Las mejores películas de los 90: Comedias y dramas subestimados y poco vistos

Empire Records (1995)

Dazed and Confused (también con el actor Rory Cochrane y Renee Zellweger en uno de sus primeros papeles) ha llegado a convertirse en un clásico indiscutible del cine adolescente de los 90 (aunque esté ambientado en los ’70). También lanzó las carreras de estrellas como Matthew McConaughey y Milla Jovovich.

Pero Empire Records, una mirada entretenida a la rebelión adolescente de la misma época, lamentablemente ha sido olvidada en las décadas desde su estreno.

Aunque innegablemente cursi y emocionalmente manipuladora de manera transparente, todavía hay un encanto real en esta historia sobre un grupo de empleados adolescentes de una tienda de discos (incluyendo a una joven Liv Tyler) y sus intentos de evitar que el lugar cierre. La escena culminante del personaje de Zellweger superando su timidez para cantar una canción punk pop desde el techo de la tienda todavía destaca.

Holy Smoke (1999)

Prácticamente desde el comienzo de su carrera, casi todas las películas de Jane Campion han sido aclamadas como obras maestras en su estreno, desde The Piano (1993), hasta Bright Star (2009), pasando por The Power of the Dog (2021). Raras veces ha tenido un fracaso, a excepción del thriller de Meg Ryan de 2003 In the Cut (que personalmente valoro mucho), y este olvidado vehículo de Kate Winslet/Harvey Keitel.

Es comprensible por qué Holy Smoke no logró enganchar a un gran público. Es una historia alucinante y fuera de lo común de una joven australiana cuya familia está convencida de que ha sido lavada el cerebro por un culto y contratan a un ‘experto’ para desprogramarla en el remoto interior australiano, solo para que ambos caigan en una relación sexualmente cargada. Pero la película es una hábil exploración de las dinámicas de poder y la espiritualidad, y junto con Heavenly Creatures (1994), cuenta con una de las mejores actuaciones de Winslet en los 90 fuera de Titanic (1997).

Slums of Beverly Hills (1998)

Nashatasha Lyonne ha cimentado recientemente su lugar como un tesoro increíblemente adorable y talentoso de la comedia en programas de televisión como Orange is the New Black (2013-19) y Russian Doll (2019-). Su innegable talento se remonta a uno de sus primeros papeles protagonistas en esta joya de comedia negra sobre una adolescente desencantada y sus luchas sociales en la periferia de Los Ángeles en los ’70.

Apoyada por un gran reparto que incluye a Alan Arkin y Marisa Tomei, Lyonne es fantástica como la sardónica Vivian. Slums of Beverly Hills combina guion y actuaciones que suman una obra maestra de comedia irónica que ha volado injustamente bajo el radar durante demasiado tiempo.

Wisconsin Death Trip (1999)

Dirigido por James Marsh, quien pasó a realizar The King (2005) el documental ganador del Oscar Man on Wire (2008), y The Theory of Everything (2014), este encantador docudrama relata una serie de muy desafortunados eventos que ocurrieron en la aparentemente maldita ciudad de Black River Falls, Wisconsin, a finales del siglo XIX.

Basado en el libro de no ficción del mismo nombre de Michael Lesy, la película se compone principalmente de recreaciones dramáticas basadas en fotografías tomadas durante este turbulento periodo en la historia de la ciudad. Esto da como resultado una película llena de una asombrosa cinematografía en blanco y negro.

La serie de desgracias en Wisconsin Death Trip realmente necesita ser vista para ser creída, y el hecho de que el gran Ian Holm sea el narrador es la guinda del pastel morboso.

Dead Man (1995)

Otra película ambientada a finales del siglo XIX y llena de una llamativa fotografía en blanco y negro, Dead Man cuenta una historia que, a diferencia de Wisconsin Death Trip, es totalmente ficticia pero igual de fascinante. Una de las películas más subestimadas y poco vistas de Johnny Depp, cuenta la historia de un contable apacible llamado William Blake que es confundido con el poeta del mismo nombre y es arrastrado a una serie de extrañas aventuras en el Lejano Oeste.

Una de las películas más accesibles del guionista/director Jim Jarmusch (Coffee and Cigarettes, Broken Flowers), es una exploración alucinante y reflexiva sobre la identidad con un excelente elenco secundario que incluye a John Hurt, Iggy Pop y Robert Mitchum en su último papel. La impresionante cinematografía, el diseño de producción inmersivo y la improvisada banda sonora acústica de Neil Young hacen de la película una experiencia increíblemente hipnotizante.

