Más programas de televisión subestimados 2000-2020

American Horror Story: Roanoke (2016)

Después de un par de sólidas primeras temporadas, el consenso es que American Horror Story se ha vuelto cada vez más irregular. Algunas de sus temporadas de estilo antología resultan ser mucho más exitosas que otras, e incluso las entregas que logran más aciertos que errores tienden a tambalearse en lógica y momentum narrativo a medida que entran en su tramo final.

Muchos de los antiguos fanáticos del programa han tenido varios puntos de abandono, y algunos se han frustrado tanto con la calidad variable que abandonaron la serie hace años y han jurado no volver nunca.

Me he quedado con AHS, sin embargo, ya que incluso cuando no me gusta particularmente la historia que una temporada intenta contar, siempre admiro elementos individuales del programa como el diseño de producción y la fotografía, y por supuesto, la actuación. Además, suele ser siempre estiloso e incluso divertido, aunque la narrativa comience a desmoronarse completamente.

AHS casi me pierde por completo con la segunda mitad de Freak Show, la cuarta temporada, que pensé que estaba innecesariamente alargada y en busca de una trama. Como ocurre con la mayoría de las entregas, comenzó fuerte con un entorno intrigante y personajes, pero aparentemente abandonó cualquier historia cohesiva en favor de tramas y escenas aleatorias incluidas por su valor de sorpresa.

El mismo problema afectó a la siguiente temporada, Hotel, y sin duda solo empeoró, con cualquier desarrollo lógico de personajes o sentido de tensión sostenida abandonado en favor de elaboradas escenas de muerte y cosas que lucieran bien.

Aparentemente, sintiendo que la serie se había vuelto un poco demasiado extravagante y opulenta y estaba perdiendo el verdadero factor de horror prometido por su título, los productores decidieron reducir la próxima temporada y volver a lo básico con una producción menos extravagante y más cruda.

El marketing que usó el programa ese año, que en lugar de revelar el tema pidió a los fans que adivinaran, solo alimentó la especulación y anticipación por el tema de la temporada. Los anuncios lanzaron una serie de posibles escenarios al público, incluyendo una aventura retro de monstruos en el pantano, un slasher de una familia caníbal al estilo de The Hills Have Eyes, y un regreso a la narrativa alienígena previamente abordada en la temporada 2, Asylum.

Sin embargo, el enfoque “rogue” de falso documental sobre una historia de casa encantada que finalmente se emitió fue desconcertante para algunos. Para otros, fue una completa decepción, no cumpliendo con las muchas posibilidades salvajes insinuadas en la campaña de marketing. Incluso la veterana protagonista Sarah Paulson admitió recientemente que no es fan de Roanoke y hubiera preferido no participar para regresar más tarde en una temporada más fuerte.

Sin embargo, para mí, pensé que este experimento con el formato era fascinante y que funcionaba bastante bien, particularmente en el giro salvaje de la segunda mitad de la temporada, que permitió que el programa se volviera más meta que nunca.

Aunque la temporada definitivamente tuvo sus puntos débiles – incluyendo prácticamente desperdiciar a Paulson en roles duales mal concebidos – pensé que era bastante buena para construir intriga y un verdadero terror. También presume de la mejor actuación de Katy Bates en el programa en mi opinión: como la aterradora 'Carnicera' en los primeros episodios, y como la igualmente inquietante actriz obsesiva Agnes en la segunda mitad. La oportunidad de verla balanceando maníacamente un hacha mientras grita "¡Esta es mi tierra!" hace que Roanoke sea un imperdible por sí solo.

Channel Zero: Butcher’s Block (2018)

Otro episodio individual de una antología de terror que alterna historias entre temporadas, Channel Zero (2016-2018) es mucho menos duradera que American Horror Story pero incluye un par de temporadas muy decentes. Para mí, Butcher’s Block, la tercera historia, es la mejor de todas.

