Plus de séries télévisées sous-estimées 2000-2020

American Horror Story : Roanoke (2016)

Après quelques premières saisons solides, le consensus est que American Horror Story est devenu de plus en plus inégal. Certaines de ses saisons au format anthologique s'avèrent beaucoup plus réussies que d'autres, et même les épisodes qui réussissent plus que ce qu'ils échouent ont tendance à vaciller en logique et en élan narratif à mesure qu'ils s'approchent de leur dernière partie.

De nombreux anciens fans de l'émission ont eu divers points de rupture, et certains ont été tellement frustrés par la qualité variable qu'ils ont abandonné la série il y a des années et ont juré de ne jamais y revenir.

Je reste accroché à AHS, cependant, car même quand je n'aime pas particulièrement l'histoire que tente de raconter une saison, j'admire toujours des éléments individuels de l'émission comme le design de production et la photographie, et bien sûr le jeu d'acteur. De plus, c'est généralement toujours élégant et même amusant, même si le récit commence à complètement s'effondrer.

AHS a presque complètement perdu mon attention avec la deuxième partie de Freak Show, la 4e saison, que je trouvais inutilement étirée et en quête d'intrigue. Comme avec la plupart des épisodes, cela a débuté de manière forte avec un cadre et des personnages intrigants, mais a apparemment abandonné toute histoire cohérente au profit de sous-intrigues aléatoires et de scènes incluses pour le choc.

Le même problème a affecté la saison suivante, Hotel, et cela ne s'est arguably qu'aggravé, avec tout développement de personnage logique ou sentiment de tension soutenue écarté au profit de scènes de mort élaborées et de choses qui auraient l'air cool.

Sentant apparemment que la série était devenue un peu trop campy et opulente et perdait le véritable facteur de terreur promis par son titre, les showrunners ont décidé de réduire la prochaine saison et de revenir aux bases avec une production moins extravagante, plus brute.

Le marketing utilisé par l'émission cette année-là, qui au lieu de révéler le thème, a demandé aux fans de deviner, n'a fait qu'alimenter les spéculations et l'anticipation pour le sujet de la saison. Les publicités ont lancé une multitude de scénarios possibles au public, y compris une aventure rétro de monstre de marais, un slasher familial cannibale de style Hills Have Eyes, et un retour à la narration extraterrestre précédemment abordée dans la saison 2, Asylum.

Cependant, l'approche “rogue” de faux-documentaire pour une histoire de maison hantée que l'émission a finalement diffusée a été déroutante pour certains. Pour d'autres, cela a été une déception complète, ne parvenant pas à répondre aux nombreuses possibilités folles évoquées dans la campagne marketing. Même la longue actrice principale Sarah Paulson a récemment admis qu'elle n'est pas fan de Roanoke et qu'elle aurait préféré passer son chemin pour revenir plus tard pour une saison plus forte.

Cependant, pour moi, je trouvais que cette expérience avec le format était fascinante, et qu'elle fonctionnait plutôt bien, en particulier dans le tournant sauvage de la seconde moitié de la saison, qui a permis à l'émission de devenir plus méta qu'elle ne l'avait jamais été auparavant.

Bien que la saison ait définitivement ses points faibles – y compris la quasi-gaspillage de Paulson dans des rôles jumeaux peu réfléchis – je pensais qu'elle était plutôt bonne pour susciter l'intrigue et une véritable peur.

Elle offre également la meilleure performance de Katy Bates dans l'émission à mon avis : en tant que terrifiant 'Boucher' dans les premiers épisodes, et en tant qu'actrice obsessionnelle tout aussi troublante, Agnes, dans la seconde moitié. Le fait de la voir brandir frénétiquement un couperet en criant “C'est ma terre !” rend Roanoke indispensable à voir.

Channel Zero: Butcher’s Block (2018)

Une installation individuelle d'une anthologie d'horreur qui alterne les histoires entre les saisons, Channel Zero (2016-2018) est beaucoup moins longue que American Horror Story mais elle inclut quelques saisons très décentes. Pour moi, Butcher's Block, la troisième histoire, est la meilleure d'entre elles.

