Más programas de televisión subestimados 2000-2020

American Horror Story: Roanoke (2016)

Después de un par de sólidas primeras temporadas, el consenso es que American Horror Story se ha vuelto cada vez más irregular. Algunas de sus temporadas de estilo antología resultan ser mucho más exitosas que otras, y incluso las entregas que tienen más aciertos que errores tienden a tambalearse en lógica y momentum narrativo a medida que entran en su tramo final.

Muchos de los antiguos fans del programa han tenido varios puntos de inflexión, y algunos se han frustrado tanto con la calidad variable que abandonaron la serie hace años y han prometido nunca volver.

Me he quedado enganchado con AHS, sin embargo, incluso cuando no me gusta particularmente la historia que una temporada intenta contar, siempre admiro elementos individuales del espectáculo como el diseño de producción y la fotografía, y por supuesto la actuación. Además, generalmente siempre es estiloso e incluso divertido, aunque la narrativa comience a desmoronarse completamente.

AHS casi me pierde por completo con la segunda mitad de Freak Show, la cuarta temporada, que pensé que estaba innecesariamente alargada y un tanto en busca de una trama. Al igual que con la mayoría de las entregas, comenzó fuerte con un entorno y personajes intrigantes pero aparentemente abandonó cualquier historia cohesiva en favor de subtramas aleatorias y escenas incluidas por el valor de impacto.

El mismo problema afectó a la siguiente temporada, Hotel, y sin duda solo empeoró, con cualquier desarrollo lógico de personajes o sentido de tensión sostenida desechado en favor de elaboradas escenas de muerte y cosas que lucirían geniales.

Aparentemente sintiendo que la serie se había vuelto un poco demasiado campy y opulenta y estaba perdiendo el verdadero factor de horror prometido por su título, los productores decidieron reducir la escala de la siguiente temporada y volver a lo básico con una producción menos extravagante, más directa y cruda.

El marketing que el programa utilizó ese año, que en lugar de revelar el tema pidió a los fans que adivinaran, solo alimentó la especulación y anticipación sobre el tema de la temporada. Los anuncios lanzaron una serie de posibles escenarios al público, incluyendo una divertida historia de monstruos de pantano retro, una familia caníbal al estilo de Hills Have Eyes, y un regreso a la narrativa alienígena previamente abordada en la temporada 2, Asylum.

Sin embargo, el enfoque faux-documental “rogue” sobre una historia de casa encantada que finalmente emitió el programa fue desconcertante para algunos. Para otros, fue una completa decepción, fallando en cumplir con las muchas posibilidades salvajes insinuadas en la campaña de marketing. Incluso la joven actriz principal Sarah Paulson admitió recientemente que no es fan de Roanoke y habría preferido no participar para regresar más tarde a una temporada más fuerte.

Para mí, sin embargo, pensé que este experimento con el formato era fascinante y que funcionó bastante bien, particularmente en el giro salvaje de la segunda mitad de la temporada, que permitió que el programa fuera más meta que nunca antes.

Aunque la temporada definitivamente tuvo sus puntos débiles -incluyendo prácticamente desperdiciar a Paulson en roles duales poco desarrollados- pensé que fue bastante buena creando intriga y verdadero miedo. También presume de la mejor actuación de Katy Bates en el programa en mi opinión: como la aterradora ‘Carnicera’ en los primeros episodios, y como la igualmente inquietante actriz obsesiva Agnes en la segunda mitad. La oportunidad de verla balanceando locamente un cuchillo mientras grita “¡Esta es mi tierra!” hace que Roanoke sea un imperdible por sí solo.

Channel Zero: Butcher’s Block (2018)

Otro capítulo individual de una antología de terror que cambia de historias entre temporadas, Channel Zero (2016-2018) es mucho menos duradera que American Horror Story pero incluye un par de temporadas bastante decentes. Para mí, Butcher’s Block, la tercera historia, es la mejor de todas.

Creo que cuanto menos sepas sobre Butcher’s Block al entrar, mejor, así que no diré demasiado y te permitiré descubrir su raro y desconcertante narrativa, giros bizarros y una abundancia de imágenes surrealistas impactantes por ti mismo.

Diré que la historia se vuelve intensamente extraña de una manera placentera y original. Además, la forma en que entrelaza la inminente amenaza de la incipiente enfermedad mental del personaje principal es genuinamente aterradora.

Aunque sentí que las otras temporadas de Channel Zero no alcanzaban las mismas alturas que Butcher’s Block, todas contaron historias interesantes que tomaron giros provocativos y aún mantenían la atención tanto o incluso más que la temporada promedio de AHS. El proyecto de seguimiento del creador Nick Antosca, la serie de Netflix Brand New Cherry Flavor (2021), es otra narrativa de terror sorprendentemente ambiciosa - y completamente loca - que también recomendaría encarecidamente.

