Programas de televisión subestimados 2000-2020

Penny Dreadful: City of Angels (2020)

Tengo que decir que no era un gran fan de la serie original de Penny Dreadful (2014-2016). Esperaba plenamente que su combinación de personajes clásicos de la literatura victoriana con un procedimiento sobrenatural me convenciera, pero nunca lo hizo. Solo vi un par de episodios antes de cansarme de su melodrama exagerado.

Así que me sorprendió gratamente cuando decidí darle una oportunidad a su sucesora espiritual, City of Angels. Mientras que el seguimiento solo de nombre irritó a los fans que esperaban algo más cercano a su predecesora, esta historia de detective noir infundida de lo sobrenatural ambientada en el LA de 1930 estaba mucho más en mi línea.

City of Angels comparte bastante elementos de la Carnivàle aún más infravalorada que ocupa un lugar más abajo en mi lista. Por ejemplo, hay un entorno de época similar, una batalla oculta entre el bien y el mal, y la actriz Amy Madigan interpretando a una señora mayor frágil pero temible. Esta mezcla de elementos peculiares, y el evidentemente costoso presupuesto de producción, me puso un poco nervioso por las perspectivas de la serie desde el principio y, como era de esperar, fue cancelada tras solo una temporada.

No obstante, todavía recomendaría encarecidamente probar la serie de un solo volumen producida. El diseño de producción de la época es impresionantemente lujoso y épico en escala, y los diversos hilos de la trama están mayormente bien entrelazados y resueltos (no necesitaba realmente una segunda temporada, para ser honesto). Lo mejor de todo, Natalie Dormer ofrece una actuación que roba escenas como Magda, un demonio cambiante que insidiosamente manipula a quienes tiene como objetivo para que cedan a sus peores impulsos.

Veronica Mars (2004-2019)

Un elemento básico de la mayoría de las listas de programas de televisión subestimados de los primeros 20 años del siglo XXI, y por una buena razón, Veronica Mars ha tenido un extraño recorrido durante las últimas dos décadas. Inicialmente cancelada después de sus primeras 3 temporadas debido a las bajas calificaciones, este ingenioso híbrido de género ganó suficiente apoyo de culto y respaldo de los fans para obtener una película respaldada por Kickstarter en 2014 antes de ser revivida como una serie limitada de Hulu en 2019.

Aún así, sigue siendo criminalmente subestimada, así que estoy aprovechando la oportunidad para incluirla en la lista. Combinando hábilmente un entorno de secundaria con una aguda sátira y arquetipos de historias de cine negro, la serie comienza siguiendo a la detective adolescente Veronica mientras investiga la muerte de su mejor amiga y no se deja intimidar por nadie en el camino.

Aunque la película y el renacimiento no satisfacieron a todos los fanáticos, Veronica me tiene completamente a bordo cada vez que vuelve a aparecer. Incluso si la calidad disminuye un poco en las últimas temporadas, aún recomendaría seguir con Veronica Mars por su diálogo ingenioso, sutil subversión de expectativas y, por supuesto, por Kirsten Bell como la inteligente y sarcástica detective en sí misma.

Taken (2002)

Tuve el impulso de volver a ver esta miniserie producida por Steven Spielberg que ha sido mayormente olvidada recientemente. Y descubrí que aún se mantenía fiel a mi recuerdo de una narrativa ambiciosamente trazada, épicamente montada y a veces francamente aterradora sobre abducciones alienígenas que afectan a varias generaciones de familias entrelazadas.

Anclada por una hermosa actuación de una muy joven Dakota Fanning, y llena de imágenes memorables y personajes bien dibujados esbozados en intrigantes tonos de gris, la historia que abarca décadas se desarrolla como un Encuentros Cercanos del Tercer Tipo intergeneracional.

Al igual que esa película clásica, Taken también utiliza el dispositivo de la trama del contacto alienígena para tocar temas reconociblemente humanos de trauma profundo y el anhelo universal de pertenecer y encontrar algún tipo de significado en nuestras vidas.

Nighty Night (2004-2005)

Esta deliciosa comedia negra retorcida se estrenó en el canal BBC 3 del Reino Unido en 2004, y, a pesar de haber ganado una base de fans de culto a lo largo de los años, generalmente ha pasado desapercibida para el público en general. No es difícil ver por qué, ya que el humor negrísimo y el perturbador psicópata protagonista ciertamente no son del gusto de todos.

