Más programas de televisión subestimados 2000-2020

American Horror Story: Roanoke (2016)

Después de un par de sólidas primeras temporadas, el consenso es que American Horror Story se ha vuelto cada vez más irregular. Algunas de sus temporadas de estilo antológico resultan ser mucho más exitosas que otras, e incluso las entregas que tienen más aciertos que errores tienden a tambalearse en lógica y en el impulso narrativo a medida que entran en su tramo final.

Muchos de los antiguos fans del programa han tenido varios puntos de abandono, y algunos se han frustrado tanto con la calidad variable que abandonaron la serie hace años y han prometido nunca volver.

Me he quedado enganchado con AHS, sin embargo, ya que incluso cuando no me gusta particularmente la historia que una temporada está tratando de contar, siempre admiro elementos individuales del programa como el diseño de producción y la fotografía, y por supuesto, la actuación. Además, normalmente siempre es elegante e incluso divertido, incluso si la narrativa comienza a desmoronarse completamente.

AHS casi me pierde por completo con la segunda mitad de Freak Show, la cuarta temporada, que pensé que se alargó innecesariamente y estaba un poco en busca de una trama. Como con la mayoría de las entregas, comenzó fuerte con un entorno y personajes intrigantes, pero aparentemente abandonó cualquier historia cohesiva en favor de subtramas aleatorias y escenas incluidas por el valor de impacto.

El mismo problema afectó la siguiente temporada, Hotel, y argumentablemente solo empeoró, con cualquier desarrollo lógico del personaje o sentido de tensión sostenida descartado en favor de elaboradas escenas de muerte y cosas que se verían geniales.

Pareciendo darse cuenta de que la serie se había vuelto un poco demasiado campy y opulenta y estaba perdiendo el verdadero factor de horror prometido por su título, los showrunners decidieron reducir la próxima temporada y volver a lo básico con una producción menos extravagante, más cruda.

El marketing que el programa utilizó ese año, que en lugar de revelar el tema pidieron a los fans que adivinaran, solo aumentó las especulaciones y la anticipación por el tema de la temporada. Los anuncios lanzaron una serie de posibles escenarios al público, incluyendo una aventura retro de monstruos en pantanos, una película slasher de familia caníbal al estilo de Hills Have Eyes, y un regreso a la narrativa alienígena previamente abordada en la temporada 2, Asylum.

Sin embargo, el enfoque de faux-documental “descarriado” para una historia de casa embrujada que finalmente emitió el programa fue desconcertante para algunos. Para otros, fue una completa decepción, fallando en cumplir con las muchas posibilidades locas insinuadas en la campaña de marketing. Incluso la protagonista de largo tiempo Sarah Paulson admitió recientemente que no es fan de Roanoke y hubiera preferido no participar y regresar más tarde para una temporada más fuerte.

Sin embargo, para mí, pensé que este experimento con el formato era fascinante y que funcionó bastante bien, particularmente en el giro salvaje de la segunda mitad de la temporada, que permitió al programa volverse más meta de lo que había sido antes.

Aunque la temporada definitivamente tuvo sus puntos débiles - incluyendo prácticamente desperdiciar a Paulson en roles duales poco concebidos - pensé que fue bastante buena para construir intriga y un verdadero temor.

También ofrece la mejor actuación de Katy Bates en el programa en mi opinión: como la aterradora 'Carnicera' en los primeros episodios, y como la igualmente inquietante actriz obsesiva Agnes en la segunda mitad. La oportunidad de verla balanceando locamente un cuchillo mientras grita “¡Esta es mi tierra!” hace que Roanoke sea una obra obligada por sí sola.

Channel Zero: Butcher’s Block (2018)

Otra entrega individual de una antología de horror que cambia historias entre temporadas, Channel Zero (2016-2018) es mucho menos duradera que American Horror Story pero incluye un par de temporadas muy decentes. Para mí, Butcher’s Block, la tercera historia, es la mejor de todas.