Creo que cuanto menos sepas sobre Butcher’s Block al entrar, mejor, así que no diré demasiado y te permitiré descubrir su extraña y inquietante narrativa, giros bizarros y una gran cantidad de imágenes surrealistas impactantes, y actuaciones fuertes (de Olivia Luccardi, Rutger Hauer) por ti mismo.

Diré que la historia se vuelve intensamente extraña de una manera placentera y original. Además, la forma en que entrelaza la inminente amenaza de la creciente enfermedad mental del personaje principal es realmente aterradora.

Aunque sentí que las otras temporadas de Channel Zero no alcanzaron las mismas alturas que Butcher’s Block, todas contaron historias interesantes que tomaron giros provocativos y todavía mantuvieron la atención tanto como o incluso más que la temporada promedio de AHS. El proyecto de seguimiento del creador Nick Antosca, la serie de Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), es otra narrativa de terror impresionante y ambiciosa - y completamente loca - que también recomendaría encarecidamente.

Tucker (2000-2001)

Aunque esta comedia de principios de 2000 presume muchas de las mismas cualidades ganadoras que hicieron de Malcolm in the Middle (2000-2006) un éxito, se le perdonaría que nunca haya oído hablar de este esfuerzo casi inquietantemente similar que salió el mismo año.

Después de que los primeros 4 episodios se mostraron en NBC, Tucker fue retirado de la transmisión y nunca se emitieron realmente todos sus episodios producidos en EE. UU. durante su emisión original.

Sin embargo, toda la primera temporada de 13 episodios se mostró en el canal Nickelodeon en el Reino Unido alrededor del mismo tiempo, lo que significa que yo fui expuesto a él como un preadolescente influyente, y aún lo recuerdo con cariño.

Tucker gira en torno a un niño -interpretado por el hermano menor de Stifler en American Pie, Eli Marienthal – que se ve obligado a mudarse con su dominante tía y su familia junto con su madre tras el divorcio.

Sin embargo, al estar en el umbral de la pubertad, el joven Tucker no puede evitar sentirse atraído (bastante obsesivamente, hay que decir) por la chica 'perfecta' de al lado, McKenna, interpretada por la futura estrella de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Pasa la mayor parte de su tiempo tratando de conquistar a su amor de infancia, lo cual es más fácil de decir que de hacer cuando su rival es el actor Seth Green, que curiosamente se interpreta a sí mismo en la cúspide de su estatus de icono geek genial después de aparecer en Buffy the Vampire Slayer y en las películas de Austin Powers.

Para mí, sin embargo, la serie se destacó por su representación relatable de los problemas de un niño cuyos padres están atravesando una separación, y la encantadora dinámica familiar disfuncional en exhibición, especialmente la que existe entre Tucker y su tía irritable. Este encanto se debe casi enteramente a la siempre bienvenida Katey Segal como la tía Claire, que está permanentemente estresada.

También recuerdo que la música sobresalía, lo cual no me sorprendió mucho cuando me di cuenta de que fue compuesta por Mark Mosthersburg, más tarde responsable de la sublime banda sonora de Enlightened (2011-2013), que incluí en mi primera lista.

Si el episodio inspirado en Malcolm de WandaVision te hizo sentir nostálgico por esta era de sitcoms familiares, definitivamente consideraría echar un vistazo a la única temporada de Tucker producida. Aunque no iguala la calidad de su serie hermana, tiene algo de la misma energía maníaca, personajes fuertes y humor agridulce que hace que Malcolm in the Middle sea un programa recordado con cariño.

Party Down (2009-2010)

La razón principal para ver esta comedia peculiar sobre un grupo de aspirantes a actores que trabajan como personal de catering es ver el magistral estilo de comedia deadpan de Adam Scott y Lizzy Caplan enfrentarse a los incansablemente alegres y optimistas Megan Mulally y Jane Lynch.

