Célébrité tardive

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Nous essayons toujours de voir au moins un film au Festival du Film Americana de Barcelone chaque année, et, purement pour l'heure de projection et la commodité, nous avons choisi celui-ci.

Eh bien, ce n'est pas tout à fait exact : parmi les titres que nous avons réduits à des possibilités, Late Fame s'est démarqué en raison de la présence du grand Willem Dafoe, qui offre toujours une performance intéressante, peu importe le matériau. Et, comme je l'avais récemment vu dans un rôle principal antérieur, j'étais dans une sorte d'euphorie Dafoe !

De plus, après son rôle révélateur dans Russian Doll, la co-star Greta Lee est en train de connaître une belle série en ce moment. Je dois honteusement admettre que je n'ai toujours pas vu le largement acclamé Past Lives - c'est sur ma liste ! - mais je l'ai trouvée hilarante dans son épisode de la satire de l'industrie cinématographique de Seth Rogan The Studio.

Alors, plongeons-nous !

Critique de Late Fame (2025)

Le succès dans le monde des arts est une chose déroutante et imprévisible. Cela est peut-être le plus visible dans les industries de la musique et du cinéma, notoirement capricieuses, où un talent incontesté comme Rodriguez sombre d'une manière ou d'une autre dans l'obscurité.

Ou des acteurs de caractères comme Amy Madigan qui ont donné des performances de soutien mémorables pendant des décennies sont enfin reconnus vers la fin de leur carrière.

Dans le domaine littéraire, il y a des écrivains talentueux comme Stephen King ou J.K. Rowling (oui, je sais qu'elle est depuis passée du côté des Morts-Vivants) qui sont devenus des sensations du jour au lendemain après avoir publié leur premier roman.

Il faut admettre que les deux ont travaillé et lutté pendant des années auparavant, mais ils ont néanmoins trouvé le succès relativement jeunes et ont ensuite eu des carrières longues et robustes. Et sont désormais multimillionnaire et milliardaire, respectivement.

Alors il y a des écrivains comme Philip K. Dick et H.P. Lovecraft, qui ont écrit des œuvres en avance sur leur temps qui n'ont pas trouvé beaucoup de reconnaissance critique ou de succès commercial de leur vivant.

Ils sont tous deux morts, dans une relative pauvreté, avant que Blade Runner trouve son public ou que des peluches Cthulhu ont commencé à envahir les rayons des magasins de jouets. Et après des années de lutte contre des maladies mentales et physiques.

Mais si les romanciers peuvent avoir un parcours difficile, ce n'est rien comparé à ceux qui se sentent obligés de s'exprimer par la poésie.

Il y a certainement des exceptions qui ont réussi à transformer leurs vers en succès commercial, mais généralement en les complétant par d'autres médiums.

Cependant, je pense qu'il est de notoriété publique que la plupart des poètes, étant par nature des âmes sensibles qui n'ont pas beaucoup de sens des affaires, luttent sérieusement. À moins qu'ils ne parviennent à trouver un agent acharné ou un riche bienfaiteur.

Et des études ont montré que les poètes, tragiquement, tendent à mourir beaucoup plus jeunes que d'autres types d'écrivains. Sans parler des problèmes amoureux qu'ils rencontrent de leur vivant, comme le montre le brillant biopic Bright Star de Jane Campion, où le personnage de Kerry Fox dit mémorablement à sa fille : « M. Keats sait qu'il ne peut pas vous aimer, il n'a ni revenu ni revenu. »

Et, parmi ceux qui survivent, le triste fait est que beaucoup de poètes, réalisant l’impraticabilité financière de leur vocation, jettent l’éponge et se conforment à tout travail sécurisé (servile ou autre) qu'ils peuvent trouver pour continuer à vivre d'une manière ou d'une autre, tandis que leur créativité et leur espoir s'évanouissent.

Dans Late Fame, le sort de ce dernier est tombé sur Ed Saxberger (Dafoe), que nous rencontrons en tant que simple employé des postes, triant des lettres dans différents compartiments. Il rentre ensuite chez lui dans son appartement solitaire, mange un sandwich au thon, se glisse péniblement dans son lit et éteint la lampe. Et recommence le lendemain, et le jour suivant.

Mais lors de l'un de ces nombreux jours monotones, il rentre chez lui, seulement pour trouver un jeune homme anxieux mais désireux, Meyers (Edmund Donovan) qui l'attend devant son immeuble. Il lui demande avec excitation s'il est « Le » Edward Saxberger.

