Joe

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

J ai décidé de creuser encore plus loin dans la filmographie de Susan Sarandon que je ne l'avais fait avec ma précédente critique, Light Sleeper (1992).

Et en lisant sa biographie sur sa page IMDB, j'ai été impressionné d'apprendre que elle a décroché son premier rôle au cinéma sans aucune expérience d'actrice (à part un film de 1968 appelé The Next Oasis "qui était inachevé et abandonné").

Intrigant, elle a été castée « après la convention démocrate de 1968 et il y avait un appel à casting pour un film avec plusieurs rôles pour le genre de jeunes qui avaient perturbé la convention ».

Elle et son mari de l'époque ont auditionné, mais c'est Susan qui a décroché un rôle (désolé, Chris, mais au moins tu as ensuite pu faire la voix du personnage emblématique Jack Skellington dans le absolu classique de Tim Burton, The Nightmare Before Christmas !).

Donc, j'ai décidé de revenir au tout début et de voir comment Susan s'est débrouillée dans ses débuts. En lisant le synopsis de l'intrigue pour Joe, j'ai été encore plus intrigué et je l'ai recherché.

Alors, plongeons-y !

Critique de Joe (1970)

Au tout début du film, il semble que Melissa Compton (Sarandon) va être la protagoniste de Joe. C'est elle que nous voyons se faufiler dans les rues de la ville et jeter un coup d'œil aux vitrines à travers la présentation créative du titre du film.

Elle rentre chez elle dans son petit appartement, salue son petit ami Frank, et se déshabille complètement pour prendre un bain (je veux dire, mince, Sarandon était courageuse et admirable dès le départ).

Les 2 discutent, mais Melissa est consternée d'apprendre que Frank, un artiste en herbe, continue de dealer, et encore plus déconcertée quand il commence à s'injecter de l'héroïne.

Il lui dit qu'il doit juste faire une dernière transaction pour obtenir l'argent nécessaire à un meilleur logement et sort pour revendre des drogues, demandant à une Melissa troublée de prendre des pilules pour se donner du tonus.

Donc elle le fait, mais en prend peut-être une de trop, car elle est bientôt en pleine crise dans une pharmacie où elle barbouille du rouge à lèvres sur son visage. Après avoir ri maniquement et renversé une rangée d'articles d'une étagère, elle doit être maîtrisée par le vendeur pendant que le propriétaire appelle une ambulance.

Ensuite, à l'hôpital, un des plusieurs changements de perspective intéressants intervient lorsque les parents riches et inquiets de Melissa arrivent pour vérifier leur fille. Ils lui assurent qu'elle sera transférée dans un centre de réhabilitation plus haut de gamme et qu'elle rentrera ensuite chez eux.

Les parents vont ensuite dans l’immeuble de Melissa pour récupérer ses affaires. Écoeurée par l’état des lieux, sa mère Mary Lou (K Callen) refuse d’entrer dans l’appartement, laissant son mari Bill (Dennis Patrick) faire le travail.

Tandis qu’il écrase des seringues, arrache des photos de Frank et Melissa ensemble, et rassemble des vêtements, le petit ami rentre chez lui. Dans un accès de colère, Bill attaque Frank et l’accidentellement le tue, puis dans une panique, il éparpille des pilules autour du corps et vole un sac de drogue pour faire croire à un deal de drogue qui a mal tourné.

Secoué par ses actions, Bill se rend dans un bar pour boire un peu de scotch, où il rencontre le grand gueule raciste Joe Curran (Peter Boyle). Ce travailleur d’usine désabusé pense que les 'nègres', les pédés et les hippies consommateurs de drogue ruinent le pays, et exprime son désir de tuer l’un d’eux.

À sa propre surprise, Bill lâche qu’il vient de le faire. Joe trouve que c’est une blague hilarante, mais quand il rentre chez lui et voit les nouvelles du soir sur un dealer de drogues assassiné, il réfléchit à deux fois.

Il retrouve Bill et lui dit qu’il sait ce qu’il a fait, et bien que l’exécutif publicitaire prospère craint le chantage, Joe lui assure qu’il n’a que de l’admiration pour ses actions et qu’il a rendu un service au pays.

Bill est quelque peu apaisé par les mots de Joe et accepte de le rencontrer pour boire un verre. Les 2 hommes forment alors une amitié improbable, et Bill commence à adopter la vision du monde de Joe.

Lorsque Melissa s’évapore, Joe se porte volontaire pour accompagner Bill dans sa recherche de sa fille à travers ses lieux habituels, insistant pour apporter quelques armes de sa grande collection “juste pour faire peur aux hippies un peu”. Et comme vous pouvez l’imaginer, les choses ne finissent pas bien.

Provocateur et bien joué

La crise de Sarandon dans la pharmacie et le meurtre rendent Joe regardable dans le premier acte du film, mais ce n’est qu’après 27 minutes avec l’introduction du personnage titre que le film commence vraiment à prendre de l’ampleur.

Joe avait à l’origine une durée beaucoup plus longue, avec une longue séquence d’ouverture consacrée aux interactions de Melissa avec ses parents. Cependant, “Les cinéastes se sont rendu compte qu’ils avaient frappé or avec la performance volée de Peter Boyle (Joe) et ont coupé une grande partie du début”.

En effet, une fois Joe introduit à cracher sa diatribe vénimeuse dans le bar, et que nous voyons les choses de son point de vue, il est difficile de ne pas être à la fois totalement fasciné et répugné par la performance de Boyle.

Dans son traitement méprisant de sa femme aimable mais naïve Joan (Audrey Caire) et son encouragement joyeux à Bill pour qu’il le rejoigne sur un chemin sombre, Boyle excelle à incarner un véritable psychopathe.

Dans une séquence marquante du film, les Compton visitent l'humble demeure des Curran pour un repas. Une scène de table à manger maladroite s'ensuit, durant laquelle Joe dit relativement peu mais parvient à faire peur à la fois à Mary Lou et à nous, le public, avec pratiquement juste ses expressions faciales sinistres.

Patrick excelle également dans la représentation d'un homme d'abord tourmenté par la culpabilité jusqu'à un vengeur auto-justifié, tandis que Callen et Caire apportent caractère et flair à ce qui aurait pu être des rôles secondaires unidimensionnels de femmes.

Après son temps d'écran initialement important, Sarandon est malheureusement mise à l'écart plus tard dans le récit, mais comme noté, elle fait forte impression lors de ses débuts. Même si son personnage, exigeant, désespéré et quelque peu mince, est le complet opposé d'Ann, vivante et déterminée, dans Light Sleeper.

Joe est également un portrait fascinant d'une époque et d'un lieu où le choc des cultures aux États-Unis était à son comble, et la génération plus âgée était frustrée et même en colère contre le sentiment d'entitlement perçu des jeunes.

Cela est peut-être le mieux illustré par une scène glaçante où Joe inspecte sa collection d'armes à feu puis démonte et nettoie affectueusement l'une d'elles, tandis qu'un hymne qui semble taillé pour son malaise et sa haine résonne en fond sonore.

Note finale : 8/10

Joe (1970) : À regarder ?

Oui, Joe est une exploration fascinante d'une relation toxique improbable entre 2 hommes très différents, renforcée par de fortes performances de tous les impliqués, notamment Boyle.