Más programas de televisión subestimados 2000-2020

American Horror Story: Roanoke (2016)

Después de un par de sólidas primeras temporadas, el consenso es que American Horror Story se ha vuelto cada vez más irregular. Algunas de sus temporadas de estilo antología resultan ser mucho más exitosas que otras, e incluso las entregas que logran acertar más que fallar tienden a tambalearse en lógica y momento narrativo a medida que entran en su tramo final.

Muchos antiguos fanáticos del programa han tenido varios puntos de abandono, y algunos se han frustrado tanto con la calidad variable que abandonaron la serie hace años y han prometido no regresar nunca.

Me he quedado pegado con AHS, sin embargo, ya que incluso cuando no me gusta particularmente la historia que una temporada intenta contar, siempre admiro elementos individuales del show como el diseño de producción y la fotografía, y por supuesto, la actuación. Además, suele ser siempre elegante e incluso divertido, aunque la narrativa comience a desmoronarse por completo.

AHS casi me pierde por completo con la segunda mitad de Freak Show, la cuarta temporada, que pensé que estaba innecesariamente extendida y algo en busca de una trama. Al igual que con la mayoría de las entregas, comenzó fuerte con un escenario intrigante y personajes, pero aparentemente abandonó cualquier historia cohesionada en favor de subtramas aleatorias y escenas incluidas por su valor de choque.

El mismo problema afectó a la siguiente temporada, Hotel, que incluso se podría decir que solo empeoró, con cualquier desarrollo lógico de personajes o sentido de tensión sostenida desechado en favor de elaboradas escenas de muerte y cosas que se verían geniales.

Al parecer, sintiendo que la serie se había vuelto un poco demasiado campy y opulenta y estaba perdiendo el verdadero factor de horror prometido por su título, los productores decidieron reducir la escala de la próxima temporada y volver a lo básico con una producción menos extravagante, más cruda.

El marketing que utilizó el show ese año, que en lugar de revelar el tema pidió a los fans que adivinaran, solo alimentó la especulación y la anticipación sobre el tema de la temporada. Los anuncios lanzaron un sinfín de posibles escenarios al público, incluyendo una aventura retro de monstruos de pantano, un slasher de una familia caníbal al estilo de Hills Have Eyes, y un regreso a la narrativa alienígena abordada anteriormente en la temporada 2, Asylum.

Sin embargo, el enfoque "rogue" de faux-documental sobre una historia de casa embrujada que el programa finalmente emitió fue desconcertante para algunos. Para otros, fue una completa decepción, fallando en cumplir con las muchas posibilidades salvajes insinuadas en la campaña de marketing. Incluso la veterana actriz principal Sarah Paulson admitió recientemente que no es fan de Roanoke y que habría preferido no participar para regresar más tarde en una temporada más fuerte.

Para mí, sin embargo, pensé que este experimento con el formato era fascinante, y que funcionó bastante bien, particularmente en el giro salvaje de la segunda mitad de la temporada, lo que permitió que el show fuera más meta de lo que había sido nunca antes.

Aunque la temporada definitivamente tuvo sus puntos débiles - incluyendo prácticamente desperdiciar a Paulson en roles duales poco concebidos - pensé que fue bastante buena construyendo intriga y auténtico temor. También presume de la mejor actuación de Katy Bates en el show en mi opinión: como la aterradora 'Carnicero' en los primeros episodios, y como la igualmente inquietante actriz obsesiva Agnes en la segunda mitad. La oportunidad de verla balanceando locamente un cuchillo mientras grita "¡Esta es mi tierra!" hace que Roanoke sea un imprescindible por sí solo.

Channel Zero: Butcher’s Block (2018)

Otra entrega individual de una antología de horror que cambia historias entre temporadas, Channel Zero (2016-2018) es mucho menos duradera que American Horror Story pero incluye un par de temporadas muy decentes. Para mí, Butcher's Block, la tercera historia, es la mejor de ellas.

