Mejores películas de los 90: Comedias y dramas subestimados y poco vistos

Empire Records (1995)

Dazed and Confused (también con el actor Rory Cochrane y Renee Zellweger en uno de sus primeros papeles) se ha convertido en un clásico indiscutible del cine adolescente de los 90 (a pesar de que está ambientado en los 70). También lanzó las carreras de estrellas como Matthew McConaughey y Milla Jovovich.

Pero Empire Records, una mirada entretenida a la rebeldía adolescente de la misma época, se ha olvidado tristemente en las décadas desde su estreno.

Aunque indudablemente cursi y emocionalmente manipuladora, todavía hay un verdadero encanto en esta historia sobre un grupo de empleados adolescentes de una tienda de discos (incluyendo a una joven Liv Tyler y The Craft‘s Robin Tunney) y sus intentos de evitar que el lugar cierre.

La escena climática de el personaje de Zellweger superando su timidez para cantar una canción punk pop desde el techo de la tienda sigue siendo impresionante.

Holy Smoke (1999)

Prácticamente desde el comienzo de su carrera, casi todas las películas de Jane Campion han sido aclamadas como obras maestras al momento de su estreno, desde The Piano (1993), hasta Bright Star (2009), pasando por The Power of the Dog (2021). Rara vez ha tenido un fracaso, salvo por el thriller de Meg Ryan de 2003 In the Cut (que personalmente valoro mucho), y este olvidado vehículo de Kate Winslet/Harvey Keitel.

Es comprensible por qué Holy Smoke no logró atraer a una gran audiencia. Es una historia psicodélica y extravagante de una joven australiana cuya familia está convencida de que ha sido lavada de cerebro por un culto y contratan a un ‘experto’ para desprogramarla en lo profundo del desierto australiano, solo para que ambos caigan en una relación cargada sexualmente. Pero la película es una excelente exploración de las dinámicas de poder y la espiritualidad, y junto a Heavenly Creatures (1994), cuenta con una de las mejores actuaciones de Winslet de los años 90, fuera de Titanic (1997).

Slums of Beverly Hills (1998)

Natasha Lyonne ha cimentado recientemente su lugar como un tesoro increíblemente entrañable y talentoso de la comedia en programas de televisión como Orange is the New Black (2013-19) y Russian Doll (2019-). Su innegable talento se puede rastrear hasta uno de sus primeros papeles protagónicos en esta joya de una comedia oscura sobre una adolescente descontenta y sus luchas sociales en los márgenes de Los Ángeles de los 70.

Apoyada por un gran elenco que incluye a Alan Arkin y Marisa Tomei, Lyonne es fantástica como la sarcástica Vivian. Slums of Beverly Hills‘ el guion y las actuaciones suman a una obra maestra de la comedia deadpan que ha pasado injustamente desapercibida durante demasiado tiempo.

Wisconsin Death Trip (1999)

Dirigido por James Marsh, quien continuó haciendo The King (2005), el documental galardonado con un Oscar Man on Wire (2008), y The Theory of Everything (2014), este cautivador docudrama relata una serie de muy desafortunados eventos que ocurrieron en la aparentemente maldita ciudad de Black River Falls, Wisconsin, a finales del siglo XIX.

Basado en el libro de no ficción del mismo nombre de Michael Lesy, la película está compuesta principalmente de recreaciones dramáticas basadas en fotografías tomadas durante este período problemático en la historia de la ciudad. Esto da como resultado una película llena de una impactante cinematografía en blanco y negro.

La serie de infortunios en Wisconsin Death Trip realmente necesita ser vista para ser creída, y el hecho de que el fallecido y gran Ian Holm sea el narrador es la guinda de este pastel mórbido.

Dead Man (1995)

Otra película ambientada a finales de los años 1800 y llena de impactante fotografía en blanco y negro, Dead Man cuenta una historia que, a diferencia de Wisconsin Death Trip, es completamente ficticia pero igual de cautivadora.

Una de las películas más subestimadas y menos vistas del estelar Johnny Depp, cuenta la historia de un contador de carácter apacible llamado William Blake que es confundido con el poeta del mismo nombre y se ve arrastrado a una serie de extrañas desventuras por el Viejo Oeste.

Una de las películas más accesibles del escritor/ director Jim Jarmusch (Coffee and Cigarettes, Broken Flowers), es una exploración alucinante y provocadora de la identidad con un elenco secundario increíble que incluye a John Hurt, Iggy Pop, Crispin Glover y Robert Mitchum en su papel final.

La deslumbrante cinematografía, el inmersivo diseño de producción y la banda sonora acústica improvisada de Neil Young hacen que la experiencia sea increíblemente hipnotizante.

