Reseña de Historias de Fantasmas para Navidad 1971-75

Por qué las quité de la lista: Después de ver The Advent Calendar (2021), estaba de humor para un poco más de esa temática navideña espeluznante. Así que centré mi atención en las legendarias Ghost Stories for Christmas producidas por la BBC en los años 70.

Las primeras entradas de esta curiosa tendencia estaban todas basadas en los clásicos cuentos cortos de fantasmas de M.R. James, nacidos de su tradición de contar historias espeluznantes a sus amigos para pasar el tiempo en la Nochebuena. Así que pensé que era el momento perfecto para tachar algunas de estas entradas retro, todas dirigidas por Lawrence Gordon Clark, de mi lista.

Aunque ya había visto algunas de las películas para TV posteriores de la serie, como la adaptación de Dickens The Signalman (1976), me había avergonzado de no haber visto la mayoría de las primeras entradas basadas en James. Así que, acomodado junto al fuego, finalmente me dispuse a verlas mientras las noches se volvían más frías y se acercaba la temporada festiva.

Sin más preámbulos, ¡vamos a sumergirnos y a ver si estos cuentos fantasmales se mantienen en la era moderna!

1. The Stalls of Barchester (1971)

Dejando a un lado un dispositivo de encuadre bastante innecesario que enmarca la historia, este relato es uno de los más efectivos y espeluznantes de la primera tanda de adaptaciones de la BBC de historias de fantasmas de James. Como muchas de las otras en esta lista, The Stalls of Barchester es una historia sobre un personaje que parece enfrentar una retribución sobrenatural después de tomar una mala decisión moral. Sin embargo, se destaca por su uso de imágenes espeluznantes y una sensación de temor constantemente creciente.

Puntuación Final: 7/10

2. A Warning for the Curious (1972)

Este cuento tiene bastantes elementos familiares de la mayoría de las historias de James – un protagonista académico engreído que mete las narices en cosas que no entiende, y una fuerza sobrenatural vengativa que quiere castigarlo por hacerlo. Lo que lo hace excepcional son las técnicas de filmación espeluznantes usadas para retratar la persecución implacable del amenazante fantasma. Realmente entiende que los monstruos en pantalla son más aterradores cuando se vislumbran fugazmente o a distancia.

Puntuación Final: 8/10

3. Lost Hearts (1973)

Los niños escalofriantes son un recurso inagotable en el horror por una buena razón: cuando se manejan bien, pueden ser absolutamente aterradores. Y más aún cuando son niños espeluznantes que ya no están en este mundo.

Lost Hearts ciertamente cumple ambos requisitos, ya que un par de niños fallecidos, con palidez mortal que recuerda a los vampiros de Salem’s Lot (1979), aterrorizan a un joven huérfano que acaba de llegar a la extensa finca de su primo lejano, casi cómicamente siniestro. La revelación de lo que realmente está tramando el excéntrico anciano es bastante inquietante y sorprendentemente oscura para un cuento de James,

La presencia de los fantasmas juguetonamente inquietantes solo suma a la atmósfera desalentadora, especialmente cuando uno de ellos decide tocar su instrumento favorito con sus uñas inquietantemente largas. Nunca más podrás pensar en Hurdy Gurdy Man de Donovan de la misma manera (si es que no te lo arruinó ya David Fincher en Zodiac, es decir).

Puntuación Final: 8/10

4. The Treasure of Abbot Thomas (1974)

La más prolongada y menos emocionante de estas adaptaciones de M.R. James, The Treasure of Abbott Thomas tiene mucho en común argumentalmente hablando con A Warning To The Curious, pero con mucho menos ambiente y suspense. Aunque comienza prometedoramente con una sesión espiritista espeluznante, pronto desciende al tedio mientras los personajes principales se disponen a descubrir un tesoro enterrado... y pasan la mayor parte del tiempo excavando y analizando libros antiguos.

Aunque tiene un final inquietante, también es una imitación pálida de un par de otros finales mejor ejecutados en la serie. Probablemente la más débil y más prescindible del grupo.

Puntuación Final: 5/10

5. The Ash Tree (1975)

The Ash Tree es quizás el más claramente sobrenatural de estos primeros Relatos de Fantasmas para Navidad y claramente se vio muy influido por el surgimiento del horror folclórico como The Wicker Man en torno a la época de su lanzamiento. La historia ve a un aristócrata rico regresar para heredar su hogar ancestral, solo para parecer poseído por uno de sus antiguos propietarios, un hombre que participó en la persecución de ‘brujas’ locales para ocultar su infatuación con una de las acusadas.

El hombre también es visitado por espectros oscuros y tenebrosos, que primero intenta ignorar cómicamente, antes de ser completamente consumido por visiones de las fechorías de su antepasado. La acción culmina con un hecho raro e inquietante centrado en el árbol titular, una pesadilla alucinante de una escena que se ubica como una de las imágenes más repugnantes y perturbadoras de la serie.

Puntuación Final: 7/10

Espero que estas selecciones te ayuden a tener una Navidad alegre – y espeluznante! Y estad atentos a mi próximo artículo, una lista de las series de TV más subestimadas de 2021.