Más series de televisión subestimadas 2000-2020

American Horror Story: Roanoke (2016)

Después de un par de sólidas primeras temporadas, el consenso es que American Horror Story se ha vuelto cada vez más irregular. Algunas de sus temporadas de estilo antología resultan ser mucho más exitosas que otras, e incluso las entregas que son más acertadas que erradas tienden a tambalearse en lógica y momentum narrativo a medida que entran en su tramo final.

Muchos exfanáticos del programa han tenido varios puntos de salida, y algunos se han frustrado tanto con la calidad variable que abandonaron la serie hace años y han prometido nunca volver.

Me he quedado con AHS, sin embargo, ya que incluso cuando no me gusta particularmente la historia que una temporada intenta contar, siempre admiro elementos individuales del programa como el diseño de producción y la fotografía, y por supuesto la actuación. Además, generalmente es siempre estiloso e incluso divertido, incluso si la narrativa comienza a desmoronarse por completo.

AHS casi me pierde por completo con la segunda mitad de Freak Show, la cuarta temporada, que pensé que estaba innecesariamente alargada y en busca de una trama. Como con la mayoría de las entregas, comenzó fuerte con un escenario intrigante y personajes, pero aparentemente abandonó cualquier historia cohesiva en favor de subtramas aleatorias y escenas incluidas por su valor sorpresa.

El mismo problema afectó la siguiente temporada, Hotel, y argumentablemente solo empeoró, con cualquier desarrollo lógico de personajes o sentido de tensión sostenida desechado a favor de elaboradas escenas de muerte y cosas que se verían geniales.

Al parecer, sintiendo que la serie se había vuelto un poco demasiado cursi y opulenta y estaba perdiendo el verdadero factor de horror prometido por su título, los showrunners decidieron reducir la escala de la próxima temporada y volver a lo básico con una producción menos extravagante y más sucia.

El marketing que el programa usó ese año, que en lugar de revelar el tema pidió a los fans que adivinaran, solo alimentó la especulación y la anticipación por el tema de la temporada. Los anuncios lanzaron una gran cantidad de posibles escenarios al público, incluyendo un recorrido de monstruo de pantano retro, una película de caníbales al estilo de Hills Have Eyes y un regreso a la narrativa alienígena previamente abordada en la temporada 2, Asylum.

Sin embargo, el enfoque de "faux-documental" sobre una historia de casa embrujada que finalmente emitió el programa fue desconcertante para algunos. Para otros, fue una completa decepción, sin lograr estar a la altura de las muchas posibilidades locas insinuadas en la campaña de marketing. Incluso la veterana protagonista Sarah Paulson admitió recientemente que no es fan de Roanoke y que hubiera preferido no participar para regresar más tarde por una temporada más sólida.

Para mí, sin embargo, pensé que este experimento con el formato era fascinante y que funcionó bastante bien, particularmente en el giro salvaje de la segunda mitad de la temporada, que permitió al programa ser más meta de lo que había sido nunca.

Aunque la temporada definitivamente tuvo sus puntos débiles -incluyendo prácticamente desperdiciar a Paulson en roles duales poco concebidos-, pensé que fue bastante buena para construir intriga y auténtico temor.

También cuenta con la mejor actuación de Katy Bates en el programa en mi opinión: como el aterrador 'Carnicero' en los primeros episodios, y como la igualmente inquietante actriz obsesiva Agnes en la segunda mitad. La oportunidad de verla balanceando madly un cuchillo mientras grita "¡Esta es mi tierra!" hace de Roanoke una obra imperdible.

Channel Zero: Butcher's Block (2018)

Otra entrega individual de una antología de terror que cambia historias entre temporadas, Channel Zero (2016-2018) es mucho menos duradera que American Horror Story, pero incluye un par de temporadas muy decentes. Para mí, Butcher’s Block, la tercera historia, es la mejor de todas.