No obstante, recomendaría completamente el audaz y sorprendente trabajo de comedia de Julia Davis a cualquier persona dispuesta a pasar un tiempo con su monstruosamente manipuladora y autoengañada estilista Jill Tyrell, y sus intentos de crear una discordia entre una pareja de carácter apacible.

En mi opinión, la delicada sensatez británica nunca ha sido tan deliciosamente atacada como en Nighty Night.

Olive Kitteridge (2014)

En este punto, creo que es justo decir que literalmente vería a la gran Frances McDormand en cualquier cosa. Ya sea que esté interpretando a una policía embarazada y realista en Fargo (1996), a una madre con toda la razón del mundo en Three Billboards (2017), o a la sensata contraparte del excéntrico ex-rockero de Sean Penn en This Must Be The Place (2011), McDormand siempre aporta una familiaridad y cercanía a sus roles y constantemente los saca del parque.

La miniserie de HBO de 4 partes Olive Kitteridge de Lisa Cholodenko, en particular, juega a favor de las principales fortalezas de McDormand como actriz y le brinda una asombrosa vitrina para sus talentos. Como Olive, una maestra de escuela de Nueva Inglaterra que lucha por seguir adelante y darle sentido a su vida a lo largo de 25 años desde la mediana edad hasta la vejez, McDormand es alternadamente misantrópica y cálida, mordaz y reflexiva, cansada del mundo pero esperanzada.

Logra llevar con éxito a la vida a un personaje potencialmente poco agradable de manera vívida y tridimensional y te hace sentir invertido en la difícil situación de esta mujer espinosa pero simpática.

No te engañes, la serie puede ser bastante pesada y dolorosa de ver a veces, ya que trata cuestiones como la naturaleza asfixiante de la vida en pequeños pueblos, la depresión, la enfermedad mental, el arrepentimiento y las oportunidades perdidas.

Esto probablemente explica por qué, a pesar del amor de los premios hacia McDormand y el resto del elenco, la serie nunca logró convertirse en un éxito comercial. Pero tras la histórica tercera victoria de Oscar de McDormand por Nomadland (2020), es el momento adecuado para volver a ver otra actuación sobresaliente de la actriz por ti mismo.

Six Feet Under (2001-2005)

Otra serie de HBO que no careció exactamente de reconocimiento en premios en el momento de su emisión inicial, sin embargo, me sorprende el número de personas que no han visto este drama/comedia oscura más allá de excelente sobre las vidas (y muertes frecuentes) de una familia que posee una funeraria en Los Ángeles, y de las personas en su órbita.

El elenco es absolutamente impresionante, desde los legendarios actores Richard Jenkins y Frances Conroy como los padres de la familia hasta Lauren Ambrose, Rachel Griffiths, Peter Krause, Justina Machado, Freddy Rodriguez y el futuro Dexter, Michael C. Hall.

Y hay una puerta giratoria de excepcionales actuaciones secundarias, incluyendo a Kathy Bates, Lili Taylor, The Station Agent co-protagonistas Patricia Clarkson y Bobby Cannavale, Catherine O'Hara, y Justin Theroux.

Creativa, perspicaz y entretenida sin fin, este conmovedor programa vale la pena verlo en su totalidad. En general, Six Feet Under ofrece un viaje intensamente satisfactorio que pocas otras series pueden aspirar a igualar. También tiene lo que muchos, yo incluido, consideran uno de los mejores episodios finales en la historia de la televisión.

Les Revenants (2012-2015)

No ha habido escasez de televisión de alta calidad en francés en los últimos años (ver también L'Effondrement/The Collapse) pero para mí, Les Revenants/The Returned se destaca por su enfoque única y reflexiva, atmosférica y bastante emocional sobre un cliché viejo y cansado: los zombis.

Bueno, los muertos que regresan de la tumba y intentan retomar sus viejas vidas en Les Revenants no son tratados exactamente como zombis, per se, sino como seres completamente funcionales que no tienen memoria de su deceso y luchan por entender que el mundo ha seguido adelante sin ellos. Los vivos en el pequeño pueblo alpino al que regresan son presentados tan atrapados en el pasado como ellos, y los intentos entre ambos grupos por reconciliar esta extraña nueva situación producen una serie de difíciles preguntas morales y miedo existencial transmitidas hábilmente.

