Fame tardive

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Nous essayons toujours de voir au moins un film au Festival du Film Americana de Barcelone chaque année, et, uniquement pour l'heure de projection et la commodité, nous avons choisi celui-ci.

Eh bien, ce n'est pas tout à fait exact : parmi les titres que nous avons réduits aux possibilités, Late Fame s'est démarqué grâce à la présence du grand Willem Dafoe, qui livre toujours une performance intéressante, peu importe le matériau. Et, comme je l'avais récemment vu dans un rôle principal antérieur, j'étais un peu en mode Dafoe!

Aussi, après son interprétation révélatrice dans Russian Doll, la co-star Greta Lee est sur une bonne lancée en ce moment. Je dois honteusement admettre que je n'ai toujours pas vu le largement acclamé Past Lives – c'est sur ma liste ! – mais je pensais qu'elle était hilarante dans son épisode de la satire du secteur cinématographique de Seth Rogan The Studio.

Alors, plongeons dedans !

Critique de Late Fame (2025)

Le succès dans le monde des arts est une chose déroutante et imprévisible. C'est peut-être le plus visible dans les industries de la musique et du film notoires pour leur inconstance, où un talent incontesté comme Rodriguez s'efface pourtant dans l'obscurité.

Ou des acteurs de caractère comme Amy Madigan qui ont offert des performances secondaires mémorables au fil des décennies sont enfin reconnus vers la fin de leur carrière.

Dans le domaine littéraire, il existe des écrivains talentueux comme Stephen King ou J.K. Rowling (oui, je sais qu'elle a depuis changé de camp et est passée du côté des Mangemorts) qui sont devenus des sensations du jour au lendemain après la publication de leur premier roman.

Il est vrai que tous deux ont peiné et lutté pendant des années au préalable, mais ils ont tout de même trouvé le succès relativement jeunes et ont poursuivi des carrières longues et robustes. Et ils sont maintenant respectivement multimillionnaires et milliardaires.

Alors il y a des écrivains comme Philip K. Dick et H.P. Lovecraft, qui ont écrit des œuvres en avance sur leur temps qui n'ont pas trouvé beaucoup d'acclamations critiques ou de succès commercial durant leur vie.

Les deux sont morts, dans une relative pauvreté, avant que Blade Runner ne trouve son public ou que des peluches Cthulhu commencent à envahir les étagères des magasins de jouets. Et après des années de lutte avec des maladies mentales et physiques.

Mais si les romanciers peuvent avoir un parcours difficile, c'est rien comparé à ceux qui se sentent obligés de s'exprimer à travers la poésie.

Il y a definitely exceptions qui ont réussi à transformer leurs vers en succès commercial, mais généralement en les complétant avec d'autres médias.

Cependant, je pense qu'il est bien connu que la plupart des poètes, généralement des âmes sensibles par nature qui n'ont pas beaucoup de flair pour les affaires, se battent sérieusement. À moins qu'ils ne réussissent à trouver un agent tenace ou un bienfaiteur riche.

Et des études ont montré que les poètes, tragiquement, ont tendance à mourir beaucoup plus jeunes que d'autres types d'écrivains. Sans parler des problèmes de cœur qu'ils rencontrent de leur vivant, comme le montre le brillant biopic de Jane Campion Bright Star, où le personnage de Kerry Fox dit mémorablement à sa fille : « M. Keats sait qu'il ne peut pas t'aimer, il n'a pas de vie ni de revenu. »

Et, parmi ceux qui survivent, le triste fait est que beaucoup de poètes, réalisant l'impraticabilité financière de leur vocation, jettent l'éponge et se conforment à n'importe quel travail sûr (obscur ou autre) qu'ils peuvent obtenir pour survivre, tandis que leur créativité et leur espoir s'estompent.

Dans Late Fame, le sort de ce dernier est tombé sur Ed Saxberger (Dafoe), que nous rencontrons en tant que modeste employé de bureau de poste, triant les lettres dans différentes cases. Il rentre ensuite chez lui dans son appartement solitaire, mange un sandwich au thon, se met au lit avec lassitude et éteint la lampe. Et recommence le lendemain, et le jour suivant.

Mais un de ces nombreux jours monotones, il rentre chez lui, seulement pour trouver un jeune homme anxieux mais désireux, Meyers (Edmund Donovan) attendant devant son bâtiment. Il lui demande avec excitation s'il est « Le Edward Saxberger. »

Ed, méfiant, demande : « De quoi s'agit-il ? » Meyers explique qu'il a découvert un livre de poésie à peine publié que Saxberger avait écrit dans les années 70 et que cela a été une révélation pour lui. Et quand il a réalisé que ce poète puissant vivait dans le même quartier de New York, il a simplement dû le rencontrer.