Aparte del elenco estelar y consistentemente hilarante, esta serie producida por el creador de Veronica Mars, Rob Thomas, es una dulce mirada a un grupo de personas que luchan por alcanzar sus sueños que tiene mucha empatía hacia sus protagonistas perdedores. Si eso suena atractivo, ve y revisa Party Down y luego regocíjate con la noticia de que un revival está en camino!

Kingdom Hospital (2004)

A menudo me lamenta las versiones mediocres estadounidenses de grandes programas extranjeros, pero ocasionalmente el proyecto terminado tiene suficiente pedigree para destacar, incluso si no llega a alcanzar las alturas del original. En este caso, la inspiración fue The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un esfuerzo típicamente surrealista y obtuso del autor danés que inevitablemente iba a ser alterado bastante para el mercado estadounidense.

Sin embargo, el hecho de que esta adaptación estuviera liderada por Stephen King inmediatamente le dio una ventaja, al igual que el excelente y agradablemente ecléctico elenco que incluye a la gran Diane Ladd, al ex bratt-packer Andrew McCarthy, a la estrella infantil Jodelle Ferland y a Peter Krause de Six Feet Under.

Y mientras que Kingdom Hospital es mucho más convencional que su material fuente, esta historia de un hospital embrujado cuenta con suficientes elementos creativos únicos para recomendarla, comenzando con la aterradora secuencia de títulos de apertura.

Varios escenarios inquietantes, el buen elenco y la presencia de un espíritu benigno que toma la forma de un monstruoso oso hormiguero también la hacen digna de ver en mi opinión.

Y si el mero concepto de un remake te desanima, puedes simplemente revisar el original y consolarte con el hecho de que Von Trier está trabajando actualmente en una continuación del programa original.

Years and Years (2019)

Russel T. Davies ha logrado cosas increíbles en su larga carrera como escritor de televisión, incluyendo la creación de una serie pionera sobre la vida moderna gay en Queer as Folk (1999-2000) y el reinicio de Doctor Who para una nueva generación a principios de los años 2000.

Si bien siempre he admirado sus ambiciones e intenciones, me han gustado menos los monólogos increíblemente sinceros que tiende a dar a sus personajes, una de las principales razones por las que abandoné su Doctor Who no mucho después del inicio del mandato de David Tennant. Así que estaba un poco cauteloso de comprometerme con Years and Years, una mini serie original de BBC/HBO creada por Davies, a pesar de la gran cantidad de elogios críticos que recibió cuando se emitió en 2019.

La serie transcurre a lo largo de 15 años empezando en el mismo año en que se estrenó y ofrece una mirada algo aterradora y disturbadora pero plausible al futuro a través de los ojos de una familia extendida normal afectada por la agitación política y los eventos globales en un mundo cada vez más problemático.

Cuando finalmente decidí darle una oportunidad, me sorprendió gratamente: Davies no ha abandonado del todo su amor por los monólogos algo teatrales, pero los personajes y los alarmantes desarrollos en sus vidas a lo largo de ese vasto periodo de tiempo están todos increíblemente bien definidos y son plausibles. Además, Emma Thompson es fantástica como la política populista en la moldura de Trump o Johnson que dirá prácticamente cualquier cosa para crear caos y mantenerse en el centro de atención.

El próximo esfuerzo de Davies, It’s a Sin (2021), que sigue a un grupo de jóvenes hombres gays navegando la crisis del SIDA en Londres en los años 80, fue aún mejor.

The Leftovers (2014-2017)

Para cuando The Leftovers emitió su tercera y última temporada, se había convertido en una sensación crítica y no tenía escasez de elogios, pero la mayoría de las personas que conozco nunca habían oído hablar de ella o se dieron por vencidos temprano.

Puedo entender perfectamente por qué algunas personas no se quedaron con la serie: la primera temporada fue tan implacablemente sombría y cínica que casi no pude terminarla.