Ed, méfiant, demande : « De quoi s'agit-il ? » Meyers explique qu'il a découvert un livre de poésie à peine publié que Saxberger avait écrit dans les années 70 et que cela a été une révélation pour lui. Et quand il réalise que ce poète puissant vit dans le même quartier de New York, il doit absolument le rencontrer.

Ed est d'abord désinvolte, insistant sur le fait que ses jours de poésie sont loin derrière lui. Mais Meyers persiste, affirmant que le livre l'a vraiment inspiré ainsi que son groupe soudé de jeunes artistes, et qu'ils adoreraient tous le rencontrer.

Dafoe et Lee offrent tous deux des performances étonnantes

C'est ici que le miracle de la performance de Willem Dafoe commence à se montrer, alors que l'acteur transforme soudainement la grimace permanente que nous avons vue sur Ed jusqu'à présent en un léger sourire, puis en un large sourire dentaire alors que Meyers l'invite à assister à l'une des sessions de brainstorming du groupe.

Mais le front d'Ed se fronce à nouveau. Il remercie poliment Meyers pour l'invitation, mais refuse l'offre et s'en va. Meyers, persistant, l'appelle pour lui dire que s'il change d'avis, il peut toujours trouver le groupe dans un café local qu'ils fréquentent.

Prévisiblement, après avoir sorti quelques vieilles coupures de journaux louant son unique œuvre publiée, Ed décide finalement de rendre visite au café. Et il est visiblement étonné lorsque ces Gen Zers l'accueillent comme s'il était une sorte de prophète injustement méconnu.

Lors de la réunion, vous pouvez voir la lumière et l'espoir revenir dans les yeux de Saxberger alors qu'il répond aux questions du groupe de jeunes hommes. Connaissait-il d'autres artistes qui fréquentaient l'East Village à l'apogée du mouvement de contre-culture ? Ginsberg? Qu'en est-il de Burroughs ?

Le sourire de Saxberger ne fait que s'élargir en entendant les jeunes créatifs discuter de la manière de faire connaître leur travail, d'une manière ‘pure’, contrairement aux influenceurs Insta détestés à une table voisine. Et il suggère un bon vieux récital.

Meyers est immédiatement partant et a un moment de révélation : Saxberger devrait également participer, il serait leur attraction principale, et lire un poème nouvellement écrit.

Il rechigne d'abord à l'idée : il n'a pas écrit un mot depuis des années. Mais son hésitation vacille lorsqu'il est présenté à la seule membre féminine du groupe, Gloria (Lee), une actrice de théâtre.

Elle entre dans l'espace avec une présence imposante, ressemblant à une version moderne d'une flapper, et annonce théâtralement son arrivée. Saxberger est immédiatement captivé par cette femme audacieuse et mystérieuse et bientôt, un lien improbable se forme entre eux. Elle pourrait être la muse dont il a désespérément besoin.

Il est facile de voir pourquoi il est ensorcelé par elle : Lee est captivante dans ce personnage plus grand que nature, en particulier dans une performance de cabaret qui vole la vedette dans un bar, et divertissante dans ses manières de dire ‘Oui, je suis allée à Paris de nombreuses fois, chéri. Et toi?’.

Mais, dans une scène percutante où Saxberger rend visite à Gloria de manière impromptue, sa personnalité se révèle n’être que cela, une personnalité. Et tant Ed que nous, le public, avons le plaisir de voir Lee la transformer habilement d'une presque caricature en une personne réelle et désordonnée.

Ce sera vraiment un crime si Dafoe et Lee ne sont pas nominés aux prix la saison prochaine, car Dafoe offre sans conteste une performance de carrière dans un vaste défilé de tournures étonnantes. Et Lee est incroyablement douée pour montrer les différents côtés de Gloria Gardener, si tel est son vrai nom, comme le dit un personnage.

La Fin – Spoilers Possibles !

Une fois qu'il a réfléchi à la rédaction de nouveaux travaux, et même avec l'influence de Gloria, Ed découvre qu'il ne peut proposer qu'une seule phrase et devient de plus en plus frustré.

Pendant ce temps, il est clair que la nouvelle appréciation pour son ancien travail lui est un peu montée à la tête lorsqu'il réprimande ses amis buveurs de classe ouvrière dans leur bar local pour ne pas être à son niveau intellectuel.

Mais son ego est un peu dégonflé lorsqu'il a une réunion avec un éditeur (Jake Lacy, qui a si mémorablement joué un homme déplacé dans la saison 1 de White Lotus, et qui répète à peu près le même exploit ici), qui n'est intéressé que par les mémoires que Meyers lui a promis sans que Ed en ait connaissance.

Le jour avant le récital, Ed finit par avouer qu'il n'a pas pu créer de nouvelles œuvres, au grand désespoir du groupe, alors que des flyers annonçant la redécouverte de Saxberger, présentant de nouveaux travaux, ont déjà été distribués.