Je pense que moins vous en savez sur Butcher's Block en y entrant, mieux c'est, donc je ne dirai pas trop et vous permettrai de découvrir sa narration étrange et déconcertante, ses rebondissements bizarres, et sa richesse d'images surréalistes percutantes, et de fortes performances (d'Olivia Luccardi, Rutger Hauer) par vous-même.

Je dirai que l'histoire devient intensément étrange d'une manière plaisante et originale. De plus, la façon dont elle tisse la menace imminente de la maladie mentale naissante du personnage principal est réellement terrifiante.

Bien que j'ai senti que les autres saisons de Channel Zero n'atteignaient pas les mêmes sommets que Butcher's Block, elles racontaient toutes des histoires intéressantes qui prenaient des tournures provocantes et maintenaient toujours l'attention autant, voire plus, que la saison moyenne de AHS. Le projet de suivi du créateur Nick Antosca, la série Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), est une autre narration d'horreur impressionnante et ambitieuse - et complètement folle - que je recommanderais également vivement.

Tucker (2000-2001)

Bien que cette sitcom du début des années 2000 présente de nombreuses qualités gagnantes qui ont fait de Malcolm in the Middle (2000-2006) un succès, on pourrait vous pardonner de ne jamais avoir entendu parler de cet effort presque troublant qui est sorti la même année.

Après que les 4 premiers épisodes ont été diffusés sur NBC, Tucker a été retiré de l’antenne et n’a jamais réellement diffusé tous ses épisodes produits aux États-Unis pendant sa diffusion originale.

Cependant, la première saison entière de 13 épisodes a été diffusée sur la chaîne Nickelodeon au Royaume-Uni à peu près au même moment, ce qui signifie que j y ai été exposé en tant que pré-adolescent influençable et m’en souviens encore avec tendresse.

Tucker tourne autour d’un jeune garçon - joué par le petit frère de Stifler dans American Pie, Eli Marienthal – qui est contraint de s’installer avec sa tante autoritaire et sa famille avec sa mère après le divorce de celle-ci.

Toutefois, alors qu’il est sur le point de vivre la puberté, l’œil du jeune Tucker ne peut s’empêcher d’être attiré (plutôt obsédément, il faut le dire) par la fille ‘parfaite’ d’à côté, McKenna, jouée par la future star de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Il passe la plupart de son temps à essayer de conquérir son béguin d’enfance, ce qui est plus facile à dire qu’à faire lorsque son rival prétendant n’est autre que l’acteur Seth Green, étrangement jouant son propre rôle à l’apogée de son statut d’icône geek cool après être apparu dans Buffy contre les vampires et les films Austin Powers.

Cependant, pour moi, la série se distingue par sa représentation relatable des problèmes d’un enfant dont les parents traversent une séparation, et par la dynamique familiale charmante et dysfonctionnelle en jeu, surtout celle entre Tucker et sa tante acariâtre. Ce charme est presque entièrement dû à l'inoubliable Katey Segal dans le rôle de la tante Claire toujours à bout de nerfs.

Je me souviens également que la musique se démarquait, ce qui ne m’a pas tellement surpris lorsque j’ai réalisé qu’elle était composée par Mark Mosthersburg, plus tard responsable de la sublime bande originale de Enlightened (2011-2013), que j’ai incluse dans ma première liste.

Si l'épisode inspiré de Malcolm-inspired de WandaVision vous a laissé nostalgique pour cette époque de sitcoms familiales, je vous conseillerais sans hésitation de jeter un œil à la seule saison produite de Tucker. Bien qu'elle n'atteigne pas tout à fait la qualité de sa série sœur, elle possède une partie de la même énergie maniaque, des personnages forts et un humour doux-amer qui fait de Malcolm in the Middle une série si mémorable.

Party Down (2009-2010)

La principale raison de regarder cette comédie décalée sur un groupe d'acteurs en herbe travaillant comme personnel de service traiteur est de voir le style de comédie deadpan magistral d'Adam Scott et Lizzy Caplan se confronter aux inébranlables et optimistes Megan Mulally et Jane Lynch.

