Critique du revival de Ghost Stories pour Noël 2013-2021

Pourquoi je les ai retirés de la liste : Après avoir retiré The Killing Tree (2022) de ma liste, j'ai décidé de rester avec des horreurs de Noël et de passer en revue les films du revival de cette tradition télévisuelle classique par la BBC.

J'ai déjà passé en revue la plupart des épisodes originaux des années 70 dirigés par Lawrence Gordon Clark l'année dernière, tous basés sur les histoires de fantômes classiques de M.R James.

J'ai envisagé de vérifier les deux derniers épisodes restants de cette décennie mais j'ai plutôt opté pour les épisodes les plus récents, tous écrits et réalisés par le superfan de James et l'acteur talentueux Mark Gatiss (The League of Gentlemen, Mycroft Holmes dans le Sherlock de la BBC).

Comme les contes qui ont été diffusés de 71 à 75, Gatiss a dirigé et adapté les histoires de la fiction courte de James (à une exception, puisqu'il a tenté de conjurer une histoire complètement originale dans le style de la fiction de son idole).

Curieux de voir comment cette vieille tendance télévisuelle avait été réimaginée pour l'ère moderne, j'ai décidé d'explorer ces nouvelles histoires de fantômes à l'approche de Noël. Alors, plongeons-y !

Note : L'entrée de Gatiss en 2022 dans la série, Count Magnus, n'avait pas été publiée au moment de l'écriture, donc je vais la garder pour l'année prochaine !

The Tractate Middoth (2013)

Le premier essai de Gatiss pour raviver le format Ghost Stories suit la formule de la plupart des adaptations des œuvres de James assez étroitement et comporte de nombreux éléments emblématiques de son travail.

Il y a le cadre académique du début du XXe siècle, des personnes avides s'impliquant avec des choses anciennes qu'elles ne comprennent pas, et un esprit vicieux de vengeance surnaturelle.

Le MacGuffin qui met l'intrigue en mouvement, un livre apparemment maudit, n'est pas la prémisse la plus dynamique et une grande partie de l'action se déroule dans une vieille bibliothèque poussiéreuse et se déroule sous forme de conversations un peu sèches entre académiques.

Bien qu'il ne fasse pas grand-chose pour rafraîchir ou moderniser le récit quelque peu prévisible, il y a quand même quelques amusants indices de l'humour sournois caractéristique de Gatiss tout au long, et c'est magnifiquement filmé.

Note finale : 6/10

The Dead Room (2018)

Le seul film de cette série de revival qui se déroule à l'époque moderne et qui raconte une histoire non adaptée d'un travail de James, The Dead Room est aussi l'un des meilleurs.

L'histoire originale de Gatiss suit un animateur de radio flamboyant mais quelque peu grincheux dont la spécialité est de raconter des histoires d'horreur macabres avec une delivery shakespearienne.

Se déroulant presque exclusivement dans les confines de la station de radio alors que les regrets passés de l'animateur lui reviennent littéralement en hantise, The Dead Room est claustrophobe et inquiétant, mais aussi véritablement drôle.

Gatiss s'amuse clairement à jouer avec les tropes du genre ici, et c'est aussi une excellente vitrine pour Simon Callow, qui peut montrer à la fois ses talents comiques et dramatiques considérables.

Note finale : 8/10

Martin’s Close (2019)

Gatiss est revenu à une adaptation directe d'une histoire de James avec ce récit de procédures judiciaires inhabituelles au 17ème siècle. Et il livre finalement un récit globalement plus confiant et divertissant que sa première tentative dans The Tractate Middoth.

Il y a un meilleur équilibre entre l'humour et le suspense et il avance à un rythme vif, utilisant une structure complexe de flashback dans un flashback (ce qui peut souvent être désastreux) pour générer beaucoup de suspense.

Les détails d'époque sont riches et atmosphériques, et le matériau est bien servi par une troupe d'excellents acteurs, en particulier Peter Capaldi dans le rôle d'un avocat sans-nonsense. De plus, le dénouement climcatique pourrait être l'un des moments les plus effrayants de James jamais portés à l'écran.

Score final : 7/10

The Mezzotint (2021)

Possiblement le plus beau visuellement de tous les Ghost Stories de Gatiss jusqu'à présent, The Mezzotint est magnifiquement filmé et incroyablement atmosphérique.

Le film a un concept incroyablement simple, s'alignant essentiellement avec des œuvres comme The Witches (1990) et le récent Earwig (2021) en représentant de manière proéminente une œuvre d'art apparemment hantée. Mais Gatiss l'exécute efficacement, et cela m'a tenu en haleine avec un sentiment d'angoisse tout au long.

Men (2022)’s Rory Kinnear a une grande présence dans le rôle principal d'un collectionneur d'art rigide, et le casting secondaire offre également des performances vivantes. Cependant, la plus grande vedette du spectacle est l'œuvre d'art titulaire inquiétante, qui parvient à tisser un sort étrange et terrifiant sur les personnages et le public sans beaucoup d'effort.

Score final : 8/10

Bonus ! MR James : Ghost Writer (2013)

Ce documentaire spécial a été diffusé immédiatement après la première diffusion de The Tractate Middoch et voit Gatiss lui-même plonger dans la vie de James et comment il a réussi à redéfinir l'histoire de fantôme à son époque.

Retracer la vie de l'auteur en tant qu'académique et comment il a réussi à tomber dans son passe-temps, c'est un regard éclairant sur le parcours de James qui est élevé par l'amour évident de Gatiss pour ses histoires et son appréciation.

J'espère que vous avez trouvé de l'inspiration pour une nuit spooky blotti près du feu pendant la saison festive ! Passez un Joyeux Noël – et Sombre – et à l'année prochaine !