Ed est d'abord sceptique, insistant sur le fait que ses jours de poésie sont très loin derrière lui. Mais Meyers persiste, disant que le livre l'a vraiment inspiré ainsi que son groupe soudé de jeunes artistes, et qu'ils aimeraient tous le rencontrer.

Dafoe et Lee offrent tous deux des performances étonnantes

C'est ici que le miracle de la performance de Willem Dafoe commence à se manifester, alors que l'acteur transforme soudainement la grimace permanente que nous avons vue sur Ed jusqu'à présent en un léger sourire, puis en un large sourire montrant ses dents alors que Meyers l'invite à assister à l'une des sessions de remue-méninges du groupe.

Mais le front d'Ed se fronce encore une fois. Il remercie poliment Meyers pour l'invitation, mais refuse l'offre et s'éloigne. Meyers, persistant, crie qu'il peut toujours trouver le groupe dans un café local qu'ils fréquentent s'il change d'avis.

Prévisiblement, après avoir sorti quelques vieux articles de journaux louant son unique œuvre publiée, Ed décide finalement de rendre visite au café. Et il est visiblement étonné lorsque ces Gen Zers l'accueillent comme s'il était une sorte de prophète injustement méconnu.

Lors de la réunion, vous pouvez voir la lumière et l'espoir revenir dans les yeux de Saxberger alors qu'il répond aux questions du groupe de jeunes hommes. Connaissait-il d'autres artistes qui fréquentaient l'East Village au sommet du mouvement de contre-culture ? Ginsberg? Qu'en est-il de Burroughs ?

Le sourire de Saxberger ne fait que s'élargir alors qu'il entend les jeunes créateurs discuter de la façon de faire connaître leur travail, de manière « pure », contrairement aux méprisés influenceurs Insta à une table voisine. Et il suggère un bon vieux récital.

Meyers est immédiatement enthousiaste et a un moment de révélation : Saxberger devrait également participer, il serait leur principale attraction, et lire un poème nouvellement écrit.

Au début, il rechigne à l'idée : il n'a pas écrit un mot depuis des années. Mais son hésitation vacille lorsqu'il est présenté à la seule membre féminine du groupe, Gloria (Lee), une actrice de théâtre.

Elle entre dans l'espace avec une présence imposante, ressemblant à une version moderne d'une flapper, et annonce théâtralement son arrivée. Saxberger est immédiatement captivé par cette femme audacieuse et mystérieuse, et une liaison inattendue se forme bientôt entre eux. Elle pourrait être la muse dont il a cruellement besoin.

Il est facile de comprendre pourquoi il est ensorcelé par elle : Lee est fascinante en tant que ce personnage larger-than-life, en particulier lors d'une performance de cabaret éblouissante dans un bar, et divertissante dans ses manières de dire ‘Oui, je suis allée à Paris de nombreuses fois, mon chéri. Et toi?’.

Mais, dans une scène marquante où Saxberger rend visite à Gloria de manière impromptue, sa personnalité se révèle être juste cela, une personnalité. Et à la fois Ed et nous, le public, avons le plaisir de voir Lee transformer habilement son personnage d'une quasi-caricature à une personne réelle et désordonnée.

Ce serait vraiment un crime si Dafoe et Lee n'étaient pas nominés aux récompenses la saison prochaine, car Dafoe offre sans doute la meilleure performance de sa carrière dans un vaste défilé de tournures étonnantes. Et Lee est incroyablement habile à montrer les différentes facettes de Gloria Gardener, si tel est son vrai nom, comme le fait remarquer un personnage.

La Fin - Possibles Spoilers!

Une fois qu'il a réfléchi à l'écriture de nouvelles œuvres, et même avec l'influence de Gloria, Ed découvre qu'il ne parvient à formuler qu'une seule phrase et devient de plus en plus frustré.

Pendant ce temps, il est clair que la nouvelle appréciation pour ses anciennes œuvres lui monte un peu à la tête lorsqu'il fustige ses amis buveurs de classe ouvrière dans leur bar local pour ne pas être à son niveau intellectuel.

Mais son ego est un peu dégonflé lorsqu'il a une réunion avec un éditeur (Jake Lacy, qui a si mémorablement joué un homme désagréable dans White Lotus saison 1, et répète plus ou moins le même exploit ici), qui n'est intéressé que par les mémoires que Meyers lui a promises sans le savoir d'Ed.

Le jour avant le récital, Ed finit par avouer qu'il n'a pas réussi à créer quelque chose de nouveau, à la consternation du groupe, des flyers annonçant la redécouverte de Saxberger, présentant de nouvelles œuvres, étant déjà sortis.

