Por qué las saqué de la lista:
Después de compilar mi lista de películas de horror, ciencia ficción y fantasía infravaloradas de los 90, decidí ver una película olvidada del mismo período que había querido ver por mucho tiempo debido a su premisa intrigante y su extraña mezcla de géneros horror/fantasía y detectives/noir: Cast a Deadly Spell.
Como gran fan tanto de H.P Lovecraft (la película presenta numerosas referencias y guiños a su obra) como de las historias de historia alterna extrañas, no pude resistir la tentación de ver una película ambientada en un LA de los 40 en donde todos usan magia de manera casual por mucho tiempo.
Cuando me di cuenta de que la película también tenía una especie de secuela, Witch Hunt (presenta a muchos de los mismos personajes pero con un elenco totalmente diferente), decidí hacer una reseña doble! Así que, ¡vamos a sumergirnos!
Reseña de Cast a Deadly Spell (1991)
Un candidato para el análisis en el genial podcast How Did This Get Made? si alguna vez lo hubo, Cast a Deadly Spell es una mezcla extrañamente agradable de noir de los 50 con elementos de horror arcano y sorpresivamente altos valores de producción. De alguna manera, no está basada en una IP existente sino que es el resultado de un guion original.
Fue hecha para HBO como una película de TV así que no tenía que romper récords en taquilla, pero aún así, esta extraña y única mezcla con su ambientación de época costosa y elaborados efectos especiales prácticos probablemente nunca se haría hoy en día (¡a menos que Netflix estuviera de un humor particularmente extraño!).
Aún así, la película es enormemente disfrutable y es bastante efectiva al establecer su premisa desde el principio, con un simple título que dice "Los Ángeles, 1948. Todos usaban magia". Cast a Deadly Spell procede a combinar estos dos géneros dispares de detectives duros y usuarios de magia de maneras bastante inteligentes e impresionantes. La construcción del mundo es convincente ya que crees que los personajes habitan en él incluso cuando ocurren cosas increíblemente fuera de lugar a su alrededor: estos toques mágicos son solo sucesos mundanos para ellos.
Esta inmersión es ayudada por un gran reparto. Fred Ward actúa como un detective divertido, curtido pero algo tonto. Una muy joven Julianne Moore (antes de que Safe (1994) le diera un papel de despegue) hace una buena interpretación de femme fatale, y tanto Clancy Brown como David Warner hacen sus rutinas familiares pero efectivas de villano siniestro con resultados divertidos.
Algunas Escenas Increíblemente Locas y Divertidas, pero un Poco Complicadas y Problemáticas
El ambiente que logra Cast a Deadly Spell es similar al de la tristemente efímera serie, Carnivàle, también producida por HBO, ayudada por diseño de producción e iluminación excelentes, y algunos efectos prácticos realmente geniales y sutiles. Bandejas de tazas de café vuelan desatendidas a través de restaurantes, máquinas de escribir teclean por sí mismas en escritorios de oficina, y los problemas mecánicos de un coche resultan ser causados por un grupo de feos pequeños gremlins viviendo bajo el capó.
También presenta algunas escenas de acción increíblemente extravagantes y llamativas con algunas marionetas y disfraces de criaturas prácticas no siempre convincentes pero impresionantemente elaborados. Estas son probablemente las secuencias más divertidas en Cast a Deadly Spell. Una pelea con un demonio en una cocina de restaurante es un material al estilo de Sam Raimi o Peter Jackson, y la mejor escena en la película es probablemente la que se muestra arriba, donde una figura demoníaca irrumpe en una habitación de hotel.
La escena es notable por su puro aspecto de "qué demonios", mientras Ward (sin mucha advertencia y de manera excesiva) interroga violentamente a un sospechoso. Luego, ve por completo hacia la comedia no intencionada cuando el evidente hombre dentro de un disfraz de monstruo irrumpe y se pasea por la habitación causando caos. Mis sentimientos hacia esta escena en particular son un poco encontrados, debido al hecho de que la víctima tanto de Ward como del demonio es un travesti al que la película parece deleitarse en castigar solo por ser quien es.