Creo que cuanto menos sepas sobre Butcher's Block al entrar, mejor, así que no diré mucho y te permitiré descubrir su extraña y desconcertante narrativa, giros bizarros y una riqueza de imágenes surrealistas impactantes por ti mismo.

Diré que la historia se vuelve intensamente extraña de una manera placentera y original. Además, la forma en que se entrelaza la inminente amenaza de la creciente enfermedad mental del personaje principal es realmente aterradora.

Aunque sentí que las otras temporadas de Channel Zero no alcanzaron las mismas alturas que Butcher's Block, todas contaron historias interesantes que tomaron giros provocativos y aún mantenían la atención tanto como o incluso más que la temporada promedio de AHS. El proyecto de seguimiento del creador Nick Antosca, la serie de Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), es otra narrativa de horror sorprendentemente ambiciosa y totalmente loca que también recomendaría encarecidamente.

Tucker (2000-2001)

Aunque esta comedia de principios de los 2000 presume muchas de las mismas cualidades ganadoras que hicieron de Malcolm in the Middle (2000-2006) un éxito, se te perdonaría por nunca haber oído hablar de este esfuerzo casi inquietantemente similar que salió el mismo año.

Después de que los primeros 4 episodios se emitieran en NBC, Tucker fue retirado de la transmisión y nunca se emitieron realmente todos sus episodios producidos en EE.UU. durante su carrera original.

Sin embargo, toda la primera temporada de 13 episodios se mostró en el canal Nickelodeon en el Reino Unido alrededor del mismo tiempo, lo que significa que yo fui expuesto a ella como un preadolescente influyente, y aún la recuerdo con cariño.

Tucker gira en torno a un niño -interpretado por el hermano menor de Stifler en American Pie, Eli Marienthal - que se ve obligado a mudarse con su dominante tía y su familia junto con su madre después de su divorcio.

Sin embargo, como está al borde de la pubertad, los ojos del joven Tucker no pueden evitar sentirse atraídos (de manera bastante obsesiva, hay que decir) por la 'chica perfecta' de al lado, McKenna, interpretada por la futura estrella de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Pasa la mayor parte de su tiempo tratando de conquistar a su amor de la infancia, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo cuando su pretendiente rival resulta ser el actor Seth Green, que de manera extraña se interpreta a sí mismo en el apogeo de su estatus de ícono geek genial tras aparecer en Buffy the Vampire Slayer y las películas de Austin Powers.

Para mí, sin embargo, la serie se destacó por su representación relatable de los problemas de un niño cuyos padres están atravesando una separación y la entrañable dinámica familiar disfuncional en exhibición, especialmente entre Tucker y su tía ácida. Este encanto se debe casi por completo a la siempre bienvenida Katey Segal como la permanentemente agotada tía Claire.

También recuerdo que la música destacaba, lo que no me sorprendió tanto cuando me di cuenta de que fue compuesta por Mark Mosthersburg, más tarde responsable de la sublime banda sonora de Enlightened (2011-2013), que incluí en mi primera lista.

Si el episodio inspirado en Malcolm de WandaVision te dejó sintiéndote nostálgico por esta era de comedias familiares, definitivamente consideraría echarle un vistazo a la única temporada de Tucker. Aunque no iguala la calidad de su serie hermana, tiene parte de la misma energía Maniaca, personajes sólidos y humor agridulce que hacen de Malcolm in the Middle un programa tan recordado con cariño.

Party Down (2009-2010)

La razón principal para ver esta tórrida comedia sobre un grupo de actores wannabe que trabaja como personal de catering es ver el hilarante estilo de comedia deadpan de Adam Scott y Lizzy Caplan enfrentarse a la incesante y optimista actitud de Megan Mulally y Jane Lynch.

