Pourquoi je les ai retirés de la liste :
Après avoir compilé ma liste des horrifiques, de science-fiction et de fantasy sous-estimés des années 90, j'ai décidé de regarder un film oublié de la même période que j'avais l'intention de voir depuis longtemps en raison de son intrigue intrigante et de son mélange bizarre des genres horreur/fantasy et détective/noir : Cast a Deadly Spell.
En tant que grand fan de H.P Lovecraft (le film comporte de nombreuses références et clins d'œil à son œuvre) et d'histoires d'histoire alternative étranges, je ne pouvais pas résister à l'envie de découvrir un film se déroulant dans un Los Angeles des années 40 où tout le monde utilise la magie de manière décontractée.
Quand j'ai réalisé que le film avait également une semi-suite, Witch Hunt (il présente de nombreux personnages identiques mais avec un casting totalement différent), j'ai décidé d'en faire un double critique ! Alors, plongeons dans le sujet !
Critique de Cast a Deadly Spell (1991)
Candidat à la dissection dans le podcast How Did This Get Made? s'il en a jamais été un, Cast a Deadly Spell est un mélange agréablement bizarre de noir des années 50 avec des éléments d'horreur arcane et des valeurs de production étonnamment élevées. C'est d'une certaine manière pas basé sur une propriété intellectuelle existante mais le résultat d'un scénario original.
Il a été réalisé pour HBO en tant que film TV, il n'avait donc pas besoin de battre des records au box-office, pourtant, ce mélange étrangement unique avec son décor d'époque à l'air coûteux et ses effets spéciaux pratiques élaborés ne serait probablement jamais produit aujourd'hui (à moins que Netflix ne soit dans un mood particulièrement étrange!)
Cependant, le film est extrêmement divertissant et est assez efficace pour établir son intrigue dès le début, avec un titre simple qui lit : « Los Angeles, 1948. Tout le monde utilisait la magie. » Cast a Deadly Spell s'en va alors mélanger ces deux genres disparates de détectives hard-boiled et d'utilisateurs de magie de manière assez intelligente et impressionnante. La construction du monde est convaincante car vous croyez que les personnages habitent cet univers même si des choses incroyablement déplacées se passent autour d'eux : ces touches magiques sont simplement des coïncidences banales pour eux.
Cette immersion est aidée par un excellent casting. Fred Ward incarne un détective fun, buriné mais un peu goofy . Une très jeune Julianne Moore (avant que Safe (1994) lui ait offert un rôle décisif) fait un bon numéro de femme fatale, et Clancy Brown ainsi que David Warner exécutent leurs habituels mais efficaces numéros de vilains sinistres avec des résultats amusants.
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Des scènes incroyablement loufoques et amusantes, mais un peu alambiquées et problématiques
La vibe que Cast a Deadly Spell réussit à créer est similaire à celle de la série, malheureusement de courte durée, Carnivàle, également produite par HBO, aidée par un excellent design de production et une cinématographie de qualité, ainsi que quelques effets pratiques subtils et vraiment cool. Des plateaux de tasses de café volent sans surveillance à travers les restaurants, des machines à écrire cliquettent toutes seules sur les bureaux, et les problèmes mécaniques d’une voiture s’avèrent être causés par une bande de petits gremlins laids vivant sous le capot.
Il présente également des scènes d'action incroyablement extravagantes et frappantes comprenant des marionnettes et costumes de créatures réalisés de manière impressionnante mais pas toujours convaincante. Ce sont probablement les séquences les plus amusantes de Cast a Deadly Spell. Un combat avec un démon dans une cuisine de restaurant est loufoque, du style de Sam Raimi ou Peter Jackson, et la meilleure scène du film est probablement celle illustrée ci-dessus, où une figure démoniaque explose dans une chambre d'hôtel.
La scène est remarquable par son pur WTF, alors que Ward (sans beaucoup d'avertissement et de manière excessive) interroge violemment un suspect. Elle virage alors totalement vers une comédie involontaire en or lorsque l'homme évident dans un costume de monstre fait son entrée et déambule dans la pièce, semant le chaos. Mes sentiments envers cette scène particulière sont un peu partagés, cependant, en raison du fait que la victime tant de Ward que du démon est un travesti que le film semble se réjouir de punir simplement pour être ce qu'il est.
