Séries télévisées sous-estimées 2000-2020

Penny Dreadful: City of Angels (2020)

Je dois dire que je n'étais pas un grand fan de la série originale de Penny Dreadful (2014-2016). Je m'attendais pleinement à ce que son mélange de personnages classiques de la littérature victorienne avec une procédure surnaturelle me séduise, mais ce ne fut jamais le cas. Je n'ai même pas tenu quelques épisodes avant de me lasser de son mélodrame excessif.

Ainsi j'ai été agréablement surpris lorsque j'ai décidé de jeter un œil à son successeur spirituel, City of Angels,. Bien que le suivi uniquement de nom ait agité les fans qui s'attendaient à quelque chose de plus proche de son prédécesseur, cette histoire de détective noir infusée de surnaturel se déroulant dans les années 1930 à LA était beaucoup plus à mon goût.

City of Angels partage plusieurs éléments de l'Carnivàle encore plus sous-estimé qui se trouve plus bas dans ma liste. Par exemple, il y a un cadre temporel similaire, une bataille cachée entre le bien et le mal, et l'actrice Amy Madigan jouant une vieille dame fragile mais redoutable. Ce mélange d'éléments excentriques, et le budget de production apparemment coûteux, m'ont rendu un peu nerveux quant aux perspectives de la série dès le départ, et, sans surprise, elle a été annulée après une seule saison.

Cependant, je recommanderais toujours vivement d'essayer la série en un seul épisode produite. Le design de production de l'époque est impressionnamment luxuriant et épique en termes d'échelle, et les différents fils de l'intrigue sont principalement bien tissés ensemble et payés (il n'avait vraiment pas besoin d'une deuxième saison pour être complètement honnête). Le meilleur de tous, Natalie Dormer livre une performance qui vole la vedette en tant que Magda, un démon changeant de forme qui manipule insidieusement ceux qu'elle cible pour qu'ils cèdent à leurs pires impulsions.

Veronica Mars (2004-2019)

Un incontournable de la plupart des listes de séries télévisées sous-estimées des 20 premières années du 21ème siècle, et pour une bonne raison, Veronica Mars a connu un étrange parcours au cours des deux dernières décennies. Initialement annulée après ses trois premières saisons en raison de faibles audiences, cette ingénieuse hybridation de genres a gagné assez de fans et de soutien pour obtenir un film financé par crowdfunding en 2014 avant d'être relancée en tant que série limitée sur Hulu en 2019.

Cependant, elle reste encore cruellement sous-estimée, donc je profite de l'occasion pour l'inclure dans cette liste. Alliant habilement un cadre scolaire avec une satire incisive et des tropes d'histoires noir, la série commence par suivre la détective adolescente Veronica alors qu'elle enquête sur la mort de sa meilleure amie et ne se laisse pas marcher sur les pieds en chemin.

Bien que le film et la relance n'aient pas satisfait tous les fans, Veronica a totalement mon soutien chaque fois qu'elle réapparaît. Même si la qualité connaît un léger déclin dans les saisons suivantes, je recommanderais toujours de rester avec Veronica Mars pour son dialogue plein d'esprit, sa subversion habile des attentes, et, bien sûr, pour Kirsten Bell dans le rôle de la détective intelligente et pleine d'entrain.

Taken (2002)

J'ai eu l'envie de revoir cette mini-série principalement oubliée produite par Steven Spielberg récemment. Et j'ai constaté qu'elle se tenait toujours à la hauteur de ma mémoire d'une narration ambitieusement tracée, épique et parfois carrément effrayante sur des enlèvements extraterrestres affectant plusieurs générations de familles entrelacées.

Remplie d'images mémorables et de personnages bien dessinés esquissés dans des nuances intrigantes de gris, l'histoire s'étendant sur plusieurs décennies se déroule comme une rencontre du troisième type intergénérationnelle. Comme ce film classique, Taken utilise également le dispositif narratif du contact extraterrestre pour aborder des thèmes profondément humains de traumatisme enraciné et du désir universel d'appartenir et de trouver un sens à nos vies.

Nighty Night (2004-2005)

Cette délicieuse comédie noire tordue a été diffusée pour la première fois sur la chaîne BBC 3 au Royaume-Uni en 2004, et, malgré la création d'une base de fans culte au fil des ans, elle est généralement passée inaperçue auprès du grand public. Il n'est pas difficile de voir pourquoi, car l'humour noir cinglant et la psychopathie déconcertante du protagoniste ne sont certainement pas la tasse de thé de tout le monde.

