Destacados del Festival de Cine LGBTQ de Newark 2026

Salvando Etting Street

Parece que no puedo escapar de Baltimore, si no físicamente (¡nunca he puesto un pie allí!) pero cinematográficamente.

Un mes después de cubrir El Baltimore Film Summit y el poderoso documental Dark City Beneath the Beat, me encuentro de nuevo en las calles de la ciudad y entre los residentes negros tratando de construir un futuro mejor para ellos. En este caso, literalmente.

Saving Etting Street es un documental de larga duración que sigue el viaje de Black Women Build Baltimore, una iniciativa liderada por la carpintera queer Shelley Halstead.

La película comienza con un tour de Upton/Druid Heights, que la codirectora y residente Dena Fisher explica que "una vez fue una comunidad negra próspera, hogar de Thurgood Marshall y Cab Calloway."

Pero las imágenes del vecindario actual sugieren un gran declive: hay un marcador histórico en la casa de la infancia de Calloway, pero todas las ventanas están cubiertas y se encuentra en un estado de deterioro.

Fisher luego continúa mencionando algunos hechos preocupantes: "Casi un tercio de todas las casas están vacías. Los traficantes de drogas dominan nuestras esquinas. Y mis hijos... Han crecido con el trauma de los disparos."

Pero ella señala que "Shelley me da esperanza."

Misión de Shelley? Transformar una calle en ruinas del titular en hogares habitables para mujeres jóvenes de color.

Lo extraordinario es que estas mismas mujeres son las que están construyendo sus propios hogares futuros, aprendiendo nuevas habilidades en el proceso. No solo eso, sino que la idea es que realmente las poseerán también.

Pero su admirable búsqueda está llena de obstáculos. Algunos ven a Shelley como una forastera (ella es originalmente de un pequeño pueblo en Iowa, pero ha viajado extensamente, incluso viviendo en un ashram en India, donde perfeccionó por primera vez sus habilidades de construcción) que no tiene nada que hacer viniendo y apoderándose de una calle.

Estas mismas personas, en su mayoría de la junta de la Asociación Comunitaria, constantemente ponen obstáculos en el camino de Shelley. Y en un momento, la animosidad aparentemente estalla en un incendio intencionado.

Y, inevitable, también hay conflictos entre el grupo de mujeres. Una solo quiere trabajar en la casa en la que realmente vivirá. Otra, Shelley, le echa la culpa por trabajar “lento como melaza”, sin tener en cuenta que tiene un trabajo nocturno para mejorar su puntaje de crédito lo suficiente para poder tomar una hipoteca.

Shelley es todo un personaje, y por ello es una heroína cautivadora. Solo bebe té fuerte de PG tips, exige total compromiso de las mujeres y no tolera el machismo, la homofobia o el racismo. Algo que ha ganado a duras penas tras años trabajando en la construcción con colegas en su mayoría hombres blancos heterosexuales.

También podemos ver su lado más tierno: ama los gatos, alimentando a los que se acercan a los jardines desordenados de las casas en las que están trabajando. Y se quiebra al recordar a su madre fallecida, quien solía acariciarle la espalda hasta que se quedaba dormida. “Todas las noches.”

Pero en las calles, es feroz y desafiante. Al pasar junto a algunos personajes sospechosos que están en una esquina, murmura: “Estos hijos de puta, haciendo su cagada. ¿Qué miras, punk de mierda?”

Cuando los consumidores de drogas han vuelto a romper tablones para entrar en una de las casas, Shelley, cansada, los vuelve a atornillar. Pero también tiene ayuda de un sorprendente grupo de aliadas, “las OGs, las mujeres constructoras negras originales.”

Estas residentes de toda la vida han pasado años barriendo las calles, recogiendo basura y persiguiendo a los traficantes de drogas de las esquinas. Muchas de ellas recuerdan un tiempo en que la cuadra era “hermosa” y vibrante con comunidad.

