Oraciones por Bobby

Por qué lo quité de la lista:

Estaba considerando escribir una nueva lista sobre romances de películas, pero una variedad de factores me hizo darme cuenta de que esta era una película esencial y oportuna para reseñar en mi próxima publicación.

Primero, es el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental. A medida que finalmente empiezo a manejar serios problemas de ansiedad y depresión, quise resaltar una película que retrata una enfermedad a menudo mal entendida con la que luchan aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo.

En segundo lugar, se observó el Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia el 17 de mayo. Algo que sigue siendo necesario ya que los crímenes de odio contra la comunidad LGBTQ+ siguen siendo, tristemente, una ocurrencia común alrededor del mundo.

Por último, se dio a conocer la noticia de que el gobierno del Reino Unido se ha comprometido a prohibir la práctica increíblemente dañina de la terapia de conversión. Sin embargo, esta es la quinta vez en 8 años que lo hace y aún no ha entrado en vigor.

Y Oraciones por Bobby es una película que toca todos estos temas. Así que decidí que era el momento de revisitarla.

La vi por primera vez hace años y me tocó increíblemente cerca. Conozco muy bien las luchas que atraviesa el personaje principal en la película.

Ver la angustia de Bobby, así como los desarrollos más adelante en la película, me dejó en un mar de lágrimas. Honestamente, todavía me emociono solo de pensar en un par de escenas.

Reseña de Oraciones por Bobby (2009)

Basada en una historia real increíblemente conmovedora, Oraciones por Bobby sigue a la familia Griffith a través de un tumulto religioso que culmina en una pérdida devastadora y luego en una transformación poco probable e inspiradora.

La matriarca Mary (Sigourney Weaver) es una devota cristiana evangélica que infunde una fuerte creencia en la familia de que, si simplemente resisten la tentación de pecar por parte de Satanás, todos se reunirán en la otra vida después de morir. Incluso da cuestionarios sorpresa aleatorios para ver cuál de sus cuatro hijos puede adivinar versículos de la Biblia primero.

Pero no es una fanática furiosa. Ama profundamente a su esposo e hijos, y quiere verlos felices. Y tiene un vínculo especialmente fuerte con su hijo sensible Bobby (Ryan Kelly).

En una conmovedora escena, ellos ven juntos una película clásica de Hitchcock. Porque, como ella dice: “Si no es John Wayne, a tu padre no le interesa.” (¡puedo relacionarme mucho!) Y ella está asombrada por su profundo conocimiento del cine.

A simple vista, los Griffiths parecen ser la familia estadounidense perfecta. Pero, sin que sus padres y hermanos lo sepan, Bobby está en un conflicto interno: está llegando a la realización de que es gay.

Así que se siente comprensiblemente inquieto cuando, durante la fiesta de cumpleaños de su abuela, su hermano Ed (Austin Nichols) agarra un bolso y hace una impresión estereotípica de un homosexual. Y Mary responde: “Deja eso. Es asqueroso”.

Oh, y su abuela declara que “Si me preguntas, los maricas deberían ser alineados y fusilados.” Algo que personalmente escuché en una variación de un familiar mientras era un adolescente sexualmente confundido, y que me perturbó profundamente. Así que puedo empatizar totalmente con la angustia que sigue a Bobby.

También en la fiesta de la abuela, la vieja cantankerosa rechaza uno de los regalos, un diario, que termina en las manos de Bobby. Este es un desarrollo crucial, ya que nos permite seguir, a través de la voz en off, los pensamientos internos del joven. Los cuales están tomados directamente del diario del verdadero Bobby.

Y sus sentimientos de falta de valor y miedo a ser condenado son desgarradores de escuchar. Bobby se vuelve cada vez más deprimido y, en una escena desgarradora, decide quitarse la vida.

Sin embargo, su hermano llega a casa antes de que pueda llevarlo a cabo, y Bobby se desmorona y confiesa a Ed que puede ser gay. Y le jura a Ed que mantenga el secreto.

Pero el chico mayor decide más tarde que sus padres necesitan saberlo. Mientras están conduciendo juntos, Ed rompe su promesa y le dice a su madre: “Él cree que podría ser homosexual.” La primera reacción de Mary es la negación absoluta. Ella responde con una firme certeza: “Él no lo es”.

