Programas de TV subestimados 2000-2020

Penny Dreadful: City of Angels (2020)

Tengo que decir que no era un gran fan de la serie original de Penny Dreadful (2014-2016). Esperaba con ansias su mezcla de personajes clásicos de la literatura victoriana con un procedimiento sobrenatural para conquistarme, pero nunca lo hizo. Solo avancé un par de episodios antes de cansarme de su melodrama exagerado.

Así que me sorprendió gratamente cuando decidí darle una oportunidad a su sucesor espiritual, City of Angels. Aunque el seguimiento por nombre molestó a los fanáticos que esperaban algo más cercano a su predecesora, esta historia de detectives noir impregnada de lo sobrenatural ambientada en el Los Ángeles de los años 30 fue mucho más de mi agrado.

City of Angels comparte bastantes elementos de la aún más subestimada Carnivàle que se coloca más abajo en mi lista. Por ejemplo, hay un escenario histórico similar, una batalla oculta entre el bien y el mal, y la actriz Amy Madigan interpretando a una anciana frágil pero temible. Esta mezcla de elementos peculiares, y el evidentemente costoso presupuesto de producción, me pusieron un poco nervioso por las perspectivas de la serie desde el principio, y, como era de esperar, fue cancelada después de solo una temporada.

No obstante, aún recomendaría encarecidamente probar la serie completa producida. El diseño de producción de la época es impresionantemente exuberante y épico en escala, y los diversos hilos argumentales están en gran medida bien entrelazados y resueltos (no realmente necesitaba una segunda temporada para ser completamente honesto). Lo mejor de todo, Natalie Dormer ofrece una actuación que roba escena como Magda, un demonio cambiante que insidiosamente manipula a aquellos a quienes apunta para que cedan a sus peores impulsos.

The Plot Against America (2020)

Era un gran fan de la novela de historia alternativa de Philip K. Dick The Man in the High Castle. Cuando era más joven. Retrataba un mundo donde las potencias del Eje ganaron en la Segunda Guerra Mundial y los EE. UU. se dividen en áreas controladas por nazis y japoneses, y la configuración y la construcción del mundo eran indudablemente intrigantes, incluso si la historia era un poco un enredo cuasi filosófico de ideas interesantes que quedaron completamente inexploradas.

Cuando Amazon lanzó una adaptación en serie de Man in the High Castle (2015-2019), sentí que solucionó con éxito algunos de los problemas de la historia y elaboró una narrativa inmersiva y sorprendente durante su primera temporada. Después de eso, sin embargo, pensé que la historia se volvió tanto artificialmente alargada como cada vez más ridícula, y, en última instancia, quedé decepcionado.

No puedo decir lo mismo de la excelente adaptación de HBO de The Plot Against America, la novela de Philip Roth que explora una historia de historia alternativa diferente en torno a los eventos de la Segunda Guerra Mundial, que toma un enfoque mucho menos llamativo hacia los eventos que cambian el mundo que la adaptación de la obra de Dick. La narrativa sigue a los miembros de una familia judía de clase trabajadora en Nueva Jersey a principios de los años 40 cuyos vidas comienzan a cambiar de manera perturbadora cuando Estados Unidos elige al simpatizante fascista Charles Lindbergh como presidente, en lugar del históricamente preciso Franklin Roosevelt.

Aunque la historia es algo de una lenta evolución a veces y requiere cierta perseverancia, el enfoque fundamentado del material rinde dividendos. En lugar de explorar abiertamente las repercusiones políticas y las implicaciones más amplias de las acciones de Lindbergh, experimentamos los sutiles y insidiosos obstáculos que la familia Finkel enfrenta a través de sus ojos con una creciente sensación de miedo, y The Plot Against America es aún más aterrador y vital por ello.

Veronica Mars (2004-2019)

Un básico de la mayoría de las listas de programas de televisión subestimados de los primeros 20 años del siglo XXI, y por una buena razón, Veronica Mars ha tenido un extraño viaje en las últimas décadas. Inicialmente cancelada después de sus primeras 3 temporadas debido a bajos índices de audiencia, este ingenioso híbrido genético ganó suficiente culto y apoyo de los fans para conseguir una película respaldada por un kick-starter en 2014 antes de ser revivida como una serie limitada de Hulu en 2019.

Aún así, sigue siendo criminalmente subestimada, así que estoy aprovechando la oportunidad para incluirla en la lista. Hábilmente combinando un entorno de secundaria con una aguda sátira y tropos de historias de noir, la serie comienza siguiendo a la joven detective Veronica mientras investiga la muerte de su mejor amiga y no se deja llevar por tonterías en el camino.