Tucker (2000-2001)

Aunque esta comedia de principios de 2000 presume de muchas de las mismas cualidades ganadoras que hicieron de Malcolm in the Middle (2000-2006) un éxito, se te perdonaría por nunca haber oído hablar de este esfuerzo casi inquietantemente similar que salió el mismo año.

Después de que se mostraran los primeros 4 episodios en NBC, Tucker fue retirada de la transmisión y nunca se emitieron todos sus episodios producidos en los EE. UU. durante su emisión original.

Sin embargo, toda la primera temporada de 13 episodios se mostró en el canal Nickelodeon en el Reino Unido alrededor de la misma época, lo que significa que yo fui expuesto a ello como un preadolescente influyente, y todavía lo recuerdo con cariño.

Tucker gira en torno a un joven -interpretado por el hermanito de Stifler en American Pie, Eli Marienthal- que se ve obligado a mudarse con su dominante tía y su familia junto con su madre tras el divorcio de esta.

Sin embargo, como está al borde de la pubertad, el joven ojo de Tucker no puede evitar sentirse atraído (bastante obsesivamente, hay que decir) por la ‘chica perfecta’ de al lado, McKenna, interpretada por la futura estrella de Drag me to Hell, Allison Lohman.

Pasa la mayor parte de su tiempo tratando de conquistar a su enamoramiento infantil, lo que es más fácil decirlo que hacerlo cuando su rival resulta ser el actor Seth Green, extrañamente interpretándose a sí mismo en la cúspide de su estatus de ícono geek-cool después de aparecer en Buffy the Vampire Slayer y las películas de Austin Powers.

Para mí, sin embargo, la serie se destacaba por su representación relatable de los problemas de un niño cuyos padres están pasando por una separación, y la dinámica familiar encantadoramente disfuncional que se exhibe, especialmente la que existe entre Tucker y su tía complicada. Este encanto se debe casi en su totalidad a la siempre bienvenida Katey Segal como la tía Claire, permanentemente desgastada.

También recuerdo que la música destacaba, lo que no me sorprendió tanto cuando me di cuenta de que fue compuesta por Mark Mosthersburg, luego responsable de la sublime banda sonora de Enlightened (2011-2013), que incluí en mi primera lista.

Si el episodio inspirado en Malcolm de WandaVision te dejó nostálgico por esta era de sitcoms familiares, definitivamente consideraría echar un vistazo a la única temporada de Tucker. Aunque no iguala la calidad de su serie hermana, tiene algo de la misma energía maníaca, personajes fuertes y humor agridulce que hace que Malcolm in the Middle sea un programa tan recordado con cariño.

Party Down (2009-2010)

La razón principal para ver esta comedia peculiar sobre un grupo de aspirantes a actores que trabajan como personal de catering es ver el estilo de comedia de humor seco magistral de Adam Scott y Lizzy Caplan enfrentarse a los incansablemente alegres y optimistas Megan Mulally y Jane Lynch.

Aparte del elenco estelar y consistentemente divertido, esta serie producida por el creador de Veronica Mars, Rob Thomas, es una dulce mirada a un grupo de personas que luchan por alcanzar sus sueños que tiene mucha empatía hacia sus protagonistas menos favorecidos. Si eso suena atractivo, ve a consultar Party Down y luego regocíjate con la noticia de que se está trabajando en una renovación!

Kingdom Hospital (2004)

Con frecuencia me quejo de las versiones decepcionantes americanas de grandes programas extranjeros, pero ocasionalmente el proyecto terminado tiene suficiente pedigrí para destacar, incluso si no alcanza las alturas del original. En este caso, la inspiración fue The Kingdom de Lars Von Trier (1994-1997), un esfuerzo típicamente surrealista y obtuso del autor danés que inevitablemente iba a ser alterado bastante para el mercado estadounidense.

Sin embargo, el hecho de que esta adaptación fuera liderada por Stephen King le dio inmediatamente una ventaja, al igual que el excelente y agradablemente ecléctico elenco que incluye a la gran Diane Ladd, al antiguo integrante del brat pack Andrew McCarthy, y a Peter Krause de Six Feet Under.

Y aunque Kingdom Hospital es mucho más convencional que su material fuente, esta historia de un hospital embrujado cuenta con suficientes elementos creativos únicos para recomendarla, comenzando con la aterradora secuencia de créditos iniciales.