Entre estas mujeres está Poinsetta McKnight, la última propietaria que vivió en la cuadra antes de que llegara Shelley. Esta increíble mujer anciana explica que nunca dejará la casa ya que está llena de buenos recuerdos. ¡De hecho, sus padres se casaron en la sala de estar!

Resulta que McKnight fue en realidad la persona que inspiró a Shelley a “luchar por la cuadra.” Caminando un día, Shelley vio un jardín cuidadosamente cuidado en medio de la decadencia y los escombros de Etting Street. Y pensó, “Alguien se preocupa.”

Humanos del Orgullo

Uno de los dos documentales destacados en el festival de cine de 2026 que incluye al feroz y encantador Billy Porter, siendo el otro la animación híbrida por rotoscopia doc I Was Born This Way, esta película fue una lección de historia entretenida y altamente esclarecedora para mí.

Humans of Pride traza la historia del activismo gay público en la ciudad de Nueva York desde 1958, cuando tal cosa era casi impensable. La primera voz que escuchamos es la del veterano activista/journalista Randy Wicker, quien explica: “Fui criado en el centro de Florida, que era territorio de crackers.”

Él nota que “había escrito en mi diario ‘Si tan solo pudiera conocer a otro homosexual…’,” antes de reírse y decir que, ahora, “¡Creo que he conocido a demasiados!”

Pero también reflexiona que para mediados de los 60s estaba cansado de intentar convencer a la gente de unirse al incipiente movimiento por los derechos gay, ya que había una notable falta de unidad.

Los desprecios comunes incluían: “No quiero ser asociado con esa vieja lesbiana. No quiero ser asociado con esa reina chillona de allí.”

Pero las cosas cambiaron con los eventos en el Stonewall Inn en las fatídicas horas de la mañana del 28 de junio de 1969. Y el cambio dramático en la lucha por los derechos gay que siguió.

El documental perfila a varias personas que estaban allí esa noche histórica. Notablemente el bartender Tree, que ha sido un pilar en el Stonewall durante 56 años y que planea “retirarse cuando tenga 100. Quizás.”

Un año después de Stonewall, en 1970, se celebró la primera marcha del orgullo y el “gay-in” en NYC. Wicker señala que “no sabíamos si nos iba a abuchear o atacar.”

Pero se maravilla de que “por primera vez, vi que las personas gay finalmente habían visto que tenían algo en común y se habían unido.”

Gran parte del tiempo de duración del documental está dedicado a las celebraciones del orgullo de 2019 en NYC, un hito ya que marcó el 50 aniversario de Stonewall. Pero nunca pierde de vista a los activistas que allanaron el camino y hicieron esto posible.

Más importante aún, las figuras queer BIPOC que estuvieron allí desde el principio y cuyas voces, en gran parte, injustamente, habían sido olvidadas. Estos incluyen a las mujeres trans Marsha P. Johnson y Silvia Rivera.

En el desfile de 1973, cuando algunos organizadores no querían que estas entonces llamadas “drag queens” ni siquiera marcharan, la última subió al escenario para dirigirse a una multitud de hombres gay, blancos y de clase media, abrumadoramente masculinos. Que la abuchearon y no quisieron escuchar lo que tenía que decir.

Pero Rivera, empuñando el soporte del micrófono como un arma, les advirtió desafiantemente: “¡Más les vale callarse!” Y luego lanzó un apasionado discurso sobre “sus hermanos gay y sus hermanas gay en la cárcel. Que necesitan su ayuda. ¿Y ustedes me tratan así?!”

Y al final de su discurso, en el que ha descrito cuánto ha perdido y soportado en su lucha por los derechos, tiene a la multitud acompañándola mientras deletrea PODER GAY.

Milagrosamente, estas dos mujeres son reconocidas casi medio siglo después por el gobierno de la ciudad en un evento llamado “Trans Dignity, Trans History.” Que presenta prominentemente un emotivo discurso de Cecilia Gentil, quien desde entonces ha fallecido trágicamente.

Lo que es impactante sobre este documental, que comenzó su producción en 2018, y que en gran parte detiene su cronología después de las celebraciones de 2019, es cuánto ha cambiado en solo siete años.

