Muerte en Brunswick

Por qué lo quité de la lista:

En homenaje al gran Sam Neill, decidí destacar uno de sus papeles menos conocidos.

Mientras navegaba a través de su extensa filmografía, me llamó la atención esta película australiana en gran parte olvidada de principios de los 90. No mucho tiempo antes de que su estrella se disparara en 1993 gracias a Jane Campion‘sThe Piano y Jurassic Park.

Catalogada como una comedia negra, me intrigó porque no creo haber visto a Neill en un papel cómico protagónico (no, todavía no he visto Hunt for the Wilderpeople, a pesar de que ¡tantas personas me lo han dicho! ¡Está en mi lista!)

Bueno, algunos argumentarían que su actuación en severamente subestimada In the Mouth of Madness es bastante cómica, y tendrían razón. Pero dado que nominalmente es una película de terror, ¡no la estoy contando!

Así que decidí ver la película que llevó a Neill de vuelta a Down Under después de un periodo filmando producciones de televisión británicas y blockbusters de Hollywood a finales de los 80.

Reseña de Death in Brunswick (1990)

Basada en una novela de Boyd Oxlade, Death in Brunswick tiene lugar en el suburbio homónimo de Melbourne, conocido por su gran población de inmigrantes griegos y turcos. Un hecho del que la película es plenamente consciente y que juega en su trama.

Es también el hogar de Carl Fitzgerald (Neill), un alma sin rumbo que parece haber renunciado a cualquier ambición real al llegar a los 30. Lo conocemos mientras se levanta grogamente de la cama, perturbado por el sonido de latas de cerveza sonando afuera.

Se tambalea por su casa decrépita y sucia, solo para descubrir a una mujer tirada en el suelo de la cocina con la cabeza en el horno. Se sorprende y asume lo peor, hasta que la mujer aparece alegremente: su madre (Yvonne Lawley) ha decidido hacerle una visita y ya había comenzado a limpiar.

Carl no está muy contento con esto, y se desanima aún más cuando se entera de que planea quedarse una semana. Y la anciana meticulosa comienza a regañar: "¡Ojalá no vivieras así, me decepciona tanto! Sé que piensas que es bohemio [...] pero en realidad ¡solo es antihigiénico!"

Ella detalla sus otras decepciones, pero Carl al menos tiene una cosa con la que contrarrestarla: tiene una entrevista de trabajo más tarde ese día. Así que se pone en marcha en su bicicleta, que al igual que todo lo demás en la vida de Carl, parece estar en sus últimos días (en una escena destacada, Neill intenta luchar con un calentador de agua que echa llamas, que parece genuinamente peligroso!)

Resulta que él está ‘entrevistando’ para un trabajo como el “Galleta” de un ‘restaurante’ griego, en realidad un raro híbrido disco/comedor (que probablemente solo existió en los 80!) Pero Carl está disgustado por el estado de la cocina infestada de insectos.

Además, se siente desconcertado cuando el dueño Yanni le dice que debe empezar de inmediato y empezar a cocinar el menú del día. Se siente aliviado al descubrir que al menos tiene algo de ayuda, pero menos cuando finalmente aparece su ayudante de cocina.

Mustafa (Nick Lathouris) es un hombre turco lacónico que parece haber aceptado hace tiempo que ‘Bombay’ es un agujero y no parece estar interesado en realmente hacer su trabajo. En cambio, está más preocupado por escabullirse a la calle de atrás para vender drogas o comprar estéreos robados a jóvenes pandilleros.

Exasperado por el estado del lugar y la presión a la que de repente se enfrenta, Carl se dirige a la barra por una bebida. A pesar de que Yanni enfatizó que esto estaba absolutamente prohibido.

Aquí es donde un rayo de luz entra en la miserable existencia de Carl: la hermosa joven camarera Sophie (Zoe Carides). Y tiene suerte: ella piensa que él es “incluso más guapo que Sting”.

Los dos comienzan un romance vertiginoso, pero están amenazados por el molesto portero Laurie (Boris Brkic). Y Yanni, a quien se le ha prometido a Sophie en un trato de matrimonio arraigado.

Carl parece seguir atrayendo caos, y su respuesta es volverse cada vez más a la botella. Pero esto solo enfurece más a Laurie y a Yanni.

Luego, las cosas realmente se descontrolan cuando Carl accidentalmente mata a uno de los actores clave. Presionado, primero vuelve a recurrir al alcohol, antes de decidir llamar a su relajado mejor amigo Dave (John Clarke) para que le ayude a deshacerse del cuerpo.

Las actuaciones cómicas de Neill y Lawley hacen la película

Lo que es decepcionante acerca de Death in Brunswick es que toma casi una hora llegar al asesinato titular. Las secuelas de las cuales proporcionan la mayor parte de la tensión en la película.

Antes de esto, la película se siente como si estuviera girando en círculos: la amenaza de Yanni y Lonnie es casi inexistente ya que los personajes están pintados de manera tan caricaturesca.

Y parte de la ‘comedia’ se siente MUY anticuada. En particular, Sophie menciona de manera casual y repetida el hecho de que primero pensó que Carl era un “poof” debido a su comportamiento gentil.

Dicho esto, la romance entre Carl y Sophie es encantador, y tiene momentos realmente graciosos. Carides es divertido de ver como Sophie, una joven inusualmente dulce pero ardiente que lucha por equilibrar ambos mundos.

El mayor activo de la película es indudablemente Neill, quien muestra un gran sentido del timing cómico. Sus expresiones faciales desconcertadas están especialmente bien utilizadas.

Aparte de Neil, Death in Brunswick tiene una actuación sobresaliente de Lawley como la madre altanera de Carl. Ella entrega sus líneas (“No me llames ‘mamá’, es común.”, “Suena extranjera.”) con un seco humor que las hace aún más graciosas.

Su interacción con Neill me recordó a la dinámica entre Lionel y su madre en la hilarante comedia de terror Braindead. Aunque la madre de Carl no es tan monstruosa, aún así logra dar algunas estocadas jugosas.

Realmente parece que los guionistas se reservaron el mejor diálogo para esta anciana prejuiciosa. Quien a menudo parece que debería estar en una película más consistentemente graciosa.

Otro elemento destacado es la banda sonora, que ganó un APRA Music Award y crea con éxito una sensación de oscuro capricho por sí misma. Es una pena que lo que aparece en pantalla no siempre alcance el mismo logro.

Calificación final: 6/10

En tributo: Sam Neil (1947-2026)