Cependant, je recommanderais complètement le travail audacieux et époustouflant de génie comique de Julia Davis à quiconque est prêt à passer un peu de temps avec sa coiffeuse monstrueusement manipulatrice et auto-illusionnée Jill Tyrell, et ses tentatives de creuser un fossé entre un couple tranquille.

À mon avis, la délicate sensibilité britannique n'a jamais été aussi délicieusement tournée en dérision que dans Nighty Night.

Olive Kitteridge (2014)

À ce stade, je pense qu'il est juste de dire que je regarderais littéralement la grande Frances McDormand dans n'importe quoi. Qu'elle joue une policière très enceinte et terre-à-terre dans Fargo (1996), une mère légitimement en colère dans Three Billboards (2017), ou la contrepartie sensée de l'ancien rocker excentrique joué par Sean Penn dans This Must Be The Place (2011), McDormand apporte toujours une familiarité et une proximité à ses rôles et réussit constamment à frapper fort.

La mini-série HBO en 4 parties Olive Kitteridge en particulier exploite les forces clés de McDormand en tant qu'actrice et lui donne une incroyable vitrine pour ses talents. En tant qu'Olive, une enseignante du New England qui lutte pour continuer et donner un sens à sa vie sur une période de 25 ans de l'âge moyen à la vieillesse, McDormand est tour à tour misanthrope et chaleureuse, à la langue acérée et réfléchie, fatiguée par le monde mais pleine d'espoir. Elle réussit pleinement à donner vie à un personnage potentiellement peu aimable de manière vive et tridimensionnelle et vous fait vous investir dans le sort de cette femme difficile mais sympathique.

Ne vous méprenez pas, la série peut parfois être extrêmement lourde et douloureuse à regarder, traitant des problématiques telles que la nature étouffante de la vie en petite ville, la dépression, les maladies mentales, le regret et les occasions manquées.

Cela explique probablement pourquoi, malgré un grand nombre de récompenses pour McDormand et le reste de la distribution, la série n'a jamais vraiment percé en tant que succès grand public. Mais après la victoire historique de McDormand à son troisième Oscar pour Nomadland (2020), le moment est venu de revenir et de témoigner d'une autre performance excellente de l'actrice par vous-même.

Six Feet Under (2001-2005)

Une autre série de HBO qui n’était pas exactement en manque d’awards au moment de sa première diffusion, je suis néanmoins surpris du nombre de personnes qui n’ont pas vu ce drame/comédie noire exceptionnel sur la vie (et les fréquentes morts) d’une famille qui possède une maison funéraire à Los Angeles, et des gens dans leur entourage.

Endlessment créatif, perspicace et divertissant, ce récit poignant vaut vraiment la peine d’être regardé dans son intégralité. Dans l’ensemble, Six Feet Under constitue un voyage intensément satisfaisant que peu d’autres émissions peuvent espérer égaler. Il a également ce que beaucoup, moi y compris, considèrent comme l’un des meilleurs épisodes finaux de l’histoire de la télévision.

Les Revenants (2012-2015)

Il n’y a pas eu de pénurie de séries télévisées de haute qualité en langue française ces dernières années (voir aussi L’Effondrement/The Collapse) mais pour moi, Les Revenants/The Returned se démarque du lot par sa vision unique, atmosphérique et très émotive d’un vieux trope éculé : les zombies.

Eh bien, les morts qui reviennent d’entre les morts et tentent de reprendre leur ancienne vie dans Les Revenants ne sont pas exactement traités comme des zombies, per se, mais comme de véritables êtres qui n’ont aucun souvenir de leur décès et peinent à comprendre que le monde a depuis continué sans eux. Les vivants de la petite ville alpine à laquelle ils retournent sont placés comme tout aussi bloqués dans le passé qu’eux, et les tentatives entre les deux groupes pour réconcilier cette étrange nouvelle situation produisent une myriade de questions morales difficiles et d’angoisse existentielle parfaitement exprimées.

Ce qui distingue Les Revenants des nombreux imitateurs qui ont vu le jour par la suite (le Resurrection d’ABC, la série italienne Curon de Netflix) est l’atmosphère mystérieuse qu’elle parvient à maintenir tout au long de sa diffusion, les performances fantastiques, et la bande sonore parfaite composée par Mogwai.