Creo que cuanto menos sepas sobre Butcher’s Block al entrar, mejor, así que no diré mucho y te permitiré descubrir su extraña y inquietante narrativa, giros bizarros, y una gran cantidad de imágenes surrealistas impactantes, y actuaciones fuertes (de Olivia Luccardi, Rutger Hauer) por ti mismo.

Diré que la historia se vuelve intensamente extraña de una manera placentera y original. Además, la forma en que entrelaza la amenaza inminente de la enfermedad mental emergente del personaje principal es genuinamente aterradora.

Aunque sentí que las otras temporadas de Channel Zero no alcanzaron las mismas alturas que Butcher’s Block, todas contaron historias interesantes que tomaron giros provocativos y aún capturaron la atención tanto como o incluso más que la temporada promedio de AHS. El proyecto de seguimiento del creador Nick Antosca, la serie de Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), es otra narrativa de terror impresionantemente ambiciosa – y completamente loca – que también recomendaría encarecidamente.

Tucker (2000-2001)

Aunque esta comedia de principios de los 2000 presume muchas de las mismas cualidades ganadoras que hicieron de Malcolm in the Middle (2000-2006) un éxito, se te podría perdonar por no haber escuchado sobre este esfuerzo casi inquietantemente similar que salió el mismo año.

Después de que se mostraran los primeros 4 episodios en NBC, Tucker fue retirado de la transmisión y nunca se emitieron todos sus episodios producidos en EE.UU. durante su emisión original.

Sin embargo, toda la primera temporada de 13 episodios se mostró en el canal Nickelodeon en el Reino Unido alrededor de la misma época, lo que significa que estuve expuesto a ello como un preadolescente influyente, y aún lo recuerdo con cariño.

Tucker gira en torno a un joven -interpretado por el hermano pequeño de Stifler en American Pie, Eli Marienthal- quien se ve obligado a mudarse con su dominante tía y su familia junto a su madre tras el divorcio.

Sin embargo, al estar al borde de la pubertad, los ojos jóvenes de Tucker no pueden evitar sentirse atraídos (bastante obsesivamente, hay que decirlo) por la ‘chica perfecta’ de al lado, McKenna, interpretada por la futura estrella de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Pasa la mayor parte de su tiempo tratando de conquistar a su enamoramiento de la infancia, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo cuando su rival es el actor Seth Green, que, de manera extraña, se interpreta a sí mismo en el apogeo de su estatus de ícono cool-geek tras aparecer en Buffy the Vampire Slayer y las películas de Austin Powers.

Para mí, sin embargo, la serie destacó por su representación relatable de los problemas de un niño cuyos padres están pasando por una separación, y la encantadora dinámica familiar disfuncional que se muestra, especialmente entre Tucker y su tía agria. Este encanto se debe casi en su totalidad a la siempre bienvenida Katey Segal como la tía Claire, que siempre está agotada.

También recuerdo que la música destacaba, lo que no me sorprendió tanto cuando me di cuenta de que fue compuesta por Mark Mosthersburg, más tarde responsable de la sublime banda sonora de Enlightened (2011-2013), que incluí en mi primera lista.

Si el episodio inspirado en Malcolm de WandaVision te dejó sintiendo nostalgia por esta era de las comedias familiares, definitivamente consideraría echar un vistazo a la única temporada de Tucker producida. Aunque no iguala la calidad de su serie hermana, tiene algo de la misma energía maníaca, personajes fuertes y humor agridulce que hace que Malcolm in the Middle sea un programa tan recordado con cariño.

Party Down (2009-2010)

La razón principal para ver esta comedia peculiar sobre un grupo de actores aspirantes que trabajan como personal de catering es para ver el magistral estilo de comedia seca de Adam Scott y Lizzy Caplan enfrentarse a la incesante chirriante y optimista Megan Mulally y Jane Lynch.