Creo que cuanto menos sepas sobre Butcher’s Block al entrar, mejor, así que no diré demasiado y te permitiré descubrir su extraña y desconcertante narrativa, giros bizarros y un sinfín de imágenes surrealistas impactantes, y actuaciones sólidas (de Olivia Luccardi, Rutger Hauer) por ti mismo.

Diré que la historia se vuelve intensamente extraña de una manera placentera y original. Además, la forma en que se entrelaza la amenaza inminente de la enfermedad mental emergente del personaje principal es sinceramente aterradora.

Aunque sentí que las otras temporadas de Channel Zero no alcanzaron las mismas alturas que Butcher’s Block, todas contaron historias interesantes que tomaron giros provocativos y aún mantenían la atención tanto como o incluso más que la temporada promedio de AHS. El proyecto de seguimiento del creador Nick Antosca, la serie de Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), es otra narrativa de horror impresionantemente ambiciosa - y completamente loca - que también recomendaría encarecidamente.

Tucker (2000-2001)

Aunque esta comedia de principios de los 2000 presenta muchas de las cualidades ganadoras que hicieron de Malcolm in the Middle (2000-2006) un éxito, se te podría perdonar por nunca haber oído hablar de este esfuerzo casi inquietantemente similar que salió el mismo año.

Después de que los primeros 4 episodios se mostraron en NBC, Tucker fue retirada de la emisión y nunca se transmitieron realmente todos los episodios producidos en los EE. UU. durante su emisión original.

Sin embargo, toda la primera temporada de 13 episodios se mostró en el canal Nickelodeon en el Reino Unido alrededor de la misma época, lo que significa que fui expuesto a ella como un preadolescente influyente y todavía la recuerdo con cariño.

Tucker gira en torno a un joven -interpretado por el hermano menor de Stifler en American Pie, Eli Marienthal- que se ve obligado a mudarse con su dominante tía y su familia junto con su madre tras el divorcio de esta.

Sin embargo, al estar al borde de la pubertad, los ojos del joven Tucker no pueden evitar sentirse atraídos (bastante obsesivamente, hay que decirlo) por la 'chica perfecta' de al lado, McKenna, interpretada por la futura estrella de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Pasa la mayor parte de su tiempo tratando de conquistar su enamoramiento de la infancia, lo que es más fácil decirlo que hacerlo cuando su pretendiente rival resulta ser el actor Seth Green, que extrañamente se interpreta a sí mismo en la cima de su estatus de ícono de chico geek después de aparecer en Buffy the Vampire Slayer y las películas de Austin Powers.

Sin embargo, para mí, la serie se destacó por su representación relatable de los problemas de un niño cuyos padres están pasando por una separación, y la dinámicap familiar disfuncional encantadora que se muestra, especialmente la que existe entre Tucker y su tía difícil. Este encanto se debe casi por completo a la siempre bienvenida Katey Segal como la permanentemente estresada tía Claire.

También recuerdo que la música destacaba, lo que no me sorprendió tanto cuando me di cuenta de que estaba compuesta por Mark Mosthersburg, luego responsable de la sublime banda sonora de Enlightened (2011-2013), que incluí en mi primera lista.

Si el episodio inspirado en Malcolm de WandaVision te dejó sintiéndote nostálgico por esta era de las comedias familiares, definitivamente consideraría echar un vistazo a la única temporada de Tucker. Aunque no alcanza la calidad de su serie hermana, tiene parte de la misma energía maníaca, personajes fuertes y humor agridulce que hace que Malcolm in the Middle sea un show tan recordado con cariño.

Party Down (2009-2010)

La razón principal para ver esta comedia peculiar sobre un grupo de actores wannabe trabajando como personal de catering es para ver el asombroso estilo de comedia deadpan de Adam Scott y Lizzy Caplan enfrentarse a los incesantes y optimistas Megan Mulally y Jane Lynch.