Et bien que certains puissent trouver la seconde saison, et les explications bizarres que le phénomène semble offrir, un peu décevantes, il est indéniable que la puissance émotionnelle de la conclusion satisfaisante des arcs des personnages présentée dans le final de la série est indiscutable.

Un conseil : ignorez le retrait américain peu inspiré, qui a perdu une grande partie de la magie et de l'atmosphère de l'original lors de sa transition vers la langue anglaise, et allez directement à l'original à la place.

Twin Peaks : The Return (2017)

La diffusion originale de Twin Peaks (1990-91) a marqué un tournant dans le paysage télévisuel : un mystère de petite ville volontairement étrange qui était plus préoccupé par la construction d'un portrait d'une petite ville singulière, des visions métaphysiques étranges, et l'exaltation des vertus du café et de la tarte aux cerises que par la résolution du meurtre de la reine du bal Laura Palmer.

Certaines personnes raconteront comment elles ont eu leur première frayeur de la série lorsque l'esprit malin Bob surgit sous le lit de Laura, ou ont été laissées perturbées par la vue d'une personne de petite taille marchant à reculons dans la célèbre ‘Chambre Rouge’.

Cependant, la plupart des gens en sont venus à associer Twin Peaks à la nostalgie de ses personnages charmants et uniques, en particulier l'agent du FBI Dale Cooper, incarné par Kyle Maclachlan. Il est donc compréhensible que de nombreux fans aient été frustrés et déçus par cette continuation, sortie plus de 25 ans après la conclusion déroutante et ouverte de la deuxième saison et le film préquel Fire Walk with Me.

Le réalisateur original David Lynch a finalement eu le contrôle créatif complet sur le revival, exempt de toute interférence de studio qui a probablement perturbé la première diffusion. Lynch s'est mis à créer une continuation entièrement fondée sur sa propre vision de ce qui était arrivé à ces personnages iconiques au cours des deux décennies et plus depuis la dernière fois que nous les avons vus. Et. Lynch, étant Lynch, n'allait jamais rendre facile pour le public le retour dans sa zone de confort alimentée par la nostalgie.

Cela est devenu immédiatement évident dans les premiers épisodes du revival. Alors que beaucoup de gens attendaient avec impatience de voir Cooper siroter une tasse de café, prodiguant des sages conseils, et potentiellement jouissant d'une vie heureuse avec son intérêt amoureux Audrey Horne, Lynch n'avait pas l'intention de donner aux gens exactement ce qu'ils voulaient, du moins au début.

Au lieu de cela, le Cooper que nous connaissions et aimions n'était nulle part à voir, remplacé par un double sinistre déterminé à semer le chaos à travers le Nord-Ouest pacifique. Et les choses n'étaient pas exactement roses pour les autres habitants bien-aimés de la ville, dans les rares aperçus que nous avons réellement pu avoir d'eux.

Au lieu de cela, Lynch s'est attelé à créer une mosaïque intense de petits moments de caractère parmi un énorme ensemble, des tangentes bizarres, et des images à couper le souffle qui ont élargi la mythologie de l'émission originale et son thème de bien contre mal d'une manière beaucoup plus obscure.

La définition même d'un lent ingrédient qui essaie la patience, Lynch a incorporé des performances musicales prolongées de ses groupes préférés, des caméos de célébrités apparemment insignifiants, et même une séquence de 5 minutes de quelqu'un en train de balayer le sol d'un bar. Ceux qui n'étaient pas prêts à adhérer à son groove particulier ont été fermement rebutés.

Cependant, si vous êtes prêt à rester avec Twin Peak : The Return pendant ses 18 épisodes, la série est une expérience inoubliable et finalement satisfaisante. Beaucoup des personnages que vous souhaitez voir gagner finissent par le faire, même si cela prend presque toute une série de douleur et de lutte pour y arriver.

Et il y a beaucoup de surprises agréables, comme l'ajout des favorites de Lynch, Naomi Watts et Laura Dern, dans le casting, cette dernière ne décevant pas en tant que personnage que les fans attendaient depuis des décennies de rencontrer en chair et en os.

Et Lynch reste un maître dans l'art de créer des images incroyables, oniriques, et des séquences individuelles qui sont à la fois terriblement sinistres et tendues.