High Art (1998)

El debut en largometraje de la guionista/directora Lisa Cholodenko, quien luego dirigiría The Kids Are All Right (2010) y la maravillosa miniserie de televisión Olive Kit idge (2014), esta historia de una joven periódicista en prácticas que se ve envuelta en una relación amorosa con una famosa fotógrafa es una historia de amor lésbico inusitadamente sensible y empática que se siente muy adelantada a su tiempo.

Reforzada por vibrantes actuaciones de Ally Sheedy, Radha Mitchell y, en particular, Patricia Clarkson como una desvaída actriz alemana de la época de Fassbinder, además de una ensoñadora banda sonora de Shudder to Think, High Art es una fascinante exploración de las dinámicas de poder entre aquellos que buscan realización artística y fama.

Go (1999)

En la superficie, Go es un obvio intento de aprovechar la popularidad de las películas hiperactivas y de múltiples narrativas centradas en el crimen y los personajes excéntricos que surgieron tras el éxito de Pulp Fiction (1994). Pero a diferencia de muchos de los imitadores de la obra maestra de Tarantino de este período, Go ofrece personajes por los que realmente te importas y una historia satisfactoria.

Impulsada por un excelente guion de John August (su primero, seguido de muchas colaboraciones con Tim Burton como Big Fish (2003) y Frankenweenie (2012)) y actuaciones simpáticas, especialmente de Sarah Polley, la película es un triunfo energético que ostenta tanto estilo como sustancia.

Safe (1995) / Velvet Goldmine (1998)

No podía elegir cuál de estas 2 excelentes y subestimadas películas del director Todd Haynes (Far from Heaven, Carol) incluir en la lista, así que decidí escribir sobre ambas. Aunque comparten guionista/director, no podrían ser más diferentes, pero ambas son geniales a su manera.

Safe ve a Julianne Moore interpretar a un ama de casa suburbana de los 80 con una vida cómoda pero algo estancada que comienza a desarrollar síntomas de una alergia…aparentemente a la vida moderna en sí misma. Al buscar una cura para su malestar, gradualmente comienza a retirarse cada vez más, hasta que acaba viviendo en una comuna aislacionista, pero incluso eso no parece ser suficiente.

Aún más relevante que nunca, Safe es un fascinante thriller psicológico.

Velvet Goldmine, por otro lado, es una deconstrucción genial de la escena glam rock de los 70, protagonizada por Johnathan Rhys Meyers como un claro análogo de Bowie, cuya misteriosa historia de vida un periodista y fanático de mucho tiempo, Christian Bale, busca desentrañar.

Visualmente deslumbrante, Velvet Goldmine es una narrativa provocativa que también cuenta con algunas grandes canciones originales que capturan el espíritu del movimiento musical que busca explorar.

Chungking Express (1994)

Varias de las geniales ofertas del director de Hong Kong Wong Kai Wai de los 90 (Happy Together, Fallen Angels) podrían incluirse en esta lista, pero para mí su obra maestra de este período es Chungking Express de 1994. Dos historias de amor dispares conectadas de manera suelta por el hecho de que los protagonistas masculinos son ambos oficiales de policía y compañeros de trabajo, la película es vibrante, alegre e increíblemente romántica.

Mientras que la primera historia es ciertamente intrigante y estilizada, la película realmente te robará el corazón en la segunda narrativa, sobre el cortejo poco convencional entre uno de los policías y una enigmática joven que trabaja en un puesto de comida. Impulsada por el mejor uso de “California Dreamin'” por The Mamas & the Papas que he visto en una película, la segunda mitad es una exploración brumosa y hermosa del vacío entre las expectativas y la realidad, rematada con un final inolvidable y casi perfecto.

Run Lola Run (1998)

Una película de acción llena de adrenalina que también ofrece una buena dosis de filosofía, Run Lola Run es sin duda el logro culminante del director Tom Tykwer (Haven (2002), Cloud Atlas (2012)). Esta película en alemán sigue a una mujer llamada Lola (Franka Potente) que tiene 20 minutos para reunir una cantidad sustancial de dinero para salvar a su novio criminal Manni (Moritz Blebitru) de un destino atroz a manos de sus superiores.

Lo que distingue a esta película de otras en su género en su época es el enfoque poco común en las decisiones de fracción de segundo que Lola toma y cómo no solo afectan su destino final, sino también a aquellos que la rodean con los que entra en contacto. La edición cinética, la disposición a experimentar con el formato y la banda sonora de trance de los 90 combinan para hacer de la película una experiencia verdaderamente única y emocionante.

¿Qué opinas de mis elecciones? ¿Totalmente de acuerdo/desacuerdo? ¿Alguna omisión flagrante? ¡Déjamelo saber en los comentarios!