Aparte del elenco estelar y consistentemente hilarante, esta serie producida por el creador de Veronica Mars, Rob Thomas, es una dulce mirada a un grupo de personas luchando por sus sueños que tiene mucha empatía hacia sus protagonistas desvalidos. Si eso suena atractivo, ve a ver Party Down y luego regocíjate con la noticia de que se está trabajando en una renovación.

Kingdom Hospital (2004)

A menudo lamento las versiones mediocres estadounidenses de grandes programas extranjeros, pero ocasionalmente el proyecto terminado tiene suficiente pedigrí para destacar, incluso si no alcanza las alturas del original. En este caso, la inspiración fue The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un esfuerzo típicamente surrealista y obtuso del autor danés que inevitablemente iba a ser alterado bastante para el mercado estadounidense.

Sin embargo, el hecho de que esta adaptación estuviera encabezada por Stephen King inmediatamente le dio una ventaja, al igual que el excelente y placenteramente ecléctico elenco que incluye a la gran Diane Ladd, al ex miembro del brat pack Andrew McCarthy, a la estrella infantil Jodelle Ferland, y a Six Feet Under’s Peter Krause.

Y aunque Kingdom Hospital es mucho más convencional que su material de origen, esta historia de un hospital encantado presenta suficientes elementos creativos únicos para recomendarla, comenzando con la aterradora secuencia de créditos iniciales.

Varios aterradores escenarios, el elenco entusiasta, y la presencia de un espíritu benévolo que toma la forma de un monstruoso oso hormiguero también lo hacen digno de ver en mi opinión.

Y si el mismo concepto de un remake te desanima, puedes simplemente ver el original y encontrar más consuelo en el hecho de que Von Trier está trabajando actualmente en una secuela del programa original.

Years and Years (2019)

Russel T. Davies ha logrado cosas increíbles en su larga carrera como guionista de televisión, incluyendo la creación de una serie innovadora sobre la vida moderna gay en Queer as Folk (1999-2000) y el reinicio de Doctor Who para una nueva generación a principios de los años 2000.

Si bien siempre he admirado sus ambiciones e intenciones, he estado menos enamorado de los monólogos increíblemente demasiado serios que tiende a dar a sus personajes, una de las principales razones por las que abandoné su Doctor Who no mucho después del inicio de la etapa de David Tennant. Así que era un poco reacio a comprometerme con Years and Years, una mini-serie original de BBC/HBO creada por Davies, a pesar de las montañas de elogios críticos que recibió cuando se emitió en 2019.

La serie transcurre a lo largo de 15 años comenzando en el mismo año en que se estrenó y ofrece una mirada algo aterradora y disturbadoramente plausible hacia el futuro a través de los ojos de una familia extendida normal afectada por la agitación política y los acontecimientos globales en un mundo cada vez más problemático.

Cuando finalmente decidí darle una oportunidad, me sorprendió gratamente: Davies no ha dejado totalmente su amor por los monólogos algo teatrales, pero los personajes y los alarmantes desarrollos en sus vidas a lo largo de tan vasto periodo de tiempo están todos increíblemente bien dibujados y son plausibles. Además, Emma Thompson es fantástica como la política populista en la línea de Trump o Johnson que prácticamente dirá cualquier cosa para crear caos y mantenerse en el centro de atención.

El próximo esfuerzo de Davies, It’s a Sin (2021), que sigue a un grupo de jóvenes hombres gay navegando la crisis del SIDA en el Londres de los 80, fue incluso mejor.

The Leftovers (2014-2017)

Para cuando The Leftovers emitió su tercera y última temporada, se había convertido en un favorito de la crítica y no faltaron elogios, pero la mayoría de las personas que conozco o nunca habían oído hablar de ella o se rindieron al principio.

Puedo comprender completamente por qué algunas personas no continuaron con la serie: la primera temporada fue tan implacablemente sombría y cínica que casi no pude aguantarla yo mismo.

