Chérie

Pourquoi je l'ai retiré de la liste : J'avais envie d'un bon film d'horreur/thriller estival. En attendant la sortie du film mystique d'M. Night Shyamalan se déroulant sur la plage, Old (2021), j'ai décidé de découvrir un autre film sur un paradis tropical cauchemardesque que j'avais prévu de regarder depuis un certain temps.

Sweetheart est sorti de nulle part il y a quelques années avec des critiques élogieuses. Bien qu'il n'ait pas semblé marquer les esprits populaires, l'accueil chaleureux et son patrimoine en tant que production Blumhouse – qui a également produit Get Out (2017), Us (2019), et le sous-estimé The Hunt (2020) – m'ont rendu impatient de le voir.

J'aime aussi un bon film de monstres bien réalisé, et j'avais entendu dire que Sweetheart s'avérait être l'un des meilleurs films de monstres sortis depuis un bon moment. J'étais donc totalement partant.

Critique de Sweetheart (2019)

On ne peut pas y échapper : Sweetheart a de sérieux Lost (2004-1010) vibes. Il y a cette mystérieuse île tropicale. Un groupe hétéroclite de survivants qui échoue sur ses rivages. Quelque chose de dangereux et possiblement autre-mondain rôde dans la jungle, attendant de frapper.

Mais là où cette série de longue durée (et souvent frustrante) s'embourbait de plus en plus dans sa mythologie compliquée et son vaste panel de personnages se disputant l'attention, Sweetheart reste doux - jeu de mots destiné ! - et simple.

Le réalisateur J.D Dillard s'en tient intelligemment à une histoire épurée avec un accent profond sur les actions minute par minute que doit prendre une femme pour survivre sur une île tout aussi périlleuse, et le rythme est intelligemment dosé, maintenant l'attention tout au long de sa durée concise.

Il est habilement aidé par son actrice principale, Kiersey Clemons. Elle offre une performance captivante dans le rôle de Jenn, à la fois forte et vulnérable, qui est sympathique et facile à soutenir. Contrairement à de nombreux protagonistes d'horreur, elle prend toutes les bonnes décisions dans des circonstances difficiles. Clemons vend ses actions intelligentes mais de plus en plus désespérées tout au long, et vous tient pleinement investi dans la victoire de son personnage.

Construit de manière experte la tension et utilise bien son monstre

De nombreux horreurs dans le sous-genre ‘vacances tropicales qui tournent mal’ tombent dans le piège de frapper sans cesse le public avec des horribles gory et des chocs de body horror graphiques (par exemple The Green Inferno (2013) et The Ruins (2008)). Cependant, Dillard suit l'exemple des meilleurs films de monstres en construisant une tension de manière menaçante avec des signes subtils de malaise et en suggérant subtilement la menace plutôt que de la révéler explicitement. 

Pour la plus grande partie de la durée, le monstre est largement gardé hors écran, montré dans des flashs rapides en gros plan ou enveloppé dans l'ombre, ou observé de loin, comme il se doit ! Lorsque la créature est finalement dévoilée dans toute sa splendeur, l'impact est bien plus fort que si elle avait été présentée directement dès le départ, poursuivant Jenn le long de la plage sous l'éclat du soleil. 

Quand nous avons un bon aperçu de celle-ci, la créature se révèle être une création unique et palpitante que je ne veux pas trop gâcher, juste pour dire que c’est une bête agréablement étrange qui semble à la fois bizarrement naturelle et freakishly d'un autre monde. Dillard évite largement le travail CGI au profit d'effets pratiques si réels que vous pourriez les toucher, et de ce fait, elle se présente comme une figure plus effrayante et imposante que la plupart des monstres de films récents. 

Une séquence mémorable où la créature attaque Jenn dans l'eau parvient même à évoquer l'étrangeté majestueuse de certaines des meilleures scènes de Creature from the Black lagoon (1954). Je ne pourrais vraiment pas offrir à Sweetheart plus d'éloges, car c'est l'un des classiques du film de monstres de tous les temps à mon avis.  

Le commentaire social que le film tente de glisser avec le titre quelque peu ironique et les interactions de Jenn avec quelques autres naufragés qui apparaissent finalement ne fonctionnent pas aussi bien, mais en fin de compte, ils prennent le pas sur l'histoire de survie viscérale au centre du récit.

Le film continue sa tension implacable jusqu'à son dénouement passionnant et enflammé et une astucieuse dernière image qui vous garde en attente jusqu'à ce que Dillard coupe finalement au noir.

Note finale : 8/10

Sweetheart (2019) : À voir ?

Oui, Sweetheart est un film de créature qui sait ce qu'il fait. Il garde intelligemment le focus sur les luttes de survie de son personnage principal tout en saupoudrant des doses mesurées de menace de monstre insidieuse, et construit habilement la tension jusqu'à sa finale palpitante.

Restez à l'écoute pour ma prochaine critique, une émission de télévision d'horreur qui, comme Sweetheart, utilise ses monstres avec parcimonie.