Aunque la película y la resurrección no satisfe hicieron a todos los fans, Veronica me tiene completamente a bordo cada vez que reaparece. Incluso si la calidad decae un poco en las temporadas posteriores, aún recomendaría seguir con Veronica Mars por su diálogo ingenioso, hábil subversión de expectativas y, por supuesto, por Kirsten Bell como la inteligente y sarcástica detective en sí misma.

Taken (2002)

Recientemente sentí la necesidad de volver a ver esta mini serie producida por Steven Spielberg que ha sido en su mayoría olvidada. Y descubrí que aún se sostenía a mi memoria como una narrativa ambiciosamente trazada, épicamente montada, y a veces francamente aterradora sobre abducciones alienígenas que afectan a varias generaciones de familias entrelazadas.

Lleno de imágenes memorables y personajes bien dibujados esbozados en intrigantes tonos de gris, la historia que abarca décadas se desarrolla como un Encuentros Cercanos del Tercer Tipo intergeneracional. Al igual que esa película clásica, Taken también utiliza el recurso argumental del contacto alienígena para tocar los temas recognosciblemente humanos del trauma profundamente arraigado y el deseo universal de pertenecer y encontrar algún tipo de significado en nuestras vidas.

Nighty Night (2004-2005)

Esta deleitante comedia negra retorcida se estrenó en el canal BBC 3 del Reino Unido en 2004, y, a pesar de haber reunido una base de fans de culto a lo largo de los años, generalmente ha pasado desapercibida por el público general. No es difícil ver por qué, ya que el humor mordaz y el psicópata poco atractivo del protagonista definitivamente no son del gusto de todos.

No obstante, recomendaría completamente el increíblemente audaz trabajo de genialidad cómica de Julia Davis a cualquiera que esté dispuesto a pasar un tiempo con su monstruosamente manipuladora y autoengañada estilista Jill Tyrell, y sus intentos de generar una discordia entre una pareja de carácter tranquilo.

En mi opinión, la delicada sensibilidad británica nunca ha sido tan deliciosamente parodiada como en Nighty Night.

Olive Kitteridge (2014)

En este punto, creo que es justo decir que literalmente vería a la gran Frances McDormand en cualquier cosa. Ya sea interpretando a una policía embarazada y down-to-earth en Fargo (1996), a una madre justificadamente furiosa en Three Billboards (2017), o a la contraparte sensata del excéntrico ex-rockero Sean Penn en This Must Be The Place (2011), McDormand siempre aporta familiaridad y relatable a sus roles y constantemente lo hace excepcionalmente bien.

La miniserie de HBO de 4 partes Olive Kitteridge en particular resalta las fortalezas clave de McDormand como actriz y le brinda un asombroso escaparate para su talento. Como Olive, una maestra de Nueva Inglaterra que lucha por seguir adelante y darle sentido a su vida a lo largo de 25 años desde la mediana hasta la vejez, McDormand es alternadamente misantrópica y cálida, de lengua afilada y reflexiva, cansada del mundo pero esperanzada. Logra llevar con éxito a la vida a un personaje potencialmente poco amable de forma vívida y tridimensional, haciendo que te intereses por la situación de esta mujer áspera pero simpática.

No te equivoques, la serie puede ser bastante pesada y dolorosa de ver a veces, ya que trata temas como la naturaleza asfixiante de la vida en un pequeño pueblo, la depresión, la enfermedad mental, el arrepentimiento y las oportunidades perdidas.

Esto probablemente explica por qué, a pesar de recibir muchos premios por parte de McDormand y el resto del elenco, la serie nunca se convirtió en un gran éxito mainstream. Pero, tras la histórica tercera victoria de McDormand en los Oscars por Nomadland (2020), es el momento adecuado para volver y ser testigo de otra actuación superlativa de la actriz por ti mismo.

Six Feet Under (2001-2005)

Otra serie de HBO que no careció exactamente de amor por los premios en el momento de su emisión inicial, sin embargo, me sorprende el número de personas que no han visto este excelente drama/comedia oscura sobre las vidas (y muertes frecuentes) de una familia que posee una casa funeraria en Los Ángeles, y las personas en su órbita.

El elenco está absolutamente repleto, desde las leyendas de actores de carácter Richard Jenkins y Frances Conroy como los padres de la familia hasta Rachel Griffiths y el futuro Dexter, Michael C. Hall.

Y hay una puerta giratoria de excepcionales actuaciones secundarias, incluyendo a personas como Kathy Bates, Lili Taylor, The Station Agent coprotagonistas Patricia Clarkson y Bobby Cannavale, Catherine O'Hara, y Justin Theroux.

Infinito en creatividad, perspicaz y entretenido, este conmovedor programa vale la pena verlo en su totalidad. En general, Six Feet Under constituye un viaje intensamente satisfactorio que pocos otros programas pueden esperar igualar. También tiene lo que muchos, yo incluido, consideramos uno de los mejores episodios finales en la historia de la televisión.