Sans surprise pour un film des années 90, ce film est également plein d'homophobie et de misogynie décontractées, le retournement de situation final, qui sauve le monde, étant particulièrement misogyne et dégoûtant. Le film peut aussi être plutôt ennuyeux et alambiqué dans les scènes excessivement parlantes où Ward joue son rôle de détective. Néanmoins, il vaut la peine d'être regardé jusqu'à la fin rien que pour ces séquences de créatures et pour voir la finale atmosphérique et explosive mettant en scène un monstre de type Cthulhu remarquablement rendu.
Note finale : 6.5/10
Cast a Deadly Spell (1991) : À voir ?
Oui, Cast a Deadly Spell est une curiosité étrange qui ne serait définitivement jamais réalisée aujourd'hui (et certaines parties sont dépassées et problématiques). Mais c'est un voyage fascinant, principalement divertissant qui se vante d'un excellent travail de construction de monde et de conception de production, et d'effets spéciaux très cool (bien que parfois loufoques).
Critique de Witch Hunt (1994)
Étonnamment réalisé par le légendaire Paul Schrader, cette semi-suite de Cast a Deadly Spell ressemble beaucoup plus à un film de télévision standard et a l'air beaucoup moins cher. On peut pratiquement entendre les dirigeants de HBO accepter le projet seulement après une coupe budgétaire significative, réalisant probablement qu'ils avaient trop dépensé sur un hybride bizarre destiné à un public de niche la première fois.
Là où ce monde était magnifiquement filmé et assez convaincant dans le précédent, Witch Hunt est alourdi par un éclairage criard et des décors qui semblent rapidement assemblés. Alors que le travail de caméra était dynamique et assez fougueux par moments auparavant, celui-ci est composé de mises en scène peu inventives et d'une composition de plans statiques. Même la bande originale, du compositeur habituellement excellent Angelo Badalamenti (Twin Peaks), semble sans inspiration et un peu comme une pensée après coup.
Certains des usages de la magie sont parfois encore inventifs et amusants, en particulier dans une scène dans un drive-in où de vraies balles commencent à sortir de l'écran d'un film de gangsters dans le film. Mais ils ont également décidé d'utiliser des effets générés par ordinateur peu convaincants des années 90 qui semblent encore plus démodés que les effets pratiques bon marché du dernier film… au moins ceux-là avaient un charme loufoque.
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Mal casté et principalement peu engageant
Une partie du problème avec Witch Hunt est que son histoire est moins subtile et créative à presque tous égards que Cast a Deadly Spell, y compris le faux reportage qui présente le monde d'une manière beaucoup moins efficace que la ligne unique du premier film. Les enjeux sont également beaucoup, beaucoup plus bas - il n'y a ici aucune menace mondiale, juste une parabole des chasses aux sorcières communistes des années 50 qui est seulement légèrement intelligente.
Comme dans le premier film, il y a beaucoup trop de scènes de détective bavardes et chargées d'exposition, mais il n'y a pas d'attaques de créatures sauvages pour rompre la monotonie. Le lourd misogynie continue également, notamment dans une scène où un homme utilise la magie pour rendre littéralement les seins de son rendez-vous plus gros.
Les performances ne mesurent également pas vraiment à celles de son prédécesseur Dennis Hopper est sévèrement mal casté dans le rôle du détective cette fois-ci : il a l'air perpétuellement déconcerté, livre toutes ses répliques sur un ton plat, et manque du charme de Ward dans le rôle. Il n'aide également pas qu'il soit alourdi par un arrière-plan inutile et cliché qui échoue à générer l'émotion qu'ils validaient clairement.
Julain Sand est également incroyablement exagéré en tant que gangster irlandais avec un accent vraiment terrible. Certains des personnages secondaires s'en sortent mieux, comme Valerie Mahaffy dans le rôle d'une voyante loufoque. Eric Bogosian est efficace en tant que sénateur vilain Crockett et est particulièrement amusant à regarder pendant la finale, qui se déroule lors d'un rassemblement fasciste qui tourne mal. Cette séquence est en réalité assez satisfaisante, mais c'est trop peu trop tard pour faire en sorte que passer la première heure et demie en vaille la peine.
Note finale : 4/10
Witch Hunt (1994) : À voir ?
Pas vraiment. Witch Hunt a ses moments et est une autre curiosité intéressante, mais il est également visuellement uninspiré, joué de manière plate, et souvent assez ennuyeux. Si vous ne regardez qu'une seule fusion de fiction policière noir et de fantasy/horreur surnaturelle dans votre vie vous devriez probablement juste regarder Cast a Deadly Spell.
