Las mejores películas de los 90: Comedias y dramas subestimados y poco vistos

Empire Records (1995)

Dazed and Confused (también con el actor Rory Cochrane y Renee Zellweger en uno de sus primeros papeles) se ha convertido en un clásico indiscutible del cine adolescente de los años 90 (aunque esté ambientada en los años 70). También lanzó las carreras de estrellas como Matthew McConaughey y Milla Jovovich.

Pero Empire Records, una mirada agradable a la rebelión adolescente de la misma época, lamentablemente ha quedado en el olvido en las décadas desde su lanzamiento.

Aunque indudablemente es cursi y transparentemente manipuladora emocionalmente, todavía hay un verdadero encanto en esta historia sobre un grupo de empleados adolescentes de una tienda de discos (incluyendo a una joven Liv Tyler) y sus intentos de evitar que el lugar cierre. La escena culminante en la que el personaje de Zellweger supera su timidez para cantar una canción de punk pop desde el techo de la tienda sigue siendo impresionante.

Holy Smoke (1999)

Prácticamente desde el comienzo de su carrera, casi todas las películas de Jane Campion han sido aclamadas como obras maestras al ser estrenadas, desde The Piano (1993), hasta Bright Star (2009), hasta The Power of the Dog (2021). Rara vez ha tenido un error, con la excepción del thriller de 2003 de Meg Ryan In the Cut (que personalmente valoro mucho), y este olvidado vehículo de Kate Winslet/Harvey Keitel.

Es comprensible por qué Holy Smoke no logró atraer a un gran público. Es una historia alucinante y surrealista de una joven australiana cuya familia está convencida de que ha sido lavada de cerebro por un culto y contratan a un ‘experto’ para desprogramarla en las profundidades del interior de Australia, solo para que ambos caigan en una relación cargada sexualmente. Pero la película es una excelente exploración de las dinámicas de poder y la espiritualidad, y junto con Heavenly Creatures (1994), cuenta con una de las mejores actuaciones de Winslet en los 90 fuera de Titanic (1997).

Slums of Beverly Hills (1998)

Natasha Lyonne ha consolidado recientemente su lugar como una increíblemente encantadora y talentosa tesoro de intérprete cómica en programas de televisión como Orange is the New Black (2013-19) y Russian Doll (2019-). Su innegable talento se puede rastrear hasta uno de sus primeros papeles protagónicos en esta joya de una comedia oscura sobre una adolescente desilusionada y sus luchas sociales en los márgenes de Los Ángeles en los años 70.

Apoyada por un gran elenco que incluye a Alan Arkin y Marisa Tomei, Lyonne es fantástica como la sardónica Vivian. Slums of Beverly Hills‘ el guion y las actuaciones suman a una obra maestra de la comedia deadpan que ha pasado injustamente desapercibida durante demasiado tiempo.

Wisconsin Death Trip (1999)

Dirigido por James Marsh, quien luego realizó The King (2005), el documental ganador del Oscar Man on Wire (2008), y The Theory of Everything (2014), este cautivador docudrama narra una serie de muy desafortunados eventos que ocurrieron en la aparentemente maldita ciudad de Black River Falls, Wisconsin, a finales del siglo XIX.

Basada en el libro de no ficción del mismo nombre de Michael Lesy, la película está compuesta principalmente por recreaciones dramáticas basadas en fotografías tomadas durante este período problemático en la historia de la ciudad. Esto resulta en una película llena de impactante cinematografía en blanco y negro.

La serie de desventuras en Wisconsin Death Trip realmente necesita ser vista para ser creída, y el hecho de que el fallecido y gran Ian Holm sea el narrador es la guinda de este pastel mórbido.

Dead Man (1995)

Otra película ambientada a finales de los años 1800 y llena de impresionante fotografía en blanco y negro, Dead Man cuenta una historia que, a diferencia de Wisconsin Death Trip, es totalmente ficticia pero igual de fascinante. Una de las películas más subestimadas y menos vistas del estrella Johnny Depp, narra la historia de un contador de modales suaves llamado William Blake que es confundido con el poeta del mismo nombre y se ve empujado a una serie de extrañas desventuras a través del Viejo Oeste.

Una de las películas más accesibles del escritor/director Jim Jarmusch (Coffee and Cigarettes, Broken Flowers), es una exploración alucinante y provocadora de la identidad con un excelente elenco de apoyo que incluye a John Hurt, Iggy Pop, y Robert Mitchum en su último papel. La impresionante cinematografía, el diseño de producción inmersivo y la banda sonora acústica improvisada de Neil Young crean una experiencia increíblemente hipnotizante.