Una vez que Ed insiste en que Bobby está “realmente mal”, Mary comienza a preocuparse un poco. Pero luego declara: “No tengo ninguna duda en mi mente de que Dios puede manejar esto. Él sanará a Bobby.”

Y así Mary emprende una búsqueda para ‘curar’ a su hijo, ya que “no arriesgará que su familia no esté junta en la próxima vida”. Ella examina su Biblia en busca de respuestas y pega lo que considera versículos relevantes en el espejo del baño y por toda la habitación de Bobby.

Luego consulta el libro de David Reuben de 1969 Todo lo que siempre quisiste saber sobre el sexo, pero tenías miedo de preguntar. Que afirmaba “Si un homosexual que quiere renunciar a la homosexualidad encuentra un psiquiatra que sabe cómo curar la homosexualidad, tiene todas las posibilidades de convertirse en un heterosexual feliz y bien ajustado.”

Algo que la mayoría de los seres humanos lógicos ahora saben con certeza, en gran parte gracias al documental de Netflix Pray Away, que no es cierto. Y que el mismo Rubens también se retractaría en su revisión de 1999 del libro.

Pero estos eran tiempos diferentes, y Mary se siente aliviada al leer esto. Ella pronto reserva a Bobby para sesiones con un psiquiatra cuestionable, que no podría ser más fría y poco comprensiva si lo intentara.

Pero, afortunadamente, Bobby comienza a ver una representación positiva de la cultura queer y se rebela contra la interferencia de su madre en su vida. Y después de una discusión especialmente acalorada, ella lo renuncia como su hijo.

Bobby se muda a Portland para vivir con un primo que es mucho más liberal, e incluso consigue un novio. Pero después de ver a su chico salir de un bar con otro hombre, y con las palabras de su madre resonando en su cabeza, se quita la vida.

Las poderosas actuaciones de Weaver y Kelley elevan la película

En la primera mitad de la película, el enfoque está completamente en Bobby, y Kelley habita perfectamente el papel.

El actor, tan bueno unos años antes en el infravalorado thriller adolescente Mean Creek (2004), esboza un retrato sutil de un joven pensativo y cariñoso que comienza a sentir una verdadera alegría una vez que empieza a explorar su sexualidad.

Y luego Kelley transmite palpable la total derrota que lleva a Bobby a trágicamente quitarse la vida.

Después de la representación de esta tragedia, y, como si hubiera alguna duda, Weaver es la MVP del resto del tiempo de duración.

Cuando llega la llamada que ningún padre quiere recibir, Mary está en su trabajo en el almacén y su esposo Robert (Henry Czerny) tiene que darle la noticia a través de una puerta de malla metálica cerrada. Y es absolutamente desgarrador ver a una Weaver angustiada arañar el metal para salir mientras grita, ‘¡Ayúdame! ¡Mi hijo está muerto!’

Entonces, ella representa cuidadosamente y de manera precisa el sufrimiento emocional que atraviesa Mary en el aftermath, lo que lleva al personaje a buscar al pastor de una iglesia amigable con los queer para obtener respuestas. Al principio es combativa, preguntando, “¿Qué le dices a las personas que vienen aquí? Gente gay. ¿Que la homosexualidad está bien?”

Pero después de un par de acalorados debates con el pastor, Mary es persuadida para asistir a una reunión de PFLAG (Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays) y sus puntos de vista comienzan a cambiar lentamente.

Esto lleva a dos increíbles monólogos en los que Weaver vierte su alma. Te desafío a no llorar durante el segundo discurso, que es poderosísimo. Y probablemente aseguró a Weaver sus bien merecidas nominaciones a los Emmy y Globos de Oro.

El siempre confiable Czerny, a pesar del tiempo limitado en pantalla, también obtiene un personaje bien redondeado para trabajar, representando a Robert como un contrapunto más equilibrado a la extremidad de Mary.

Mientras tanto, la coestrella de Kelley en Mean Creek, la increíblemente emotiva Carly Schroeder, también deja una fuerte impresión como su hermana Joy. Tienen una química dulce como hermanos, probablemente resultado de haber trabajado juntos en el pasado.

Nicols (cuyos papeles antes de esto incluyeron un cameo como un encuentro adolescente de Brenda en Six Feet Under!), también pinta a Ed como un jock inusualmente gentil. Aunque se pasa un poco en la escena donde se entera de la muerte de Bobby.