Aparte del estelar y consistentemente hilarante elenco, esta serie producida por Veronica Mars creador Rob Thomas es una dulce mirada a un grupo de personas luchando por sus sueños que tiene mucha empatía hacia sus protagonistas menos favorecidos. Si eso suena atractivo, ve a revisar Party Down y luego regocíjate con la noticia de que un revival está en camino!

Kingdom Hospital (2004)

A menudo me lamento de las insípidas versiones americanas de grandes programas extranjeros, pero ocasionalmente el proyecto terminado tiene suficiente pedigrí como para destacarse, incluso si no alcanza las alturas del original. En este caso, la inspiración fue The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un esfuerzo típicamente surrealista y obtuso del autor danés que inevitablemente iba a ser alterado bastante para el mercado americano.

Sin embargo, el hecho de que esta adaptación estuviera dirigida por Stephen King le dio inmediatamente una ventaja, al igual que el excelente y agradablemente ecléctico elenco, que incluye a la gran Diane Ladd, al ex bratt-packer Andrew McCarthy, a la estrella infantil Jodelle Ferland y a Peter Krause de Six Feet Under.

Y aunque Kingdom Hospital es mucho más convencional que su material de origen, esta historia de un hospital embrujado presenta suficientes elementos creativos únicos como para recomendarla, comenzando con la atmosférica secuencia de créditos iniciales.

Varios impactantes elementos inquietantes, el elenco entusiasta y la presencia de un espíritu benigno que toma la forma de un monstruoso oso hormiguero también hacen que valga la pena verlo, en mi opinión.

Y si el mismo concepto de un remake te desagrada inmediatamente, puedes simplemente revisar el original y consolarte aún más con el hecho de que Von Trier está trabajando actualmente en una secuela del programa original.

Years and Years (2019)

Russel T. Davies ha logrado cosas increíbles en su larga carrera como guionista de televisión, incluyendo la creación de una serie innovadora sobre la vida moderna gay en Queer as Folk (1999-2000) y el reinicio de Doctor Who para una nueva generación a principios de los 2000.

Si bien siempre he admirado sus ambiciones e intenciones, no me han enamorado los monólogos increíblemente excesivamente serios que tiende a dar a sus personajes, una de las principales razones por las que abandoné su Doctor Who no mucho después de que comenzara el período de David Tennant. Así que estaba un poco wary de comprometerme con Years and Years, una mini serie original de BBC/HBO creada por Davies, a pesar de las montañas de elogios críticos que recibió cuando se emitió en 2019.

La serie transcurre a lo largo de 15 años comenzando en el mismo año en que debutó y ofrece una mirada algo aterradora y disturbantemente plausible hacia el futuro a través de los ojos de una familia extendida normal afectada por la agitación política y los eventos globales en un mundo cada vez más problemático.

Cuando finalmente decidí darle una oportunidad, me sorprendió gratamente: Davies no ha dejado totalmente de lado su amor por los monólogos algo teatrales, pero los personajes y los alarmantes desarrollos en sus vidas a lo largo de la vasta temporalidad están todos increíblemente bien dibujados y son plausibles. Además, Emma Thompson es fantástica como la política populista en la moldura de Trump o Johnson que prácticamente dirá cualquier cosa para crear caos y mantenerse en el centro de atención.

El siguiente esfuerzo de Davies, It's a Sin (2021), que sigue a un grupo de jóvenes hombres homosexuales navegando la crisis del SIDA en el Londres de los 80, fue aún mejor.

The Leftovers (2014-2017)

Para cuando The Leftovers emitió su tercera y última temporada, se había convertido en el favorito de los críticos y no tuvo escasez de reseñas elogiosas, pero la mayoría de las personas que conozco nunca habían oído hablar de ella o se rindieron pronto.

Puedo entender completamente por qué algunas personas no continuaron con la serie: la primera temporada fue tan incesantemente sombría y cínica que casi no pude superarla yo mismo.