Les Revenants (2012-2015)

No ha habido escasez de televisión de alta calidad en francés en los últimos años (ver también L’Effondrement/The Collapse), pero para mí, Les Revenants/The Returned se destaca por su enfoque de una idea cansada de una manera única, reflexiva, sin esfuerzo y bastante emocional: los zombies.

Bueno, los muertos que regresan de la tumba y intentan retomar sus antiguas vidas en Les Revenants no son tratados exactamente como zombies, per se, sino como seres totalmente funcionales que no tienen memoria de su fallecimiento y luchan por entender que el mundo ha seguido adelante sin ellos. Los vivos en el pequeño pueblo alpino al que regresan son presentados como igualmente atrapados en el pasado como ellos, y los intentos entre los dos grupos de reconciliar esta extraña nueva situación producen una serie de difíciles preguntas morales y angustia existencial que se transmiten de manera magistral.

Lo que diferencia a Les Revenants de los muchos imitadores que han surgido a su alrededor (el Resurrection de ABC, la serie italiana de Netflix Curon) es la atmósfera misteriosa que logra mantener a lo largo de su emisión, las fantásticas actuaciones y la impecable banda sonora de Mogwai.

Y aunque algunos podrían encontrar la segunda temporada, y las explicaciones extrañas para el fenómeno que ofrece, un poco decepcionante, no se puede negar el poder emocional de la conclusión satisfactoria de los arcos de los personajes ofrecida en el episodio final de la serie.

Un consejo: salta la pálida versión americana, que perdió gran parte de la magia y atmósfera de la original en su transición al idioma inglés, y dirígete directamente a la original en su lugar.

Twin Peaks: The Return (2017)

La emisión original de Twin Peaks (1990-91) marcó un punto de inflexión en el panorama televisivo: un misterio de pueblo pequeño deliberadamente extraño que estaba más preocupado por construir un retrato de un pequeño pueblo peculiar, visiones metafísicas extrañas y exaltar las virtudes del café y el pastel de cereza que por resolver el asesinato de la reina de bienvenida Laura Palmer.

Algunos recordarán cómo recibieron su primer susto de la serie cuando el espíritu maligno Bob saltó de debajo de la cama de Laura, o quedaron inquietos por la vista de una persona pequeña caminando hacia atrás en la icónica 'Habitación Roja'.

Sin embargo, la mayoría de la gente llegó a asociar Twin Peaks con nostalgia por sus encantadores y únicos personajes, particularmente el wholesome agente del FBI Dale Cooper interpretado por Kyle Maclachlan. Es comprensible, entonces, por qué muchos fans se sintieron frustrados y decepcionados por esta continuación, que salió más de 25 años después de la desconcertante y abierta conclusión de la segunda temporada y la película precuela Fire Walk with Me.

El director original David Lynch fue finalmente dado el control creativo total sobre la reactivación, libre de cualquier interferencia del estudio que posiblemente desvió la primera emisión. Lynch se propuso crear una continuación completamente basada en su propia visión de lo que exactamente sucedió con esos personajes icónicos en las más de dos décadas desde que los vimos por última vez. Y. Lynch, siendo Lynch, nunca iba a hacer que fuera fácil para la audiencia volver a su zona de confort impulsada por la nostalgia.

Esto se volvió inmediatamente claro en los primeros episodios de la reactivación. Mientras que muchas personas esperaban ver a Cooper disfrutando de una taza de café, soltando sabiduría y potencialmente disfrutando de una feliz vida con el interés romántico Audrey Horne, Lynch no tenía intención de dar a la gente exactamente lo que quería, al menos al principio.

En cambio, el Cooper que conocíamos y amábamos no estaba por ninguna parte, reemplazado por un siniestro doppelgänger decidido a causar estragos en el Noroeste Pacífico. Y las cosas no estaban exactamente bien para los otros habitantes queridos del pueblo, en las pocas vislumbres que realmente pudimos ver de ellos.

En su lugar, Lynch se dedicó a crear un mosaico intenso de pequeños momentos de carácter entre un enorme elenco, tangentes extrañas y una imaginería asombrosa que expandió la mitología del programa original y su tema de bien contra el mal de una manera mucho más obtusa.

La definición misma de un lento desarrollo que pone a prueba la paciencia, Lynch incluyó actuaciones musicales extendidas de sus bandas favoritas, cameos de celebridades aparentemente insignificantes, e incluso una secuencia de 5 minutos de alguien barriendo el piso de un bar. Aquellos que no estaban dispuestos a seguir su particular ritmo quedaron firmemente decepcionados.