Mais Meyers intervient rapidement, disant que ce n'est pas grave, car il n'a jamais été découvert en premier lieu par pratiquement tout le monde qui sera dans le public. Donc ils formulent un plan de secours : Gloria doit lire un des anciens poèmes de Saxberger, ce à quoi Ed cède.

Mais les choses ne se passent pas exactement comme prévu le grand soir : Gloria est absente lorsque le premier artiste monte sur scène, et le groupe, surtout Ed, commence à paniquer. Lorsqu'elle finit par trébucher dans la salle verte, elle semble être fortement intoxiquée et pas du tout en état de se produire.

Cependant, quand son premier acte est à venir, elle se lève, trébuche vers les rideaux et puis quelque chose de miraculeux semble se produire. Au moment où le talon de son escarpin heurte le sol en bois, elle se redresse, se transforme en la même Gloria qu'Ed a rencontrée au café, et s'avance avec confiance vers un tabouret au centre de la scène.

Après s'être drapée sur le tabouret, elle s'apprête à donner un monologue lucide, précis et passionné sur une femme suppliant le retour de son enfant décédé. Et Lee, en tant que Gloria, est étonnante, surtout après l'avoir vue sous un jour plutôt différent.

Mais lorsqu'elle recule derrière le rideau, elle s'écroule presque et doit être portée jusqu'à un canapé, et il est clair qu cette fois, elle ne se relèvera pas. Donc, un Ed réticent n'a d'autre choix que de monter sur scène.

Une fois qu'il est sur le tabouret et commence à lire hésitamment, nous le voyons à une grande distance, flanqué par le vaste vide de la scène, les têtes en silhouette des membres du public en dessous.

Mais une fois qu'il commence à retrouver ses repères dans cette expérience perdue depuis si longtemps, la caméra se rapproche, et encore plus près, jusqu'à ce qu'en gros plan, nous voyons Saxberger commencer à vraiment s'engager à nouveau avec son poème. Et le visage marqué de Dafoe transmet toute la joie et la tristesse qu'il a ressenties en écrivant ces mots tant d'années auparavant.

Après le récital, le scénariste Sammy Burch, qui a également écrit l'excellent film avec Natalie Portman et Julianne Moore May/December du maître cinéaste Todd Haynes, garde judicieusement vagues les destinées des personnages, tout en suggérant où ils pourraient se diriger.

Cela inclut Ed, qui, après le spectacle, est approché par le plus jeune membre du groupe, qui dans cette scène se révèle être un peu plus sournois que lors de cette première rencontre (ils s'intégreraient probablement parfaitement dans le club moralement douteux du roman excellent de Donna Tartt The Secret History).

Winn (Luca Padovan) est désireux qu'Ed le mentor. Mais après la révélation susmentionnée, Ed réalise que tout ce que ce gamin veut, c'est l'association avec la persona mythique de Saxberger, le poète, quelque chose de depuis longtemps perdu.

Et donc il s'en va, incertain de l'impact que sa lecture aura, et rejoint ses anciens amis dans le bar louche.

Note finale : 10/10

Late Fame (2025) : À voir ?

Oui, Late Fame est un film beau, émouvant et superbement interprété sur le poids des regrets et une vie non vécue, et les dangers de l'ego et de se perdre dans une persona. Et cela devrait résonner auprès de beaucoup de gens malgré ses pièges artistiques de niche.

Il ferait en fait un excellent Double Feature avec The Great Lillian Hall, car les deux traitent des artistes dans leurs dernières années luttant avec leur art, bien que bien sûr, le personnage de Jessica Lange ait eu beaucoup plus de succès dans sa vocation que celui de Dafoe.

Une dernière observation fascinante : Late Fame est basé sur la nouvelle du même nom de l'auteur autrichien Arthur Schnitzler, qui a été écrite en 1895, et se déroule dans la scène artistique de Vienne.

Mais il est incroyable que, avec juste quelques ajustements (Eduard devient Edward, Fräulein Gasteiner est Gloria Gardener, le cadre est déplacé à l’époque contemporaine à New York), l'histoire est aussi pertinente et résonante aujourd'hui qu'elle l'a toujours été.

Et la pièce de trivia la plus, presque ironiquement déroutante de toutes ? Le livre de Schnitzler n'a jamais été publié de son vivant, il n'a été redécouvert parmi ses écrits qu'un siècle plus tard, et finalement publié en 2014, avant que l'adaptation cinématographique ne fasse son apparition.

Véritablement un cas d'art imitant la vie imitant l'art s'il en a jamais été un.