Qui a tué Tante Roo ?

Pourquoi je l'ai enlevé de la liste :

À la recherche d'un film d'horreur se déroulant à Noël à critiquer pour la saison, je me suis souvenu de Whoever Slew Auntie Roo? lorsque je compilais ma liste des meilleurs films de Hagsploitation.

Je ne l'ai pas inclus dans cette liste au lieu de What's the Matter with Helen?, un autre film de psycho-biddy de début 1971 mettant également en vedette l'estimée Shelly Winters. Mais j'ai décidé qu'il était temps de lui donner un vrai coup d'œil.

Alors, plongeons-nous dedans !

Critique de Whoever Slew Auntie Roo? (1971)

Dans le plan d'ouverture de Whoever Slew Auntie Roo?, la caméra fait un panoramique autour d'une pièce pleine de poupées plutôt troublantes, alors que la bien habillée Mme Forrest (Winters) chante joyeusement une douce berceuse.

Elle regarde sa fille endormie dans son berceau, lui disant d'être une gentille fille et de dormir profondément, alors que un plan inversé révèle un enfant chérubin endormi dans son lit.

Cependant, alors que Mme Forrest s'éloigne, nous revenons au berceau pour n'être accueillis que par un cadavre momifié. Il est clair dès le départ, donc, que cette femme est dérangée au mieux et désaxée au pire.

Un ciel sombre crépitant de foudre et de tonnerre, ainsi qu'une bande sonore orchestrale dramatique, nous indique le ton gothique que nous pouvons attendre du film. Au milieu de la tempête, une voiture occupée par M. Benton (Ralph Richardson) arrive devant le manoir imposant que Forrest appelle chez elle.

Il s'avère que Benton est une sorte de médium, venu pour conduire une séance afin d'essayer de contacter la fille morte de Forrest, Katharine. La séance semble être un succès, alors qu'une voix fantomatique étrange appelle 'Maman' et Forrest implore sa fille de rester avec elle.

L'action passe ensuite à un 'Foyer pour enfants orphelins et démunis', où 2 jeunes frères et sœurs, Christopher et Katy Coombs, regardent tristement les autres enfants jouer dans la cour.

Les autres enfants semblent exaltés d'être invités à une grande fête de Noël chez Forrest Grange, qu'ils surnomment 'La Maison en Pain d'Épice'. Mais Christopher et Katy restent silencieux, semblant avoir maintenu cet état depuis qu'ils se sont enfuis quelque temps auparavant.

Malheureusement, ils ne font pas partie des 10 enfants chanceux sélectionnés pour assister à la fête de l'Américain riche, mais cela ne les empêche pas de s'introduire dans le coffre de l'une des voitures en route pour la fête et de glisser dans la maison.

Bien que la directrice ne soit pas contente de les voir, Mme Forrest les accueille chaleureusement, leur offrant des biscuits en pain d'épice, et les encourage à l'appeler 'Auntie Roo'.

Après avoir dramatiquement raconté aux enfants des histoires de Noël et les avoir réjouis avec des contes sur sa carrière de danseuse à Paris abandonnée pour épouser un dashing magicien anglais, elle envoie les enfants se coucher.

Mais lorsque Katy descend innocemment une rampe, ‘Tante Roo’ a une réaction adverse, déclenchant un flashback où elle voit sa propre fille tomber à sa mort après avoir tenté la même acrobatie.

Plus tard, Forrest et Benton tentent une autre séance, et une curieuse Katy sort de son lit et entre dans la pièce. ‘Tante Roo’ est convaincue que c'est Katherine qui est revenue vers elle, commençant une obsession pour la fille et l'invitant à rester définitivement.

Cette suscite l'envie et la suspicion de Christopher, surtout après que ‘Tante Roo’ fait un commentaire sur le fait de l'engraisser, lui rappelant la sorcière des histoires de ‘Hansel et Gretel’ qu'il raconte à sa sœur.

Lorsque le moment vient pour les enfants de partir, Katy est mystérieusement absente. Il semble que ‘Tante Roo’ n'est pas tout à fait prête à laisser partir l'enfant qui lui rappelle Katherine. Et Christopher est déterminé à récupérer sa sœur.

Histoire légère et bizarre avec quelques éléments amusants

Qui a tué Tante Roo ? a des séquences inquiétantes remarquables, y compris une où les enfants explorent une salle pleine de souvenirs sinistres du magicien Colonel Forrest.

Une autre voit Christopher se faufiler dans un monte-charge, seulement pour découvrir le secret de ‘Tante Roo’ et frôle d'être démasqué par la femme plus âgée agité. Et l'affrontement final des enfants avec la ‘sorcière’ dans la cuisine est certainement divertissant.

La narration de Christopher de l'histoire de ‘Hansel et Gretel’ sur les événements du film est efficace et donne au film une ambiance innocente de conte de fées. Et le design de production de la maison des années 1920 est remarquablement somptueux tout en étant sinistre en même temps.

Winters s'investit complètement dans son rôle, passant d'un état de détresse à un état maniaque en un instant, et mâche même littéralement le décor (une pomme) à un moment donné.

À la fin du film, elle est merveilleusement égarée, se démène dans une robe de deuil tout en brandissant un couperet de boucher. Elle a même un moment de proto-The Shining où elle tente de fendre une porte de garde-manger.

La morale de l'histoire est un peu trouble, car les enfants semblent plus rusés que vertueux, et le comportement de Mrs. Forrest ne mérite peut-être pas sa sévère punition. Mais c'est un thriller assez divertissant.

Score final : 6/10

Qui a tué Tante Roo ? (1971) : À voir ?

Si vous avez aimé d'autres films de Hagsploitation, alors oui, même si Qui a tué Tante Roo ? n'est pas au même niveau que certains des grands du genre.

Cependant, cela vaut le détour pour la performance de jeu de Winters et comme option de visionnage alternative pour Noël.