Chérie

Pourquoi je l'ai retiré de la liste : J'avais envie d'un bon film d'horreur/thriller estival. En attendant toujours la sortie du film mystique de M Night Shyamalan Old (2021), j'ai décidé de regarder un autre film sur un paradis tropical cauchemardesque que j'avais envie de voir depuis un moment.

Sweetheart est sorti de nulle part il y a quelques années avec des critiques élogieuses. Bien qu'il n'ait pas semblé marquer les esprits populaires, l'accueil fort et son origine en tant que production Blumhouse – ils ont également produit Get Out (2017), Us (2019) et le sous-estimé The Hunt (2020) – m'ont rendu impatient de le voir.

J'aime aussi un bon film de créatures bien fait, et j'avais entendu dire que Sweetheart s'avère être l'un des meilleurs films de monstres sortis depuis un bon moment. Donc, j'étais fermement intéressé.

Critique de Sweetheart (2019)

On ne peut y échapper : Sweetheart a de sérieux Lost (2004-2010) vibes. Il y a l'île tropicale mystérieuse. Un groupe hétéroclite de survivants qui échoue sur ses rivages. Quelque chose de dangereux et probablement d'un autre monde qui rôde dans la jungle, attendant de frapper.

Mais là où cette série à long cours (et souvent frustrante) s'est de plus en plus enlisée dans sa mythologie convoluée et son large roster de personnages qui se disputent le devant de la scène, Sweetheart reste simple et doux - jeu de mots voulu !

Le réalisateur J.D Dillard s'en tient intelligemment à une histoire épurée avec un profond accent sur les actions minute par minute que doit entreprendre une femme pour survivre sur une île tout aussi traître, et il est habilement rythmée et retient l'attention tout au long de son temps d'exécution limité.

Il est habilement aidé par sa principale actrice, Kiersey Clemons. Elle offre une performance engageante en tant que Jenn, à la fois forte et vulnérable, qui est sympathique et facile à soutenir. Contrairement à de nombreux protagonistes d'horreur, elle prend toutes les bonnes décisions dans des circonstances difficiles. Clemons vend ses actions intelligentes mais de plus en plus désespérées tout au long et vous garde pleinement investi à voir le personnage triompher.

Construit la tension de manière experte et utilise bien son monstre

De nombreux horreurs du sous-genre ‘vacances tropicales qui tournent mal’ tombent dans le piège de frapper sans cesse le public avec du gore envahissant et des chocs graphiques de body horror (par exemple The Green Inferno (2013) et The Ruins (2008)). Cependant, Dillard suit l'exemple des meilleurs films de monstres en construisant une tension menaçante avec des présages subtils de malaise et en suggérant discrètement la menace plutôt qu'en l'énonçant de manière explicite. 

Pour la meilleure partie de la durée, le monstre est largement caché, montré en rapides flashs en gros plan ou enveloppé dans l'ombre, ou observé de loin, comme cela devrait être ! Lorsque la créature est finalement révélée dans toute sa gloire, son impact est bien plus fort que si elle avait été simplement présentée d'emblée, poursuivant Jenn sur la plage sous l'éclat du soleil. 

Quand nous avons enfin un bon aperçu, la créature se révèle être une création unique et palpitante que je ne vais pas trop gâcher, juste dire que c'est une bête agréablement étrange qui semble à la fois bizarrement naturelle et terriblement extraterrestre. Dillard évite largement le travail de CGI au profit d'effets pratiques si réalistes que l'on pourrait les toucher, et en tant que tel, il coupe une figure plus effrayante et plus imposante que la plupart des monstres de films de mémoire récente. 

Une séquence mémorable où la créature attaque Jenn dans l'eau parvient même à évoquer l'étrangeté majestueuse de certaines des meilleures scènes de Creature from the Black lagoon (1954). Je ne pourrais vraiment pas offrir à Sweetheart de plus hautes louanges, car c'est un des classiques du film de monstres à mes yeux.  

Le commentaire social que le film essaie d'intégrer avec le titre quelque peu ironique et les interactions de Jenn avec quelques autres naufragés qui finissent par apparaître ne fonctionnent pas aussi bien, mais au final, ils passent au second plan par rapport à l'histoire de survie viscérale au centre.

Le film maintient sa tension implacable jusqu'à la dénouement brûlant et palpitant et un dernier plan astucieux qui vous laisse en haleine jusqu'à ce que Dillard finisse par couper au noir.

Note finale : 8/10

Sweetheart (2019) : À voir absolument ?

Oui, Sweetheart est un film de créature qui sait ce qu'il fait. Il garde intelligemment le focus sur les luttes de survie de son personnage principal tout en saupoudrant des doses de menace de monstre insidieuse, et construit habilement la tension jusqu'à sa finale haletante.

Restez à l'écoute pour ma prochaine critique, une série télévisée d'horreur qui, tout comme Sweetheart, utilise ses monstres avec parcimonie.