Aparte del elenco estelar y consistentemente hilarante, esta serie producida por el creador de Veronica Mars, Rob Thomas, es una dulce mirada a un grupo de personas luchando por alcanzar sus sueños que muestra mucha empatía hacia sus protagonistas menos favorecidos. Si eso te suena atractivo, ve a comprobar Party Down y luego regocíjate con la noticia de que un regreso está en camino!

Kingdom Hospital (2004)

Frecuentemente me lamento de las adaptaciones mediocres estadounidenses de grandes series extranjeras, pero ocasionalmente el proyecto terminado tiene suficiente pedigrí para destacar, aunque no alcance las alturas de la original. En este caso, la inspiración fue The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un esfuerzo típicamente surrealista y obtuso del autor danés que inevitablemente iba a ser alterado bastante para el mercado estadounidense.

Sin embargo, el hecho de que esta adaptación estuviera liderada por Stephen King le dio inmediatamente una ventaja, al igual que el excelente y placenteramente ecléctico elenco que incluye a la gran Diane Ladd, al ex brat-packer Andrew McCarthy y a Peter Krause de Six Feet Under.

Y aunque Kingdom Hospital es mucho más convencional que su material fuente, esta historia de un hospital encantado presenta suficientes elementos creativos únicos que la recomiendan, comenzando con una inquietante secuencia de créditos de apertura.

Varios escenarios inquietantes increíblemente perturbadores, el elenco talentoso y la presencia de un espíritu benigno que toma la forma de una monstruosa hormiguero también lo hacen digno de ver en mi opinión.

Y si el simple concepto de un remake te desanima de inmediato, puedes simplemente revisar la original y tomar más consuelo en el hecho de que Von Trier está trabajando actualmente en una continuación de la serie original.

Years and Years (2019)

Russel T. Davies ha logrado cosas increíbles en su larga carrera como guionista de televisión, incluida la creación de una serie innovadora sobre la vida gay moderna en Queer as Folk (1999-2000) y el reinicio de Doctor Who para una nueva generación a principios de los 2000.

Si bien siempre he admirado sus ambiciones e intenciones, me han gustado menos los monólogos increíblemente excesivos que tiende a dar a sus personajes, una de las principales razones por las que abandoné su Doctor Who no mucho después del inicio del ciclo de David Tennant. Así que estaba un poco cauteloso acerca de comprometerme con Years and Years, una mini serie original de BBC/HBO creada por Davies, a pesar de la gran cantidad de aclamaciones críticas que recibió cuando se emitió en 2019.

La serie tiene lugar a lo largo de 15 años comenzando en el mismo año en que se estrenó y ofrece una visión algo aterradora y disturbadoramente plausible del futuro a través de los ojos de una familia extendida normal afectada por agitación política y eventos globales en un mundo cada vez más problemático.

Cuando finalmente decidí darle una oportunidad, me sorprendió gratamente: Davies no ha dejado totalmente atrás su amor por los monólogos algo teatrales, pero los personajes y los alarmantes desarrollos en sus vidas a lo largo del vasto periodo de tiempo están todos increíblemente bien dibujados y son plausibles. Además, Emma Thompson es fantástica como la política populista en la línea de Trump o Johnson que prácticamente dirá cualquier cosa para crear caos y mantenerse en el centro de atención.

El siguiente esfuerzo de Davies, It’s a Sin (2021), que sigue a un grupo de jóvenes hombres gay navegando la crisis del SIDA en el Londres de los 80, fue incluso mejor.

The Leftovers (2014-2017)

Para cuando The Leftovers emitió su tercera y última temporada, se había convertido en una favorita de la crítica y no escaseaba en elogios, pero la mayoría de las personas que conozco jamás habían oído hablar de ella o se rindieron temprano.

Puedo entender perfectamente por qué algunas personas no se quedaron con la serie: la primera temporada fue tan incesantemente sombría y cínica que yo mismo casi no pude terminarla.