Y cómo, en medio de la reducción de derechos trans, las divisiones que inicialmente obstaculizaron a Wicker y que tantas voces en este documental advierten han regresado con toda su fuerza.

Pero quizás la decisión de no reconocer esto fue consciente. La parte posterior del documental, que completó su producción en mayo de 2025, se enfoca en regocijarse en las exuberantes celebraciones de 2019 y en las voces que clamaron por unidad durante los eventos.

Estos incluyen a Porter (a quien conocía anteriormente principalmente como el asombrosamente nombrado hechicero Behold Chablis en la temporada Apocalypse de American Horror Story) y su coestrella de Pose, Dominique Jackson.

Pero también a activistas menos conocidos como Qween Amor, quien lucha incansablemente por los derechos trans de la mejor manera que sabe: ¡moviendo su trasero! Incluyendo, en un admirable acto de desafío, sobre un coche de policía estacionado.

Dos chicos negros en el paraíso

Dos chicos negros en el paraíso se basa en el poema del mismo nombre de Dean Atta. ¡Y recibió apoyo temprano en su desarrollo de Gandalf/Magneto en persona, Ian McKellen!

Es un destacado en este programa no solo porque cuenta una hermosa y tierna historia de amor. Sino también porque está realizado en una hermosa animación en stop-motion, con lo que el director Baz Sells describe como “una estética que celebra la imperfección.”

La intención de Atta con el poema era “reclamar Edén para las personas queer negras.” Y los cineastas han hecho un hermoso trabajo al llevar tal paraíso a la pantalla.

Así para crear contraste, tampoco tiene miedo de mostrar los horrores que los chicos enfrentan en el mundo real, como el prejuicio homofóbico y la discriminación policial.

Tampoco se aleja del placentero amor que descubren juntos en su reino de fantasía. Aunque gran parte de ello se implica a través del audio y las reacciones de un curioso pavo real.

Cambio de voz

Si Humanos del Orgullo dejó más que claro que aquellos que luchan por los derechos LGTBQ+ no pueden dar la espalda a sus hermanas y hermanos trans, Cambio de voz cristaliza absolutamente este punto.

Este documental de 25 minutos se centra en el trabajo de Heather Kane, una profesora de feminización vocal con sede en el Reino Unido. Y su misión de “literalmente ayudar a algunas personas trans a encontrar su voz.”

Presenta una variedad de voces trans, incluyendo a las clientas de Heather, que han llegado a ella porque no sienten que su voz sea la suya y quieren abrazar completamente su identidad. Pero también incluye a algunas mujeres que no han utilizado los servicios de Heather.

Una participante, Shy, que de otra manera puede pasar por una mujer cis, está optando por la cirugía vocal. Y sus razones para hacerlo son bastante desgarradoras: “Simplemente siento que, con la forma en que van las cosas con la política y todo lo demás, ahora no es el momento de ser reconocida.”

Shy ya vive con microagresiones a diario y con el trauma de la vergonzosa forma en que fue tratada por el control fronterizo de EE.UU. en un viaje a Miami. Y está harta.

La película presenta las reacciones angustiadas de las mujeres al escuchar la sentencia del Tribunal Supremo del Reino Unido de 2025 sobre la Ley de Igualdad. Así como los órdenes de Trump que restringen el reconocimiento de la identidad de género trans en el mismo año. Lo que Shy siente que ha “dado a la gente una excusa para odiarnos.”

Heather señala que el negocio ha estado prosperando últimamente, lo que es obvio que es excelente para ella, pero “de la peor manera posible.” Ya que la mayoría de las clientes ahora buscan cambiar su voz para evitar la discriminación en lugar de solidificar su propio sentido de identidad.

Sin embargo, el documental también ofrece esperanza al mostrar escenas de protestas que piden derechos para trans. Y un cartel recibe un tiempo destacado en pantalla: “El fin de la empatía es el comienzo del fascismo.”