Monsterland

Por qué lo saqué de la lista: Me encanta una buena historia de monstruos, pero las historias decentes de criaturas son difíciles de encontrar. Sin embargo, recientemente fui mimado por la excelente Sweetheart (2019), una digna adición al género.

Así que cuando me di cuenta de que había una serie de antologías relativamente nueva que prometía abordar una serie de historias diferentes con bestias sobrenaturales en su núcleo, mis esperanzas eran altas de que podría continuar la revitalización de mi aprecio por las historias de monstruos.

Expectativas

No muchas. Siempre he sido fan de los programas de antologías de terror, desde que crecí con espantos amigables para los niños como Goosebumps (1995-1998) y ¿Le temes a la oscuridad? (1990-2000) en los noventa. Recientemente ha habido un gran resurgimiento en el formato, probablemente gracias al éxito de American Horror Story (2011-), y en los últimos años, ha habido casi demasiadas nuevas antologías de terror para seguirles el ritmo. ¡Aunque ciertamente lo intento!

Este tipo de programas son, por su naturaleza, siempre un poco irregulares. Al igual que las temporadas individuales de AHS, las antologías episódicas pueden alcanzar un nivel impresionante con una entrega, y ser un poco decepcionantes con la siguiente. Y algunos tienen una tasa de aciertos mucho más alta que otros.

De los esfuerzos recientes que he visto, pondría la divertida adaptación en serie de Creepshow (2019-) en el primer grupo y el decepcionante reinicio de The Twilight Zone (2019-2020) firmemente en el último.

Así que básicamente, nunca sabes lo que vas a obtener. Los pósters atmosféricos y promociones de Monsterland eran ciertamente intrigantes y prometedores, pero por mi experiencia con las antologías de terror, no estaba conteniendo la respiración.

Aún así, pensé que valía la pena darle una oportunidad para ver si escondía algunas joyas ocultas, incluso si tenía que atravesar algunas entregas menos impresionantes para llegar a ellas.

Reseña de Monsterland (2020)

Monsterland está basada en la colección de cuentos North American Lake Monsters de Nathan Ballingrud, que ordené por un impulso a mitad de la serie por curiosidad sobre cuán fiel era la adaptación.

Resulta que no es muy fiel: Monsterland presenta principalmente su propia colección de historias originales sobre monstruos estadounidenses tanto literales como metafóricos, incorporando solo una pizca de las ideas de las historias de Ballingrud. Algunos episodios son adaptaciones más directas, pero aun así han sido fuertemente modificados para la pantalla.

Esto pudo haber sido una decisión sabia: las historias en North American Lake Monsters son uniformemente sombrías, y la voz de Ballingrud, algo reminiscentes de Chuck Palahniuk, es decididamente nihilista. La serie atenúa un poco esta oscuridad, y afortunadamente elimina la mayor parte de la misoginia casi al borde en la representación de sus personajes femeninos por parte del autor. Sin embargo, el premisa básica de personas dañadas enfrentando sus propios fracasos a través de encuentros con criaturas extrañas se mantiene.

Lo único que tiene Monsterland a su favor es que cada episodio está ambientado en una ciudad/pueblo diferente a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Esto le permite explorar naturalmente una variedad de lugares y personajes y da la inquietante impresión de un malestar más amplio que afecta a las entrañas del estilo de vida estadounidense.

Al igual que el libro, emplea a sus monstruos de una manera mucho menos literal que la mayoría de las series de antologías de terror que existen, prácticamente hasta el punto en que son casi inconsecuentes para la historia principal. Sin embargo, este enfoque funciona mucho mejor en algunos episodios que en otros.

Presume de Un Par de Episodios de Primera

Como dije antes, incluso las antologías más débiles tienden a encontrar un poco de oro. La entrega destacada de Monsterland para mí fue el segundo episodio, New Orleans, Louisiana, representado arriba. Respaldado por una gran actuación de Nicole Beharie como una mujer de clase alta que gradualmente comienza a desmoronarse cuando secretos de su pasado literalmente vuelven para atormentarla, el episodio es tenso, incómodo y cuenta con un villano genuinamente aterrador.