Varios escenarios increíblemente inquietantes, el elenco dinámico y la presencia de un espíritu benigno que toma la forma de un monstruoso oso hormiguero también la hacen digna de ver en mi opinión.

Y si el mero concepto de un remake te desanima, puedes simplemente ver el original y tomar más consuelo en el hecho de que Von Trier está actualmente trabajando en una continuación del programa original.

The Leftovers (2014-2017)

Para cuando The Leftovers emitió su tercera y última temporada, se había convertido en un favorito de la crítica y no tenía escasez de reseñas entusiastas, pero la mayoría de las personas que conozco nunca habían oído hablar de ella o se la habían dejado de lado al principio. Puedo entender perfectamente por qué algunas personas no se quedaron con la serie: la primera temporada fue tan incesantemente sombría y cínica que casi no pude terminarla yo mismo.

Pero me alegra haberlo hecho: esta historia sobre un mundo sacudido por una desaparición masiva aparentemente causada por un evento similar al rapto solo mejora a medida que avanza, aunque argumentaría que la deliciosa y retorcida segunda temporada sigue siendo mi favorita. El enfoque realista de la historia, la atmósfera inquietante de manera única y el hecho de que no se proporcionan respuestas fáciles hacen de The Leftovers un visionado fascinante hasta el final.

Aunque frustrante en ocasiones, aquellos que se mantienen en la historia están a punto de experimentar una narrativa salvaje y llena de giros que se siente increíblemente espiritual y conmovedora en sus mejores momentos. Decir mucho más sobre la historia arruinaría la experiencia de verla, así que ¡solo ve a echarle un vistazo!

Borgen (2010-)

El drama político no es un género que me atraiga naturalmente, y nunca imaginé que una de mis series favoritas de los últimos 20 años sería una historia ambientada en los corredores del poder de Dinamarca, de todos los lugares. Pero aquí estamos.

Lo que hace que Borgen se destaque en mi opinión es que está absolutamente llena de grandes personajes que pasan por desarrollos sorprendentes pero satisfactorios a lo largo de su narrativa, y la forma en que muestra cómo los políticos y los medios están comprometidos en una relación casi simbiótica intercambiable.

Sin embargo, el verdadero as bajo la manga de Borgen es la encantadora interpretación central de Sidse Babett Knudsen como la inesperada presidenta Birgitte Nyborg, una idealista entrañable y empática que se mantiene fiel a sí misma y a sus objetivos frente a la agitación tanto en el trabajo como en casa.

Birgitte es sin duda uno de los grandes personajes de todos los tiempos, uno que deseas ver triunfar contra las considerables adversidades sin importar cuán defectuosas puedan ser a veces sus decisiones, ya que siempre tiene su corazón en el lugar correcto.

Y, como nunca se puede mantener a un buen hombre (o a una buena mujer) abajo, Borgen regresará para una nueva temporada en 2022 (¡grito de fan!).

Patria (2020)

Esta mini serie de HBO España no ha tenido mucho éxito fuera de su España natal, y eso es una gran pena: Patria es una narrativa increíblemente producida y increíblemente conmovedora sobre el costo humano de la ideología extrema. También es universalmente accesible incluso si no sabes nada sobre el conflicto separatista vasco en su centro.

Consulta mi reseña completa de Patria para leer más sobre mis pensamientos sobre esta excelente serie.

Undone (2019)

La animación rotoscopiada, el proceso de pintar sobre y embellecer imágenes de actores en acción real, puede producir resultados impresionantes. Pero con la posible excepción de la adaptación de Philip K. Dick de Richard Linklater A Scanner Darkly (2006), esta increíble forma de arte nunca había estado realmente unida a una narrativa de cine o televisión que estuviera a la altura de su esplendor visual.

Sin embargo, eso cambió con el lanzamiento de Undone, una serie de 8 partes de Amazon que utiliza el estilo de animación como un complemento genial a su historia psicodélica sobre una mujer que experimenta un cambio extremo de percepción tras un accidente automovilístico. La animación psicodélica y en constante cambio refleja perfectamente el estado mental frágil de la protagonista y permite que algunos hermosos elementos surrealistas se incorporen gradualmente a su vida, antes aburrida.

Otra gran cosa sobre el rotoscopio es que permite que los actores bajo el brillo resalten, y en muchos casos, incluso los realza. Este es ciertamente el caso de Undone, ya que hace un gran uso de la talentosa Roza Salazar (Brand New Cherry Flavor) y sus ojos llenos de alma y crea una actuación que es tan impresionante como la animación asombrosa.

¿Entonces, qué te pareció la lista? ¿Estás muy de acuerdo/desacuerdo? ¿Alguna omisión evidente? Déjamelo saber en los comentarios.