Pero me alegro de haberlo hecho: esta historia sobre un mundo sacudido por una desaparición masiva aparentemente causada por un evento similar al rapto solo mejora a medida que avanza, aunque argumentaría que la deliciosa y retorcida segunda temporada sigue siendo mi favorita.

El enfoque realista de la historia, el fantástico elenco que incluye a Justin Theroux, Christopher Eccleston y Liv Tyler, la atmósfera singularmente inquietante y el hecho de que no se proporcionan respuestas fáciles hacen de The Leftovers una experiencia hipnotizante hasta el final.

Aunque frustrantemente reticente en ocasiones, aquellos que se mantienen en la historia se enfrentan a una narrativa loca y tortuosa que se siente increíblemente espiritual y conmovedora en sus mejores momentos. Decir mucho más sobre la historia arruinaría la experiencia de verla, ¡así que simplemente vayan a verlo!

Borgen (2010-)

El drama político no es un género que me atraiga naturalmente, y nunca imaginé que una de mis series absolutas favoritas de los últimos 20 años sería una historia ambientada en los pasillos del poder de Dinamarca, de todos los lugares. Pero aquí estamos.

Lo que hace que Borgen se destaque en mi opinión, es que está absolutamente llena de grandes personajes que pasan por desarrollos sorprendentes pero satisfactorios a lo largo de su narrativa, y la forma en que muestra cómo los políticos y los medios están involucrados en una relación casi intercambiable y simbiótica.

El verdadero as bajo la manga de Borgen, sin embargo, es la encantadora actuación central de Sidse Babett Knudsen como la inesperada presidenta Birgitte Nyborg, una idealista entrañable y empática que se mantiene fiel a sí misma y a sus objetivos ante la agitación tanto en el trabajo como en casa.

Birgitte es, sin duda, uno de los grandes personajes de todos los tiempos, uno que quieres ver triunfar contra las considerables adversidades sin importar cuán defectuosas puedan ser sus decisiones a veces, ya que siempre tiene su corazón en el lugar correcto.

Y, como nunca puedes mantener a un buen hombre (o mujer) abajo, Borgen regresará para una nueva temporada en 2022 (¡grito de fan!).

Patria (2020)

Esta mini-serie de HBO España no ha ganado mucha tracción fuera de su España natal, y eso es una verdadera lástima: Patria es una narrativa maravillosamente producida y increíblemente conmovedora sobre el costo humano de la ideología extrema. También es universalmente accesible incluso si no sabes nada sobre el conflicto separatista vasco en su centro.

Consulta mi reseña completa de Patria para leer más sobre mis pensamientos acerca de esta excelente serie.

Undone (2019)

La animación rotoscópica, el proceso de pintar sobre y embellecer imágenes de actores de acción en vivo, puede producir resultados sorprendentes. Pero con la posible excepción de la adaptación de Philip K. Dick de Richard Linklater A Scanner Darkly (2006), esta increíble forma de arte nunca se había casado realmente con una narrativa de película o TV que estuviera a la altura de su esplendor visual.

Sin embargo, eso cambió con el lanzamiento de Undone, una serie de Amazon de 8 partes que usa el estilo de animación como un complemento genial para su historia psicodélica sobre una mujer que experimenta un cambio extremo de percepción tras un accidente automovilístico. La animación psicodélica y en constante cambio refleja perfectamente el estado mental frágil del personaje principal y permite que algunos elementos surrealistas y hermosos vayan poco a poco incorporándose a su vida una vez aburrida.

Otra gran cosa de la rotoscopia es que permite que los actores bajo el brillo brillen, y en muchos casos, incluso los mejora. Este es sin duda el caso de Undone, ya que pone a la talentosa Rosa Salazar (Brand New Cherry Flavor) y sus ojos llenos de alma en gran uso y crea una actuación que es tan impresionante como la animación asombrosa.

¿Qué te pareció la lista? ¿Estás de acuerdo enérgicamente/desacuerdo? ¿Hay alguna omisión notoria? Déjame saber en los comentarios.