High Art (1998)

El debut en largometraje de la escritora/directora Lisa Cholodenko, que luego dirigiría The Kids Are All Right (2010) y la maravillosa miniserie de TVs Olive Kitteridge (2014), esta historia de una joven pasante de una revista que se ve envuelta en un romance con un fotógrafo famoso es una historia de amor lesbiana inusualmente sensible y empática que se siente muy adelantada a su tiempo.

Fortalecido por actuaciones vibrantes de Ally Sheedy, Radha Mitchell, y particularmente Patricia Clarkson como una actriz alemana de la era Fassbinder que ha perdido su brillo, así como por una banda sonora soñadora de Shudder to Think, High Art es una fascinante exploración de las dinámicas de poder entre aquellos que buscan realización artística y fama.

Go (1999)

En la superficie, Go es un intento obvio de aprovechar la popularidad de las películas hiperinactivas y multi-narrativas centradas en el crimen y personajes excéntricos que surgieron tras el éxito de Pulp Fiction (1994). Pero a diferencia de muchos de los imitadores de la obra maestra de Tarantino de este período, Go ofrece personajes por los que realmente te preocupas y una historia satisfactoria.

Impulsada por un gran guion de John August (su primero, seguido de muchas colaboraciones con Tim Burton como Big Fish (2003) y Frankenweenie (2012)) y actuaciones agradables, especialmente de Sarah Polley, la película es un triunfo enérgico que presume tanto de estilo como de sustancia.

Safe (1995) / Velvet Goldmine (1998)

No pude elegir cuál de estas 2 excelentes y subestimadas películas del director Todd Haynes (Far from Heaven, Carol) incluir en la lista, así que decidí escribir sobre ambas. Aunque comparten un escritor/director, no podrían ser más diferentes, pero ambas son grandiosas a su manera.

Safe ve a Julianne Moore interpretar a una ama de casa suburbana de los 80 con una vida cómoda pero algo estancada que comienza a desarrollar síntomas de una alergia…aparentemente a la vida moderna misma. En su búsqueda de una cura para su mal, gradualmente comienza a retirarse más y más, hasta que termina viviendo en una comuna aislacionista, pero incluso eso parece no ser suficiente.

Aun más relevante que nunca, Safe es un fascinante thriller psicológico.

Velvet Goldmine, por otro lado, es una deconstrucción genial de la escena glam rock de los 70, protagonizada por Johnathan Rhys Meyers como un evidente análogo de Bowie, cuya misteriosa historia de vida el fanático y periodista Christian Bale busca desentrañar.

Visualmente deslumbrante, Velvet Goldmine es una narrativa que invita a la reflexión que también presenta algunas grandes canciones originales que capturan el espíritu del movimiento musical que busca explorar.

Chungking Express (1994)

Una serie de obras geniales del director de Hong Kong Wong Kai Wai de los 90 (Happy Together, Fallen Angels) podrían incluirse en esta lista, pero para mí su obra maestra de este período es Chungking Express. Dos historias de amor dispares, conectadas de manera libre por el hecho de que los protagonistas masculinos son ambos policías y colegas, la película es vibrante, jubilosa y extremadamente romántica.

Si bien la primera historia es sin duda intrigante y estilizada, la película realmente te robara el corazón en la segunda narrativa, sobre el cortejo peculiar entre uno de los policías y una enigmática joven que trabaja en un puesto de comida. Impulsada por el mejor uso de "California Dreamin'" por The Mamas & the Papas que he visto en una película, la segunda mitad es una hermosa y embriagadora exploración de la brecha entre expectativas y realidad, culminando en un final inolvidable y casi perfecto.

Run Lola Run (1998)

Una película de acción palpitante que también ofrece una fuerte dosis de filosofía, Corre Lola Corre es sin duda la obra maestra del director Tom Tykwer (Haven (2002), Cloud Atlas (2012)). Esta película en lengua alemana sigue a una mujer llamada Lola (Franka Potente) que tiene 20 minutos para conseguir una cantidad sustancial de dinero para salvar a su novio criminal Manni (Moritz Bleibtreu) de un destino espantoso a manos de sus superiores.

Lo que diferencia a esta película de las demás en su género en su época es el enfoque poco común en las decisiones de fracción de segundo que toma Lola y cómo no solo afectan su destino final, sino también a quienes la rodean con quienes entra en contacto. La edición cinética, la disposición a experimentar con el formato, y la banda sonora de trance de los 90 perfectamente combinada hacen de la película una experiencia única y emocionante.

¿Qué piensas de mis elecciones? ¿Estás de acuerdo/desacuerdo? ¿Hay alguna omisión egregia? ¡Déjame saber en los comentarios!