En dehors de la distribution étoilée et toujours hilarante, cette série produite par Veronica Mars créateur Rob Thomas est un regard attendrissant sur un groupe de gens luttant pour leurs rêves qui fait preuve de beaucoup d'empathie envers ses protagonistes sous-estimés. Si cela semble séduisant, allez voir Party Down et réjouissez-vous en apprenant qu'un revival est en préparation !

Kingdom Hospital (2004)

Je déplore souvent les adaptations peu inspirées de grandes séries étrangères, mais parfois, le projet fini a un pedigree suffisant pour se démarquer, même s'il n'atteint pas tout à fait les sommets de l'original. Dans ce cas, l'inspiration était The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un effort typiquement surréaliste et abstrait de l'auteur danois qui allait inévitablement être modifié assez considérablement pour le marché américain.

Cependant, le fait que cette adaptation ait été dirigée par Stephen King lui a immédiatement donné un avantage, tout comme le formidable et agréablement éclectique casting comprenant la grande Diane Ladd, l'ancien membre du brat pack Andrew McCarthy, l'enfant-star Jodelle Ferland, et Six Feet Under’s Peter Krause.

Et bien que Kingdom Hospital soit beaucoup plus conventionnel que son matériel d'origine, cette histoire d'un hôpital hanté présente suffisamment d'éléments créatifs uniques pour la recommander, à commencer par la haunting opening credit sequence.

Plusieurs scènes très troublantes, un casting talentueux et la présence d'un esprit bienveillant prenant la forme d'un fourmilier monstrueux rendent également cela digne d'un visionnage à mon avis.

Et si le simple concept d'un remake vous rebute immédiatement, vous pouvez simplement consulter l'original et trouver plus de réconfort dans le fait que Von Trier travaille actuellement sur une suite de la série originale.

Years and Years (2019)

Russel T. Davies a accompli des choses incroyables au cours de sa longue carrière en tant qu'écrivain de télévision, notamment en créant une série révolutionnaire sur la vie homosexuelle moderne dans Queer as Folk (1999-2000) et en redémarrant Doctor Who pour une nouvelle génération au début des années 2000.

Bien que j'ai toujours admiré ses ambitions et intentions, j'ai été moins enchanté par les monologues incroyablement trop sincères qu'il tend à donner à ses personnages, une des raisons majeures pour lesquelles j'ai abandonné son Doctor Who pas longtemps après le début de la course de David Tennant. J'étais donc un peu hésitant à m'engager dans Years and Years, une mini-série originale de la BBC/HBO créée par Davies, malgré les montagnes d'éloges critiques qu'elle a reçues lorsqu'elle a été diffusée en 2019.

La série se déroule sur 15 ans à partir de la même année où elle a été lancée et offre un regard quelque peu terrifiant et disturbant sur le futur à travers les yeux d'une famille élargie normale affectée par des bouleversements politiques et des événements mondiaux dans un monde de plus en plus troublé.

Lorsque j'ai enfin décidé de lui donner une chance, j'ai été agréablement surpris : Davies n'a pas totalement abandonné son amour pour les monologues quelque peu théâtraux, mais les personnages et les développements alarmants de leurs vies sur cette vaste période de temps sont tous incroyablement bien dessinés et plausibles. De plus, Emma Thompson est formidable en tant que politicienne populiste dans le moule de Trump ou Johnson qui dira à peu près n'importe quoi pour créer le tumulte et se maintenir sous les projecteurs.

La prochaine œuvre de Davies, It’s a Sin (2021), qui suit un groupe de jeunes hommes gays naviguant dans la crise du SIDA à Londres dans les années 80, était encore meilleure.

The Leftovers (2014-2017)

Au moment où The Leftovers a diffusé sa troisième et dernière saison, c'était un chouchou des critiques et ne manquait pas d'éloges, mais la plupart des gens que je connais n'en avaient soit jamais entendu parler, soit avaient abandonné tôt.

Je peux comprendre pourquoi certaines personnes n'ont pas continué avec la série : la première saison était si implacablement sombre et cynique que j'ai presque eu du mal à la terminer moi-même.