High Art (1998)

El debut de largometraje de la escritora/directora Lisa Cholodenko, que luego dirigiría The Kids Are All Right (2010) y la maravillosa miniserie de TVs Olive Kitteridge (2014), esta historia de una joven pasante de revista que se ve envuelta en un romance con un famoso fotógrafo es una historia de amor lésbica inusualmente sensible y empática que parece estar muy por delante de su tiempo.

Fortalecido por vibrantes interpretaciones de Ally Sheedy, Radha Mitchell y especialmente Patricia Clarkson como una actriz alemana desvanecida de la época de Fassbinder, así como una soñadora banda sonora de Shudder to Think, High Art es una fascinante exploración de las dinámicas de poder entre aquellos que buscan la realización artística y la fama.

Go (1999)

En la superficie, Go es un evidente intento de aprovechar la popularidad de las películas hipercinéticas y multi-narrativas centradas en el crimen y personajes excéntricos que surgieron tras el éxito de Pulp Fiction (1994). Pero a diferencia de muchos de los imitadores de la obra maestra de Tarantino de este período, Go ofrece personajes por los que realmente te importa y una historia satisfactoria.

Impulsado por un gran guion de John August (su primero, seguido de muchas colaboraciones con Tim Burton como Big Fish (2003) y Frankenweenie (2012)) y actuaciones agradables, especialmente de Sarah Polley, la película es un triunfo energético que cuenta tanto con estilo como con sustancia.

Safe (1995) / Velvet Goldmine (1998)

No pude elegir cuál de estas 2 excelentes y subestimadas películas del director Todd Haynes (Lejos del cielo, Carol) incluir en la lista, así que decidí escribir sobre ambas. Aunque comparten un escritor/director, no podrían ser más diferentes, pero ambas son geniales a su manera.

Safe ve a Julianne Moore interpretar a una ama de casa suburbana de los 80 con una vida cómoda pero algo estancada que comienza a desarrollar síntomas de una alergia… aparentemente a la vida moderna en sí. Al buscar una cura para su dolencia, poco a poco comienza a retraerse más y más, hasta que termina viviendo en una comuna aislacionista, pero incluso eso parece no ser suficiente.

Aún más relevante que nunca, Safe es un fascinante thriller psicológico.

Velvet Goldmine, por otro lado, es una genial deconstrucción de la escena glam rock de los 70, protagonizada por Johnathan Rhys Meyers como un evidente análogo de Bowie, cuya misteriosa historia de vida el fan y periodista de largo tiempo Christian Bale busca desentrañar. Toni Collette también actúa.

Visualmente deslumbrante, Velvet Goldmine es una narrativa que invita a la reflexión que también cuenta con algunas grandes canciones originales que clavan el espíritu del movimiento musical que busca explorar.

Chungking Express (1994)

Una serie de geniales ofertas del director de Hong Kong Wong Kai Wai de los años 90 (Happy Together, Fallen Angels) podrían incluirse en esta lista, pero para mí su obra maestra de este periodo es Chungking Express. Dos historias de amor dispares conectadas de manera suelta por el hecho de que los protagonistas masculinos son ambos policías y colegas, la película es vibrante, alegre y increíblemente romántica.

Mientras la primera historia es ciertamente intrigante y estilizada, la película realmente te robará el corazón en la segunda narrativa, sobre el peculiar cortejo entre uno de los policías y una enigmática joven que trabaja en un puesto de comida. Impulsada por el mejor uso de "California Dreamin'" de The Mamas & the Papas que he visto en una película, la segunda mitad es una exploración hermosa y borrosa de la brecha entre las expectativas y la realidad, rematada por un final inolvidable y casi perfecto.

Run Lola Run (1998)

Una película de acción que acelera el pulso y que también sirve una dosis intensa de filosofía, Run Lola Run es sin duda la obra maestra del director Tom Tykwer (Haven (2002), Cloud Atlas (2012)). Esta película en lengua alemana sigue a una mujer llamada Lola (Franka Potente) que tiene 20 minutos para conseguir una suma considerable de dinero con el fin de salvar a su novio criminal Manni (Moritz Bleibtreu) de un destino espantoso a manos de sus superiores.

Lo que distingue a esta película de otras en su género en su época es el poco común enfoque en las decisiones en fracciones de segundo que Lola toma y cómo estas no solo afectan su destino final, sino también a quienes la rodean y con quienes entra en contacto. La edición cinética, la disposición a experimentar con el formato y la banda sonora de trance de los años 90, perfectamente combinada, hacen de la película una experiencia aterradora y única.

¿Qué piensas de mis elecciones? ¿Totalmente de acuerdo/desacuerdo? ¿Alguna omisión flagrante? ¡Déjame saber en los comentarios!