Muerte en Brunswick

Por qué lo saqué de la lista:

En homenaje al gran Sam Neill, decidí destacar uno de sus papeles menos conocidos.

Al recorrer su extensa filmografía, me intrigó especialmente esta película australiana en gran parte olvidada de principios de los 90. No mucho antes de que su estrella brillara en 1993 gracias a Jane Campion‘sThe Piano y Jurassic Park.

Considerada una comedia negra, me intrigó porque no creo haber visto nunca a Neill en un papel cómico protagónico (no, todavía no he visto Hunt for the Wilderpeople, ¡a pesar de que tantas personas me han dicho que lo haga! ¡Está en mi lista!)

Bueno, algunos argumentarían que su actuación en In the Mouth of Madness de John Carpenter es bastante cómica, y tendrían razón. Pero como eso es nominalmente una película de terror, ¡no la contaré!

Así que decidí revisar la película que atrajo a Neill de vuelta a Down Under después de un periodo filmando producciones de televisión británicas y blockbusters de Hollywood a finales de los 80.

Reseña de Death in Brunswick (1990)

Basada en una novela de Boyd Oxlade, Death in Brunswick transcurre en el suburbio titular de Melbourne, conocido por su gran población de inmigrantes griegos y turcos. Un hecho del que la película es plenamente consciente y juega con su trama.

Es también el hogar de Carl Fitzgerald (Neill), un alma errante que parece haber abandonado cualquier ambición real al llegar a los 30. Lo conocemos primero mientras se levanta groggy de la cama, perturbado por el sonido de latas de cerveza chocando afuera.

Se tambalea a través de su casa en ruinas y sucia, solo para descubrir a una mujer tirada en el suelo de la cocina con la cabeza en el horno. Se sorprende y asume lo peor, hasta que la mujer, alegremente, aparece: su madre (Yvonne Lawley) ha decidido hacer una visita y ya había comenzado a limpiar.

Carl no está muy contento con esto, y se siente aún más desanimado cuando se entera de que planea quedarse una semana. Y la meticulosa anciana comienza a regañar: “¡Ojalá no vivieras así, me decepciona tanto! Sé que piensas que es bohemio [...] ¡pero en realidad es solo antihigiénico!”

Ella detalla sus otras decepciones, pero Carl al menos tiene una cosa con la que contrarrestarla: tiene una entrevista de trabajo más tarde ese día. Así que sale en su bicicleta, que, como todo lo demás en la vida de Carl, parece estar en sus últimas (en una escena destacada, Neill intenta luchar con un calentador de agua que expulsa llamas, que se ve genuinamente peligroso!)

Resulta que él está 'entrevistando' para un trabajo como el “Galleta” de un 'restaurante' griego, que en realidad es una extraña mezcla de discoteca/comedor (que probablemente solo existió en los 80!) Pero Carl está disgustado por el estado de la cocina infestada de insectos.

Además, está alterado cuando el dueño Yanni le dice que debe empezar de inmediato y comenzar a cocinar el menú del día. Se siente aliviado al descubrir que al menos tiene algo de ayuda, pero menos cuando su ayudante de cocina finalmente aparece.

Mustafa (Nick Lathouris) es un turco lacónico que parece haber aceptado durante mucho tiempo que 'Bombay' es un agujero y no parece estar interesado en realmente hacer su trabajo. En su lugar, está más preocupado por escabullirse al callejón de atrás para vender drogas o comprar estéreos robados a jóvenes pandilleros.

Exasperado por el estado del lugar y la presión a la que de repente se enfrenta, Carl va al bar por una bebida. A pesar de que Yanni enfatizó que esto estaba absolutamente prohibido.

Aquí es donde una luz brillante entra en la miserable existencia de Carl: la hermosa joven del bar Sophie (Zoe Carides). Y tiene suerte: ella piensa que él es “incluso más guapo que Sting”.

Los dos comienzan un romance vertiginoso, pero son amenazados por el odioso portero Laurie (Boris Brkic). Y Yanni, a quien Sophie le ha sido prometida en un acuerdo de matrimonio arreglado.

Carl parece seguir atrayendo caos, y su respuesta es recurrir cada vez más a la botella. Pero esto solo enfurece más a Laurie y a Yanni.

Entonces, las cosas realmente se descontrolan cuando Carl accidentalmente mata a uno de los actores clave. Asustado, primero vuelve a recurrir al alcohol, antes de decidir llamar a su relajado mejor amigo Dave (John Clarke) para que le ayude a deshacerse del cuerpo.

Las actuaciones cómicas de Neill y Lawley hacen la película

Lo que es decepcionante acerca de Death in Brunswick es que toma casi una hora llegar al asesinato titular. Las consecuencias de las que proporcionan la mayor parte de la tensión en la película.

Antes de esto, la película se siente como si estuviera patinando en seco: la amenaza de Yanni y Lonnie es casi inexistente ya que los personajes están pintados de manera tan caricaturesca.

Y parte de la ‘comedia’ se siente MUY desactualizada. En particular, Sophie menciona casualmente, y repetidamente, el hecho de que primero pensó que Carl era un “maricón” debido a su comportamiento gentil.

Dicho esto, el romance entre Carl y Sophie es encantador, y tiene momentos verdaderamente divertidos. Carides es divertido de ver como Sophie, una chica joven inusualmente dulce pero fogosa que lucha por equilibrar ambos mundos.

El mayor activo de la película es sin duda Neill, quien muestra un gran sentido del tiempo cómico. Sus expresiones faciales desconcertadas se utilizan especialmente bien.

Aparte de Neil, Death in Brunswick’s destacada actuación es la de Lawley como la madre arrogante de Carl. Ella entrega sus líneas (“No me llames ‘mamá’, es común.”, “Suena extranjera.”) con una drollería impasible que las hace aún más graciosas.

Su interacción con Neill me recordó la dinámica entre Lionel y su madre en la hilarante comedia de terror Braindead. Aunque la madre de Carl no es ni de lejos tan monstruosa, aún logra lanzar algunas bromas jugosas.

Parece que los guionistas se guardaron los mejores diálogos para esta anciana prejuiciosa. Quien a menudo siente que debería estar en una película mucho más consistentemente divertida.

Otro elemento excepcional es la banda sonora, que ganó un Premio de Música APRA y crea con éxito una sensación de oscura fantasía por sí sola. Es una pena que lo que se ve en pantalla no siempre alcance el mismo logro.

Puntuación final: 6/10

En homenaje: Sam Neil (1947-2026)