Mais je suis content d'avoir persisté : cette histoire sur un monde secoué par une disparition massive apparemment causée par un événement de type enlevement s'améliore au fur et à mesure, bien que je soutienne que la délicieusement tordue deuxième saison reste ma préférée.

L'approche réaliste de l'histoire, le casting fantastique comprenant Justin Theroux, Christopher Eccleston et Liv Tyler, l'atmosphère singulièrement dérangeante, et le fait qu'aucune réponse facile n'est fournie font de The Leftovers un visionnage fascinant jusqu'à la fin.

Bien que frustrant parfois, ceux qui restent avec l'histoire sont récompensés par un récit sauvage et tordu qui se ressent incroyablement spirituel et émouvant dans ses meilleurs moments. En dire trop sur l'histoire gâcherait l'expérience de le regarder, alors allez simplement le découvrir !

Borgen (2010-)

Le drame politique n'est pas un genre qui m'attire naturellement, et je n'ai jamais imaginé qu'une de mes séries préférées des vingt dernières années serait une histoire se déroulant dans les couloirs du pouvoir du Danemark, parmi tant d'autres pays. Mais nous y sommes.

Ce qui fait que Borgen se distingue à mon avis, c'est qu'il est absolument rempli de personnages formidables qui subissent des développements surprenants mais satisfaisants tout au long de son récit, et la façon dont il montre comment les politiciens et les médias sont engagés dans une relation presque symbiotique interchangeable.

L'atout majeur de Borgen, cependant, est la performance charismatique de Sidse Babett Knudsen dans le rôle de la présidente inattendue Birgitte Nyborg, une idéaliste aimable et empathique qui reste fidèle à elle-même et à ses objectifs face aux turbulences tant au travail qu'à la maison.

Birgitte est sans aucun doute un des personnages les plus marquants de tous les temps, quelqu'un que vous voulez voir réussir face à des défis considérables, peu importe combien ses décisions peuvent être imparfaites parfois, car elle a toujours le cœur à la bonne place.

Et, comme on ne peut jamais garder un bon homme (ou une femme) à terre, Borgen fera son retour pour une nouvelle saison en 2022 (cri des fans !).

Patria (2020)

Cette mini-série HBO Espagne n'a pas beaucoup gagné en popularité en dehors de son Espagne natale, et c'est vraiment dommage : Patria est une narration incroyablement émouvante et excellente sur le coût humain de l'idéologie extrême. Elle est également universellement accessible même si vous ne savez rien sur le conflit séparatiste basque qui en est le centre.

Découvrez ma critique complète de Patria pour lire plus de mes réflexions sur cette excellente série.

Undone (2019)

Animation rotoscopie, le processus de peinture sur et d'embellissement des images d'acteurs en live-action, peut produire des résultats époustouflants. Mais à l'exception possible de l'adaptation de Richard Linklater du livre de Philip K. Dick A Scanner Darkly (2006), cette incroyable forme d'art n'avait vraiment jamais été associée à un récit cinématographique ou télévisuel à la hauteur de sa splendeur visuelle.

Cependant, cela a changé avec la sortie de Undone, une série Amazon en 8 épisodes qui utilise ce style d'animation comme un complément génial à son histoire psychédélique sur une femme qui subit un changement extrême de perception suite à un accident de voiture. L'animation psychédélique et toujours changeante reflète parfaitement l'état mental fragile du personnage principal et permet à de superbes éléments surréalistes d'infuser progressivement sa vie autrefois ennuyeuse.

Une autre grande chose à propos du rotoscopie est qu'elle permet pleinement aux acteurs sous le vernis de briller, et dans de nombreux cas, elle les met même en valeur. C'est certainement le cas avec Undone, car elle met à profit le talent de Rosa Salazar (Brand New Cherry Flavor) et ses yeux expressifs et crée une performance tout aussi impressionnante que l'animation à couper le souffle.

Qu'avez-vous pensé de la liste ? Êtes-vous fortement d'accord/désaccord ? Des omissions flagrantes ? Faites-le moi savoir dans les commentaires !