Le huitième épisode, principalement autonome, qui explore l'origine du mal qui est venu affecter la ville et présente une spectaculaire explosion nucléaire au ralenti, des monstres à insectes envahissants, et des clochards fantomatiques, est un mini-chef-d'œuvre de 'cinéma' surréaliste en soi.

Carnivàle (2003-2005)

Probablement le cas le plus flagrant d'une série injustement annulée avant son temps dans l'histoire récente de la télévision, Carnivàle de HBO est une créature étrange qui combine le cadre d'un cirque itinérant de l'époque de la Grande Dépression avec l'histoire d'une bataille épique surnaturelle entre le bien et le mal se déroulant dans l'ombre. Étrange et troublant, mais quelque peu plein d'espoir et regorgeant de personnages fantastiques et de mythologie fascinante, l'émission est à juste titre considérée comme un exploit épique en conception de production immersive et en construction d'un monde complexe.

Néanmoins, Carnivàle‘s narration dense et narration au rythme lent, en particulier dans les premiers épisodes, a dégoûté les spectateurs occasionnels et n'a jamais pu trouver son public. Le manque d'audiences, couplé à l'immense budget de production, a malheureusement conduit à son annulation après la fin de sa deuxième saison.

Mais, bien que la série n'ait jamais eu le départ approprié qu'elle méritait et ait laissé beaucoup de fils narratifs en suspens après son dernier épisode, la partie de l'histoire que les créateurs ont réussi à porter à l'écran est un voyage unique qui vaut vraiment le coup.

Enlightened (2011-2013)

La deuxième série avec Laura Dern dans le rôle principal, Enlightened a, selon moi, offert à l'actrice le meilleur rôle de sa carrière jusqu'à présent. Dern incarne Amy Jellicoe, une femme d'affaires auto-destructrice qui subit une crise mentale après avoir couché avec son patron et avoir été rétrogradée.

Envoyée dans une retraite holistique à Hawaï pour se remettre, Amy revient avec un nouveau regard « éclairé » sur la vie, la volonté d'être plus compatissante et compréhensive, et le désir de faire une réelle différence dans le monde. Malheureusement, le monde n'est pas tout à fait prêt pour qu'elle le fasse, et son propre manque de discernement et sa naïveté se mettent souvent en travers de ses objectifs.

Initialement présentée comme une farce totale sur une femme parfois douloureusement peu consciente d'elle-même tentant de commencer un nouveau chapitre de sa vie, c'est plus un mélange de comédie maladroite et de drame magnifiquement observé. Le créateur (et co-vedette) Mike White dresse un portrait fascinant d'une femme qui n'est pas toujours aimable et qui se révèle même très obnoxieuse dans certaines situations, mais pour laquelle on ne peut s'empêcher de ressentir de l'empathie en raison de sa volonté irrépressible et de son véritable désir de bien agir.

Bien que j'aie déjà été impressionné par la première saison, la deuxième saison s'est améliorée presque à la perfection. Elle s'est davantage concentrée sur les tentatives parfois mal orientées d'Amy pour faire tomber la ‘société maléfique’ pour laquelle elle travaillait et sur les difficiles questions morales qu'elle a dû affronter en conséquence de ses actions. Néanmoins, elle a toujours permis à tous les personnages imparfaits et magnifiquement dessinés d'avoir leurs moments de gloire, en particulier Diane Ladd dans le rôle de la mère d'Amy, Helen, et (le plus surprenant) Luke Wilson dans le rôle de son ex-mari toxicomane.

Soutenu par des créatifs talentueux en coulisses, tels que les réalisateurs invités Jonathan Demme, Phil Morrison et Todd Haynes, ainsi que par la musique parfaite du compositeur Mark Mothersbaugh, Enlightened est quelque chose de plus difficile, réfléchi et, finalement, émouvant que la comédie atypique qu'on annonçait. Bien que cette méprise soit probablement à l'origine de ses faibles audiences et de son annulation ultérieure, ceux qui décident de découvrir les deux saisons produites auront accès à un voyage véritablement spécial et inoubliable.

Donc, voici mes choix pour les émissions de télévision les plus sous-estimées du 21e siècle jusqu'à présent ! Qu'en pensez-vous ? Vous êtes d'accord/fortement en désaccord ? Faites-le moi savoir dans les commentaires !