¿Quién mató a la tía Roo?

Por qué lo quité de la lista:

Buscando una película de terror ambientada en Navidad para reseñar durante la temporada, recordé Whoever Slew Auntie Roo? cuando estaba compilando mi lista de las mejores películas de explotación de viejas.

No la incluí en esa lista en lugar de What’s the Matter with Helen?, otra película psycho-biddy de principios de 1971 también protagonizada por la estimada Shelly Winters. Pero decidí que era momento de darle un vistazo adecuado.

¡Así que, empecemos!

Reseña de Whoever Slew Auntie Roo? (1971)

En la toma inicial de Whoever Slew Auntie Roo?, la cámara recorre una habitación llena de muñecas bastante inquietantes, mientras la bien vestida Sra. Forrest (Winters) canta alegremente una dulce canción de cuna.

Mira a su hija dormir en su cuna, diciéndole que sea una buena chica y que duerma bien, mientras que una toma inversa revela a un niño querubín durmiendo en su cama.

Sin embargo, cuando la Sra. Forrest se retira, nos movemos de nuevo hacia la cuna solo para encontrarnos con un cadáver momificado. Está claro desde el principio que esta mujer está perturbada en el mejor de los casos y desquiciada en el peor.

Un cielo oscuro chisporroteando con relámpagos y truenos, así como una dramática banda sonora orquestal, luego nos indica el tono gótico que podemos esperar de la película. En medio de la tormenta, un coche ocupado por el Sr. Benton (Ralph Richardson) llega a la imponente mansión que Forrest llama hogar.

Resulta que Benton es una especie de médium, que ha venido para llevar a cabo una sesión espiritista para intentar contactar con la hija muerta de Forrest, Katharine. La sesión parece ser un éxito, ya que una espeluznante voz fantasmal grita ‘Mami’ y Forrest le suplica a su hija que se quede con ella.

La acción se traslada luego a un ‘Hogar para Niños Huérfanos y Desamparados’, donde dos jóvenes hermanos, Christopher y Katy Coombs, miran tristemente a los otros niños jugar en el patio.

Los otros niños parecen emocionados por ser invitados a una gran fiesta de Navidad en Forrest Grange, a la que llaman ‘La Casa de Jengibre’. Pero Christopher y Katy están en silencio, aparentemente habiendo mantenido esta condición desde que se escaparon algún tiempo atrás.

Desafortunadamente, no están entre los 10 afortunados niños seleccionados para asistir al evento de la rica estadounidense, pero eso no los detiene de colarse en el maletero de uno de los coches rumbo a la fiesta y de colarse en la casa.

Aunque la directora no está complacida de verlos, la Sra. Forrest les da una cálida bienvenida, algunas galletas de jengibre, y los incita a llamarla ‘Tía Roo’.

Después de leerles dramáticamente algunas historias navideñas a los niños y contarles relatos de haber abandonado una carrera de baile en París para casarse con un apuesto mago inglés, los manda a la cama.

Pero cuando Katy inocentemente se desliza por un pasamanos, ‘Tía Roo’ tiene una reacción adversa, provocando un flashback en el que ve a su propia hija caer hasta su muerte al intentar el mismo truco.

Más tarde, Forrest y Benton intentan otra sesión espiritista, y una curiosa Katy sale de la cama y entra en la habitación. ‘Tía Roo’ está convencida de que es Katherine quien ha regresado a ella, comenzando una obsesión con la niña e invitándola a quedarse permanentemente.

Esto invita la envidia y sospecha de Christopher, especialmente después de que ‘Tía Roo’ hace un comentario sobre engordarla, recordándole a la bruja en los cuentos de ‘Hansel y Gretel’ que ha estado contando a su hermana.

Cuando llega el momento de que los niños se vayan, Katy está misteriosamente ausente. Parece que ‘Tía Roo’ no está lista para dejar ir a la niña que le recuerda a Katherine. Y Christopher está decidido a recuperar a su hermana.

Historia Leve y Extraña con Algunos Elementos Divertidos

Whoever Slew Auntie Roo? tiene algunas secuencias espeluznantes destacadas, incluyendo una donde los niños exploran una habitación llena de siniestros recuerdos de mago del Coronel Forrest.

Otra escena muestra a Christopher colándose en un montaplatos, solo para descubrir el secreto de ‘Tía Roo” y casi ser descubierto por la frenética mujer mayor. Y el eventual enfrentamiento de los niños con la ‘bruja’ en la cocina es ciertamente entretenido.

La narración de Christopher de la historia de ‘Hansel y Gretel’ sobre los eventos de la película es efectiva y le da a la misma un ambiente inocente y de cuento de hadas. Y el diseño de producción de la casa de los años 1920 es admirablemente lujoso a la vez que siniestro.

Winters se entrega completamente a su papel, cambiando de afligida a maniaca en un instante, e incluso masticando literalmente el decorado (una manzana) en un momento.

Al final de la película, está maravillosamente despeinada, correteando con un vestido de luto mientras esgrime un cuchillo de carnicero. Incluso tiene una especie de momento proto-Shining donde intenta cortar una puerta de despensa.

La moraleja de la historia es un poco turbia, ya que los niños parecen más astutos que virtuosos, y el comportamiento de la Sra. Forrest quizás no merece su duro castigo. Pero es un thriller lo suficientemente entretenido.

Puntuación final: 6/10

¿Vale la Pena Ver Whoeve Slew Auntie Roo? (1971):

Si has disfrutado otras películas de explotación de viejas, entonces sí, incluso si Whoever Slew Auntie Roo? no está al mismo nivel que algunos de los grandes del género.

Aun así, vale la pena verla por la actuación comprometida de Winters y como una opción alternativa de visualización navideña.