Lo que distingue a Les Revenants de los muchos imitadores que han surgido a su alrededor (el Resurrection de ABC, la serie italiana de Netlix Curon) es la atmósfera misteriosa que logra sostener a lo largo de su emisión, las actuaciones fantásticas y la banda sonora perfecta de Mogwai.

Y mientras que algunos podrían encontrar la segunda temporada, y las extrañas explicaciones para el fenómeno que ofrece, un poco decepcionante, no se puede negar el poder emocional de la conclusión satisfactoria de los arcos de los personajes presentada en el final de la serie.

Un consejo: salta el mediocre remake estadounidense, que perdió gran parte de la magia y atmósfera de el original en su transición al idioma inglés, y ve directamente al original en su lugar.

Twin Peaks: The Return (2017)

La emisión original de Twin Peaks (1990-91) marcó un punto de inflexión en el paisaje televisivo: un extraño misterio de un pequeño pueblo que estaba más preocupado por construir un retrato de un pueblo peculiar, visiones metafísicas extrañas, y exaltar las virtudes del café y el pastel de cereza que por resolver el asesinato de la reina de regreso a casa Laura Palmer.

Algunos recordarán cómo tuvieron su primer scare de la serie cuando el espíritu maligno Bob saltó de debajo de la cama de Laura, o se sintieron inquietos por la visión de un pequeño retrocediendo en el icónico ‘Red Room’.

No obstante, la mayoría de las personas llegó a asociar Twin Peaks con nostalgia por sus encantadores y únicos personajes, particularmente el honesto agente del FBI Dale Cooper interpretado por Kyle Maclachlan. Es comprensible, entonces, por qué muchos fans se sintieron frustrados y decepcionados por esta continuación, que salió más de 25 años después de la desconcertante y abierta conclusión de la segunda temporada y la película precuela Fire Walk with Me.

El director original David Lynch recibió eventualmente el control creativo completo sobre el revival, libre de cualquier interferencia del estudio que indudablemente descarriló la primera emisión.

Lynch se propuso crear una continuación completamente basada en su propia visión de lo que exactamente les sucedió a esos icónicos personajes (interpretados por personas como Mädchen Amick, Ray Wise, Grace Zabriskie y Peggy Lipton) en las dos décadas y más desde la última vez que los vimos.

Y. Lynch, siendo Lynch, nunca iba a hacer fácil que la audiencia volviera a su zona de comodidad llena de nostalgia.

Esto se hizo inmediatamente claro en los primeros episodios del revival. Mientras que muchas personas esperaban ver a Cooper (Kyle Maclachlan) tomando una taza de café, soltando sabias reflexiones y potencialmente disfrutando de una vida feliz con su interés amoroso Audrey Horne, Lynch no tenía intención de darle a la gente exactamente lo que quería, al menos al principio.

En cambio, el Cooper que conocíamos y amábamos no estaba por ninguna parte, reemplazado por un siniestro doppelgänger decidido a causar estragos por el Pacífico Noroeste.

Y las cosas no eran exactamente color de rosa para los otros habitantes queridos del pueblo. En los pocos vislumbres que realmente pudimos ver de ellos, en medio de una avalancha de nuevos personajes (interpretados por personas como Eamon Farren, Madeline Zima, Sara Paxton, Jennifer Jason Leigh, Jane Adams, Michael Cera, Richard Chamberlain, y muchos, muchos otros).

En cambio, Lynch se dedicó a crear un intenso mosaico de pequeños momentos de personajes entre un enorme elenco, tangentes extrañas e imágenes impresionantes que ampliaron la mitología del programa original y su tema del bien contra el mal de una manera mucho más obtusa.

La misma definición de un lento pero que pone a prueba la paciencia, Lynch incluyó actuaciones musicales extendidas de sus bandas favoritas, cameos de celebridades aparentemente inconsecuentes e incluso una secuencia de 5 minutos de alguien barriendo el piso de un bar. Aquellos que no estaban dispuestos a subirse a su particular ritmo fueron firmemente rechazados.

No obstante, si estás dispuesto a seguir con Twin Peak: The Return a lo largo de sus 18 episodios, la serie es una experiencia inolvidable y, en última instancia, satisfactoria. Muchos de los personajes que quieres ver, incluida la icónica Laura Palmer (Sheryl Lee), finalmente salen adelante, aunque toma casi toda una serie de dolor y lucha llegar allí.

Y hay muchas sorpresas agradables, como la adición de las favoritas de Lynch, Naomi Watts y Laura Dern al elenco, esta última no decepcionando como un personaje que los fans habían estado esperando décadas para conocer en persona.

