Por qué los saqué de la lista:
Después de compilar mi lista de horror, sci-fi y fantasía subestimados de los 90, decidí echar un vistazo a una película olvidada del mismo período que había estado queriendo ver durante mucho tiempo debido a su intrigante premisa y extraña mezcla de los géneros de horror/fantasía y detective/noir: Cast a Deadly Spell.
Como gran fan de H.P Lovecraft (la película presenta numerosas referencias y homenajes a su obra) y de historias raras de historia alternativa, no pude resistirme a ver una película ambientada en un LA de los años 40 donde todos usan magia de manera casual por mucho tiempo.
Cuando me di cuenta de que la película también tenía una semi-secuela, Witch Hunt (presenta muchos de los mismos personajes pero un elenco totalmente diferente), decidí hacer una reseña de doble función! ¡Así que profundicemos!
Reseña de Cast a Deadly Spell (1991)
Un candidato a disección en el excelente pódcast How Did This Get Made? si alguna vez lo hubo, Cast a Deadly Spell es una mezcla agradablemente extraña de noir de los 50 con elementos de horror arcano y sorprendentemente altos valores de producción. Es de alguna manera no está basada en una propiedad intelectual existente sino que es el resultado de un guion original.
Se hizo para HBO como una película para televisión, por lo que no tuvo que romper récords de taquilla, pero aún así, esta mezcla extrañamente única con su ambientación de época de aspecto caro y elaborados efectos especiales prácticos probablemente nunca se haría hoy en día (¡a menos que Netflix estuviera de un humor particularmente raro!)
Aun así, la película es enormemente disfrutable y es bastante efectiva al establecer su premisa desde el principio, con un título simple que dice: “Los Ángeles, 1948. Todos usaban magia.” Cast a Deadly Spell entonces pasa a mezclar estos dos géneros dispares de detectives duros y magos de manera bastante inteligente e impresionante. La construcción del mundo es convincente ya que crees que los personajes lo habitan, incluso mientras ocurren cosas increíblemente fuera de lugar a su alrededor: estos toques mágicos son solo eventos mundanos para ellos.
Esta inmersión se ve favorecida por un gran reparto. Fred Ward es un divertido detective envejecido pero un poco torpe. Una muy joven Julianne Moore (antes de Safe (1994) que le dio un papel protagónico) hace un buen papel de femme fatale, y tanto Clancy Brown como David Warner realizan sus familiares pero efectivos personajes de villano siniestro con resultados divertidos.
Algunas Escenas Increíblemente Chocantes y Divertidas, pero un Poco Confusas y Problemáticas
La vibra que Cast a Deadly Spell logra es similar a la de la tristemente corta serie, Carnivàle, también producida por HBO, ayudada por un gran diseño de producción y cinematografía, y algunos efectos prácticos realmente geniales y sutiles. Bandejas de tazas de café vuelan solas por los restaurantes, las máquinas de escribir teclean solas en los escritorios de las oficinas, y los problemas mecánicos de un coche resultan ser causados por un montón de feos gremlins viviendo debajo del capó.
También presenta algunas escenas de acción increíblemente extravagantes y evidentes, con títeres y disfraces de criaturas prácticos que no siempre son convincentes pero están impresionantemente elaborados. Estas son probablemente las secuencias más divertidas de Cast a Deadly Spell. Una pelea con un demonio en la cocina de un restaurante es muy rara, al estilo de Sam Raimi o Peter Jackson, y la mejor escena de la película es probablemente la que se muestra arriba, donde una figura demoníaca explota en una habitación de hotel.
La escena es notable por su pura locura, ya que Ward (sin mucha advertencia y de manera excesiva) interroga violentamente a un sospechoso. Luego se convierte completamente en una comedia no intencionada cuando el obvio hombre en un traje de monstruo entra volando y se pasea por la habitación causando caos. Sin embargo, mis sentimientos hacia esta escena en particular son un poco contradictorios, debido al hecho de que la víctima tanto de Ward como del demonio es un travestido a quien la película parece deleitarse en castigar solo por ser quien es.
