Dans la Terre

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

Je voulais regarder le dernier film du réalisateur britannique Ben Wheatley depuis un moment, car j'ai apprécié la plupart de son travail.

Je n'ai pas été très impressionné par l'opulence et l'excès total de son frustrant film adaptant JG Ballard High Rise (2015). Mais je suis beaucoup plus fan de ses efforts discrets comme son inquiétant Kill List (2011), la hilarante comédie noire Sightseers (2012), et son horreur d'époque A Field in England (2013).

In the Earth semblait être un retour à ses racines d'une certaine manière, et j'étais impatient de le cocher de ma liste. Alors, plongeons-y !

Critique de In the Earth (2021)

Wheatley semble être revenu à ce qu'il fait de mieux avec In the Earth, qui utilise un cadre contenu, un casting minimal de personnages, et des visuels psychédéliques comme A Field in England, avec un grand effet. Il bénéficie également d'un scénario robuste et discipliné, surprenant car le film a été rapidement monté comme un exercice d'époque pandémique durant les premiers jours de l'épidémie de COVID.

In the Earth commence de manière similaire à Letters from the Big Man (2011), alors qu'un scientifique (Joel Fry) s'aventure dans un parc naturel pour mener des recherches, accompagné de la garde du parc Alma (Ellora Torchia). L'objectif prétendu de Martin est de trouver et d'assister la mystérieuse Dr. Wendle, son ancien collègue et ex-amante, qui semble étudier des moyens de cultiver plus efficacement – ce qui déclenche immédiatement des alarmes puisqu'elle est enfoncée profondément dans les bois.

Alors que Martin et Alma essaient de localiser Wendle, les bois commencent à sembler être un endroit beaucoup plus dangereux. Cela est amplifié par le fait qu une pandémie non précisée (avec des parallèles clairs au COVID) dévaste le monde extérieur, et que certaines personnes déséquilibrées, désespérées d'échapper à cela, se sont installées dans la forêt. Martin découvre également que les arbres sont apparemment hantés par un esprit mythique dévoreur d'enfants appelé le Parnag Fegg, déviant le film vers le territoire du folk horror.

Dire plus sur la progression de l'intrigue gâcherait les nombreux développements surprenants du film. Je dirai donc simplement que la paranoïa et la tension commencent dès qu'ils entrent dans les bois et ne cessent pas jusqu'aux crédits de fin.

Visuels magnifiques et paysage sonore

Pour le dire clairement, In the Earth présente plusieurs séquences de gore répugnant et convaincant, alors que Martin et Alma se retrouvent dans des situations de plus en plus périlleuses. Mais cela ne semble jamais excessif et sert toujours à faire avancer l'histoire troublante. De plus, Wheatley est beaucoup plus intéressé par la création d'un sentiment de malaise à travers les visuels et les sons de l'environnement de plus en plus hostile, ce qu'il fait avec un effet fantastique.

La conception sonore est vive et immersive, soutenue par une bande sonore atmosphérique et teintée de synthétiseurs, composée par Clint Mansell. Le film entier est magnifiquement filmé, particulièrement dans les séquences nocturnes éclairées de manière créative, et Wheatley utilise des images sérieusement psychédéliques rappelant le film au thème similaire Annilihation (2018). Bien que certains puissent trouver les visuels psychédéliques près de la fin trop déroutants, je pense qu'ils mènent à une conclusion assez satisfaisante qui laisse encore beaucoup de place à l'interprétation.

Le petit groupe d'acteurs que Wheatley utilise ici contribue également à rendre l'expérience convaincante. Fry et Torchia forment des personnages principaux sympathiques pour lesquels il est très facile de s'investir, surtout compte tenu des tourments que traversent leurs personnages. Le fidèle de Wheatley, Reece Shearsmith (The League of Gentlemen), livre une performance inquiétante et troublante en tant que survivaliste déséquilibré. Hayley Squires montre également une intensité glaciale et mesurée en tant que Dr. Wendle, qui est à des millions de kilomètres de son rôle de bavarde piquante dans In Fabric (2018).

Note finale : 8/10

In the Earth (2021) : Ça vaut le coup d'œil ?

Oui, le dernier film de Ben Wheatley est une expérience unique, atmosphérique, tendue et psychédélique. Si vous êtes fan du genre horreur folklorique et de films comme Midsommar (2019), alors In the Earth devrait être juste à votre goût.