Hablando de pasarse, una de las pocas críticas que le daré a la película es que la música es increíblemente abrumadora a veces cuando realmente no es necesaria, lo que podría resultar incómodo para algunos.

Además, Russel Mulcahy fue una elección extraña para director. Aunque es abiertamente gay, era mejor conocido en ese momento por su trabajo en géneros, particularmente por dirigir el favorito de culto Highlander (1986). Y aquí emplea algunas técnicas de cámara y edición innecesarias para subrayar la angustia de los personajes.

Además, durante los pasajes donde Bobby está leyendo su diario, Mulcahy inserta imágenes extrañas y muy literales del niño enredado en cables telefónicos y envuelto en alambre de púa. Y simplemente no se complementa bien con el tono del resto de la película.

Una película esencial, especialmente para padres de niños queer

Por suerte, el guion de Prayers for Bobby es increíblemente sólido y resistiría cualquier guion nominado al Oscar.

Realmente muestra que la escritora Katie Ford ha investigado a fondo esta historia y la ha explorado desde todos los ángulos. Esto se ejemplifica mejor en las escenas en las que Mary debate la escritura con el pastor.

En estas secuencias, muchas de las interpretaciones comunes de la homosexualidad en la Biblia, que escuché a menudo de niño y adolescente, afortunadamente son desmentidas. Y queda claro que ser gay no significa que tengas que renunciar a la creencia en Dios.

Crecí con una madre fervientemente religiosa que me decía que los homosexuales eran “sucios y antinaturales”. Quien, después de ver Billy Elliot, declaró que era una historia triste porque el personaje probablemente era gay y “no entraría al cielo”.

Quien, después de que salí del armario, me bombardeó con llamadas abusivas diciéndome que “no era su hijo”, que había vendido mi alma al Diablo y que iba a ir al infierno. Todo lo cual me dejó increíblemente angustiado y, lamentablemente, considerando el suicidio. Por suerte, tenía un sistema de apoyo de amigos que me tranquilizaron y me llevaron a terapia.

Como otras películas como Boy Erased (2018) han mostrado, hay muchas otras personas queer que enfrentan la misma vergüenza por parte de sus padres. Quienes, en consecuencia, tienen luchas con la salud mental y/o han decidido que el suicidio era la única solución a su angustia.

Y cuya padres, como Mary, luego lamentaron el papel que jugaron.

En la película, el pastor le dice a Mary que fue el mismo Bobby quien eligió quitarse la vida. Simplemente, trágicamente, no estaba en su sano juicio.

Si lo hubiera estado, quizás podría haber buscado la ayuda disponible y vivido una vida plena y alegre. Sin embargo, como Mary misma aceptó, su rechazo hacia él fue, sin lugar a dudas, un factor que llevó a su suicidio.

Oraciones por Bobby termina con una tarjeta de título que muestra una imagen de la verdadera Mary Griffith e informa que “Su incansable trabajo protegiendo los derechos de los jóvenes gays y lesbianas la ha establecido como una fuerza importante en la lucha por los derechos humanos.”

Y luego una cita de Mary que quizás sea el mensaje más importante de esta película: “Antes de que digas Amén en tu hogar o lugar de culto, piensa y recuerda. Un niño está escuchando.”

Puntuación Final: 8/10

¿Vale la pena ver?

Sí, aunque está mayormente ambientada en los años 80, Oraciones por Bobby lamentablemente sigue siendo relevante hasta el día de hoy y es una película esencial para cualquiera que simpatice con los derechos de los gays.

Aunque horriblemente trágica en partes, también es una historia profundamente conmovedora y triunfalmente esperanzadora sobre la capacidad de cambio de las personas.

El enfoque principal de la película está en la batalla de Mary entre sus creencias inquebrantables y su amor por su hijo, y su increíble transformación en una activista de los derechos de los gays. Pero también es, en las escenas con el psiquiatra y las reuniones de PFLAG, un juicio condenatorio de la terapia de conversión.

Una práctica que, debido a que es tan dañina para los niños y adolescentes, necesita ser abolida a nivel mundial. Pero, lamentablemente, esto no es probable que suceda pronto.

Pareciera haber esperanza para el Reino Unido, al menos. Si estás de acuerdo, firma la petición para prohibir la terapia de conversión en Inglaterra y Gales.

La petición para Escocia, que recibió más de 5,800 respuestas, está actualmente bajo consideración por parte del Parlamento Escocés.