Pero me alegra haberlo hecho: esta historia sobre un mundo sacudido por una desaparición masiva aparentemente provocada por un evento similar al rapto sólo mejora a medida que avanza, aunque argumentaría que la deliciosamente retorcida segunda temporada sigue siendo mi favorita.

El enfoque realista de la historia, el fantástico elenco que incluye a Justin Theroux, Christopher Eccleston y Liv Tyler, la atmósfera singularmente inquietante y el hecho de que no se brindan respuestas fáciles hacen de The Leftovers una experiencia hipnotizante hasta el final.

Aunque frustrantemente reservada a veces, quienes se mantienen con la historia están en un viaje narrativo salvaje y retorcido que se siente increíblemente espiritual y conmovedor en sus mejores momentos. Decir mucho más sobre la historia estropearía la experiencia de verla, así que ¡ve a comprobarlo!

Borgen (2010-)

El drama político no es un género que me atraiga naturalmente, y nunca imaginé que una de mis series favoritas de los últimos 20 años sería una historia ambientada en los pasillos del poder de Dinamarca, de todos los lugares. Pero aquí estamos.

Lo que hace que Borgen se destaque, en mi opinión, es que está absolutamente repleta de grandes personajes que pasan por desarrollos sorprendentes pero satisfactorios a lo largo de su narrativa, y la forma en que muestra cómo los políticos y los medios se involucran en una relación casi simbiótica intercambiable.

Sin embargo, el verdadero as bajo la manga de Borgen es la encantadora actuación central de Sidse Babett Knudsen como la inesperada presidenta Birgitte Nyborg, una idealista entrañable y empática que se mantiene fiel a sí misma y a sus objetivos ante la turbulencia tanto en el trabajo como en casa.

Birgitte es sin duda uno de los grandes personajes de todos los tiempos, uno que deseas ver triunfar contra las considerables adversidades sin importar cuán defectuosas puedan ser sus decisiones a veces, ya que siempre tiene su corazón en el lugar correcto.

Y, como nunca puedes mantener a un buen hombre (o mujer) abajo, Borgen regresará para una nueva temporada en 2022 (¡grito de fan!).

Patria (2020)

Esta mini-serie de HBO España no ha ganado mucho reconocimiento fuera de su país natal, y eso es una verdadera pena: Patria es una narrativa excelentemente producida y increíblemente emotiva sobre el costo humano de la ideología extrema. También es universalmente accesible incluso si no sabes nada sobre el conflicto separatista vasco que está en su centro.

Consulta mi reseña completa de Patria para leer más de mis pensamientos sobre esta excelente serie.

Undone (2019)

La animación rotoscópica, el proceso de pintar sobre y embellecer metrajes de actores en acción en vivo, puede producir resultados sorprendentes. Pero con la posible excepción de la adaptación de Philip K. Dick de Richard Linklater A Scanner Darkly (2006), esta increíble forma de arte nunca había sido realmente unida a una narrativa de película o televisión que estuviera a la altura de su esplendor visual.

Sin embargo, eso cambió con el lanzamiento de Undone, una serie de 8 partes de Amazon que utiliza el estilo de animación como un complemento genial a su historia psicodélica sobre una mujer que experimenta un cambio extremo de percepción tras un accidente automovilístico. La animación psicodélica y en constante cambio refleja perfectamente el frágil estado mental de la protagonista y permite que algunos elementos surrealistas hermosos se filtren gradualmente en su vida antes aburrida.

Otra gran cosa sobre el rotoscopio es que permite que los actores detrás del brillo brillen por sí mismos, y en muchos casos, incluso los realza. Este es sin duda el caso de Undone, ya que hace un gran uso del talentoso Rosa Salazar (Brand New Cherry Flavor) y sus ojos llenos de alma y crea una actuación que es tan impresionante como la animación asombrosa.

¿Entonces, qué opinas de la lista? ¿Estás muy de acuerdo/en desacuerdo? ¿Alguna omisión evidente? Hazme saber en los comentarios.