No obstante, si estás dispuesto a seguir Twin Peak: The Return durante su carrera de 18 episodios, la serie es una experiencia inolvidable y, a la larga, satisfactoria. Muchos de los personajes que quieres ver triunfar eventualmente lo hacen, aunque se necesiten casi toda una serie de dolor y lucha para llegar allí.

Y hay muchas sorpresas agradables, como la incorporación de las favoritas de Lynch, Naomi Watts y Laura Dern, esta última no decepcionando como un personaje que los fans habían estado esperando décadas para conocer en persona.

Y Lynch sigue siendo un maestro en la creación de imágenes increíbles similares a sueños y secuencias individuales que son tanto insoportablemente siniestras como tensas.

El octavo episodio, mayormente independiente, que explora el origen del mal que llegó a afectar al pueblo y presenta una espectacular explosión nuclear en cámara lenta, monstruos buggies que invaden la boca, y vagabundos fantasmas, es una mini-obra maestra de ‘cine’ surrealista en sí misma.

Carnivàle (2003-2005)

Probablemente el caso más egregio de una serie cancelada injustamente antes de su tiempo en la reciente historia de la televisión, Carnivàle de HBO es una criatura extraña que combina el escenario de un circo itinerante de la era de la Depresión con la historia de una épica batalla sobrenatural entre el bien y el mal que ocurre en las sombras.

Extraña e inquietante, pero algo esperanzadora y llena hasta el borde de personajes fantásticos (interpretados por figuras como Amy Madigan, Clancy Brown, y Clea Duvall) y mitología fascinante, el show es correctamente considerado una hazaña épica en diseño de producción inmersivo y construcción de mundo complicada.

No obstante, la densa narrativa de Carnivàle y su narrativa de desarrollo lento, especialmente en los primeros episodios, alejó a los espectadores casuales y nunca pudo encontrar su audiencia. La falta de audiencia, junto con el inmenso presupuesto de producción, llevó, lamentablemente, a su cancelación tras el final de su segunda temporada.

Pero, aunque la serie nunca recibió el cierre apropiado que merecía y dejó muchos cabos sueltos después de su episodio final, la parte de la historia que los creadores lograron llevar a la pantalla es un viaje único que vale la pena experimentar.

Enlightened (2011-2013)

El segundo programa protagonizado por Laura Dern en la lista, Enlightened le dio a la actriz el mejor papel de su carrera hasta ahora en mi opinión. Dern interpreta a Amy Jellicoe, una empresaria autodestructiva que sufre un colapso mental después de acostarse con su jefe y ser degradada.

Enviada a un retiro holístico en Hawái para recuperarse, Amy regresa con una nueva perspectiva 'iluminada' sobre la vida, la voluntad de ser más compasiva y comprensiva, y el deseo de hacer una verdadera diferencia en el mundo. Desafortunadamente, el mundo no está del todo preparado para que ella lo haga, y su propia toma de decisiones cuestionable y su ingenuidad a menudo obstaculizan su camino hacia sus objetivos.

Inicialmente vendido como una farsa completa sobre una mujer a veces dolorosamente poco consciente de sí misma que intenta comenzar un nuevo capítulo en su vida, es más una mezcla de comedia dolorosamente incómoda y drama bellamente observado. El creador (y co-protagonista) Mike White crea un retrato fascinante de una mujer que no siempre es simpática y que en realidad es bastante odiosa en algunas situaciones, pero a la que no puedes evitar animar debido a su voluntad irreprimible y su genuino deseo de hacer lo correcto.

Aunque ya estaba impresionado con la primera, la segunda temporada mejoró casi hasta el punto de la perfección. Se centró más en el intento a veces erróneo de Amy de derribar a la 'malvada' corporación para la que trabajaba y las difíciles preguntas morales con las que se vio obligada a lidiar como resultado de sus acciones. Sin embargo, todavía permitió que todos los personajes defectuosos y bellamente dibujados tuvieran sus propios momentos para brillar, especialmente Diane Ladd como la madre de Amy, Helen, y (lo más sorprendente) Luke Wilson como su exmarido adicto.

Respaldado por creativos talentosos detrás de las cámaras, como los directores invitados Jonathan Demme, Phil Morrison y Todd Haynes, así como la perfecta banda sonora de Mark Mothersbaugh, Enlightened es algo más desafiante, reflexivo y, en última instancia, conmovedor que la comedia peculiar con la que fue anunciado. Aunque esta percepción errónea probablemente llevó a sus bajas calificaciones y eventual cancelación, aquellos que decidan ver las dos temporadas producidas están en un viaje verdaderamente especial e inolvidable.

Así que, ¡esas son mis elecciones para los programas de televisión más subestimados del siglo XXI hasta ahora! ¿Qué piensas? ¿Estás de acuerdo/desacuerdo? ¡Déjame saber en los comentarios!