No sorprende que para una película de los 90, también esté llena de homofobia y misoginia casual, con el "giro" final para salvar el mundo siendo particularmente misógino y desagradable. La película también puede ser bastante aburrida y complicada en las escenas demasiado habladas en las que Ward hace su cosa de detective. Sin embargo, vale la pena ver hasta el final solo por esas secuencias de criaturas y para ver el atmosférico y explosivo final que presenta un monstruo impresionante y renderizado al estilo de Cthulhu.
Puntuación Final: 6.5/10
Cast a Deadly Spell (1991): ¿Vale la Pena Verla?
Sí, Cast a Deadly Spell es una rareza extraña que definitivamente nunca se haría hoy en día (y algunas partes están desfasadas y son problemáticas). Pero es un viaje fascinante y mayormente entretenido que cuenta con una excelente construcción de mundo y diseño de producción, y efectos especiales muy geniales (aunque a veces cómicos).
Reseña de Witch Hunt (1994)
Sorprendentemente dirigida por el legendario Paul Schrader, esta semi-secuela de Cast a Deadly Spell se siente mucho más como una película estándar de televisión, y se ve mucho más barata. Prácticamente puedes escuchar a los ejecutivos de HBO aceptándola solo después de un recorte presupuestario significativo, probablemente dándose cuenta de que gastaron demasiado en una extraña mezcla con un público de nicho la primera vez.
Donde este mundo fue bellamente filmado y bastante convincente en su predecesora, Witch Hunt está cargada con iluminación chillona y escenarios que parecen montados apresuradamente. Mientras que el trabajo de cámara era dinámico y bastante frenético en algunas partes antes, esto está hecho de escenografía poco creativa y composición de disparos estática. Incluso la banda sonora, por el generalmente genial compositor Angelo Badalamenti (Twin Peaks), se siente poco inspirada y un poco improvisada.
Algunos de los usos de la magia son ocasionalmente aún inventivos y divertidos, particularmente en una escena en un autocine donde balas reales comienzan a volar desde la pantalla desde una película de gánsteres dentro de la película. Pero también decidieron usar efectos generados por computadora poco convincentes de principios de los 90 que se ven aún más anticuados que los efectos prácticos cursis de la última película... al menos esos tenían un encanto descuidado.
Mal Reparto y Mayormente Poco Atractiva
Parte del problema con Witch Hunt es que su historia es menos sutil y creativa en casi todos los aspectos comparada con Cast a Deadly Spell, incluyendo el falso noticiero que establece el mundo de una manera mucho menos eficiente que la línea única en la primera película. Las apuestas también son mucho, mucho menores; aquí no hay amenazas al final del mundo, solo una parábola de las cazas de brujas comunistas de los 50 que es solo ligeramente inteligente.
Al igual que en la primera película, hay demasiadas escenas de detectives cargadas de exposiciones, pero no hay ataques de criaturas salvajes para romper la monotonía. La misoginia pesada también continúa, especialmente en una escena en la que un hombre usa magia para literalmente hacer más grandes los senos de su cita.
Las actuaciones tampoco están realmente a la altura de las de su predecesora. Dennis Hopper está severamente mal repartido como el detective esta vez: parece perpetuamente desconcertado, entrega todas sus líneas en un tono plano, y carece del encanto de Ward en el papel. Tampoco ayuda que esté cargado con una innecesaria y llena de clichés historia de fondo que no logra generar la emoción que claramente buscaban.
Julian Sands también es increíblemente exagerado como un gánster irlandés con un acento verdaderamente terrible. Algunos de los actores secundarios tienen mejor suerte, como Valerie Mahaffy como una psíquica chiflada. Eric Bogosian es efectivo como el villano senador Crockett y es especialmente divertido de ver durante el final, ambientado en un mitin fascista que sale mal. Esta secuencia es realmente bastante satisfactoria, pero es demasiado tarde para que valga la pena sentarse durante la primera hora y media.
Puntuación Final: 4/10
Witch Hunt (1994): ¿Vale la Pena Verla?
No realmente. Witch Hunt tiene sus momentos y es otra rara curiosidad, pero también es visualmente poco inspiradora, mal actuada y, con frecuencia, bastante aburrida. Si solo ves una combinación de ficción de detectives noir y fantasía/horror sobrenatural en tu vida, probablemente deberías ver solo Cast a Deadly Spell.