Palacios, Texas es un episodio igualmente inquietante y efectivo que trata sobre un pescador fuera de servicio que rescata a una sirena no tan pequeña de un derrame de petróleo. Luego, gradualmente desarrolla un alarmante apego emocional hacia la criatura mientras intenta cuidarla para que recupere la salud. Lleno de imágenes inquietantes, se beneficia de la excelente dirección de Nicolas Pesce (Eyes of My Mother) y algunas actuaciones impactantes.

El último episodio que recomendaría abiertamente es Plainfield, Illinois, una adaptación en su mayoría fiel de The Good Husband de Ballingrud con un giro de cambio de género, que utiliza su monstruo como un poderoso metáfora de la pena. Protagonizado por la perfectamente elegida Taylor Schilling (Orange Is the New Black), es la sorprendentemente conmovedora historia de una mujer maníaco-depresiva que finalmente cumple su deseo de muerte de larga data solo para convertirse en un zombi literal, y la incapacidad de su pareja de aceptar esto.

Y… Muchos Episodios Más Débiles Algunos Redimidos por Buenas Actuaciones

Los episodios de esta serie que flaquean para mí son aquellos que integran menos exitosamente a sus monstruos en la historia. La primera entrega, Port Fourchon, Louisiana, es en su mayoría fiel a su material de origen, You Go Where It Takes You. Pero donde el enigmático relato funcionaba en la página, creo que necesitaba ser más desarrollado para funcionar en la pantalla. No obstante, Johnathan Tucker da una actuación escalofriante como un hombre que no es exactamente lo que parece.

El veterano actor de personajes Bill Camp se divierte mucho desatándose como un empresario sin escrúpulos aparentemente poseído por un demonio literal en New York, New York, y su comportamiento cada vez más errático hace que el episodio valga la pena verlo por sí solo. Pero la narrativa, completamente inventada para la pantalla, intenta abordar temas de actualidad de una manera bastante brusca e insatisfactoria y no realmente está a la altura de su actuación.

De manera similar, Mike Colter (a quien amo, amo, amo en Evil) y Adepero Oduye (la excelente Pariah) son fantásticamente creíbles como padres de luto en Newark, New Jersey. Este episodio, fácilmente el más extraño del grupo, ofrece una interpretación agradablemente extraña del concepto de ‘ángeles’ y es efectivamente atmosférico, pero la resolución es un poco demasiado ordenada y no convence totalmente.

Sin embargo, incluso los episodios más decepcionantes de Monsterland son posiblemente más atmosféricos y tensos que las mejores entregas del increíblemente mediocre spin-off de AHS, American Horror Stories (2021-). Y, al final del día, si un episodio es ‘bueno’ o no es probablemente bastante subjetivo y dependerá de los gustos individuales.

Puntuación Final: 6/10

¿Vale la Pena Ver Monsterland (2020)?

Si disfrutarás de esta serie probablemente depende de si te gustan más las historias de monstruos más metafóricas o literalistas de carne y hueso. Al igual que la ficción de Ballingrud, realmente es más una mirada de slice-of-life a personas deprimidas lidiando con problemas personales intensos que un programa de terror. Simplemente sucede que presenta criaturas sobrenaturales como el catalizador para que el drama se desarrolle.

Por supuesto, el mejor horror logra combinar ambos elementos, pero Monsterland solo ocasionalmente logra esta hazaña. Aun así, cuando funciona, es bastante genial, y al menos recomendaría ver los 3 episodios que destaqué arriba si nada más.

¡Permanece atento a mi próxima publicación, una continuación de mi lista de programas de TV subestimados del 2000-2020, próximamente!