Y Lynch sigue siendo un maestro en la creación de imágenes increíblemente oníricas y secuencias individuales que son a la vez insoportablemente siniestras y tensas.

El octavo episodio, que es mayoritariamente independiente y explora el origen del mal que vino a afectar al pueblo y presenta una espectacular explosión nuclear a cámara lenta, monstruos insecto invasivos de boca y vagabundos fantasmales, es una mini-obra maestra de 'cine' surrealista en sí misma.

Carnivàle (2003-2005)

Probablemente el caso más egregio de una serie cancelada injustamente antes de su tiempo en la historia reciente de la televisión, Carnivàle de HBO es una extraña bestia que combina el entorno de un circo viajero de la era de la depresión con la historia de una épica batalla sobrenatural entre el bien y el mal que ocurre en las sombras.

Extraña e inquietante, pero algo esperanzadora y llena hasta el borde de personajes fantásticos (interpretados por actores como Nick Stahl, Clea Duval, Amy Madigan, Clancy Brown, Adrienne Barbeau, Michael J. Anderson y Toby Huss) y una mitología fascinante, el programa es considerado con razón una hazaña épica en diseño de producción inmersivo y construcción de mundos complicada.

Sin embargo, Carnivàle‘s densa narrativa y su narrativa de lento desarrollo, especialmente en los primeros episodios, alejaron a los espectadores casuales y nunca logró encontrar su audiencia. La falta de ratings, junto con el inmenso presupuesto de producción, lamentablemente llevó a su cancelación tras el final de su segunda temporada.

Pero, aunque la serie nunca recibió la despedida adecuada que merecía y dejó muchos hilos argumentales colgando después de su episodio final, la parte de la historia que los creadores lograron llevar a la pantalla es un viaje único que vale la pena.

Enlightened (2011-2013)

El segundo programa en la lista protagonizado por Laura Dern, Enlightened, le dio a la actriz el mejor papel de su carrera hasta ahora, en mi opinión. Dern interpreta a Amy Jellicoe, una empresaria autodestructiva que sufre un colapso mental después de tener relaciones con su jefe y ser degradada.

Enviada a un retiro holístico en Hawái para recuperarse, Amy regresa con una nueva perspectiva 'iluminada' sobre la vida, la voluntad de ser más compasiva y comprensiva, y el deseo de hacer una verdadera diferencia en el mundo. Desafortunadamente, el mundo no está del todo listo para que ella lo haga, y su propia toma de decisiones cuestionable y su ingenuidad a menudo se interponen en el camino de alcanzar sus metas.

Inicialmente vendido como una farsa total sobre una mujer a veces dolorosamente poco consciente de sí misma que intenta comenzar un nuevo capítulo en su vida, es más una mezcla de comedia dolorosamente incómoda y drama bellamente observado. El creador (y co-protagonista) Mike White crea un retrato fascinante de una mujer que no siempre es agradable y que en realidad es bastante molesta en algunas situaciones, pero por la que no puedes evitar sentir empatía debido a su voluntad irrefrenable y su genuino deseo de hacer lo correcto.

Aunque ya estaba impresionado con la primera, la segunda temporada mejoró casi hasta el punto de la perfección. Se centró más en el intento, a veces equivocado, de Amy de derribar la corporación 'malvada' para la que trabajaba y las difíciles preguntas morales con las que se vio obligada a lidiar como resultado de sus acciones. Sin embargo, todavía permitió que todos los personajes defectuosos y bellamente dibujados tuvieran sus propios momentos para brillar, especialmente Diane Ladd como la madre de Amy, Helen, y (sorpresivamente) Luke Wilson como su exmarido adicto.

Impulsada por creativos talentosos detrás de escena, como los directores invitados Jonathan Demme, Phil Morrison y Todd Haynes, así como la perfecta banda sonora de Mark Mothersbaugh, Enlightened es algo más desafiante, reflexivo y, en última instancia, conmovedor que la comedia peculiar que se anunciaba. Aunque esta percepción errónea probablemente condujo a sus bajos índices de audiencia y eventual cancelación, aquellos que decidan ver las dos temporadas producidas están en una experiencia verdaderamente especial e inolvidable.

¡Así que esas son mis selecciones para los programas de televisión más subestimados del siglo XXI hasta ahora! ¿Qué piensas? ¿Estás de acuerdo/desacuerdo? ¡Déjame saber en los comentarios!