Pero estoy contento de haberlo hecho: esta historia sobre un mundo sacudido por una desaparición masiva aparentemente causada por un evento similar a un rapto solo mejora a medida que avanza, aunque argumentaría que la deliciosa y retorcida segunda temporada sigue siendo mi favorita.

El enfoque realista de la historia, el elenco fantástico que incluye a Justin Theroux, Christopher Eccleston y Liv Tyler, la atmósfera inquietante y el hecho de que no se proporcionan respuestas fáciles hacen de The Leftovers una experiencia hipnótica hasta el final.

Aunque frustrantemente reticente en ocasiones, aquellos que se mantengan con la historia se enfrentarán a una narrativa salvaje y torcida que se siente increíblemente espiritual y conmovedora en sus mejores momentos. Decir mucho más sobre la historia arruinaría la experiencia de verlo, ¡así que solo ve a comprobarlo!

Borgen (2010-)

El drama político no es un género que me atraiga naturalmente, y nunca imaginé que una de mis series favoritas absolutas de los últimos 20 años sería una historia ambientada en los pasillos del poder de Dinamarca, de todos los lugares. Pero aquí estamos.

Lo que hace que Borgen se destaque en mi opinión, es que está absolutamente llena de grandes personajes que pasan por desarrollos sorprendentes pero satisfactorios a lo largo de su narrativa, y la forma en que muestra cómo los políticos y los medios están comprometidos en una relación casi intercambiablemente simbiótica.

El verdadero as bajo la manga de Borgen, sin embargo, es la encantadora actuación central de Sidse Babett Knudsen como la inesperada presidenta Birgitte Nyborg, una idealista amable y empática que se mantiene fiel a sí misma y a sus objetivos ante la agitación tanto en el trabajo como en casa.

Birgitte es, sin duda, uno de los grandes personajes de todos los tiempos, uno que quieres ver triunfar a pesar de las considerables dificultades, sin importar cuán equivocadas puedan ser sus decisiones a veces, ya que siempre tiene su corazón en el lugar correcto.

Y, como nunca puedes mantener a un buen hombre (o mujer) abajo, Borgen regresará para una nueva temporada en 2022 (¡grito de fan!).

Patria (2020)

Esta mini-serie de HBO España no ha ganado mucha tracción fuera de su nativa España, y eso es una gran pena: Patria es una narración excelentemente producida y incrediblemente conmovedora sobre el costo humano de la ideología extrema. También es accesible de forma universal incluso si no sabes nada sobre el conflicto separatista vasco en su centro.

Mira mi reseña completa de Patria para leer más sobre mis pensamientos en esta excelente serie.

Undone (2019)

La animación rotoscópica, el proceso de pintar encima y embellecer el metraje de actores de acción en vivo, puede producir resultados impresionantes. Pero con la posible excepción de la adaptación de Philip K. Dick de Richard Linklater Una scanner oscura (2006), esta increíble forma de arte realmente nunca se había unido a una narrativa de película o TV que estuviera a la altura de su esplendor visual.

Sin embargo, eso cambió con el lanzamiento de Undone, una serie de 8 partes de Amazon que usa el estilo de animación como un complemento genial para su historia psicodélica sobre una mujer que experimenta un cambio extremo de percepción tras un accidente automovilístico. La animación psicodélica y cambiando constantemente refleja perfectamente el estado mental frágil de la protagonista y permite que algunos elementos surrealistas hermosos se filtren gradualmente en su vida antes aburrida.

Otra gran cosa sobre el rotoscopio es que permite que los actores debajo del brillo brillen, y en muchos casos, incluso los realza. Esto es ciertamente el caso con Undone, ya que aprovecha el talento de Rosa Salazar (Brand New Cherry Flavor) y sus ojos llenos de alma y crea una actuación que es tan impresionante como la animación asombrosa.

¿Qué opinas de la lista? ¿Estás muy de acuerdo/desacuerdo? ¿Alguna omisión evidente? Háznoslo saber en los comentarios.