Mais Meyers intervient rapidement, disant que tout va bien, parce qu'il n'a jamais été découvert en premier lieu par à peu près tout le monde qui sera dans le public. Donc ils élaborent un plan de secours : Gloria doit lire un des anciens poèmes de Saxberger, ce à quoi Ed acquiesce.

Mais les choses ne se passent pas exactement comme prévu lors de la grande nuit : Gloria ne se présente pas alors que le premier artiste monte sur scène, et le groupe, surtout Ed, commence à paniquer. Lorsqu'elle finit par entrer dans la loge, elle semble être fortement ivre et dans un état où elle n'est pas en mesure de performer.

Cependant, lorsque son premier acte est à venir, elle se met debout, trébuche vers les rideaux et puis quelque chose de miraculeux semble se produire. Alors que le bout de son talon aiguile tape le sol en bois, elle se redresse, se transforme en la même Gloria qu'Ed a rencontrée au café, et se dirige avec confiance vers un tabouret au centre de la scène.

Après s'être drapée sur le tabouret, elle commence à donner un monologue lucide, précis et passionné sur une femme suppliant le retour de son enfant décédé. Et Lee, dans le rôle de Gloria, est étonnante, surtout après que nous l'ayons vue sous un jour plutôt différent.

Mais lorsqu'elle recule derrière le rideau, elle manque de s'effondrer et doit être portée sur un canapé, et il est clair que cette fois, elle ne se relèvera pas. Alors un Ed réticent n'a d'autre choix que de monter sur scène.

Une fois qu'il est sur le tabouret et commence à lire timidement, nous le voyons à une grande distance, flanqué par l'immense vide de la scène, les têtes silhouettées des membres du public en dessous.

Mais une fois qu'il commence à retrouver ses repères dans cette expérience oubliée, la caméra se rapproche, puis se rapproche encore jusqu'à ce qu'en gros plan, nous voyions Saxberger commencer à vraiment s'impliquer à nouveau dans son poème. Et le visage marbré de Dafoe transmet toute la joie et la tristesse qu'il a ressenties en écrivant ces mots il y a toutes ces années.

Une fois le récital terminé, le scénariste Sammy Burch, qui a également écrit l'excellent film avec Natalie Portman et Julianne Moore May/December du maître cinéaste Todd Haynes, garde habilement le sort des personnages vague, tout en suggérant où ils pourraient être dirigés.

Cela inclut Ed, qui, après le spectacle, est approché par le membre le plus jeune du groupe, qui dans cette scène s'avère être un peu plus sournois qu'à cette première rencontre (ils s'intégreraient probablement parfaitement dans le club moralement douteux du excellent roman de Donna Tartt, The Secret History.)

Winn (Luca Padovan) est désireux qu'Ed soit son mentor. Mais après la révélation mentionnée ci-dessus, Ed réalise que tout ce que ce gamin veut, c'est l'association avec la personnalité mythique de Saxberger, le poète, quelque chose de longtemps perdu.

Et il s'en va, incertain quant à l'impact de sa lecture, et rejoint ses vieux amis dans le bar de seconde zone.

Note finale : 10/10

Late Fame (2025) : Ça vaut le coup d'œil ?

Oui, Late Fame est un film magnifique, émouvant et superbement joué sur le poids des regrets et une vie non vécue, et les dangers de l'ego et de la perte de soi dans une personnalité. Et il devrait résonner avec beaucoup de gens malgré ses atours artistiques de niche.

Il ferait en fait un excellent double programme avec The Great Lillian Hall, car les deux traitent d'artistes dans leurs dernières années luttant avec leur art, bien sûr, le personnage de Jessica Lange ayant eu beaucoup plus de succès dans sa vocation que celui de Dafoe.

Une dernière et fascinante observation : Late Fame est basé sur la novella du même nom de l'auteur autrichien Arthur Schnitzler, écrite en 1895, et se déroule dans le milieu artistique viennois.

Mais il est incroyable que, avec juste quelques ajustements (Eduard devient Edward, Fräulein Gasteiner est Gloria Gardener, le cadre est changé pour le New York d'aujourd'hui), l'histoire est aussi pertinente et résonnante aujourd'hui que jamais.

Et le plus, presque de manière déconcertante, l'ironie de tout cela ? Le livre de Schnitzler n'a jamais été publié de son vivant, seulement redécouvert parmi ses écrits plus d'un siècle plus tard, et finalement publié en 2014, avant que l'adaptation cinématographique ne fasse son apparition.

Vraiment un cas d'art imitant la vie imitant l'art s'il y en a jamais eu un.