Mort à Brunswick

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

En hommage au grand Sam Neill, j'ai décidé de mettre en lumière l'un de ses rôles moins connus.

En parcourant sa vaste filmographie, j'étais le plus curieux de ce film australien largement oublié des années 90. Peu avant que sa carrière ne décolle en 1993 grâce à Jane Campion‘sThe Piano et Jurassic Park.

Présenté comme une comédie noire, j'étais intrigué car je ne pense pas avoir jamais vu Neill dans un rôle comique principal (non, je n'ai toujours pas regardé Hunt for the Wilderpeople, malgré le fait que tant de gens m'y aient incité ! C'est sur ma liste !)

Eh bien, certains pourraient soutenir que sa performance dans le film de John Carpenter est sérieusement sous-estimée In the Mouth of Madness est assez comique, et ils auraient raison. Mais puisque c'est nominalement un film d'horreur, je ne le compte pas !

J'ai donc décidé de jeter un œil à le film qui a attiré Neill de nouveau Down Under après une période à tourner des productions télévisées britanniques et des blockbusters hollywoodiens à la fin des années 80.

Critique de Death in Brunswick (1990)

Basé sur un roman de Boyd Oxlade, Death in Brunswick se déroule dans le quartier éponyme de Melbourne, connu pour sa large population d'immigrants grecs et turcs. Un fait dont le film est pleinement conscient et qui fait partie de son intrigue.

C'est également le domicile de Carl Fitzgerald (Neill), une âme errante qui semble avoir abandonné toute réelle ambition alors qu'il atteint 30 ans. Nous faisons sa connaissance alors qu'il sort de son lit en se frottant les yeux, dérangé par le bruit des canettes de bière qui s'entrechoquent dehors.

Il trébuche à travers sa maison décrépie et sale, pour découvrir une femme allongée sur le sol de la cuisine avec la tête dans le four. Il est choqué et suppose le pire, jusqu'à ce que la femme sorte joyeusement : sa mère (Yvonne Lawley) a décidé de lui rendre visite et avait déjà commencé à nettoyer.

Carl n'est pas très content de cela, et est encore plus déconcerté lorsqu'il apprend qu'elle prévoit de rester une semaine. Et la vieille femme tatillonne commence immédiatement à le gronder : "Je préférerais que tu ne vives pas comme ça, cela me déçoit tant. Je sais que tu penses que c'est bohème […] mais en réalité, c'est juste insalubre !"

Sh continue à détailler ses autres déceptions, mais Carl a au moins une chose à lui opposer : il a un entretien d'embauche plus tard dans la journée. Il s'en va donc à vélo, qui, comme tout le reste dans la vie de Carl, semble être sur le point de rendre l'âme (dans une scène marquante, Neill tente de lutter contre un chauffe-eau crachant des flammes, qui semble vraiment dangereux !)

Il s'avère que il 'interviewe' pour un poste de “Cookie” dans un ‘restaurant’ grec, en réalité un étrange hybride disco/restauration (qui n'existait probablement dans les années 80 !) Mais Carl est dégoûté par l'état de la cuisine infestée d'insectes.

De plus, il est flatté lorsque le propriétaire Yanni lui dit qu'il doit commencer tout de suite et cuisiner le menu du jour. Il est soulagé de découvrir qu'il a au moins un peu d'aide, mais moins lorsque son aide de cuisine finit par se présenter.

Mustafa (Nick Lathouris) est un Turc laconiqu qui semble avoir longtemps accepté que ‘Bombay’ est une décharge et ne semble pas intéressé à faire réellement son travail. Au lieu de cela, il est plus préoccupé à sortir par l'allée arrière pour vendre de la drogue ou acheter des stéréo volés aux jeunes délinquants.

Exaspéré par l'état de l'endroit et la pression soudaine qu'il ressent, Carl monte au bar pour prendre un verre. Même si Yanni avait insisté pour que cela soit absolument interdit.

C'est là que un rayon de lumière entre dans l'existence misérable de Carl : la magnifique jeune barmaid Sophie (Zoe Carides). Et il a de la chance : elle pense qu'il est “encore plus beau que Sting”.

Les deux commencent une romance tumultueuse, mais ils sont menacés par le videur désagréable Laurie (Boris Brkic). Et Yanni, à qui Sophie a été promise dans un arrangement de mariage.

Carl semble juste attirer le chaos, et sa solution est de se tourner de plus en plus vers l'alcool. Mais cela n'engendre que plus de colère chez Laurie et Yanni.

Puis, les choses déraillent vraiment lorsque Carl tue accidentellement l'un des personnages clés. Paniqué, il se tourne d'abord une fois de plus vers l'alcool, avant de décider d'appeler son meilleur ami détendu Dave (John Clarke) pour l'aider à se débarrasser du corps.

Les performances comiques de Neill et Lawley font le film

Ce qui est décevant dans Death in Brunswick c'est que cela prend presque une heure pour arriver au meurtre portant le titre. Les conséquences de celui-ci fournissent la plus grande partie du suspense du film.

Avant cela, le film donne l'impression de patiner sur place : la menace de Yanni et Lonnie est presque inexistante car les personnages sont peints de manière si caricaturale.

Et une partie de la ‘comédie’ semble TRÈS dépassée. En particulier, Sophie évoque de manière désinvolte et répétée le fait qu'elle pensait d'abord que Carl était un “poof” à cause de son caractère doux.

Cela dit, la romance entre Carl et Sophie est charmante et comporte de véritables moments drôles. Carides est amusant à regarder en Sophie, une jeune fille peu commune, douce mais fougueuse, qui lutte pour équilibrer ses deux mondes.

Le plus grand atout du film est sans aucun doute Neill, qui montre un excellent sens du timing comique. Ses expressions faciales ahuries sont particulièrement bien exploitées.

En dehors de Neil, Death in Brunswick’s performance marquante est Lawley dans le rôle de la mère hautaine de Carl. Elle délivre ses répliques (“Ne m'appelle pas ‘mum’, c'est commun.”, “Elle a l'air étrangère.”) avec un humour deadpan qui les rend encore plus drôles.

Son interaction avec Neill m'a rappelé la dynamique entre Lionel et sa mère dans la hilarante comédie-horreur Braindead. Bien que la mère de Carl ne soit pas du tout aussi monstrueuse, elle arrive néanmoins à asséner quelques répliques piquantes.

On a vraiment l'impression que les scénaristes ont réservé les meilleures répliques pour cette vieille femme prejudiciée. Qui semble souvent appartenir à un film étrangement plus drôle.

Un autre élément exceptionnel est la bande sonore, qui a remporté un APRA Music Award et crée avec succès une atmosphère de whimsy sombre par elle-même. C'est dommage que ce qui se passe à l'écran n'atteigne pas toujours la même réussite.

Note finale : 6/10

En hommage : Sam Neil (1947-2026)