Qui a tué Tante Roo ?

Pourquoi je l'ai retiré de la liste :

À la recherche d'un film d'horreur se déroulant à Noël à critiquer pour la saison, je me suis rappelé Whoever Slew Auntie Roo? lorsque je compilais ma liste des meilleurs films de Hagsploitation.

Je ne l'ai pas inclus dans cette liste à la place de What’s the Matter with Helen?, un autre film psycho-biddy sorti plus tôt en 1971 et mettant également en vedette l'estimée Shelly Winters. Mais j'ai décidé qu'il était temps de lui accorder un regard approprié.

Alors, plongeons-nous !

Critique de Whoever Slew Auntie Roo? (1971)

Dès le plan d'ouverture de Whoever Slew Auntie Roo?, la caméra fait un panoramique autour d'une pièce remplie de poupées plutôt déconcertantes, alors que la bien habillée Mme Forrest (Winters) chante joyeusement une douce berceuse.

Elle se penche sur sa fille endormie dans son berceau, lui disant d'être une bonne fille et de bien dormir, alors que un plan inverse révèle un enfant chérubin endormi dans son lit.

Cependant, alors que Mme Forrest s'éloigne, nous faisons un panoramique de retour sur le berceau pour n'être accueillis que par un cadavre momifié. Il est donc clair dès le départ que cette femme est dérangée au mieux et déséquilibrée au pire.

Un ciel sombre craquant de foudre et de tonnerre, ainsi qu'une bande sonore orchestrale dramatique, nous indiquent le ton gothique que nous pouvons attendre du film. Au milieu de la tempête, une voiture occupée par M. Benton (Ralph Richardson) arrive à l'imposant manoir que Forrest appelle sa maison.

Il s'avère que Benton est une sorte de médium, venu conduire une séance pour essayer de contacter la fille décédée de Forrest, Katharine. La séance semble être un succès, car une voix fantomatique étrange s'élève en appelant 'Maman' et Forrest supplie sa fille de rester avec elle.

L'action cut ensuite à un 'Foyer pour enfants orphelins et démunis', où deux jeunes frères et sœurs, Christopher et Katy Coombs, regardent avec mélancolie les autres enfants jouer dans la cour.

Les autres enfants semblent excités d'être invités à une grande fête de Noël chez Forrest Grange, qu'ils appellent 'La Maison en Pain d'Épice'. Mais Christopher et Katy sont silencieux, semblant avoir maintenu cette condition depuis qu'ils se sont échappés quelque temps auparavant.

Malheureusement, ils ne font pas partie des 10 enfants chanceux sélectionnés pour assister à la fête de la riche Américaine, mais cela ne les empêche pas de se faufiler dans le coffre d'une des voitures en route pour la fête et de se glisser dans la maison.

Bien que la directrice ne soit pas ravie de les voir, Mme Forrest leur fait un accueil chaleureux, leur offre des biscuits en pain d'épice, et les encourage à l'appeler 'Tante Roo'.

Après avoir dramatiquement lu aux enfants quelques histoires de Noël et les ayant régalés de contes sur son renoncement à une carrière de danseuse à Paris pour épouser un charmant magicien anglais, elle envoie les enfants au lit.

Mais lorsque Katy descend innocemment d'une rampe, ‘Tante Roo’ a une réaction adverse, déclenchant un flashback où elle voit sa propre fille tomber à sa mort après avoir tenté la même acrobatie.

Plus tard, Forrest et Benton tentent une autre séance, et une curieuse Katy sort du lit et entre dans la pièce. ‘Tante Roo’ est convaincue que c'est Katherine qui est revenue, ce qui déclenche une obsession pour la fille et l'invite à rester définitivement.

Cela invitera l'envie et la suspicion de Christopher, surtout après que ‘Tante Roo’ ait fait un commentaire sur le fait de la grossir, lui rappelant la sorcière des contes ‘Hansel et Gretel’ qu'il a racontés à sa sœur.

Quand vient le temps de partir pour les enfants, Katy est mystérieusement absente. Il semble que ‘Tante Roo’ ne soit pas tout à fait prête à laisser partir l'enfant qui lui rappelle Katherine. Et Christopher est déterminé à récupérer sa sœur.

Histoire légère et étrange avec quelques éléments amusants

Qui a tué Tante Roo? présente des séquences effrayantes marquantes, y compris une où les enfants explorent une pièce pleine de souvenirs sinistres du magicien Colonel Forrest.

Une autre montre Christopher se faufilant dans un monte-charge, découvrant ainsi le secret de ‘Tante Roo’ et faillit se faire attraper par la vieille femme paniquée. Et l'affrontement final des enfants avec la ‘ sorcière’ dans la cuisine est certainement divertissant.

La narration de Christopher du conte ‘Hansel et Gretel’ sur les événements du film est efficace et donne au film une ambiance innocente et féerique. Et la conception de la maison des années 1920 est admirablement somptueuse mais sinistre en même temps.

Winters s'investit pleinement dans son rôle, passant d'un état de détresse à un état maniaque en un instant, et elle croque même littéralement le décor (une pomme) à un moment donné.

À la fin du film, elle est merveilleusement échevelée, s'affairant dans une robe de deuil tout en brandissant un hachoir à viande. Elle a même un moment de proto-The Shining où elle tente de découper une porte de garde-manger.

La morale de l'histoire est un peu trouble, car les enfants semblent plus sournois que vertueux, et le comportement de Mrs. Forrest ne mérite peut-être pas son châtiment sévère. Mais c'est un thriller suffisamment divertissant.

Score final : 6/10

Qui a tué Tante Roo ? (1971) : Ça vaut le coup de le voir ?

Si vous avez apprécié d'autres films de Hagsploitation, alors oui, même si Qui a tué Tante Roo ? n'est pas au même niveau que certains des grands du genre.

Toutefois, cela vaut le coup d'œil pour la performance de jeu de Winters et comme option de visionnage alternative pour Noël.