Pero estoy contento de haberlo hecho: esta historia sobre un mundo sacudido por una desaparición masiva aparentemente causada por un evento similar al rapto solo mejora a medida que avanza, aunque argumentaría que la deliciosa y retorcida segunda temporada sigue siendo mi favorita.

El enfoque realista de la historia, el elenco fantástico que incluye a Justin Theroux y Liv Tyler, la atmósfera singularmente inquietante y el hecho de que no se proporcionan respuestas fáciles hacen de The Leftovers una experiencia hipnotizante hasta el final.

Aunque frustrantemente cauteloso a veces, aquellos que se mantengan en la historia se llevarán una narrativa salvaje y retorcida que se siente increíblemente espiritual y conmovedora en sus mejores momentos. Decir mucho más sobre la historia arruinaría la experiencia de verla, ¡así que solo ve a comprobarlo!

Borgen (2010-)

El drama político no es un género que me atraiga naturalmente, y nunca imaginé que una de mis series favoritas de los últimos 20 años sería una historia ambientada en los pasillos del poder de Dinamarca, de todos los lugares. Pero aquí estamos.

Lo que hace que Borgen se destaque, en mi opinión, es que está absolutamente llena de grandes personajes que atraviesan desarrollos sorprendentes pero satisfactorios a lo largo de su narrativa, y la forma en que muestra cómo los políticos y los medios están involucrados en una relación simbiótica casi intercambiable.

Sin embargo, el verdadero as bajo la manga de Borgen es la encantadora actuación central de Sidse Babett Knudsen como la inesperada presidenta Birgitte Nyborg, una idealista entrañable y empática que se mantiene fiel a sí misma y a sus objetivos en medio de la agitación tanto en el trabajo como en casa.

Birgitte es, sin duda, uno de los grandes personajes de todos los tiempos, uno que quieres ver triunfar contra grandes obstáculos, sin importar cuán defectuosas puedan ser a veces sus decisiones, ya que siempre tiene su corazón en el lugar correcto.

Y, como nunca puedes mantener a una buena persona (o mujer) abajo, Borgen regresará para una nueva temporada en 2022 (¡grito de fanático!).

Patria (2020)

Esta miniserie de HBO España no ha ganado mucha tracción fuera de su España natal, y eso es una verdadera pena: Patria es una narración excelentemente producida y increíblemente conmovedora sobre el costo humano de la ideología extrema. También es universalmente accesible incluso si no sabes nada sobre el conflicto separatista vasco en su centro.

Consulta mi reseña completa de Patria para leer más sobre mis pensamientos en esta excelente serie.

Undone (2019)

La animación rotoscópica, el proceso de pintar sobre y embellecer metraje de actores en acción real, puede producir resultados impresionantes. Pero con la posible excepción de la adaptación de Philip K. Dick de Richard Linklater A Scanner Darkly (2006), esta increíble forma de arte nunca realmente se había casado con una narrativa de película o serie de TV que estuviera a la altura de su esplendor visual.

Sin embargo, eso cambió con el lanzamiento de Undone, una serie de 8 partes de Amazon que utiliza el estilo de animación como un complemento brillante para su historia alucinante sobre una mujer que experimenta un cambio extremo de percepción tras un accidente de coche. La animación psicodélica y en constante cambio refleja perfectamente el frágil estado mental de la protagonista y permite que algunos hermosos elementos surrealistas se filtren gradualmente en su vida una vez aburrida.

Otra gran cosa de la rotoscopia es que permite que los actores bajo el brillo se destaquen, y en muchos casos, incluso los realza. Este es ciertamente el caso de Undone, ya que hace un gran uso del talentoso Rosa Salazar (Brand New Cherry Flavor) y sus ojos llenos de alma y crea una actuación que es tan impresionante como la asombrosa animación.

¿Qué opinas de la lista? ¿Estás muy de acuerdo/desacuerdo? ¿Alguna omisión evidente? Déjame saber en los comentarios.