du film est sans aucun doute Neill, qui montre un excellent sens du timing comique. Ses expressions faciales perplexes sont particulièrement bien mises à profit.

Outre Neil, la Death in Brunswick’s performance exceptionnelle est Lawley dans le rôle de la mère hautaine de Carl. Elle délivre ses répliques (“Ne m'appelle pas ‘maman’, c'est commun.”, “Elle a l'air étrangère.”) avec un humour mortel qui les rend encore plus drôles.

Son interaction avec Neill m'a rappelé la dynamique entre Lionel et sa mère dans la hilarante comédie-horreur Braindead. Bien que la mère de Carl ne soit pas du tout aussi monstrueuse, elle parvient à donner quelques répliques cinglantes.

Il semble vraiment que les scénaristes aient réservé les meilleurs dialogues pour cette vieille femme réac. Qui a souvent l'impression d'appartenir à un film beaucoup plus drôle.

Un autre élément remarquable est la bande originale, qui a remporté un APRA Music Award et crée avec succès un sentiment de caprice sombre à elle seule. C'est dommage que ce qui se passe à l'écran n'atteigne pas toujours la même réussite.

Note finale : 6/10

En hommage : Sam Neil (1947-2026)