Muerte en Brunswick

Por qué lo quité de la lista:

En homenaje al gran Sam Neill, decidí dar protagonismo a uno de sus papeles menos conocidos.

Al desplazarme por su extensa filmografía, me intrigó más esta película australiana casi olvidada de principios de los 90. No mucho antes de que su estrella brillara en 1993 gracias a Jane Campion‘sThe Piano y Jurassic Park.

Anunciada como una comedia negra, me intrigó porque no creo haber visto a Neill en un papel protagónico cómico (no, todavía no he visto Hunt for the Wilderpeople, ¡a pesar de que tantas personas me lo han recomendado! ¡Está en mi lista!)

Bueno, algunos argumentarían que su actuación en severamente subestimada In the Mouth of Madness es bastante cómica, y tendrían razón. Pero como eso es nominalmente una película de terror, ¡no lo estoy contando!

Así que decidí revisar la película que trajo a Neill de vuelta Down Under después de un período filmando producciones de televisión británicas y éxitos de Hollywood a finales de los 80.

Reseña de Death in Brunswick (1990)

Basada en una novela de Boyd Oxlade, Death in Brunswick tiene lugar en el suburbio homónimo de Melbourne, conocido por su gran población de inmigrantes griegos y turcos. Un hecho del que la película es plenamente consciente y que juega en su trama.

También es el hogar de Carl Fitzgerald (Neill), un alma errante que parece haber renunciado a cualquier ambición real al llegar a los 30. Lo conocemos por primera vez cuando se levanta de la cama con sueño, perturbado por el sonido de latas de cerveza resonando afuera.

Tropieza a través de su casa decrepita y sucia, solo para descubrir a una mujer tendida en el suelo de la cocina con la cabeza en el horno. Se queda sorprendido y asume lo peor, hasta que la mujer aparece alegremente: su madre (Yvonne Lawley) ha decidido hacerle una visita y ya había comenzado a limpiar.

Carl no está muy contento con esto, y se siente aún más desanimado cuando se entera de que planea quedarse una semana. Y la meticulosa anciana se pone a regañar: “¡Desearía que no vivieras así, me decepciona tanto! Sé que piensas que es bohemio [...] ¡pero en realidad solo es antihigiénico!”

Sh continúa detallando sus otras decepciones, pero Carl al menos tiene una cosa con la que contrarrestar: tiene una entrevista de trabajo más tarde ese día. Así que se pone en marcha en su bicicleta, que, como todo lo demás en la vida de Carl, parece estar en sus últimas (en una escena destacada, Neill intenta luchar con un calentador de agua que echa llamas, que parece genuinamente peligroso!)

Resulta que él está ‘entrevistando’ para un trabajo como el “Galleta” de un ‘restaurante’ griego, que en realidad es una extraña combinación de disco/comedor (que probablemente solo existió en los 80’s!) Pero Carl está disgustado con el estado de la cocina infestada de insectos.

Además, él se siente agitado cuando el dueño Yanni le dice que debe empezar de inmediato y comenzar a cocinar el menú del día. Se siente aliviado al descubrir que al menos tiene algo de ayuda, pero menos cuando su ayudante de cocina finalmente aparece.

Mustafa (Nick Lathouris) es un hombre turco lacónico que parece haber aceptado hace tiempo que ‘Bombay’ es un agujero de mierda y no parece estar interesado en hacer su trabajo. En cambio, está más preocupado por escaparse al callejón trasero para vender drogas o comprar estéreos robados a jóvenes pandilleros.

Exasperado por el estado del lugar y la presión a la que de repente se enfrenta, Carl se dirige a la barra para tomar una bebida. A pesar de que Yanni insistió en que esto estaba absolutamente prohibido.

Es aquí donde un rayo de luz entra en la miserable existencia de Carl: la hermosa y joven camarera Sophie (Zoe Carides). Y tiene suerte: ella piensa que él es “incluso más guapo que Sting”.

Los dos comienzan un romance vertiginoso, pero son amenazados por el molesto portero Laurie (Boris Brkic). Y Yanni, a quien Sophie ha sido prometida en un trato de matrimonio arreglado.

Carl parece seguir atrayendo el caos, y su respuesta es recurrir cada vez más a la botella. Pero esto solo enfurece más a Laurie y Yanni.

Entonces, las cosas realmente se descontrolan cuando Carl accidentalmente mata a uno de los protagonistas clave. En pánico, primero vuelve a recurrir al alcohol, antes de decidir llamar a su relajado mejor amigo Dave (John Clarke) para que lo ayude a deshacerse del cadáver.

Las actuaciones cómicas de Neill y Lawley hacen la película

Lo que es decepcionante de Death in Brunswick es que tarda casi una hora en llegar al asesinato titular. Las consecuencias de esto proporcionan la mayor parte del suspense en la película.

Antes de esto, la película se siente como si estuviera patinando sobre hielo: la amenaza de Yanni y Lonnie es casi inexistente ya que los personajes están pintados de manera tan caricaturesca.

Y parte de la ‘comedia’ se siente MUY anticuada. En particular, Sophie menciona de manera casual y repetida el hecho de que primero pensó que Carl era un “maricón” por su comportamiento gentil.

Dicho esto, la relación entre Carl y Sophie es encantadora y tiene momentos genuinamente divertidos. Carides es divertido de ver como Sophie, una joven inusualmente dulce pero ardiente que lucha por equilibrar ambos mundos.

El mayor activo de la película es sin duda Neill, quien muestra un gran sentido del timing cómico. Sus expresiones faciales desconcertadas se utilizan de manera particularmente buena.

Aparte de Neil, Death in Brunswick tiene un destacado desempeño de Lawley como la madre altiva de Carl. Ella entrega sus líneas (“No me llames ‘mamá’, es común.”, “Suena extranjera.”) con una seriedad que las hace aún más graciosas.

Su interacción con Neill me recordó a la dinámica entre Lionel y su madre en la hilarante película de Peter Jackson comedia-terror Braindead. Aunque la madre de Carl no es ni de cerca tan monstruosa, aún logra lanzar algunas punzantes críticas.

Parece que los guionistas se reservaron el mejor diálogo para esta vieja prejuiciosa. Quien a menudo parece que pertenece a una película más consistentemente divertida.

Otro elemento destacado es la banda sonora, que ganó un Premio APRA de Música y crea con éxito un sentido de oscuro capricho por sí sola. Es una pena que lo que se ve en pantalla no siempre logre el mismo logro.

Puntuación final: 6/10

En Tributo: Sam Neil (1947-2026)