No sorprende que, por ser una película de los años 90, el filme también esté lleno de homofobia y misoginia casual, siendo el giro final, que salva al mundo, particularmente misógino y desagradable. La película también puede ser bastante aburrida y confusa en las escenas excesivamente habladas donde Ward está haciendo su trabajo de detective. Sin embargo, vale la pena verla hasta el final solo por esas secuencias de criaturas y para ver el final atmosférico y explosivo featuring a monster rendered impressively, al estilo de Cthulhu.
Puntuación Final: 6.5/10
¿Vale la Pena Ver Cast a Deadly Spell (1991)?
Sí, Cast a Deadly Spell es una rareza extraña que definitivamente nunca se haría hoy (y algunas partes están desactualizadas y son problemáticas). Pero es un fascinante y mayormente entretenido viaje que cuenta con un excelente desarrollo del mundo y diseño de producción, y efectos especiales muy buenos (aunque a veces tontos).
Reseña de Witch Hunt (1994)
Dirigido sorprendentemente por el legendario Paul Schrader, esta semi-secuela de Cast a Deadly Spell se siente mucho más como una película estándar de televisión y parece mucho más barata. Prácticamente puedes oír a los ejecutivos de HBO aceptando el proyecto solo después de un recorte de presupuesto significativo, probablemente dándose cuenta de que gastaron demasiado en un extraño híbrido con una audiencia de nicho la primera vez.
Donde este mundo fue bellamente filmado y bastante convincente en su predecesor, Witch Hunt está cargado con una iluminación estridente y decorados que parecen haber sido montados rápidamente. Mientras que el trabajo de cámara fue dinámico y bastante maníaco en partes antes, esto se compone de una escenografía poco inventiva y una composición de tomas estáticas. Incluso la banda sonora, del compositor generalmente excelente Angelo Badalamenti (Twin Peaks), se siente poco inspirada y un poco como un pensamiento secundario.
Algunos de los usos de la magia son ocasionalmente todavía inventivos y divertidos, particularmente en una escena en un autocine donde balas reales comienzan a salir de la pantalla de una película de gangsters dentro de la película. Pero también decidieron usar efectos generados por computadora poco convincentes de principios de los 90 que se ven aún más desactualizados que los prácticos y cursis del último filme... al menos esos tenían un encanto tonto.
Mal repartido y mayormente poco atractivo
Parte del problema con Witch Hunt es que su historia es menos sutil y creativa en casi todos los sentidos que Cast a Deadly Spell, incluyendo el noticiero falso que establece el mundo de una manera mucho menos eficiente que la línea única en la primera película. Las implicaciones también son mucho, mucho menores: no hay amenazas que acaben con el mundo aquí, solo una parábola de las cacerías de brujas comunistas de los años 50 que es solo ligeramente ingeniosa.
Al igual que en la primera película, hay demasiadas escenas de detective habladoras y cargadas de exposición, pero no hay ataques de criaturas salvajes para romper la monotonía. El fuerte machismo también continúa, especialmente en una escena donde un hombre usa magia para literalmente hacer que los senos de su cita crezcan.
Las actuaciones tampoco están a la altura de las de su predecesora. Dennis Hopper está gravemente malcasado como el detective en esta ocasión: parece perpetuamente desconcertado, entrega todas sus líneas en un tono plano y carece del encanto de Ward en el papel. No ayuda que esté cargado con un trasfondo innecesario y lleno de clichés que no logra generar la emoción que claramente buscaban.
Julain Sand también es increíblemente exagerado como un gánster irlandés con un acento verdaderamente terrible. Algunos de los actores secundarios están mejor, como Valerie Mahaffy como una psíquica loca. Eric Bogosian es efectivo como el villano senador Crockett y es especialmente divertido de ver durante el final, ambientado en un mitin fascista que sale mal. Esta secuencia es en realidad bastante satisfactoria, pero es demasiado poco y demasiado tarde para hacer que pasar la primera hora y media valga la pena.
Puntuación Final: 4/10
Witch Hunt (1994): ¿Vale la pena verlo?
No realmente. Witch Hunt tiene sus momentos y es otra curiosidad interesante, pero también es visualmente poco inspirada, actuada de manera plana y a menudo bastante aburrida. Si solo vas a ver un mash-up de ficción de detective noir y fantasía/horror sobrenatural en tu vida probablemente deberías ver Cast a Deadly Spell.
